Presque à pic, almost perpendicular

DU XIXe SIÈCLE. 303

- - Dans le camp anglais, au contraire, tout était repos et sécurité; les troupes, endormies sous leurs tentes, étaient loin de s'attendre à ce réveil imprévu et sanglant.

C'est alors que se leva, surprise -dans son sommeil, P armée britannique, et qu'elle opposa ses inébranlables poitrines aux baïonnettes russes; c'est alors qu'eut lieu une de ces mêlées indescriptibles, chocs désespérés de masse à masse dans l'obscurité, au milieu de la confusion de l'attaque et de l'horrible désordre de la défense.

Le canon, la mitraille, les balles avaient surpris les Anglais dans leurs tentes; les boulets venaient tuer les chevaux attachés à leurs piquets1 et les hommes encore endormis. — Quel réveil au milieu de la plus complète sécurité ! Officiers et soldats se jettent sur leurs armes au milieu de l'obscurité, et, à peine revêtus de leurs uniformes, s'élancent sans savoir où diriger leurs pas. On entend au milieu de la fusillade et des détonations de l'artillerie les cris des chefs qui rallient les bataillons au drapeau de l'Angleterre; des hourras leur répondent de toutes parts, ceux des Anglais qui accourent, ceux des Russes qui avancent : un brouillard épais enveloppe cette scène de confusion et de tumulte. Sur les tentes renversées piétine le combat et s'amoncellent les morts ; le sang coule pêle-mêle avec les ruisseaux de la pluie, et les bataillons formés à la hâte glissent sur cette boue sanglante.

L'Angleterre se relève de son imprévoyance par son héroïque et indomptable courage.

La seconde division, que commande le major général