A jeun, without anything to eat. Lit.: fasting
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soignés. Lui-même il fit manger les officiers avec lui, à sa table, leur en fit les honneurs, s'excusant de n'avoir pas mieux. " Mais, messieurs, je ne vous attendais pas sitôt, en si grand nombre.' ' Il dit encore : "Je ne m'accoutume pas à regarder des Français comme ennemis . " Et en effet, entre nos officiers, tous enthousiastes de lui, il avait Pair du roi de France.
Jules Michelet.
Il semblait vraiment que la France se désintéressât de cette guerre, et qu'elle ne prît pas pour elle les revers des généraux favoris de Louis XV. Une caricature représenta Soubise, une lanterne à la main, baissé vers la terre, comme s'il cherchait un objet perdu. Au bas on lisait :
"Soubise dit, la lanterne à la main :
" J'ai beau chercher ; où diable est mon armée?
" Elle était là pourtant hier matin ! "
L'Angleterre, donnant ainsi la preuve de sa mauvaise foi, annula la capitulation de Closter-Severn à laquelle elle avait consenti et fit rentrer son armée en campagne. Dans les rangs français, le duc de Richelieu avait été remplacé par le comte de Clermont, un Condé; mais ce dernier se montra aussi incapable que son prédécesseur. Il fut attaqué et vaincu en Allemagne par les Anglo-Hanovriens qui étaient alors commandés par le prince Ferdinand de Brunswick, un des meilleurs capitaines de son temps. Tandis qu'en France, la guerre d'Allemagne était si impopulaire que les sympathies à Paris étaient pour le Grand Frédéric, William Pitt en Angleterre dirigeait le gouvernement avec une extrême vigueur. Les conditions de la lutte se trouvaient être ainsi très inégales. La guerre continua ainsi jusqu'en 1761; les armées ennemies se livraient sans cesse des combats qui, sans amener de résultat définitif, causaient la mort de milliers d'hommes. Malgré la difficulté des circonstances et l'infériorité du nombre, Frédéric le Grand eut presque toujours l'avantage. Une descente en Ecosse et en Angleterre,
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dont le duc de Choiseul avait fait le projet, échoua complète ment. En France, les finances étaient dans une situation désespérée. En 1759, les recettes s'élevèrent à 285 millions, et les dépenses à 503 millions ! En 1761 fut signé à Paris le pacte de famille, par lequel les Bourbons d'Espagne s'alliaient aux Bourbons de France ; mais l'intervention de cette puissance ne changea en rien la fortune de la guerre, les Anglais s'emparèrent de Belle-Isle1 et de l'île de Cuba. Bien loin de s'améliorer en Allemagne, la situation s'y aggravait, et en 1761 l'armée de Ferdinand de Brunswick, qui ne comptait que soixante-dix mille hommes, battit celle de Soubise qui se composait de cent soixante mille soldats. Enfin la paix fut signée en 1763. Par les traités de Paris et d'Hubertsbourg, la France céda à l'Angleterre : l'Acadie, le Canada, l'île du Cap Breton,2 Saint- Vincent,3 le Sénégal et Minorque ; l'Espagne céda la Floride et reçut en échange la Louisiane; la Prusse gagna la Silésie.4
Après une prodigieuse destruction d'hommes et de richesses, l'Allemagne se retrouvait au même point qu'avant la guerre. Marie-Thérèse n'avait rien gagné à faire périr près d'un million d'hommes. La France, elle, avait perdu la fleur de sa marine, des possessions immenses et des espérances plus vastes encore. L'Angleterre s'était affermie dans la domination des mers, et avait conquis l'avenir dans l'Inde et le présent en Amérique.
» En 1768, la Corse5 fut réunie à la France. Ce fut la dernière conquête de l'ancienne monarchie.
Louis XV mourut en 1774.
1. Belle-Iule is situated* in the Atlantic Océan, near the coast of Brittanny. It is a part of the Départe meut du Morbihan.
2. L'île du Cap-Breton is situated in the Atlantic Océan, near the mouth of the Saint-Lawrence river. It lias a population of 85,000.
3. Saint- Vincent, one of the West Indies, belonging to En gland, lias a population of 43,000.
4. La Silésie, a province of the German Empire, the capital of which is Breslau, is situated on the boundary of Bussia. It lias a population of over 4,000.000.
5. Xa Corse {~Eng. : Corsica), one of the 87 departments of France, is situated in the Mediterranean sea. The principal citiesof thatisland are Ajaccio (where Napoléon Bonanarto was born in 1769), Bastia, Calvi and Corte.
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