EMPIRE

Du 18 Mai 1804. au 20 Avril 18 14.

Jaloux d'égaler en gloire et en majesté les plus grands conquérants du monde, Napoléon se fit sacrer empereur à Notre-Dame. Il avait obtenu du pape Pie VII1 qu'il vînt à Paris pour procéder à la cérémonie. Ce grand événement eut lieu le 2 décembre 1804.

Cependant Napoléon comprenant que son plus grand ennemi était l'Angleterre, que c'était elle qui se trouvait au fond de toutes les coalitions qui s'étaient formées contre la France, il voulut aller la vaincre chez elle. Il réunit à Boulogne2 une armée qu'il se proposait de transporter sur le sol anglais. "Que je sois maître du détroit3 pendant six heures, disait-il, et l'Angleterre n'est plus."

Il lui fut néanmoins impossible de réaliser ce projet. Les flottes anglaises étaient supérieures aux nôtres, et le 20 octobre 1805 nos forces navales éprouvèrent près du cap Trafalgar4 une sanglante défaite.

1. Pie VII, who was Pope from 1800 to 1823, and presided over the cérémonies of the coronation of Napoléon, was after dethroned by the Emperor and taken as a prisoner to Fontainebleau. He only returned to Rome in 1814.

2. Boulogne is a city situated on the English channel. It was in that city that were born the poet Alfred de Musset in 1810. and the critic Sainte-Beuve in 1804.

3. Que je sois maître du détroit, if I am master of the channel.

4. Trafalgar, the cape of that name is situated in Spain north-west of the strait of Gibraltar. A square in London has been named after it in commémoration of the victory of Nelson over the allied fleets of France and Spain.