VUI
LajMini«e«nieaoAt
« 81 novembre 1847.
« Monsieur
« Pour rétablir les faits plusieurs fois altérés par le poéli* que récit où If. de Lamartine retrace la journée du 10 août, je crois devoir vous adresser une narration bien moins bril-lante, sans aucun donte» mais qui a le mérite d'avoir été écrite par un témoin oculaire de ees douloureux événements*
DES CniMWDINS. 119
<r est ïïfèc des souvemn in^aoabk», malgré le long espace de temps qui naos eépare de cette jourcée nétete, et à Faide de leUres authentiqoies qui datent de cette époque, que je rempli* rai celte t&che.
« La position de la famille royale, depuis le mois de juillet 17fi2, était afûreuse ; elle est dépeinte par trois lettres de la un de juiUet, des !•» et 6 août, que M. De Forestier, de Fribôurg, jeune officier sons-lieutenant aux gardes suisses, écrivait à son père et à sa mère» qui étaient en Suisse. D'après les nobles, courageux et touchants sentiments pour la famille royale que ees lettres expriinent, M. de ForesUer ne devait pas survivre à cette afijneuse journée, et, en effet, il y périt.
« Voici des extraits de ces lettres:
«i5jaMleti79i.
« L'Assemblée sationale vient de décréter que deuxbatailt Ions du régiment des gardes suisses devront partir pour les t frontières. M. d'Affry a écrit au ministre à ce sujet ; ils « partiront pour Rouen, Compiègne ou Gondé. Ma compa- « gnie doit en être... Quelle cruelle séparation ! Une armée « de trente mille bommes se forme 4 Soissons ; les fédérés qui « la composent passeront par Paris, ce gouffre volcanique^ ils « sont adroits, marchent en silence à leur but ; ils ont vu c qu'une explosion actuelle ne servirait qu*à les écraser. Ils « se sont tus, et ils sont parvenus à iaire sortir auparavant « de Paris toute force armée. Voilà les cinq régiments deii* « gne, et les deux tiers du régiment des gardes suisses» que « Ton craigaatt, hors d'état de nuire aux ftoUeux» Sieoiôt « nous aUoos voir oeiamencer la tragédie.
« Le fils cadet de M. Gastella d'Org^BOiûm^ M. de Villa, et « M. de la Corbière, viennent d'ôtre reçus officiers.
« LesebslB du régiment ont éorit aux santons ppur prendre « leurs oidres, dans Iji poeilÂp^ critique oti nous sommes,. « afin de rester auprès du Aoi doot nous sommes la garde» et
iiO CRITIQUE
« ne pas aller aux frontières. M. de MaiUardoz et M. le major « sont allés hier au comité diplomatique. M. Ramond, qui est « chargé du rapport, a répondu qu'il était trop tard. Bla tête « travaille. Je compte prendre les conseils de M. de Durler, < qui doit commander te bataillon qui reste auprès du Roi. Je « donnerais beaucoup pour pouvoir en être; car je suis cer- « tain que la partie de notre monde qui restera auprès du Roi « sera la plus exposée. Je vais tâcher de m'arranger pour res- « ter au bataillon de Paris, et de changer avec Charles d*Âfiry, « qui désire aller aux frontières.
« Je passe ma vie au château. Mardi, la Reine fut insultée « par des fédérés, au petit jardin de M. le Dauphin, <ians les « Tuileries. Quatre officiers ont percé la foule qui Tentourait, « Font placée au milieu d'eux avec le Dauphin ; deux grena- « diers ouvraient le passage. Arrivés dans les appartements, « Sa Majesté nous a remerciés de la manière hi plus touchante « et la plus expressive, ainsi que Madame Royale. Cette pau- « vre Deimille ! comme on Tisole 1...
« Je félicite ma mère de la tranquillité dont elle jouit en « Suisse, car les événements se préparent de la manière la « plus noire.
« On répandait hier le bruit de la mort de M. de Lafayette, « tué en duel par Dumouriez. »
«i« août 1792.
« Les Marseillais arrivèrent vers la fin de juillet, et commen- € cèrent des assassinats. Le 30 juillet, le batiûUon des Filles- € Saint-Thomas donna un banquet aux Champs-Elysées» pour « foire diversion à celui qui avait été donné par Santerre aux € Marseillaiset aux Jacobins. On était convenu de ne pas porter « de santés, pour éviter les scènes. Le but de ce repas était de € donner un esprit de corps à la garde nationale, garantir les t propriétés partout où elles seraient attaquées par les bri- « gands d* Avignon récemment arrivés. LesFilles-Saint-Tho- « mas étaient environ cent cinquante. On vint dire aux Marte seillais qu*il y avait des aristocrates de la garde nationale.
DES GIRONDINS. i2i
* aux Champs-Elysées, gagnés par le Roi, et qa^on y portait « la santé du Roi et de la Reine, ce qui était faux/Trois cents « Marseillais vinrent aux Champs-Elysées, criant vive la na- -f tion I vive Pélion ! La garde nationale répondit : Vive la na^ « tion ! Vive le Roi I Ce fut le signal de la guerre civile.
« Les Marseillais, commandés parSanterre, Chabot et Mer- « lin, chargèrent la garde naUonale qui, au lieu de se réu- « nir et de se défendre, se dispersa, abandonnant ceux qui se « trouvaient entourés par les brigands et en sont devenus les « victimes. Un lieutenant de grenadiers, nommé Duhamel, fut < massacré ; Peret, commandant du bataillon desPeiits-Pères, « le seul qui, avec quatre autres, se soit défendu, a été griô^ « vement blessé ; un autre a reçu un coup de pistolet dans les « reins.
« Le premier bataillon et la première compagnie de grena- « diers suisses, de service au chÀleau, sont restés sous les « armes depuis cmq heures jusqu'à minuit et demi. Quatre- « vingts grenadiers à Fescalier du Roi, et à la porte de son ap- « parlement, commandés par le général Utbanne; pareil « nombre & Vescalier de la Reine, commandés par le général « Salis; quarante à la petite cour Royale ; quarante à la cour « de la Reine, commandés par moi.
« Tous les postes étaient avec les armes chargées. Bientôt * on a amené dans la cour un garde national blessé. Le Roi « est descendu, et lui a demandé ce qu'il pouvait désirer : — « La conservation de vos jours. » — Nous avons aussi deux € soldats de blessés, la garde nationale les a sauvés. Le régi- « ment s*est montré d'une manière distinguée.»
« 6 août 1792.
« (A madame N.) Votre grand désir ne s'accomplira pas, el « je reste à Paris ; j'ai acheté le calme dont je jouis par trois « jours ^inquiétude.
« N. N. ne se souciait pas de partir plus que moi, et, en « outre» c'était son année de semestre. Toutes ses objections
iti carnQDB
« ont été ioutiles, et U faut qu^U parte œ soir, i odm heures, « pour &?reux. le trouve extraordinaire, peruieites-moi de « vous le dire, que vous me donniez le conseil d*étre de ceux « qui vont en détachement, ie ne m'y serais pas attendu. « Malgré tout l'ascendant que vous avea sur moi, il ne m'ar- « rivera jamais de suivre vos avis eu pareiUe occasion, le ne « sais ce que c'est que de marchander mon honneur avec ma « vie; comme, selon ma manière de voir, on ne peut avoir « Tun sans l'autre, j'ezposerui toujours la dernière pour pa- « rer une chiquenaude à mon premier. En un mot, Thonneur « est mon seul souffle; 11 y a plus de danger de rester à Paris, « donc je dois y rester. Ce n'est pas à Ëvreux ou.en Ghampa- « gne que je puis espérer d'ôlre utile au Roi que j'ai juré de « servir si l'occasion s'en présente .-
« La Reine a eu la iKWté de dire À madame de Souey qu'elle « voyait avec plaisir que je restasse au château^ D'après toiit « ce que nottS avons vu la semaine dernière, d'après la crainte » et la frayeur qu*on a de nous, nous nous attendons au liic eencieokent du régiment. La motion fut faite, avant-hier, de « fiùre cesser le service des gardes suisses auprès de la per* % sonne du Roi. Une pétition a été mise à l'ordre du jour. De» « puis que les Marseillais sont arrivés, nous ne passons pas «' un jour sans alerte*
« Depuis quelques jours, nous nous apercevons que c'est a prinaipalemant contre nous qu'on excite le peuple. Hier 9 BOUS axions un groupe de plus de trois cents marauds sous « noa fenêtres» qui nous disaient milie horreurs. C'est tout ce <c que nous pouviona ûtire, que de retenir la fureur de nos sol- « dats.
« Hier, dimanche^ devant être un grand jour, on avait fait « venir les hafaillons de Gourbevole; on les a Ikit repartir le « soir poar leur caserne. Ils avaient amené l'aumônier avec « eux. Quand le peuple a vu cet homme à la tète de la colonne ^ suisse, les êant^-oidoitëê ont tout de suite répandu le bruit € que cTétait le Roi qui s'enftiyait, déguisé en capucin, et que
« e'étaieoi l6$ StxmoË qui protégeaient sa fiiit^ CMt# nouvelle f s'est suMe-champ répandue daos les foubourgs. On a voulu « sonoer le tocsin» on les en a empécbés; mais il a fallu per«ft mettre qu'ils envoyassent une députation, pour savoir si le « Roi^tait réellement au ch&teau. Le capitaine comte d*Erlack « a demandé au Roi, à son coucher, s'il trouvait bon que Tof- € ficier municipal que Ton envoyait visiter les postes en rent dit compte, et s'il foUait répondre aux questions qu'il pou» « vaii faire. Le Roi a répondu qu'il fallait refuser hdnnéle» « ment.
« Les municipaux sont venus à quatre heures du malin, « pour visiter les postes et faire le dénombrement de la « garde» Le comte d'Erlach a d^abord refusé. Us ont déclaré « que cette véritlcation était nécessaire, et que, sans eile^ ils « ne répondaient pas de pouvoir retenir te peuple acbarné. « Le comte d'Erlacb a fait .mettre cette déclaration dans le « pi'océe-verbal, et leur a fait la vérification de la garde. « Voilà où nous en sommes, voilà le bulletin du jour.
« Pauvres princes 1 comme ils sont malheureux, comme « leur poûtiôn est cruelle t Pauvre roi 1 nous ne vous serons « donc pas utiles !,.« l'ai i'ame navrée... »
« I.es lettres dootjeviois de citer des extraits, donnent uae idée eatacte de la situation de la liumlle royale, au moment du 10 août.
« On s'attendait, de jour en jour, A être attaqué. Le 9 aoM, lea chets du régiment furent avertis, par les esfuoni, que le cb&teau serait attaqiié le lendemain h cioqbeures du matin.
« Ij^ neuf cents Suisses environ qui éi^ient de service au cbAteau, étaient oommanâée par M. la baron de Rackman, mai(Mr; M. le marquis de Maillardoz, k plus ancien capitaine; M. le comte d'Affry, eolonel^ n'y était pas* Agiâ de quatrevlngu aw, malade depuis longtemps, rue des Saint^Pdres, U fut arrêté cbes lui, le imr du 10 aeût, et conduit à la Con- €ierg«Eîe; M. le baron de Besenvaii lisatwiaotHJotonel, était enSuiaatâ
4SI CRTTIQUB
t U y avait en outre, de service au cbàteau, un régiment de ligne arrivé depuis peu ; deux compagnies de gardes nationaux, l'une des Petits-Pères, TauUre des Filles-Saint-Thomas, et deux cents gentilshommes environ, venus armés vol(mtairement pour défendre le Roi, mais sans uniformes.
€ Sur rheure de minuit, on entendit battre la générale du côté du faubourg Saint- Antoine, et les rapports se succédaient, annonçant qu*un rassemlilement immense, conduit par des chefe, marchait contre le ch&teau avec du canon.
« L*on sonnait de ce côté le tocsin; les quais se remplissaient de peuple.
« A cinq heures du matin, le Roi, qui avait plusieurs fois entretenu Rœderer, agent secret des chefs du parti, et qui, dans la nuit, avait conféré avec les chefo du régiment blanc, et cherché à entraîner les gardes nationaux, le Roi, dis-je, accompagné de Rodderer, dont le but secret était de Tentralner à FAssembiée pour fitire proclamer sa déchéance , descendit avec sa fiunille pour passer la revue des troupes qui étaient dans les cours. Rœderer le suivait, marchait à ses côtés, et, malgré les regards pleins de courage et de fierté de la Reine, lui représenUtit le danger qu^il courait avec sa famille, sMl ne se réfugiait pas sans retard à TAssemblée. La crainte du danger que courait sa famille qui Tentourait (car il avait prouvé le 20 juin qu'il n'avait pas d'autre crainte), peut-être rattitude et les propos des soldats de ce régiment blanc, lorsqu'il passa devant leur front, décidèrent le Roi à se rendre à la Législative. La Reine était consternée. Mille sentiments de fierté et de courage, le désespoir d'abandonner ses fidëes serviteurs pour se rendre à ses ennemis, agitaient sa grande ame. Elle ne marchait pas, elle se traînait, soutenue par sa eœur Elisabeth. Bile eût mille fois mieux aimé périr en combattant.
« M. le baron de Bachman et M. le marquis de MaiUardoz durent accompagner le Roi, avec d'autres serviteurs.
« Pendant que le Roi partait, le régiment bhinc fit défection et sortit du château ; du côté du pont Royal, il ne resta pour
DBS GIRONDINS. m
8adéfBD86 que neuf cents âaîsses, deux cent cinquante gardes nationaux remplis de fidélité et de courage, et environ deux cents gentilshommes eu habits bourgeois et armés, qui étaient venus volontairement offrir au Roi leur vie.
« En Tabsence des chefs du régiment, ce fut M. de Durler le plus ancien capitaine, qui prit le commandement.
«Le Carrousel se remplissait en silence; M. de Durler fit aussitôt rentrer les sentinellesi fermer les grandes portes qui séparaient les cours du Carrousel, il ne laissa personne dans les cours, fit monter les compagnies dans le château. Depuis le vestibule* en montant Tescalier, U y avait deux grenadiers sur chaque marche, jusqu'au premier palier. Sur ce palier, il 7 avait des gardes nationaux avec un capitaine. Le même ordre existait jusque dans les appartements. Le vestibule était séparé do Tescalier par une barre ; au coin de celte barre, du cOtédu jardin, éudt placé M. de Zimmerman, premier lieutenant, et, du côté de la cour. If. de Durler.
« Cependant les masses populaires remplissaient le Carrousel dans le plus grand silence, avec six pièces de canon qui furent placées en ûice du chftteau.
« Le Carrousel rempli, on commença, vers les sept heures, à frapper et à ébranler les grandes portes, pour entrer dans la cour en iiftce du vestibule.^ A force de les ébranler, elles s'ouvrirent. Les ftictieux, surpris de ne voir personne dans la cour, craignirent une embuscade. Ils ne se précipitèrent pas, mais s'avancèrent lentement à droite, lelongdu mur, jusqu'au pied du château, et, de là, ils arrivèrent au vestibule qu'ils remplirent jusqu'à la barre qui les séparait des Suisses et des gardes nationaux postés sur les marches de l'escalier. La cour liit aussitôt remplie, et cela dans le plus grand silence.
t Le silence était général, lorsqu'on entendit dans la cour crier : € Place ! place ! » La foule s'ouvrit pour laisser passer an homme vêtu de noir, précédé d'un autre qui portait une pique, criant : « Où est le commandant des Suisses ? » Arri- ^8008 le vestibule, M. de Durler, qui était posté près de la
4M csnriQfDB
barrière, du côté de la cour, lui dit : « (Test moi. * Alors Sartterre, car c'était lui, le prenant par le bras, et letant un sabre qu'il avait à la main, lui dit : « Rends-toi à la nation, elle te « comblera de biens, de faveurs ; sinon, vous allez être exter- « minés. » M. de Durler lui dit : « De quelle part venez-vous?^ Rends-toi, te dis-je, d et il agitait son sabre. M. de Durler voyant ce sabre levé sur sa tétc, dit en allemand au grenéjjlier qui était derrière lui : « S'il me donne un coup de sabre, « donne-lui un coup de fusil. » A ces mots allemands qu*ll ne comprenait pas, Santerre baissa son sabre, et l'homme deSft suite voulut donner un coup de pique à M. de Durler; celoi-ùf para le coup en dégageant son bras tenu par Sanlcn^. Au môme instant, un homme qui était dans la foule, vêtu â*un6 veste et d'un bonnet rouge, passa à genoux sous la barrière de bois, un poignard à la main, pour en frapper M. de Durler par derrière. L'offîcier des gardes nationaux qui était sur h premier palier de l'escalier, le voyant, aCélança, et lui fendit la tète d'un coup de sabre.
«Au même instant un coup de féu partit dans la foule. LéS Suisses et les gardes nationaux postés sur l'escalier ripoêtèrent. Le vestibule fut évacué en un instant. Le canon fut tiré sur le château, et les Suisses et gardes nationaux tirèrent des fenêtres sur les masses de la cour du Carrousel.
« Ainsi commença le combat.
ce On a beaucoup demandé et cherché à savoir qui en avait pris l'initiative. CeUe question, assez oiseuse du reste, n'Mt pas difficile à résoudre : Les Suisses se tenaient sur la âé« fensive; ils n'attaquaient pas, et on venait les attaquer. Tel ftit donc le commencement de celte affaire.
«Alors l'action devint générale; les Marseillais tirant te canon du Carrousel sur le château , et les Suisses ripostant de toutes les fenêtres.
ce Le vestibule évacué, M. de Durler fit descendre trois cottt* pagnies en disant: «Faisons évacuer les cours et rendons^ nous maîtres des canons puisque nous n'en avons pas. >
DESODIONDINS. IfT
Cela fttt fait en ua insUot : deux pièces Airam prises par les gaides Datiooaux.
« Mais on n*av«it pas de munitions, il ne se trouva qa*uii canon chargé. M. de Durler le fit trains detant la ports du vestibule, ^^^c ordre à un soldat, en cas de retraite, de lilre feo sur la lumière.
« Jia grande cour éracuôe, le Carrousel était encombré d*une multitude immense qui ne pouvait faire aucun monvemenl. M. de Durler résolut de faire fuir le peuple du Garrônsel daas les ruas adjacentes; et, se mettant à la tète des cofla^ pagnies, il sortit de la grandte cour la baloimetts en «ruit daas le Garroosel. Tout cherchait à fuir. La garde nationale se rassemblait dans toas les envir ods pour venir sa seoonfS du château, lorsque M. d'Hérviily accourut sans chapeau, agi^ tant un papier qu*H était chargé de remettre au comment dantdesSuisses. C'était Tordre du Roi, aux Suisses^ de œsser te feu et de se retirer de suite à la caserne de Gonrbevoïi^, ordre que Louis XVI venait de signer dans le sein de TAs^ semblée.
« Officiers et soldats crurent d'abord qn^on les app<^laft à^irenir au secours du Roi à TÂssemblée; et, malgré le désordre de ce combat si étendu dans les trois cours, cet ordre fat exécuté avec joie et rapidité. Hélas ! cet ordre était de se retirer aussitôt aux casernes et de cesser le feu.
« M. de Durler opéi'a sa retraite par le jardin ; retraite qui fut suivie d*un massacre général, parce qoMl ne put rallier ses soldats qui combattaient de tous côtés.
« M. Saint-Venant de F., jeune sous-lieutenant de vingt et un ans, qui était posté avec quarante hommes à la porte de la Reine, ne put èlre averti de Tordre de retraite, n fut plus d'un quart d'heure à fkire forcer cette petite porte grillée qui, du château» donne sur le jai*din du côlé du PonuRoyal. 11 ftit rejoint par cinquante ou soixante soldais éparpillés, et par autant de gentilshommes venus à ht défense du Roi, en habits bourgeois.
ISS CRITIQUE
a Exposés aussitôt à une fusillade qui partait des deux terrasses, criblés de coups de fusil, il n*y eut qu*uncri: € Gourons à TÂssemblée, et délivrons le Roi 1 » M. de F. ne connaissait aucun de ces braves gentilsbommes qui se dévouaient à une mort presque certaine pour la défense de leur Roi. Parmi eux étaient MM. de Vioménil, depuis mai^bal de France, de Yirieu et de Lamartine, oncle de Tauteur des fitrondtiM.
« Nous courûmes de toutes nos forces, et M. de Waldner, officier suisse, fut tué au bord du bassin près la terrasse et le pavillon Marsan. À la sortie des grands arbres* yis-à-vis le passage des Feuillants, aujourd'hui me Gastiglione, lafatalité voulut qu'un bataillon se trouvât avoir été posté à ce passage peu d*instants avant. A quoi tient la destinée des empires I . • • U fit feu sur nous» nous tua du monde, et nous rejeta dans les arbres. M. de F. rallia ses soldats au Pont-Tournant pour foire retraite par la place Louis XV^ 11 trouva un bataillon autour de la statue, quitll feu sur lui ; il Tattaqua à la baïonnette, et tous périrent glorieusement, à peu prôs comme le raconte M. de Lamartine , qui a passé sous silence bien d'autres traits aussi glorieux.
« M. le comte Romain de Diesbach, de Fribourg, âgé de vingt ans, enseigne, se retirait avec son drapeau par la place Vendôme : on Fentoure, on veut lui arracher son drapeau, il le défend, et, ne voulant pas le rendre, il s'en enveloppe, et, percé de mille coups, il tombe et meurt entouré de ce glorieux linceul.
« Quant à nous, le hasard nous rejeta le long de la ter* rasse de FOrangerie avec M. de Vioménil, M. le comte de Montarb7,M. de Yirieu, M. de Lamartine, que j'ai cités d'après l'auteur qui a Thonneur d'être le neveu de cet homme de dévouement. Des personnes généreuses nous donnèrent des tiabîtseinous recueillirent.
«Si l'oncle de M. de Lamartine vivait encore, quelle serait sa douleur, de voir son neveu dénaturer l'histoire, glorifier des
DBS OnONDINS. 129
fitctienx, oMèbrer des assassins qai firent succéder le massacre au comtMit, et, au lieu de payer un juste tribut d^bommage à ces gardes nationaux, à ces gentilshommes qui défendaient ila fois les lois de leur pays et leur Roi, et au nombre desquels était son oncle» à ces étrangers qui mouraient martyrs de Thooaeor militaire, admirer cette assemblée qui n*eut ni le courage de se déclarer pour les factieux avant le combat, ni la fermeté de les désavouer après la victoire, et dont toute Faction consista à désarmer les défenseurs du Roi et de la constitution, et h livrer Louis XYI k ses ennemis i
« Un o/lhier suisse, présent aux Tuileries le iQ août.»
M. éê iMteMt an It Aoâl.
« Lorsqu'arriva le iO août, ce jour de funèbre mémoire, où les chefs de la révolution vinrent aiguiser, sur les mar^ bres des Tuileries, le fer qui devait servir aux massacres de septembre, comme ils étaient venus le 20 juin arracher, pour ainsi dire, aux lambris du palais, les planches dont ils devaient composer Téchafaud royal, Teffroi se répandit promptement, non-seulement parmi les serviteurs de la monarchie qui allait périr, mais encore parmi les assaillants, si profondément étonnés de leur victoire, qu'ils n'osaient ni en croire la réalité, ni en espérer les conséquences.
c Cette pédante audacieuse dont la Révolution s'est fait une héroïne, madame Roland, se livrait aux transports d'une témérité qu'elle prenait pour du courage. Les girondin^, qui furent toujours effrayés de tout, excepté du crime, voyaient naître, du sein de la victoire même» la crise nouvelle qui devait les entraîner.
« L'Assemblée législative se taisait, et la fusillade qui poursuivait de son plomb implacable les soldats suisses déjà sans
m fiumini
», à?tit Mnrari ito«kDf It pamt* dw itHHIwH, iH TuikriM et la plaoe Lomt XV.
« A laplaoe LMiisXV, M. dfi Hsiùvei tEoyitt* dt Mt taè^ ITMI^ 1#, miMaflFe lentement eoDtimé avec taot d^ovire *el de eaaf -ffoid* il entendett lee eriti il pouvait dMogver lie vietiaieB tombant ruoe aprèe Tautre eane pouvoir eomimU Ire» A ee nomeot» m vial lui din ^e le B«i, oédaiit à dee eeneeile 411e kleodemaia liederer eut le eoanee de déolarei tu'il avaii donote «vee ane lateAtîm perfide^ allaH dierdlleff unasyle dans le sein de rAssemMée léfislatiire*
« Depuis le 20 juin, M. de Pastoret avait cessé de paraître à 1* Assemblée ; ministre choisi par le ftoi au commencement de cette année môme, mais ministre courageux qui n*avait alors voulu du pouvoir que sous la condition de remployer à sauver le monarque et la monarchie , et qui Tavait refusé quand la monarcMe et le fnonarque avalent également refusé d'être défendus, M. de Pastoret sentit qne le Roi, en entant à PAssemblée, lui avait une autre fois indiqué sa place. n descendit donc de son appartement pour se rendre â la salle des séances ; mais de la place Loule 3CV aux Tuileries, le chemiki eemblait presque impraticable. Les Marseillais, postés sar le milieu de la place, sur les terrasses et sous tes allées des tuileries, entretenaient un Feu de mitraille continuel sur les colonnades et sur la terrasse des Fetiillants, quMl Malt traverser. 1*arents, amis, domestiques, tous s^eltorcèrent, mais en vain, de dissuader lit. de Fastoret de sa résolution; il sortit du même pas calme et mesuré quil avait pour se rendre â VAcadémle, ou pour entrer à rH6tei-de-Yille. liais au momentob il sortaiti sa femme, jeune, charmante, à peine mère, se jeta vivemeût près de lui, prit son bras, et marcha à ses côtés jnsques à r Assemblée; là ils se séparèrent. Des amis qu^atait enhardis ce jeune courage la ramenèrent chei^eile, et H. de Pastoret entra dans la salle des séances. Du premier coup d*œil, il y vit le o6té droit désert, rassemblée refluant presque toute entière mrs la gauche, et, au-dessous de la tribune do logographe, où
DESOmONDlNS. 13i
IPM avait eOnflUé te Roi atec m fttmillé, tes bancs tiâes et abanâminés* C'est parce quMla étaient abandonnée, que tt de ra8tor0t devait y reprendre sa place, et ce fut là qu*il se dirigea. Il monta d*un pas grave, salua profondément le Roi et la Moi» et vM M placer au>de8sous d^eui, comme s*il eût été «I km présence dans le grand cabinet de Versailles. Ce n'était pas une elioee nouvelle que de voir un homme de Son nom iiwitf» cê froid courage au service de la royauté, et lé tir* Mola avait ffiMtré à deux reprises ses pères témoignant, ati mlliea des guevree dviles, la fidèle intrépidité dont il avait ref a d'Orne le direct héritage. La Reine, faisant une triste allumo ao iDiiMère proposé h M. de Pûstoret, aux conditions qu'a y avait utises, et qui lui avaient été dénrées> ne ptit ifenipéctier de 8*écrier en le voyant: < Hélas f vous aviè^ ral- « «on il y a neuf mois, et combien nous eussions dû suivre « vos avis 1 » Le Roi prenant à son tour part à la conversation, voolat Mrroif ce que M. de Pastoret pensait de la crise terrible où Ton venait de s'engager, des desseins des révolutionnaires, et de Tissue probable de ce conflit, qui n*avait pas môme été une lutte, et nV.tait plus même une défaite.
« H. de Pastoret rèpondH avec toctt ee que sa sincérité pouvait emprunter au respect d'adoucissements et de formes ménagées. Le Roi devinait bien la vérité, mais la Reine Voulait Tentendre exprimer en termes précis. « Que veulent ces gens« tf el, que nous préparent-ils, que devons-nous attendre? ré- € pétalV-^Oeavec son anxiété de reine, de femme et de mère. « —Tout, madame, répondit M. de Pastoret en fe*inclinant. « --'Maieenfinanjourd'hui?— Adjourd'hui, madame, lacapti- « vite, une captivité insolente et grossière. — Ah I si nous ne « MoimfS pas séparés ! s'écria la Reine; puis reprenant: Slais « après la captivité... après la captivité , eniendess-moi donc, € oti ircms-noas? — M. de Pastoret se taisait. — Répondez « donc à la Reine, dit le Roi, où irons-nous î — Plus haut que « le trône, sire. — Et qu'y a*l-il de plus haut que le Irône f « dtl la Reine. — L^échaMd, madame» et le ciel.... » Elle
i.>â CRITIQUE
bc lujeia vers ses enfants et prit la main de son mari ; le Roi tendit son autre main vers M. de Pastoret: « À revoir, dit^il» « et que Dieu protège la France, ma famille, et ceux qui nous « aiment. »
« Deux mois après, le Roi était mis en jugement. M* d« Pastoret écrivit à la Convention, pour défendre dans la prison celui qu*il avait voulu défendre sur le trôna.
« Un conventionnel qui ne vota point la mort du Roi, et qui se regardait comme obligé envers M. de Pastoret, par des sentiments de reconnaissance, était alcnrs à la tète d*un des comités de rassemblée ; il reçut la lettre et la retint. Cette fois, assurément, Tamitié ftit mal inspirée, car le courage n^aurait rien ôté à la prudence. On parla de la lettre, toutefois, et M. de Pastoret fut obligé de quitter la France ; ce ne lut pas la seule de ses proscriptions, on sait qu'il en mérita d'autres. »
« Un CORTBHPOEAni. »
iowniéii ««
« Monsieur,
' « Qu'un auteur obscur écrive Tbistoire, et y donne place à des faits inexacts, peu de personnes se mettront en peine de réclamer, parce que Touvrage, peu lu, aura peu ou point d'autorité; mais un écrivain comme M. de Lamartine ne saurait s'abriter sous une telle sauvegarde.
« Je n'ai encore lu, Monsieur, de votre Histoire des Girondins, que les fragments que plusieurs journaux en ont donnés; c'est une étude que je me réserve quand ma santé et mes \oï^ sirs me le permettront; mais, en lisant le numéro du 27 mai du journal le SiêcU, je trouve une lettre de vous en réponse au fils du général Santerre, où on lit cette pbrase:«OtMni
« avœ journées de septembre, foi dit que Santerre était à Ver-
« Permettez, Monsieur, que j*oppose à cette assertiou celle d'un témoin oculaire d*une grande autorité.
< Madame de Staël, dans ses Considérations sur la Révolution française^ raconte que, le 2 ou le 3 septembre 1792 (Je cite de mémoire), épouvantée des massacres des prisons, elle résolut de quitter Paris sur-le-champ. Son départ serait-il dandestin ou authentique! Elle hésitait. Enfin, comme femme de ramhassadeur de Suède, elle prit le parti de renoncer à tout mystère, fit atteler six chevaux à sa voiture, et sortit ainsi de son hôtel. Le peuple arrêta la voiture , et la conduisit d*abord à la section, puis à môtel-de-Ville. LcTse trouvait Santerre. Pendant que madame de Staël montait aux bureaux de la mairie, Santerre s^installa sur le siège du cocher, pour, disait-il, préserver la voilure de toute insulte.
€ Je crois inutile de joindre ici les réflexions de madame de Staël sur le prétexte qu'elle attribue à cet officieux service ; il me suffit de constater, d'après cette autorité, que le général Santerre était à Paris pendant les journées de septembre.
«Agréez, etc.
< Âlph. I» MoRTiiroT.
c Vichy, le t9 mai 1847. »
«e Monsieur,
« rai vu les massacres qui ont eu lieu à Reims les 5, i et 6 septembre 1792, dont vous parlez dans votre trop intéressante Histoire des Girondins^ tome m , pages 990, 391 et 392. Os étiient assez terribles pour que je les aie retenus.
m CRITIQUB
«Faisant uoe étude spéciale de Thistoire de mon pays, et voulant connaître ces tristes journées dans tous leurs détails, j'ai recbercbé au cartulaire de notre ville tout ce qui pouvait y avoir quelque rapport. J'ai^ de plus, entre les mains* le juge» mant du tribunal criminel du département de la Marne, rendu contre les Septembriseurs, le 26 thermidor an m da la repu» blique, imprimé à Cb&lons la môme année.
« Je crois donc pouvoir parler de ces malheureux bits arao ej^aotitude, et je vous Tavoue, Monsieur, je n'en parierai pas qomme vous ; mais j'espère que Tillustre auteur des Médita^ tûm et des Harmonies, ami de la veriié, voudra bien accueillir les observations d'un témoin oculaire qui tient easeatiellemeoft k rbonneurde son. pays,
« A Reims, dites-vous. Monsieur, un autre bataillon^ recruté « ddns les sentines de Paris, passait pour se rendre aux trc»» « tières sous le commandement du général Duhoux. »
a Ce Q*était pas un bataillon recruté dans Jes sentioes de Paris» mais un bataillon de fédérés appelée à Parie pour le 10 août, et composé de Marseillais, de Provencaia, de Corses, etc., etc«, venant du camp de Soissooa; Us arrivèrent pendant la nuit du !«' au 2 septembre, et, pour que ces fédérés n'éprouvassent aucun embarras, la commune, ou comme on dit aujourd'hiiii#la nairie, avait ordonné aux habitants chez qui ils devaient loger d'illuminer la façade de leurs maisons, et d'aller chercher les vivres qui leur étaient destinés.
« Un agitateur, nommé Armouvilie, se présente devant ce « bataillon au moment où le général passait la revue; en vain « le commandant veut retenir ses soldats, Armouvilie les ha- € rangue, en débauche une cinquantaine, les entrahie à la soa ciété populaire» leur distribue des armes^ marquQ les maia sons, désigne les victimes, et les encourage à frapper. »
« AfmMvitta, iiont nous sosames loin de Caire rapologie, ne prit aia lussaoree aucune part o»tensa>le. Il D*a potel b«ru>* gttéles sûldali ni ne les a entraînés à te société p^^ùbive; il n'a ni distritaié des âmes, Bi marqué ks maiaoMy ni désigaé
DBS ftUffifOMMS. ISS
Im fhfHiWj 6l^. ; él 8M tuM B*e8t patf mMM pnmonôé dans Id jugeamit êm fiepteflibriseurs. Le général Dvhotrx ne passait pas la revue, puisqu*il n'était pas encore à Itoims, et qxfit ify Mlva 9M le 4da caamiit.
c D0BX adminHifratoiim sent massacrés sor les marches de « rH^teMe-ViUe. On Joue aux boules aree leur» têtes. »
m Leg sÉMYs Gnérin ei Carton forent, fl est vrai, massacrés wÊTimwÊxébm de rBôtel-de-Title. If. duérin était directeur iê la fomê «ux leltrss; étaH«il admifitstrateott Carton était «i 4e iês faeteara, doue il n'était pa« adMnlstrafear. Letf rs tilfli ùmm framenées dans d^Krertfs enArcMs de la tflle, sais ne «erffrtoi ^ae * )o«er aax k>«ltt.
« On jette dans un bûcher allumé sur le parvis de M tsîbé^ % «fatoimn Ha pmiMa tiouvés dan« la ^ikf. FMdàirt dédx « loaraita aiftM*iaail»Mit 09 MMeret y JettéM p(mr Mi^ € mmâmàà nnivelea vietfoMik»
m Fi|MQiaiitttit#arBBW»4a0daBDia. LabMMrdoiHiNHi« patin» lioBliaw, #a paa été altaBié éor tofMVrta 4elt etAé* drale, mais sur la place de rH6tel-d*^itte# DaM frêMasau'» l^a'élaJaiMMliconp twp^ leialMs IMMieliaexiÉiIre, I Md» anar* 1 at^heMNarte atif/nMlat t^kaaaea kk*afear était étaini t |ft ii»M «SM ya» 8MM pMM* daUdiUjMaa. XooaMapffiirai itmifén àmm ia i<Ba ai fai aiiioaBiàgBBila>ftr*tff>eaiiBidawtjswya,iiaaiÉei»ell^
* ttrasd nontaa da prtiria iMiaal aaiMa data , iàaatvfaà^faâsfaaéai ant5ae^BbÉe» fttatra-^vlaflM
Uiaé 4«9 aaii Inr aoéoiMit laliaalii. Cas f«êlM sa M^ \ laa waawwaa; ai,'al wmm ptiwaa éalwiffitr * ij#?Mal94lial,ddifltMMaMflailMnila pi«M
a fiopia flMift t» Mapaur amvifliiar aëii oMie.i»
4(lliralÉéldmalo, art r«ié AMati^a, tféiiientésffa^ veux sur la place de ville. On n'a donc pas pu les
iU CElTiQUE
d'apporter eux-mêmes le bois poar consumer le corps de leur oncle. On contraignit les habitants de fournir le bois qui devait alimenter le feu.
« lis coupent les jambes et les bras à M. de Montrosier. On a le porte, ainsi mutilé, pour expirer àla porte de sa maison, « sous les yeux de sa femme. »
« M. de Montrosier fut massacré sur la place de ville. Sa tète, séparée de son corps et mise au bout d*une pique» a été pro* menée par la ville. Ses assassins voulaient la montra* à sa femme ; mais le garde national qui était de faction à la poite de la maison de M. Àndrieux» beau-père de M. de Montrosier, tira la porte et sauva aux personnes de la maison cet affreux spectacle.
€ Ces scélérats jouent avec Tagonie, avec la conscience, « avec le remords de ceux qu^ils, immolent. Un des prêtres, en- « touré par les flammes, vaincu par la douleur, demande à € prêter le serment à la nati<m. On le retire du feu; le procu- « reur dé la commune. Couplet, complice de ces jeux, arrive,. « il reçoit le serment, etc. »
c Un des prêtres, Tabbé Alexandre, frappé de plusieurs coups de sabre, jeté dans le bûcher, poussé et repoussé jusqu*À trois fois à coups de piques et de baïonnettes, mourut dans les flammes. Il demanda, dites- vous, à prêter le swment à la nation ? Le procès-verbal de ces déplorables journées, si* gné des membres de la municipalité, ne parle pas de ce prétendu serment. Il n'en est fait mention que dans une note de la Carrespondanoe génénU de PEuropê^ où se trouve rapporté le procès*verbal. Or, le rédacteur de ce journal est Couplet dit Beaucours, alors procureur de la commune de Reims. Je le demande, le témoignage derautorité municipale, composée de plus de quarante personnes, n*est^il pas préférable i celui de ce malheureux folliculaire, prêtre défroqué et marié, transfuge liégeois, et reconnu dans le procès des Septembriseurs pour avoir été Tun des principaux organisateurs des massacres de Reims?
DfiS GIRONDINS. I3t
« La temar fût si servile à Reims, et le nom d'AnnouviUe «intimida tellement la consdcnce publique > que la ville € nomma, quelques jours après, ce proscripteur pour son re- « présentant à la Convention. »
«( Non, Monsieur, ce n*est pas la ville de Reims, composée alors de trente-deux mille habitants, qui nomma Armouville pour son représentant à la Ck)nvention. Les Rémois, mattres des élections, n'auraient jamais, même sous Tempire de la terreur, choisi un tel homme. Ce ne furent pas non plus tous les électeurs du département, au nombre desquels on ne comp* tait que cinquante-six Rémois, qui firent ce détestable choix. Yous le verres plus bas. Monsieur, les bons électeurs, saisis à'eïïm en voyant la tête de Tinforluné Guérin, sanglant tro: pfaée qu^on était venu apporter dans rassemblée, et entendant les cris impérieux, des assassins : Ommez-mus ArmouviUe pour i^pvUé^ et le sang cessera de couUr^ prirent la fuite. Que pouvait-on attendre de ceux qui restèrent)
c le voudrais bien. Monsieur, finir ici cette lettre, qui sans doute vous paraîtra trop longue ; mais il m'a semblé qu^elle serait incomplète si je n*y joignais le récit succinct des massacres tels qu'ils ont eu lieu dans notre ville.
«Reims était, an 1» septembre 1792, dans le trouble et dans la confusion. Pins de quinze mille hommes se trouvaient dans ses murs, et les Prussiens étaient aux portes de la ville. La populace, poussée par des agitateurs^ fiiisait entendre des cfia de mort contre les citoyens honnéies* Un bataiiloo de fédérés, ces mêmes Marseillais appelés à Paris par Féiioa , et venus« comme ils le disaient, pour tuer le Roi au 10 août, arrivait du camp de Soissoos la nuit du 1** au 2« Déjà se trouvaient dans la viUe des émissaires de Danton, ce farouche tribun qui voulait fiûre coïncider les massacres de Reims et d*autres cités avec ceux de la capitale. Ils venaient s'entendre avec leurs afQ-i dés, et désigner les viclimes. Le lendemain do leur départ, les massacres commencèrent.
« U nuit du San 3, Besançon Guillaume, un des (tfBciers
GUnOOB
iêxx coDwildé la wmmanb GMod» iMtour 40 Ia pOfito aux leltits, ce jettiw bomtnt qal, le ié êspltah kie 17M, M«il été pourtuivi par le peuple. Oa ymldài le pen» dre, parce qu'il avait osé verser le blàne ma eeu qoi arrai* eiaienft les amiolriee d*iuie dee plaées de la ville* Beiaiiçen, flÉ favatt arrêté aims le préteste qaMl avait négll^ft de ronittffê ^Briques joonnux À leur adresse, plàee aiiaiitdl dee eenti* ■ellesà la porte de M. OeériQ^difBeteiirdelaposte anKleHiee. et icelle de mm wàmm^ II. Gaoellede VUlarzf , aeeneani le di# reclnr d'avoir ecmetraii dea lettres ei des paqueu. Le hmii dé rarrestalloa de CSarkn et des mesnrea qu'OD vcoail de pieiidre» •erépaoédaivla ville SHT ieaaepibeureadtf ttatin. Le pimpleee pMleeafENileaar la placide la nateoaceinBBDe» eis'anasee t k deineiire de M. Ooérto* tt demnA foiisoi à la vue da \^m M diieeftird'inedeselMflBiMfteadsIaiiiai» sen im djreslettr» Le peuple s^iaMgiBe ^m Isa papisraq«i'#ft brûle conticDDent des rensfignenieots essentiels qas Is diraa« tsar ai«i t Mésèl ém dètnÉre pour faïaatir sa rasponaWlIté. Lee plat nédMala vealeal ptoUrar de fosce daas Isa appsarw leiBsiila» Le dirssiettr se trouvai! poar lors au dlilneUiQSinil de ce qui se passai!^ il es héls de r«T6fiir« À petoe arrivé» la AoMipsililé députe deiis 4e ese meiBlNres pour siler pusoire doakifmmîettaeur les liesse Le prosurewr delà ffimiie» CdupMdil Hauoowe, sifusÉra Ittdividiia^ les aeoampafneBt» A learfelOQr, Ha dielaitgt n'sveîf riœ trouvé de svspeel. ioe Isa mm Heuna en eret vefar sseilr di «(Nivellse ftshsIrhsB, La pfoooretir de la (foiÊÊÊMê ca irole aMcs smhUms de la mmI« élpalHé fequlAreiit reSetar dtf peBtaayeeawprtstmdegiiBa* mn pMf pretéfsr la toÊâ$m. Ile y «atMH, ei^ treoaàssBt^ ifflllitfi ett eroive km rappeirr, dee papteit irMie dsm M êbeniifée de la caMie, at raairee qae le km ^mM fsia efleera eemattés entftoeaMne^ilsdéeoavfMvtleaiaSaBiate» dteeeelM M. 4s yMafty. MMottra fevatednéeharps et 4é« dareà M. Guérin qu'il va le conduira e» fviasa wng sasee*
DES OBONDINS. 1»
•mise ds néme à regard de M. de YinanEy. Ces précantkms n^dttient rien mcrint que rassurantes, et le peaple, eicitô par des agitatdnrs, demandait à grands cris les têtes de Ouérin et de Viilarsy . Beaucours monte alors sur une borne, et Jure qu'avant la fin du joar le peuple aura satisfaetkm. La place de vlUe •I les mes adjacentes se remplissent delà plus vite canaille t avee elle se trouyent confondus des fédérés et des ▼tdontafres. Ces fùrieaïL poussent des cris afiûreux et répandent ia conster- OAtlon.
« On bat la générale : la troupe et la garde nationale prennent les armes, mais aucun ordre n*est donné. €*est stoo peine que les olBclers de la troupe contiennent leurs soldats dans le devoir; quelques uns même se joignent aux plus forcenés d'entre le peuple. Les grenadiers et les compagnies descanonnfers de la garde nationale ayant reçu Tordre d*aller chercher des canon&à BeiTy-âiu-llac, ne tardèrent pus à sortir de la tille par la porte de Mans. La retraite des uns, rinaetion des autres, le peudCeflssmble des autorités* laissent pleine liberté aui ordon* nateurs des massacres; car il ne restait à rflôteKde-Ville qtf un peloloo de gante nationale et deux pièces drartillerie à la p4Mrte^ barrière insuffisants pour arrêter les furieux.
« Vers une hevrs de Taprès midi, un^ ofllder de b garde naiionale vint desMnder à la ttunicipalMé rarrestation de H. de MbDCrOBtor. 6ur la représentation de son beau-père, m. Andrlein, m des officiers municipaux, le conseil balance. LVifieler, loin 4s se éé8i0ier>, repart sar-le-champ! «On Ira « sans fos ordres, et je ne réponds pas des suites. » Sans plue de déisl, BeaueoOTs tti ebereher M. deM^trosier. Au moment o* il franehiasait les degrés de rBêtel-de-Tilte, il se retourné tare M. de MMtrosler, il rapostrophe du ton le pttis dur: », ^mî m frism qtfU fM él^r, et H Fy condtiit toi- B. De teioar è rflôtel-de-Ville, des cris se font entendre; La tête da Guérin i qi^on nous donne la tête de Ouérhi 1 JTsé «SI»», veut eeulés di^MM^, mwtênmÊTêt. Telle ftlt la réponse d«teo«ehe precwwB* d»la oeamapês m iMtMt ti^rté^ um
140 OUTIQUB
potence était dressée devant la poste anx lettres pour y attacher rinfortuné directeur. Nous ne le disons pas sans douleur : tout était disposé dans ce malheureux jour, afin de laisser aux assassins pleine liberté de yereer le sang. L'autorité était réduite à quelques membres. Beaucours commandait en maître. Lui et ses complices avaient r^eté la demande qui lui avait été flûte par plusieurs bataillons de la garde nationale, d*agir contre les assassins. Irrité de ces réclamations, il monte sur le bureau, et frappant avec fureur illya longtemps, s'écrie-t-il^ que le peuple est vexé et qu'il eût fallu se défaire des aristocrates ; le jour de la vengeance est enfin arrivé. Ces paroles étaient un ordre pour les sédliieux, et ils le comprirent ; sans atleodre davantage, ils volent à la prison, enfoncent les portes, en arrachent M. Guérin, et le massacrent avant d'être arrivés au lieu destiné pour son supplice. Un sapeur lui coupe la tête d'un coup de hache. Mis au bout d*une pique, ce sanglant trophée est promené dans ks rues de la ville. Il devait servir au projet qu'avaient conçu les terroristes, de verser te sang de Louis XVI sur Téchafaud. On porte cette tête dégoutunte de sang dans la cathédi*ale, où les électeurs du département étaient réunis afin de nommer les députés à la Convention nationale. Donnez-nous ArmouviUe pour député, s'écriaient les assassins, et le sang cessera de couler. Cette scène tragique jeta répouvante dans l'ame des électeurs honnêtes et amis de Tordre. Us prirent la fuite, et ceux qui restèrent, libres de leur choix» élurent Prieur de la Marne, Thuriot de Sézanne, Gharlier de GhÂlons, Lacroix et Deviile de Sainte^Menehouid. On nomma pour suppléants Poulain de Boulancourt, Drouet, maître de posteà Sainte-Menehould, ArmouviUe, ouvrier tisseur à Reims, Blanc d*£pernay, et Botellier, maire de Yitryle-Français. Pendant que ceci se passait dans l'assemblée, d'autres assassins avaient attaché une corde au jarret de la première victime, et traînaient son corps sur le pavé de la ville. On finit cette affreuse promenade en portant le cadavre sur une civière devant la maison d'un des parents de M. Crue-
rin. Carton, tiré de la prison un moment après, eut à subir le même sort que son maître. Ses bourreaux ayant promené pendant quelque temps sa tète mi$e au bout d'un mancbe à balai, s'arrêtèrent dans un cabaret, rue Dieulumière. Déposant la tète sûr la table, ils se faisaient un jeu atroce de verser de la bierre dans la bouche de la victime.
Entre quatre et cinq heures, d'autres furieux se transportent à la prison, en arrachent M. de Montrosier avec promesse de le conduire à la municipalité; durant le trajet on lui porte un coup de sabre derrière le dos, il tombe à terre, et il est massacré au même instant. Sa tète, comme celle des premières victimes, est séparée de son corps et aussi promenée dans les rues de la ville.
Ce n'était là encore que le prélude de ces déplorables journées. À Reims aussi, des prêtres devaient cueillir la palme du martyre.
Le même jour, S septembre, une horde d'assassins s'était portée sur Monchenot, à deux lieues de Reims, et avait cootnûnt les abbés de la Ck>ndamine, de Lescure et de Vachères, qui s'y étaient retirés, de les suivre jusqu'à la ville. À peine sont-ils descendus de voiture, qu'on les massacre sur les d^ grés de l'Hôtel-de-ville.— n était nuit, on pouvait croire que les monstres cesseraient de tremper leurs mains dans le sang : espérance trompeuse ! leur rage n'est pas encore assouvie, il leur faut de nouvelles victimes.
Dans le cours de cette journée, les abbés Romain et Alexan* dre avaient été arrachés de leur domicile, sous prétexte de leur fiûre monter la garde. Amenés sur la place de Ville, une compagnie de la garde nationale qui s'y tiouvait leur ou** vre ses rangs peur les mettre à couvert des coups des égorgeurs ; mais ces derniers, voyant les victimes près de leur échapper, demandent à grands cris qu'ils soient constitués prisonniers. Les magistrats cèdent aux clameurs, aux menaces des séditieux qu'on appelle le peuple I Quel peuple que celui qui est altéré de sangl Quels magistrats que ceux qui
IM GUriQDB
se mwÊi RUS périr pour défendra les j«un de riDneceikt opprimé 1 Od Miâi les deux prétree» et on les jette en prison 10118 le spéoieui préteiLle de pourvoir à leur sûreté. Leur mort était résolue. Vers sept heures du soir» rabbéBomsin est «r* raebé delà priaoo et traîné sur la plaoo do ville. Ba arrivant il tombe percé de eoupa de sabres et de piques^ et son oerps palsMtant est jeté dans un bûcher allumé pour éclairar cet afijreux spectacle* La populace réclamait uno seconde vkfUne^ rabbé àlexandre. Un grenadier se présente et promel de sauver le prêtre si on veut kû adjoindre une eîaqnaotataie de ses compagnons. Mille Ivas se seraient levés pour àéêmàM rinnocenoe» puisque^ dès le commenoement des massaGreey plusieurs bataillons demandaient des ordres pour s'y opposer i mais la municipalité» paralysée parBeaueoort, ne peut aosordsr raulorisatlon qu*on lui dooiande. Un instant oprés^ FaMé Alexandre, arraché de prison» est atteint de plusieurs ovups de sabre et de pifoe. D n^était pas wm letme de ses jswiiraméfl : on rattome le bOoHer & demi éteint, et on eontmiaile prtus d'y asonter» Trois fois il essaie d*éobapper au feu qni le d^ fOi^ Mo» fois il est repoussé» Baûn il trouve «o mUien ds» iammes 1» mort la pins cmeUe. Pendant qpe cette lienttls seàna ss passait près de la maison e<»uBODe» Annonville» tom enorgueilli de sa nomination, descendait du haut 4e la ville accompagné d*nn ménétrier el d*un parti de iévoli>« tionnaires qui le conduisaient au club des iacobins peur J recevoir les lélicittLtiOûs des citoyens de cette époque.
« Un oiikler ds la garde nationale» d'après les ordres d'iiÉ offlder municipal, resté senl à la muisoû oommune, et q«l gémissait de tant d'excès, observait les nouveiMnts du pen-« pls« et venait loi en rendre cumple^ Yers dix heures du soir« il fit évacuer la place par le peu d*h(RBme8 qui y restaient sft* sorsi et acheva d'éteindre le feu.
a Las de leur journée, les assassins s'étaient retirés <laaf des cabarets o^ ils se livraient à des orgies dignes de vérit»« Ues camibalè8.U crime veillait, et pensait à tfauires csissss^
DBS anoNiMMs. m
LldifiMélaiteiitreteaueda&sla vltte, par les cris «iMoesfld répétés sur 169 fcmparts de la vfile ; amiHtMê; pfenet g&tde è Mut I lAutile de dire que les atitorités auraient pu profiler de la nuit pour aviser aux morene de sk^ppoeer au mal, et mettre les assassins hors d*état de pousser plus loin leurs excès. Mais les raisons qui avaient porté à refuser roffre de plusieurs ba-> laUtons de la garde nationale, existaient encore ; d'autres tie* times étaient désignées. Les massacres étalent à h telRe de fieoomsMncer, et le sang de deux prêtres derait, le lendemain, rougir le pafé de la tille.
€( Vàbbé Paquoi, enré de la paroisse de Saint^eaii, âgé de M ans, écjeù des ourés de la ville, poursuivi et maltraité par la popnlaee, le 16 Juin 1791, devait être, dans la fournée du é^ leur première victime. Ce saint prêtre, pressentant sa mort prooMne, avait passé la nuit au pied de son crucHlx; 11 j élaH encore quand les assassins, ayant à leur tête Château, vinrent, sur les neuf heures du matin, pour se saisir de hii et le conduire à la maison commune. Têtu seulement de sa r<die de diambre, 11 demanda la permission de passer sa soutane» et les suivit aussitôt. Il avait à peine firancbi le seuil de sa demeure, que Pou couvre ses cheveux blancs de Fignoble boi^ net rouge. Arrivé h la maison commune, on lui promet la vie sauve s*il veut prêter le serment. NI les menaces, ni la violence ne sont capables de l*ébranler. Bn vain quelques membres de la municipalité, qui voudraient sauver le prêtre, font, à ces ibrcenês, lecture de la loi du 26 août, qui condamne à la déportation, et non point à la mort, les ecclésiastiques insermentés ; ils ne sont point écoutés. On fait instance pour le dé*> terminer à prêter en apparence le serment qui peut lui sauver Il vie ; mais incapable de racheter ses jours par une l&cbeté» il répondit & ceux qui le sollicitaient : Si JavaU deux omes, feu dofmeràii une pour vous; mais n'en ayant qu'une^ je la garde pour mon Dieu. Il avait à peine achevé ces mots, que les brigands Tenlevèrent de la salle avec violence, et U tomba sur les marchés de rHôtel-de-Ville, percé de plusieurs coups. La
tu GRITiQUB
tdta, séparée du corps, est plantée à Textrémité d'une pique; et, après Favoir promenée par la vi]le« on l'abandonne sur la voie publique. On réservait à son corps d'autres outrages. Les meurtriers le traînent jusqu'à la maison qu'il avait habitée ; là, il n'est point d'horreurs auxquelles on ne se soit livré. Ses membres, mis en pièces, sont de nouveau promenés dans les rues de la ville. On finit par jeter dans un bourbier le tronc entièrement mutilé.
« La rage de ces hommes de sang n'était pas assouvie. A trois heures de l'après-midi, l'abbé Suny, curé de Rillylap-Montagne, vieillard plus qu'octogénaire» est amené à la ville par une troupe de scélérats» ayant à leur téCe Tinfàme Gh&teau, qui, la veille encore» avait reçu des marques de la générosité de ce prêtre vénérable. Ni les ms des fem« mes, ni les représentations de quelques officiera municipaux, ne font impression sur ces tigres altérés de sang, et. bientôt ce respectable ministre du Seigneur expire sons les coups. On fait subir à son corps inanimé les mêmes horreurs qu'on avait exercées sur celui du curé de Saint- Jean.
« La plume se refuse à dire les indignités dont cette nuit du 4 au 5 fut le théâtre. Attablés dans des bouges, ivres de sang et de boisson, on vit les massacreurs se nourrir de la chair humaine qu'ils avaient &it rôtir sur des charbons ardents. Une femme poussa l'inexprimable barbarie jusqu'à déchirer avec les dents le cœur palpitant encore du curé de Saint-Jean, et porta à ses enfants les restes de son exécrable festin.
« Les auteurs des massacres étaient sans doute satisfaits; l'élection leur avait donné les hommes tels qu'ils les désiraient ; il ne s'agissait plus que de tromper l'opinion publique, et de déverser sur d'autres l'odieux de si abominables excès.
« Château, dont ils s'étaient servi avec succès, mais sur la discrétion duquel on avait peu sujet de compter, fut désigné pour servir de victime expiatoire.
« Le 5, dès sept heures du matin, il est amené à la maison
commune. Accusé d*6tre Tauteur de la mort de Tnbbé Suny, ie maire le fail mettre en prison; il y reste toute la journée. Le lendemain 6, vers trois heures du soir. Château est traduit devant le directeur du jury; toutes les formes judiciaires, méconnues et oubliées quand il s*était agi de défendre Tinnocenceetla vertu, reparaissenti maintenant qu'il est question de sévir contre Vun des plus coupables auteurs des sanglantes journées des 3 et 4 septembre. Mais la foule, impatiente de *voir sa victime, ne 8*accommodait pas de toutes ces lenteurs; elle brise les barrières de la salle du conseil, et se prépare à la vengeance. Ce ne fût pas sans peine que Ton parvint à le soustraire à la Aireur du peuple, ou plutôt des agents du procureur de la commune. Accusé d^étre Tun des provocateurs des massacres, d'avoir désigné les victimes, et d'être Tauteur d'une liste de proscription, Château réclamait Tassistance de Beaucours, avec lequel il avait été étroitement lié. Ce rapprochement, dans un moment aussi critique, effraya Beaucours ; son effioi augmenta quand il entendit Château déclarer qu'il avait à révéler des choses de la plus haute importance. Voilà donc le sancUudre des lois qui va encore être ensanglanU^ s'écria Beaucours, pâlissant de frayeur. Mais les cris de vive la nation ! et la nouvelle de la mort de Château, massacré et décapité sur les degrés de THôtel-de- Ville, ne tardèrent pas â le rassurer. Le cadavre mutilé fut traîné sur la place du Marchéaux-Blés, et jeté dans un bûcher dressé par ses complices eux-mêmes. On s'était saisi de la femme de ce malheureux, fortement compromise dans les massacres; eUe serait devenue la proie des flammes, sans les courageux ejBTorts d'une compagnie de Bretons, aidés et secondés de quelques autres soldats. Le commandant de ces braves militaires, le capitaine Blin, serre du plus près qu'il lui est possible led assassins qui résistaient â un détachement de gardes nationaux; le chef des assassins traînait vers le bûcher la femme Château. Le moment était décisif. Le capitaine Blin commanda la charge
â ses soldats, quoiqu'ils fussent dépourvus de cartouches, et
au mot chargez 1 les brigs^ads prenn^at lif^ faUe^ e( çett# fêm»9b qui avait vu la mort planer sur sa té(^, («8^ ^atjre lep vmm du capitaine Blin, quila fit conduira à VHÔleirPieu.
« Tels ont été, Monsieur, te^ pa^cre^ d« H^mft» 4^19 Ws iournées des 3, 4 et 6 septembre 1792^ ^ qu^u^ cir^mMOy ces près, et les noms de quelques p^er&oaaes que i"^\ cr^ 4^ voir supprimer.
« Agréez Tassurance de la baute considération avec laquelle Je suis,
« Vofisidur,
« Voire tOBt dévoué serviteur,
I|a9iftqrct de V«r^l^
«MoAsiewr,
« I)ans le récit quç vous failç§ , au t^oi^i^Qie yolmae des Q^ rçndins, pages 5^5 etsuivautes, de radmirablç condu^tç di) ïnaire de Versailles, lors à\\ xpçissçicre des prisonnier^ quj eut lieu dans cette ville à la sui.te du % septençibre, ce magistrat, dont le véritable nom était l^ya,c>nihç Richau^, est î^ésjgné sous celui de Lacbaud*.
y Perxpellez, îjonsieur, ^ un de ^s p;oçl^ef Pftr«rt§, 4^ vous signaler cette erreur , qi^i n'est peut-ètr^ qu'une fsrçeuî typographique. Sans importance pour 1^ >^riié de rbûs^uvre, elle e^ ^ une bien légitime pour une famiUç qui s'bonore 4» porter son nom, et pour laquelle ^ n(*l^ et courageuse coçtr duitç de lyi. Hyaçipthe Ricbaud est un souvenir si préçiem. Ce motif excusera à vos ye^x n?a démarcl\e , que im^ encore rimmens^e suciîès tf un Uyre qui rç^tera. comme un des
DEi GIRONPINS. U7
ouvrages les plus importants sur cette terrible époque de notre bistflire^
Q Ghauss Ricbavi> ,
« Maître des requêtes au conseil d'État. »
XU.
« Monsieur,
« jy^xns Vouvrage que vous H^tes pa^r^lue ^ptueU^e^t, ^ qui Limpressionp^ &i vivement )e iHtbliQ, iin pa^sA^q itff, (jouloureusement frappé, parce qu'il jettq si/r p[iqu pQip u^f tache que , grâce à Dieu , il ne mérite p§3«
a Lorsque Louis XVI est moiit^ 9ur Téchaftud , ef qi^'i) a adressé au peuple quelques nobles paroles, Yoi^s dites :
« U allait continuer, uo frémis^emei^t paicourait la fqqlè^ «(.e cbef d'étiLt-maior des trat^peç du çamp^oi|s Paris, Beau^ «{ranchet, comte d'Oyal, ftlscie Louis XV çt d'ui^e r£^y9rit^ « nomfnée Morphise » ofdoni^a au^ taml^pttf^ de bf^tU;e•.,^
% Je ne puis me figurer sur (^uels docvim^i4s voq^ av^^ py établir un fait aussi blessaut ppi^r ^m fomll)e ça tout poij^t honorable. A lire celle phrase, on croirait vraiment que ce nom fot donné par le Roi Louis XV à un fiïs naturel qui n'en avait pas. Et eepexKianJl nous poaséctaus use généalogie remontant, par une ûlialion directe, jusqu'au règne de saint Louis. Nous avons fait en tout temps les ftfeuve&i d# noblesse exigées. Le représentant de notre famille a été admis, le 9 avril 1781, à monter dans lés carrosses du Roi en qualité i2« uobk éérace tt d^épée. Noue ne tenons donc pas nom et nobtoese du caprice d'un Roi et du déshonneur d'une favorite.
« En 1755 eut lieu le mariage de messire Jacques de Beau-* fifuncbet dOyat, major général de l'infanterie de Tariaée
liD CRITIQUB
commandée par le prince de Soubise , etc., etc. « avec demoi* selle Marie-Louise O^Murphy de BoistaiUy, fille de sir Daoiel O'Murphy, gentilhomme irlandais.
« En 1757 naquit de ce mariage , le 22 novembre , au château d'Oyat-Saint-Hilair» (Auvergne), le comte Loui^-Gharles- Antoine de Beaufranchet d'Oyat . qui devint chef d'élat-major des troupes du camp sous Paris, en 1793» et plus tard général et inspecteur général des haras sous TBmpire.
« Ainsi je puis prouver par desactes authentiques qu'il y a erreur complète dans ces mots : « Fils de Louis XV et d'une « favorite nommée Morphise. v J'avais déjà lu cette erreur dans la biographie des généraux français, par Gourcelles; mais, comme on n'y faisait qu'une supposition, je n'y avais pas attaché d'importance. Aujourd'hui les circonstances sont bien changées; le fait est donné comme positif, et c'est vous, Monsieur, qui écrivez.
« Quant au roulement de tambours » tous les historiens, jusqu'à ce jour, ont dit que c'était Santerre qui l'avait ordonné. Certes, vous frappes vivement l'imagination du lecteur par ce rapprochement : c'est un petit-fils de Louis XY qui est sur l'échafaud , et c'est un fils de Louis XY qui lui impose silence, en donnant le signal qui doit faire tomber sa tète. Mais ce signal peut-il être attribué à un chef d'état-major , lorsque , des généraux étaient là pour commander?
« Yicomte db Bbàdfrakghbt db la Chapbllb, « Lieutenant au 9« hussards, v
«Monsieur,
« Je me suis empressé, à la récepfion de votre lettre, de consulter les souvenirs de la terreur par Georges Duval. Le fait des amours de Louis XY n'y B$t que suppoté, et encore le donne-t-on comme antérieur au mariage de Jacques de Beaufranchet d'Oyat , qui eut lieu en 1755 (t. m, p. 8, note 2).
SoQ fib, que vous avez si maltraité, naquit en 1757, comme le prouYent les registres de la paroisse d'Oyat.
« J'aime à compter sur votre promesse de foire disparaître une erreur involontaire ; mais vous ne trouverez pas mauvais que je me Mte de recourir aux meilleurs organes de la IHresse* pour détruire les injustes soupçons que la première éditi(»a de votre ouvrage a si rapidement propagés sur la naissance de M. le comte de Beaufranchet d'Oyat. Ce général est mort sans enfant mftle : c'est donc à moi , son neveu , qoi porte son nom , de soutenir que ce nom est sans tache. « J'ai nionneur d'être, etc. »
A Monsieur 4e Lamartine.
«c McHisieur,
« Dans votre admirable Histoire des Girondins, vous portez un jugement bien sévère sur les paroles que mon père, Merlin de ThionviUe, dominant^son émotion, crut devoir adresser à la Reine, à la fin de la journée du âO juin ;* mais je n'avais pas à réclamer contre une appréciation qui était dans le droit de lliistorien. Le fait est exact, et, malgré l'autorité de vos paroles, je ne doute pas que la plus grande partie de vos lecteurs ne rende meilleure justice à mon père, voyant dans l'émotion l'homme de cœur, dans les paroles l'homme politique, qui trouve fattendrissement déplacé au moment de la grande bataille dont l'issue est encore douteuse pour tous.
« Mais il n'est pas permis de garder le silence, lorsque vous donnez du retentissement à des calomnies qui; depuis longtemps, étaient tombées dans Toubli, et qui ont pu'seulement avoir cours à une époque où les plus nobles dévouements ne
ISO CRÏTIQUE
mettaient pas toujours à Fabri d'tme défiance malheureusement trop excusable. Vous dites, Monsieur, que Merlin de ThionvlUe fut empressé, ainsi que plusieurs amis politiques de Danton, de partager les dépouilles de l'ennemi avec quelques généraux de la république ; et, à la fin de votre dernier volume, vous transcrivez une note trouvée dans les papiers de Robespierre, qui accuse mon père d'avoir reçu le prix de la capitulation de Mayence. Il est bien diÔicile souvent de répondre à des accusations que ne s'épargnent pas les partis dans les troubles civils, et qu'il est peut-être (ie la dignili'^ dé rhisioire de ne pas reproduire. Cependtttttje n'épfouve ici aucun embarras, car la vie toute entière, le caractère de mon père, me paraîtraient la réponse la plus concluante, si tout le monde avait connu la simplicité de ses goûts, la médiocrité de sa fortune qui lui a pettnls d*élcv^r ^ef^ enfants et de se tenir à l'écart lorsqu'il ne pouvait plus servir son pays sans manquer à SCS serments» fôriune dont Portglne est dans son premier mariage, fait en 1786. Moi, la seule enfant du second lit, je me suis mariée presque sans dot en 1854, ^ix moi$ après la mort de mon père.
«Lorsque le premier magistrat de la république releva le Irône que le représentant du peuple jugeait incompatible avec le bonheur de la nation, Merlin de Thionville se retira en Picaroie, repoussant les offres dii nouveau gouvernement, pour rester fidèle à ses convictions politiques et ^ ses serments à la république; il n'en sortît que lorsque l'étranger, ramené par le despotisme» vint de nouveau souiller le sol de la patrie.
« Tel est l'homme, Monsieur, que la calomnie n'avait point épargné peut-être, mais auquel le temps avait rendu justice. On l'accuse de concussion, et il reste pauvre après avoir occupé les positions les plus élevées. On l'accuse d'avoir vendu une ville dont la défense héroïque est, ad dire de tous, un des plus glorieux souvenirs d'une époque si fertile en généreux dévouements. On l'accuse de sacrifier les intérêts de sa patrie à ses' intérêts personnels, lui qui Wisc sa carrière et se con-
DBS &ikOKDlKS. I5i
damne à une modeste retraite, lorsqu^ii se voit impuissant à conjurer les malheurs que Fambition des uns, la cupidité des autres, Vont attirer sur la France.
tCest sa flllê, Monsietir, Ip! vous parle; m'âls; croyez-le, c'était 1& un trô^ grand cœur pour que le soupçon même iWviB piàttet éur sa mê'moi're, sur son intrépiié cai-actére.
k le ti'^si[)érè ^as, ttoilsiëur, que cè^ observations puissent flibdifléif ^ii rteh tto livlrè letminé ; îfiais j'ai cîru de mon de- Tûir dWlàii^lr la conàclence Ai Fhi^itorien , laissant à son iitipartialîtè là S6in db décider ce qu'il f aurait à faire.
«ivrées« «te.
« kl. L^ÀRBOn DB fmAK,
€ Née Mbrun db Thionyiiu. »
À Monsieur de Lamartine.
k MoËsféti?,
< DAns to retrait» où J^tfthèv^, laa fiMid IM YûBge», «e ih^ ttffidi^ «Mifi le ^iito tie «rtfdted InftntiitéSi ^n vient de DM lire (car je ne puis plus lire md-lsMilVe) là teitrè inséïlM pair na mui\ tnadathe bebaH^ier d^ TinUtt, dttis te /MMiUU d0« i>é6«fs'da 20 juirt. 9t bonfirihe ce i^etAmiteht bette i^tlrè. \itoi* stiffirtkit fttt beedn & la justifteatioa de Metlin de ThitMvill«; mftid; eomttie ttiKAi eHistentév tôufè lob^iMrë i^*eUé boit, m eneWe connlie 'dé Vjnfeli^Uteè t**s<fe*Bfi , jfe ne pUiS garder W BHettce P t)afiserai\ ô* pdût ta iiMtnqu» B^ ^tttè ihia»^ W pdUr iitt %t4uiescèAKiii.
ce Je ne suis en désacéorti àvébftaâatté dé Tinan quô #ér la teène «n 16 juitt ; jlft rtë èretë l^s taàtteà M j^totes que-, tf apM les TMmefrea tfè ihadaiâb lEMiipftQi oll PHH6 à IMrllki dé
Tbionville, car je lésai entendu fonneliement démeotir. Passons au reste.
« Eh ! quoi. Monsieur, dédaignant d'interroger la mémoire de quelques vieux débris encore existants des armées républicaines, ou de chercher des renseignements dans les histoires» biographies, mémoires, etc., etc., écrits par des hommes sur qui ne pèsent poiot le mépris et la haine publique, c*est sous les taches de sang qui souillent les notes de Robespierre que vous avez le courage de tirer vos documents sur mon père, Tadversaire le plus déclaré de ce misérable! Que vous a donc fait rintrépide député de la Moselle, qu'avec tous ceux qui Font ^onnu» M. Thiers appelle l'héroïque Merlin de Thionvillet Que vous a-t-il donc fait pour que vous veniez , cinquante ans après les événements, et quinze ans après sa mort, prêter votre voix puissante & la calomnie, muette jusqu'à vous» du bourreau de la France? Est-ce dans les sanglantes notes de Sylla que les historiens cherchaient la vérité sur les Romains dévoués par le dictateur à la proscription ou à la mort?— 0 Desaix, Meunier, Ney, Kléber !. • . saviez-vous que Fami de vos cteurs, le compagnon de vos dangers, le brave qui a laissé son nom à l'une des redoutes de Mayence, était un traître et un concussionnaire? Et vous» noble jeunesse, que j'ai vue, quelques jours avant la mort de Merlin, entourer de respect ses cheveux blancs, vous ne saviez pas à quel indigne objet s'adressaient vos hommages!
« Triste sort des hommes politiques, que leur nom devienne après leur mort le jouet de tant de plumes, ou légèVes, ou sérieuses, ou inattentives> ou distraites! n y a quelques années qu'un journal faisait de Merlin de Thionville l'accusateur public dans le procès de Charlotte Gorday, dans le temps même où il défendait encore, avec une garnison privée de vivres» cette place de Mayence, que, sur le plus vil témoignage, on l'accuse aujourd'hui d'avoir vendue.
« C'était si peu de chose, en effet, que le bien personnel de notre père, comme le dit madame de Tinan, que, pour le ras-
DES GIRONDINS. ISS
surer sur le sort de cette sœur d*un second lit, nous lai avions promis, madame de Golbéry et moi, enfants du premier mariage, de renoncer à sa succession ; ce que nous avons &it aussitôt après sa mort, en septembre 1835. La preuTe s'en trouve dans les archives du PalaisKle-Justice.
« Vous êtes affligé vous-même. Monsieur, j*en suis convaincu, des chagrins que vous avez causés à tant de personnes par VHisMr^^de Girondins; aussi ne vousgarderai-je aucun ressentiment, ne voulant me souvenir que des heureuses distractions que bien souvent, dans mes plus grandes souffrances, j*ai dues aux admirables œuvres de votre jeunesse-
€ JTai rhonneur d*étre. Monsieur, voire très-humble et très-obéissant serviteur.
« Mnuif, officier d'artillerie en retraite.»
« Dans le quatrième vc^ume des GtrofMftfw, livre xxxm, chapitres 6 et 7, vous citez. Monsieur, un fragment d*une lettre écrite à la Convention par le député de Calais, Thomas Payne, où il insiste sur Turgence de mettre Louis XVI en jugement, et vous continuez ainsi :
« Cest en ces termes que la voix de TAmérique, aJBTranchie « par Louis XV], venait retentir dans la prison de Louis XVI l
« Un Américain, un «citoyen, un sage, demandait, sinon la « tète» du moins Tignominie du Roi qui avait couvert des € baïonnettes françaises le berceau de la liberté de son pays; « riogratitnde s'exprimait en outrages... Payne avait été corn- « blé d*égards par le Roi, pendant le temps où il avait été « envoyé à Paris, pour implorer les secours de la France en « &veur de T Amérique. Louis XVI avait fait don de 6 millions
IM GRITIQUK
« à la jevne république; c'était entre lee mains dé Fmnckliû « et de Payne que ce don do Roi avait été déposé... Il appar- « tenait à tout le monde dfe haïr Louis XVI, plutôt c^u'à Ta- « pôire de l'Amérique et à Tami de Francklin. »
« Il est difficile dé rendre compte où et comment l'Anglais Payne a pu devenir Tapôlre dfe TAttiétique; il vécut, en effet, quelque temps aux États-Unis, et y fut naturalisé comme il le ftit plus tard en Fiudce: mais W ne iieçut jamàife Hé missiort, et n'occupa jamais d'autre emploi au service du gouvernement américJlin, que celui de commis dani le bureau d'un des coifliléfe du cotigtès ; encore fut-il heureux de quitter ce poste au bout de quelques mois, afin d'éviter une destitution pour cause d'abus de confiance. Lee commieeoires envoyés par les États- Unis pour solliciter l'aide et Talliance de la France, pendant la guerre de Tindépendance, furent Francklin, Deane, et Lee ; c'est à eux que fut remise la somme offerte pas Louis XVI comme un don gratuit, et acceptée à titre de prêt de la part du gouvernement français. Tous les documents relatifs & cette négociation ont été imprimés, soit dans le Secret journal of Congress^ soit dans la DtplcMatid cori-espondance of the RevO' lution^ 12 volumes publiés par ordre du congrès américain. Geé ouvrages sont (bntis ^r moi-, Ifonsieur, & votre disposition, et vous y verrez que Payne lie prit aucune pait ni dans cette ifftiire, Aï dftha ïiulcune autra transaction diplbmatique des États-Unis.
« Le caractère cynique du député de Calais est peu fait, saàs doute, pkHir inepirer l'estime; loutefbis, il est juste de constater qii'auséitôl qtie là Iniseett jugement db Louis XVl eût été dé-stï-élée, Payne usÀ avec chaleur de l'influence dont il jouissait t)our sÈiUver l'inîbrluné Roi. Dans S'A letlte à la Convention, dU 15 janvier IT9S, IhsfeVée ttu pi-ocès-verbal, et imprimée att Monifetir tt« Ï8, Ï8 Janvier it»9, on lit le passage suivant:
« G'e^t à ht Fraiite bntièfé que leb États-Unis d'Amérique fc dolVetrt les seebtars tn ttioyen deëqrtfels ils ont secoué, par tfc là Wrce des arniefe, ht dominailbn injtiWô et tyrtonique de
DES GIRONDINS. i55
« Georges ni. L*empressement et le zèle qu'elle mit à fournir « et des hommes et de l'argent, étaient une suite naturelle de « sa soif pour la liberté. Mais comme la nation ne pouvait < alors, à cause des entraves de son propre gouvernement, « agir par Un organe monarchique , cet organe, quels que € fussent d'ailleurs ses motifs, fit alors une bonne action. Que « les Étals-Unis d'Amérique soient donc la sauve-garde et Ta- « bri de Louis Capet. Là, désormais à l'abri des misères et « des crimes de la vie royale, il apprendra par l'aspect conti- « nuel de la prospérité publique^ que le véritable système de « gouvernement, ce n'est pas les Rois, mais la représenta- « tion (sic).
« En rappelant cette cîtCDtiôtahty, fet en faisant cette pro- « position, je me considère moi-môme comme citoyen des « deux pays. Je fais cette proposition comitife bn citoyen de la « république'américaine, qui sent la reconnaissance qu'il doit « à tout Français ; je la fais aussi comme un homme qui, « quoique Tennemi des rois, n'oublie pas qu'ils tiennent à « l^espèce humaine; enfin je l'appuie comme citoyen de la ré- « publique française, parce que je la regarde comme la me- « sure la meilleure et la plus politique qu'on puisse adopter. »
a Vous trouverez probablement, Monsieur, que cette proposition témoigne d'un sentiment contraire à celui que manifeste la lettre citée par vous. L'honneur et la flétrissure de celte conduite retombent entièrement sur Payne et ses comineltants, et nullement sdr les citoyens des États-Unis. Il était député de Calais, et non pas l'apôtre de TAmérique. Le vœu exprimé dans celle lettre. Que Us Etats-Unis soient la sauvegarde et Vabri de Louis XVI, élail l'écho du souhait ardent àe tous les Àihéricains; et, bien que l'allusion aux prétendus motifs du Rui répugriàl à leurs sentiments, ils se sont souvenus que l'auteur était membre de celte Convention, qui, peu d'années auparavant, avait déclaré, dans une adresse solennelle au peuple des États-Unis, tédigéé tiat* le girondin Guadet, lue et adoptée lè tt déceihbre, et insérée au Moniteur, le
33 décembre 1792, que, les États-Unis auront peine À le croire, mais que Tappui que L'ancienne Cour de France leur prêta pour recouvrer leur indépendance, n'était que le fruit d'une vile spéculation.
« Un examen plus attentif vous convaincra, j'espère. Monsieur, que celui que vous désignez comme l'apôtre de rAmérique, n'avait rien dans sa personne ni dans son caractère qui justifiât ce titre.
« Sommées, »
« MonsieuTt
(X n est des moments où tous les esprits semblent possédés de la même préoccupation, et tournés vers la même pensée ; cet entraînement universel a aujourd'hui pour but les événements et les personnages de la Révolution. Cinq ou six historiens à la fois entreprennent d'évoquer les souvenirs de ces foits, dont les conséquences sont à peine accomplies ; de ces personnages descendus presque sous nos yeux dans la tombe, et dont les traits nous sont encore présents, comme notre oreille est encore pleine des récits du drame terrible dont ils furent les acteurs ou les victimes. Si, dans ce rapprochement, on ne peut attendre de l'historien cette haute et impartiale appréciation qui n'est possible qu'alors que la distance des faits et des hommes permet de les dominer et de les saisir dans leur ensemble, du moins on est en droit de lui demander une exactitude et une fidélité rigoureuses dans les traits d'un tableau qu'il peut» en quelque sorte, peindre sur place et copier d'après nature ; que s'il y manque, s'il substitue à la réalité des événements et 'au caractère des physionomies, des situations de romans et des portraits de fantaisie, c'est à la génération cou-
DBS GIRONDINS. 157
temporaine à le rappeler au respect de la vérité, et à la consciencieuse gravité de Fbistoire.Si elle garde le silence devant ces inexactitudes et ces erreurs, elle s*en rend complice, puisque Tabsence de sa protestation sera prise par la postérité pour la preuve de son acquiescement.
ce Ce devoir impoéé aux témoins de la vérité, je viens vous demander. Monsieur, de m'ouvrir quelques instants les colonnes de voire journal pour Taccomplir. Je viens, si vous le permettez, relever quelques erreurs dans l^m des morceaux lea plus brillants de cette brillante galerie, à laquelle son illustre auteur a donné le nom d'Histoire des Oirondins.
a M. de Lamartine semble s'atUicber à mouler sur le vif la figure de ses personnages ; il excelle à décrire leur pose, leur I^ysionomie, leur intérieur; et, grâce à la magie de style qui caractérise son talent, il les &it respirer, mouvoir, agir devant nous. Il 7 a, en effet, un grand charme dans ces détails intimes; chacun aime à être admis an foyer domestique et à la secrète familiarité de ces grandes renommées qui occupent rhistoire. On trouve plaisir à chercher dans cette révélation presque confidentielle le secret de leur caractère et de leurs actions publiques; mais, pour que cet intérêt conserve son attrait et son pouvoir, il faut avoir confiance dans Texactitude du peintre et dans sa véracité. Du moment où Ton vient à déeouvrir qu'il travaille d^imagination, et qu*au lieu du personnage réel et de son intérieur vériuible, on ne voit que le personnage et rintérleur créés par la fistntaisie de Tartiste, on fait on peu comme le dauphin de la &ble : on laisse là Fartiste, et on se meta courir après llK>mme.
«CTest la déception que m'a fiut éprouver V Histoire des Ginmdins. Tai parcouru d*abord, sous le charme d'un inimitable talent, cette galerie de personnages célèbres qui , m'apparais* sant sous un jour i^esque nouveau , me faisait revenir en quelque sorte sur mes anciens jugements, lorsqu*en parvenant au portrait de ma mère, le charme a été détruit à la première révélaUon de rinexactitude de Tauteur. Sans doute, ce
if» crniQioL
sont des choses peu imporlanteç; mais pjiûQqiiQ^. ^ UWXtine les a jugées dignes de Vbisloire, il devait» ce nous seoible, s'enquérir de leur exactitude, et cbercUer Iç cadre du tableau ailleurs que dans son imagixialion. Ainsi je signalerais saf)^ m'y arrêter, cette description du Cks de la,PlaUére^ où lUfi mère passa les plus belles années de sa yie, et où il nous la montre sous les arbres d'un verger qui n'exista jamais, où M fait figurer un pigeonnier qui ne s'y t^ ou,y^ pas davaptagç. 1(1 en est de même du nez grec qu'il douue à nçià Qière, ea 4éM^ des portraits qui restent d'elle , et de son image encore yi^^te dans le souvenir de ses amis ; de son logement enfin qu'il ptoc^ rue Saint-Jacques, sans leveie les yeux sur sa maison décrue de la Harpe , connue ipème des étrangers , où ejUe fut arrêtée.
«11 est des erreurs, dans l'œuvre de M. de Landa^tinei, tû^ autrement graves que celles que je vi^ens d'indiquer. Ma Ki^fe est peinte, sans aucun doute, de couleur^ adiAvrables; wai^ pour les faire ressortir, pour concentrer ^i^ ^ t^e^e figura tous les rayons de lumière, l'artiste a été coqduit ^ repousser dans l'ombre tout ce qui l'environnait. Il lui fallail uq conira&te ; mon père le lui a fourni. U est peint de ce point de vue; au^ cous quels traits esl-il repré^ienté!
«A côié de la jeum fewm resi;^endis$aate de génie e$ de beauté, cest un vieillard morose et ambitieux^ <vnde de ppiér' voir; un homme nul^quise croit homme d'Etat, Giqui doit à ^ femme le pouvoir auqud il estpan^enu; enfin \^ élife faible U orgueilleux , etc. Le contiaste, comme on \fi voit, est co^ipl^ Le mal est qu'il manque de tous pQiats de v^ité, eji^ ^^p \ik yi» et la mort de ppipo pè;re en sont la réfutation la plus éclataute. Mon père était un homme distingué et di^ plus beau «ara^tèr^; c'est à cela seul qu'il dut la prétére^ipe qui (ixa sur ^ui le çhfiàl de M"' piiilipon, à un âge oA elle avait loiAt^ l'e^p^^iençQ.ftt tout l'esprit nécessaire pour discerner le vrai ^lérit^§. Tpule ^ correspondance de cette époque en fait foi; ses lettres impri* mées ou inédites re.sgirçnt pour lui \m a^apbement affectu^uj^
DBSa«OMBWS. ië9
mH^é^ r^9c(;ily répondit de sqb oMâ par iMHi teniwse qui œ se démeotii jaioais , et qui fie prêta , dans maintes circonsternées, aux désirs et axa goûta de ^a femme, tors même qu'il ne les partageait pas entièrement. Du reste , la di^pro* portion de Tàge n'étail pas aussi considérable que M. de La* maçtiae affecte de le répéter. A Tépoque dont il park, ma mère approohi^t de quarante ans , et , à cet Age , on n'est plus I^^iaément une^eune lemme* Les goàls simples de taou pèfe q'éts^ient point affectés, et ses letUea font voir qu'il eût préHié aux agitations de la vie publique, le séjour paisible de la ea»pagne , au miliei^ des travaux scientifiques et littérairoa qui avt^ent rempli sa vie. LesaiGçusations de iûbleaaa, de vanité^ n'ont pas plus de fondement. Quant à la nullité politique qui lui est reprochée, on en trouve la réfutation daas les mémoims mêmes de ma méire , quand elle y dit que si elle a doivié de Téclat, par quelques écrits sortis de sa plume, au ministèie de son mari , les affaires, dont elle ne se mêlait pas , n'en aur raient pas été inoins bien sans elle. M. de Lamarline 9i donc été injuste outre mesure envers mon paie. Qu'il ait été coftr duit à cette injustice par le désir seul de faire de l't'ffel et de donner à son tableau une couleur plus dramatique, e'est uas excuse que la loyauté ne peut admettre. S'il éuit ainsi permis, dans le seul but de donner de l'intérêt à son récit» de déprir mer un grand caractère et d'en altérer le« traits, que devieibdraientla gravité del'hisloirc eila conscience de Thislorienî « Âujottia*bui, dans un intérêt d'art et en vue d'un bel effet littéraire , M. de Lamartine sç croit permis de sacrifier le caractère de mon père; demain , poussé par le même motif ou par un autre plus futile, quelqu'un des imitateurs, non de son talent, mais de son paradoxe, viendra prendre à partie M"« Roland elle-même, ei la jeter bas du piédestal qu*il lui a dressé. On souliendia que toute la beauté et la grandeur de cette figure sont Tœuvre du génie de l'artiste, qui lui a prêté tout ce qu'elle a d'attrayant ; et on trouvera lu secret de déifier le chef-d'œuvre de l'écrivain et de traîner dans la boue le modèle
leO CRITIQUE
d*aprè8 lequel il Tafitit. Ceci n*e8t déjà plus UDe sapposition. Un feuilleton inséré récemment dans un journal politique, a montré jusqu*à quel point peut pousser Fentratuement du paradoxe Y joint à la vanité de montrer de Tesprit et de se mettre en scène.
« On peut différer d'opinion sur la vie publique de ma mère et sur le rôle politique qu'elle a joué dans la Révolution ; on peut apprécier diversement ses principes et ses doctrines; mais son caractère reste au-dessus des attaques, et sa vie privée audessus de toutes les critiques.
«Jeune fille, elle vécut chaste et pure; épouse, elle se montre fidèle et irréprochable ; femme , elle est restée jusqu'à la fin , c^est-à-dire jusque sur les marches de Técbafaud, digne^ forte, maîtresse d'elle-même.
« Que ce ne soit là ni l'espèce de mérite, ni le genre de vertu qu'on apprécie aujourd'hui , il n'y a pas lieu à s'en étonner pour qui connaît l'histoire contemporaine; mais que cinquante ans après le drame sanglant de la place de la Révolution , on aille se placer sous cet échallBiud pour applaudir à la justice du bourreau , voilà ce qui me semble dépasser toutes les limites des convenances !
«Un grand devoir m'était imposé ; ce devoir accompli, je rentre, pour n'en plus sortir, dans cette obscurité où s'est écoulée ma vie, et où je souhaite qu'elle se termine.
«B. Ghakpagiikuz, « Née Roland ds la Platièbi. »
DBS GmONBtNS. i5i
Le premier devoir de l'bistorien , M. de Lamartine Ta lui-même reconnu » c*est d'étudier avec soin les faits. Or, on vient délire les récl.nmations qu'à soulevées le livre de Girondins. Pour ne rappeler que les principaries erreurs signalées dans ces réclamations : L'auteur se trompe sur M. Malesherbes , sur ses sentiments , «es idées, sa personne.
Il fait mourir , sans consolation , siir l'échafaud t pendant la terreur, Target , qui mourut dans son lit, en 1807, sous TEmpire, membre de la Cour de cassation.
Il fait un aventurier du baron de Batz, le digne et illustre descendant de ce brave baron de Batz, a qui Henri lY écrivait : « M. de Batz, ils fc m'ont entouré comme la beste, et croyent « qu'on me prend aux filets; mais je leur veux «r passer au travers ou dessus le ventre. J'ai élu « mes bons, et mon faulcheux en est. Grand c damné , je te veux bien garder le secret de « Con cotillon d'Auch à ma cousine ; mais que « mon faulcheux ne me faille en si bonne par- « tie, et ne s'aille amuser à la paille, quand je « Tnltends sur le pré. »
Il refuse, à Marie-An loi nette, la communion qu'elle reçut daiis la prison de la Conciergerie i
iÇ2 CWTIQUK
par les mains d'un saint prêtre, qui Ta lui-même attesté.
II transforme le fidèle Cléry en un révolutionnaire» qui eut besoin d'être converti au dévouement par le spectacle des malheurs de son maître.
Il se trompe sur madame Roland, sur les lieux qu'elle habita, sur sa figure même, qu'il peint cependant comme s'il l'avait parliculièrement connue.
Une se trompe pas moins sur Charlotte Corday, sur le couvent où elle résida , et qu'il change en une ruine romantique, tapissée de lierre; tandis que ce couvent est devenu aujourd'hui le grand hôpital de la ville de Caen. Il ne commet pas moins d'erreurs sur la maison qu'elle habita.
S'agit-il de Thomas Payne , il le fait recevoir par Louis XVI, onze ans avant Tépoque où cet étranger vînt en France pour la première fois. Il en fait un sage^ quand il est notoire qu'il était toujours pris de vin, et veut rendre responsable de sa conduite rAmériquequi, comme le raconte, diktis The London and Paris observer f un Américain fort au fait des affaires de son pays , conçut une si grande horreur pour Payne, que, lorsqu'il mourut, « les citoyens qui avaient le malheur de. porter le même nom et le même
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prépoxx) que lui , s^ pourvweqt stupres de Yhvh torité pour changer 9V moins leur prénom » afin de n'avoir rien de coq()iQUil avec un par«U homme. »
Il ne veut pas qu«k Santerre ut été à Paria pendant les massacres de septembre , quoique n^adame de Staël attesta Tavoir yu le 3 septembre, pendant plusieurs heures, k rHôtaMe^ViUe.
Il compose tout uu roman pur iM HM^AacrM de Reims.
Combien d'antres erreurs , non moins sii^« lières, pous pourrions relater l Ces erreurs tienuent à de» causes diverses qu*i)est utile d'in^ diquer.
£u premiève ligne , il faut placer la rapidité avec laquelle les Ginmdm ont été écrits, et las études beaucoup trop superficielles de Tauteur* Une partie des erreurs signalées dans les réclamations que nous avons enregistrées , seraient iuexplîcablea » A 1 ou n'admettait point cette insQfiisauce d'études, et il eu Mt beaucoup d*autres qui doivent être rangées sous le même titre.
Cest ainsi que, dans VAssemblée législative , Taulenr a fait puiser au jeune Coutbon ses stoïques inspirations dans les yeux de Robespier^ re » » à côté duquel il se place* Qr» Robespierre n a jamais siégé, n'a jamais pu aiégee daM la
Législative , attendu qu'il avait été membre de la Constituante, qui avait interdit par un décret la réélection de ses membres.
Il introduit » avec la même exactitude, le duc d'Orléans au Jeu de Paume. Il veut que Barnave» pendant son dernier discours à la Constituante» ait tenu constamment les yeux attachés sur Brissot, qui ne faisait point partie de cette assemblée. Il écrit cette phrase : « Il n'y avait qu'un siècle qu'un empereur d'Autriche avait accordé le titre de roi à un margrave de Prusse. » Or, à Tépoque où la Prusse fut érigée en royaume, c'est-à-dire en 1701 , il n'y avait pas d empereur d'Autriche, Ce titre ne date que de Tannée 1806. Il attribue au grand Corneille ce vers du comte d'EsseXj tragédie de Thomas Corneille :
Le crime fait la honte, et non pas Féchafaud.
Il dit que Bordeaux était le pays de Montaigne; or, Montaigne naquit au château de Montaigne , dans le Périgord. S'agit-il de Voltaire? M. de Lamartine le fait naître « dans une rue obscure du vieux Paris , » tandis qu'il naquit à Châtenay, village entre Sceaux et Verrières. Ailleurs, il appelle Danton , un avocat au Châtelel. Or, il n'y avait pas d'avocat au Chàtelet. Il affirme qu'aux
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journées de septembre, M. de Monttnorin » ancien ministre de Louis XVI, périt parce qu'il avait le traité secret constatant le rachat, par le Roi, de la charge davocat au Parlement, de Danton, moyennantcent mille francs. Or, il u y avait pas de charges d'avocat au Parlement, pasplusque de charges, d'avocat à la Cour royale. Danton a été seulement avocat aux conseils. Dans un autre endroit, en énumérant les travaux de TAssemblée constituante , il fait figurer parmi ses travaux l'organisation de la nouvelle magistrature , devenue inamovible alors, selon lui , après avoir été héréditaire. Or, l'inamovibilité de la magistrature n'a jamais été décrétée par la Constituante. Quelque chose de plus , ce principe aurait été con* traire au mouvement intellectuel de l'époque, à toutes les idées des hommes que dominait ce mouvement. Ce qu'ils voulaient , c'était l'abolition de la magistrature ancienne , devenue odieuse, aux uns, parle souvenir de ses hardiesses passées, aux autres, par son repentir et par son abandon. On aurait trop appréhendé, à cette époque , de reconstituer l'esprit de corps pour proclamer l'inamovibilité. U rapporte que «Toulan, Lepitre et leurs complices, dénoncés par la femme Tison , furent suppliciés. Or, Lepitre vécut jusqu'en 1824, c'est-à-dire vingt-huit ans
dprèâ répoque où Thistorien des Girondins \t fait mourir. Chef d'une institution florissante , le supplicié de M. de Lamartine céda cet établis sèment en 1816, et devint professeur de rhétorique au collège royal de Versailles, où il demeura, jusqu'au moment où il mourut dans son lit. M. Fabien billet , qui a écrit une lettre remarquable à l'adteur , sous ce titre : Le Robespierre de M. de ùamairtine, lettre à laquelle nous avons emprunté plusièuk*s des rectifications ci-dessus indiquées, signale encore plusieurs inexactitudes, qui ttépeûvéttt s'expliquer que par la rapidité avec laquelIeFâUteur a écrit son ouvrage. c( Les dangers que courut d^Ësprémenil, le i8 juillet 1 W2 , dit-il , sont racontés avec une chaleur de Style remarquable , mais .ils ne le sont pas d'une manière parfaitement exacte. Ce ne fut pas au poste du Palais-Royal qu'il fut entraîné par les gardes nationaux , qui le dérobèrent à la fureur de la populace , ce fut au poste du Trésor royal, rue Neuve-des-Pèlils-Champs, au coin de la rue Vivienne. Ici, je parle de visu : le poste du Patais-boyal avait fait de vains efforts pour protéger cet ancien Dépuié. Les brigands qui l'a- Vaiefttdéjà criblé de blessures, allaient Tachever dans lé jardin, quand trois gardes nationaux, le sabre en main, s'élancèrent comme pour le tuer,
et, à h grande surprise des assas^itai^, remmtnèrent vers le passage dti Perron, au Trésor royal, dont les pories se fermèrent aussitôt derrière lui. Ce fut dans cet asyle que d'Esprémenil, couvert de sang , reçut la visite de Pétion , et lui adressa ces mémorables paroles : Comme vous. Monsieur, je fUs Viâùlê du peuple. En par^ faut du nommé Ladmiral, qui voulut tuer Collotd'Herbois , après avoir cherché vainement Robespierre , vous dites qu'une destinée vulgaire te batlottait dans sa misère , et vous faites de lui un aventurier , arrivé depuis peu k Paris. Cet homme lourd et trapu, qu'un hasard m*àvait Tait connaître , occupait à la Loterie Une place de garçon de caisse, et était estimé de ses cbefs^ qui redoutaient seulement pour eux et pour lui Texaltation do ses sentiments. Tétais étonné de trouver en lui beaucoup plus d'esprit et d'instruction qu'on ne lui en aurait supposé ; et, en Tentendant parler avec enthousiasme de Charlotte Corday, je n'étais pas éloigné de penser qu'il suivrait un jour son exemple. Il fréquentait un café situé au coin des rues Sainl-Roch et des Peiiis-Champs, et il s'y exprimait tout haut avec une hardiesse dont ses auditeurs étaient effrayés. »
Une source d'erreurs non moins graves chez
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M. de Lamarltne, c*est un parli pris sur certains hommes et sur certaines opinions. Ainsi, comme il entre dans son*plan d'excuser, ou du moins de motiver , autant que possible « la violence des Jacobins , il exagère, en toute occasion, les périls qu'ils ont courus. Lorsqu'il a , par exemple, à raconter les mauvais traitements qu'essuya Léonard Bourdon (qu'il confond à tort avec Bourdon de l'Oise) » pour avoir prêché la doctrine de Robespierre à Orléans, il affirme r qu'il reçut vingt coups de baïonnette». Or» M. Fabien Pillet, contemporain de ces événements , et qui était alors à Paris , affirme que « Léonard Bourdon, loin d'avoir reçu vingt coups de baïonnette, putà peine montrer une légère égratignure; ce qui ne l'empêcha pas d'envoyer à l'échafaud neuf malheureux pères de famille, comme coupables d'injures faites à un représentant du peuple». C'est le même motif qui guide, ou qui égare sa plume, lorsqu'il s'agit de rendre compte delà journée du Champ-de-Mars : il fait renverser , par la première décharge qu'ordonnèrent Bailly et LaHiyette , cinq à six cents personnes; tandis que le procès-verbal de la Commune ne constate que douze morts {\). Il affirme de même qu'il ne
(i) Voir ce procès-verbal dans V Histoire parlementaire de MM. Bûchez et Roux.
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^ périt pas moins de irois mille six ceuts hommes du côté des assaillants» dans la journée du 10 août. Or, les défenseurs du Roi n*élaient qu'au nombre de quatorze cents hommes (1); de sorte qu'il faudrait admettre que chacun des soldats royaux eût tué de deux à trois hoomies, ce qui ne s'est vu dans aucune bataille.
Un des passages où Fauteur est le plus véritablement dominé par cet esprit de système » et ce parti pris dont il vient d'être parlé, c'est sans contredit celui où il raconte la mort du duc d'Or-< léans.
Comme il a fait de ce prince un républicain stoïque 9 un Brutus , il veut lui conlinuer ce rôle jusqu'au bout. Il a dit de lui : « Il subit toutes les phases de sa fortune avec le stoïcisme d'un prince qui ne demande que le titre de citoyen à sa patrie, et, à la République, que l'honneur de mourir pour elle». Pour observer ce précepte d'Horace, qui veut que le poète ait soin de conserver à ses personnages le caractère qu'il leur a donné au début du drame, M. de Lamartine drape le duc d'Orléans dans une mort à la fois stoïque , républicaine et incrédule. Il affirme que lorsqu'il rentra dans la prison, après
(i) C'est le nombre indiqué par ToHlcier suisse dont nous avons inséré la lettre.
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son jugement, râbb('* Loihringef lui entendît dire: « Si j avais, comme ils disent , agi par ambition, « que je serais malheureux maintenant! Mais * c'était par une ambition plus haute qu'un « trône , par l'ambition de la liberté de mon tt pays, et de la félicité de mes semblables. ^ Le reste de la scène est écrit dans le même sens. L'abbé Lothrtnger, « gauche et importun comme le contre-sens, » Texhorle à avouer ses fautes. Save2-vous ce que lui répond le duc d'Orléîins, selon M. de Lanliartine? Il lui répond avec une rudesse digne d'un vrai Montagnard : a Laissemoi en repos, imbécille. » Comme le prêtre continue à Vobséder (sic), M. de Lamartine prête au prince ces paroles, non moins dignes d*un véritable Jacobin : « Je ne veux pas d'aXïtre œil que le mien dans ïna conscience , et je n'ai besoin que de moi pour mourir en bon citoyen. »
Il n'y a rien à dire h cela , le drame est complet, le personnage de Brutus se soutient jusqu'au bout. Malheureusement, l'histoire ressemble peu au drame , et Tabbé Lolhringer , qui exhorta M. le duc d'Orléans à la mort, et dont Tauteurcite le nom et invoque le témoignage, ne raconte pas précisément les derniers moments de M. le duc d Orléans , comme M. de Lamartine. Ou pourra en juger par la lettre sui-
vante, adressée pak^ cet ecclésiastique à Vabbé Sicaid (I).
Au citoyen Sicard^ ministre du culte catholique et directeur des SourdS'MuetSy rue Saint^Jacques^ à Paris.
tt En ce moment, Monsieur» je sors des prisons, où j'ai été conduit pour avoir rétracté le serment de 1791, et pour avoir Délit une rétractation aussi incendiaire et capable de séduire tout le monde, comme il plaisait de dire aux constitutionnels schis* matiques de ce pays. Arrivé chez moi , je trouve une letlre de Votre part, datée déjà du fô avril dernier. La ôfainte de me coifiprOmettre avait empêché de me renvoyer dans les prisons d'Épinal, et je m'empresse de vous répondre.
t A l'égard de M. le dtic d^Orléans , votiâ pouveis assurer M"« la duchesse son épouse, très^espectablé , ttaimefnt pièuM, et vraUnettt aligne d>tA àutvè épottt, i}tiè f ai reçu une permission de la part de Fouqtti«Nthiû^llè , aiccu^teuî de riiifiUue tribunal révolutionnaire, pour aller donner Ibb derniers secours de noire reiigioD à M. It duc li'Orlâaiis»
« Arrivé 4 la Conciergerie « je le trouve assea disfioaé à m'éGouter ; mais un homtiid ivre « dont je na aaia pas le nom^ et en môme temps condamné pour avoir, woime je crois ^ jeté du pain dans les latrines* nous a déroutés par d'horribles blasphèmes que, dans son ivresse et dans son désespoir, il vomissait contre la leligion et ses ministres. Cetbomma a tout fait pour empêcher M. le duc d'Orléans de se confesser et d*avoir confiance à un prôtre. Inutilementi les gendarmes présents lui imposaient silence. Tout*»à-coup^ par une providence spéciale^ l'homme ivre commence k s'endormir jus*
(1) Cette lettre a été Imprimée daas les Mtnaies eatholiquesy tome u. Ainsi IL de Lamartine aurait dà la connaître.
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qu'à Tarrivée des exécuteurs. M. le duc d'Orléans me demande si je suis le prélre allemand duquel lui avait parlé la femme de Richard, concierge de la Conciergerie, et si j'étais dans les bons principes de la religion. Je lui ai dit que , séduit par révoque de Lyda, j'avais prêté le serment; qu'il y avait longtemps que je m*en repentais; que je n'avais jamais varié de principes dans ma religion, et que je n'attendais que le moment favorable pour me rétracter. M. le duc d'Orléans alors, se mettant à genoux , me demanda s'il avait encore assez de temps pour faire une confession générale. Je lui ai dit que oui, et que personne n'était en droit de nous interrompre, et il fit une confession générale de toute sa vie.
«Après sa confession, il me demanda, avec un repentir vraiment surnaturel, si je croyais que Dieu pouvait le recevoir au nombre des élus.
« Je lui ai prouvé, par des passages et des exemples de la sainte Ecriture , que son repentir , sa résolution héroïque, sa foi en la miséricorde infinie de Dieu« sa résignation à la mort, le pourraient sauver infailliblement.
«Oui, me répondit-il, que Dieu me pardonne comme je pardonne moi-même. J'ai mérité la mort pour Texpiation de mes péchés; j'ai contribué à la mort d'un innocent, mais il était trop bon pour ne me point pardonner, et Dieu nous rejoindra tous deux avec saint Louis.
« Je ne peux pas exprimer combien j'étais édifié de sa résignation , de ses gémissements, de ses désirs surnaturels de tout souffrir dans ce monde et dans l'autre pour Texpiation de ses péciiés, desquels il me demanda une seconde et dernière absolution au pied de Téchafaud.
(( Voilà , monsieur l'abbé Sicard , de quoi vous pouvez en toute sûreté assurer cette pieuse épouse pour la tranquilliser à cet égard.
c Signé LoTBaiMOsa , prêtre catholique. »
On conçoit le motif qui a gnidé là plume de M. de Lamartine, et lui a inspiré un récit diamétralement opposé à celui qu'on vient de lire , et qui emprunte une si grande autorité à la signature du prêtre qui assista M. le duc d'Orléans dans ses derniers m\9a[nents. Il n'a pas voulu qu'on vit le Montagnard repentant » Brulus agenouillé, demandant pardon à Dieu et aux hommes d'avoir envoyé son roi à l'écha- Êiud. Il a fait un dénouement pour son drame , et dans Tesprit où il avait écrit son drame. Si rbistoire en diffère du blanc au noir , tant pis pour rbistoire! A Texemple decet auteur qui avait hit sait siège, M. de Lamartine avait fait 5a mor(.
La troisième source des erreurs de M. de Lamartine, et sans contredit la plus féconde , c'est le penchant invincible qui le pousse à donner, coûte que coûte, une couleur poétique et dramatiques ses récits. Quand il s'agit de satisfaire ce penchant, rien ne l'arrête ; il décrit à travers les murailles le dernier banquet des Girondins; il suit dans tous ses détails leur conversation , entend leurs soupirs , et, avec une clairvoyance qui dépasse de bien loin celle des somnambules les plus lucides du magnétisme , il lit dans le plus profond de leur pensée. Toutes les fois que cette tentation se présente à lui , il n'y résiste pas. Vous avez vu comment les honora-
174 cbuiquis
b)esçlesçendant8 de Tillustrci M?leshQrbes(l).qiii repr^sçQta l'boqneur français assistant spn Koî à la Convention » ont été obligeai de réclain^ r contre le$ idées que M* de LamarUn^ pr^ta k leur vénérable aïeul. Vous avez lu ég^lem^ntles réclamations des antiquaires de Normandie, contre le tableau aussi poétique» qu infidèle qu'il a tracé de la maison de Charlotte Cgrday , et contre la merveilleuse invention de ce puits biblique , creusé par sa muse , à la place de cette pompe prosaïque auprès de laquelle Charlotte Corday eût moins bien rêvé sans dQPtç , sans parler de ce jardip imaginaire dput il a doté sa maiçon , par la touie-puisçançe d'une plume rivale de la baguette d'Armide » et de cet ancien couvent dont M, de Lamartine a fait une ruine solitaire et silencieuse, pour produire un effet de style , peu d'accord en cela avec le corps municipal de la yillQi qui en «fait legrand hôpital de Caen, L'habitation de madame Roland n'a pas subi moins de métamorphose» , et son profil même , malgré tQus ses portraits et les souvenirs mêmes de sa famille , a dû deve,-
(1) Gmi par erreur que Ton n'a piacé au bas de I9 lettre que nous avon» insérée, q^e les noms de MM» le fnarquis de Eosambo et le comte de Tocque ville. Nous rétablissons ici les nomsdes troispetitesflHesde rimmortel défenseurde LouisXVI: madame la baronne de B4ërt, madame la marquise de Gourgue, madame 1% comtesse de Pisieuz«
BBS GmOMOINS. iTt
nir nn profil greci attendu qw, paisqu elle a un caractère antique , elle doit avoir w au«si une figure antique. S'agit-il de peindre la popula-* tion de Paris en mouvement? SI. de Lamartine, cédant à la même tendance » doublera d'un trait de plume cette population » et lélèvera de six cent niille âmes à un million«Voici quelque chose demieux* Us agit d'introduire l'infortunée Marie* Antoinette sur la scène. L'auteur » pour frapper Fesprit du lecteur par un tableau , commence pac dire : « Marie-^Antoinette était une des en-* fants que Uarie^Thei^èse tenait par la mainjors-qu elle se présenta , en suppliante > devant ses fidèles Hongrois , et que ses soldats orièrent : Mourons pour notre roi Marte-Thérèse / » Or , cette scène dramatique s étant passée en 1741 , et Marie -Antoinette n'étant née qu'en 1756, c'esl-«à*dire quatorze ans plus tard, il en résulte que Marie«Antoiueitet?naitsa mère par la main quatorze. avant sa naissance.
Il y a des passages où celte tendance de M. de Lamartine à chercher partout l'effet dramati-» que et la couleur poétique, Tenlratue dans des inexactitudes qui ressemblent à des sacrilèges. S'il y a une histoire qui doit être racontée avec une scrupuleuse fidélité et une simplicité sans ornement, certes, c'est celle de la passion du Temple, Après l'Évangile, nous ne connai3soiis pas
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de texte aussi respectable et aussi saint. Eh bien! M. de Lamartine interpelle dans ce texte les rêves brillants de son imagination, et il sème sur ce fonds aride et triste toutes les fleurs de sa poésie. D'abord il place sans façon dans la bouche de Marie-Antoinette» prisonnière, les phrases à effet de notre époque, et le clinquant de son style à antithèses. Cette infortunée Reine dirait à Louis XVI, pour le consoler: a De tels malheurs ne sont-ils pas les plus majestueuses des grandeurs? » Un peu plus loin , il nuance les couleurs d*un tableau tout poétique, dans lequel il montre la fille de Louis XVI et de Marie- Antoinette, notre auguste Marie-Thérèse, inspirant une sorte de respect religieux aux geôliers du Teft)ple. a Elle imprimait, dit-il, une admiration muette aux plus endurcis. Les porteclefs et les sentinelles se rangeaient sur son passage. Ils éprouvaient une sorte de tressaillement religieux, quand ils étaient effleurés dans les corridors par sa robe ou ses cheveux, i^ Marie-Thérèse a répondu, dans le journal de la captivité du Temple, à ces inventions poétiques. (( Rocher (c'était le geôlier) chantait devant nous, a dit-elle , la carmagnole et d'autres horreurs ; « sachant que ma mère craignait Todeur de la c( pipe, il lui en soufflait ainsi qu'à mon père, ff une bouffée quand ils passaient. Il éiait tou-^
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a jours couché quand nous allions souper; quelce quefois même il était dans son lit quand nous ff allions dtner ( i ). » Voilà de quelle manière Marie-Thérèse inspirait une sorte de vénération muette aux plus endurcis, comment les porte-cleCs et les sentinelles se rangeaient sur son passage, et comment, au contact de sa robe ou de ses cheveux, ils éprouvaient un tressaillement religieux. Ce Rocher expliquait lui-même, à cette époque^ quelle était la nature du respect et retendue des égards qu'il témoignait à la fille de Louis XYI : « Marie-Antoinette faisait la fière, disait-il, mais je Fai forcée de s'humaniser; sa fille et Elisabeth me font, malgré elles, la révérence. Le guichet est si bas, qu'il faut bien, pour passer, qu'elles se baissent devant moi. Chaque soir je flanque à cette Elisabeth une boufiee de ma pipe. » Telle était «r l'admiration muette que témoignaient à Marie-Thérèse les plus endurcis. » Qu*importe7 II s'agit bien d'écrire Thistoirel II s'agit de présenter des tableaux émouvants et dramatiques.
Ceci nous rappelle une anecdote qu'on racontait récemment, et que nous redisons au lecteur.
(i) Journal du Temple^ imprimé à rimprimerie royale, et publié sotts la RestauratiOD.
tell^ que nous r»roDs«i)iepdw9. Un jwnelionme e( M jenne ^wine. fort «otbousiastes, eonMoe jim» lésommos toas.dn beau tale«t do BC 4o 1>jn9rU9#, 4taiont partis. <)y»i«cw demiorf lepap*^ |M»ur f»ire wp voyage w Omni. l\& ft?»iwt w^porW rwivrage où Mr i» UwarUm» rond cowpO de «on propre voyage dan» C9» <:ontréQ« Iqu)>^ tainaa. ¥;& arrivant k Mar$@iil9. li» j0wi« iu)nimi$ écrivit k son p^ro*. « f9 »^» ap «ombl^ de la joie; nom avons arrêta notre pasw^ anr le bâtiment qu'avait ^^té U. de LamartiM^ C'eat le m^ma capitaine. Qowmo nov« «dion» parler de lui , et voyager, «on livre « la main I « Quelqne temps apr^ , le pi^re repeyait de Con^taniinople nne lettre k pç» près ainsi conçue ; « l^ capirtaine fiât un honune ét^Dgei pignreï-vous que tpraqna nona Uw avops parl4 ^e n. de JUwar^ Une, il nova a répondn bruaq«eiiMnt: «l«He^ a le tant qvs voua vgudrex* waia n»oi »im j'ai lu 4 aon Yoyage,et partont oiï il a mis grom mr on 9, ten^te^ j'ai trouvé giir mon lirre de loçb« Ifeei» « temps ou ctUm pUU- «
C'est un peu là l'bistoire de» deacriptiona des Qvrw4m- JBUea aont poétiqws, drawatiques, saisissantes , mais peu d'accord avec le livre de loch.
Il ne nous eût pas été diffiàlt derendre bfiaii"
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coup pins longue cette liste des erreurs matérielles de M. de Lamartine; nous aurions pu encore parler des 200,000 habitants qu'il donne au Êiubourg Saint-Marceau ; des « bûchers gir- « gantesques où des escouades d'hommes de «r peine disaient brûler les cadavres des com- <c battants tués le 10 août;» de cette nuit du 2 au 3 septembre, que SainlnJust et Robespierre passèrent téte-^-4éte, «r SàinlnJust dormant avec un « cahne stoïque, et Robespierre se promenant « daos la chambre, et maudissant Danton d'une « voix sombre ; » scène intime, dont M. de La*^ martine doit sans doute la révélation à la lucidité de quelque magnétiseur; de Vergniaud, écroué dans une prison de Paris, et mis, en même temps, au nombre des Girondins qui, à Brest, refusèrent de s'embarquer, pour ne pas se séparer de Barbaroux mourant; bien d'autres £dts encore se'présenteraient à notre plumé, mais ce serait, ce nous semble, un soin inutile. Les réclamations que nous avons enregistrées, les erreurs que nous avons signalées, sufl^nt pour mettre le lecteur a portée déjuger si l'auteur s'est conformé au programme qu'il a lui-même tracé des devoirs de l'historien relativement h « la scrupuleuse investigation des faits. »
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