MESAVENTURE DE LA COMTESSE

DE BRAGELONE

Pendant la guerre de Sept ans, les Français étaient maîtres de la principale route qui conduit à Bruxelles. Les ennemis avaient le camp derrière la ville, et leurs maraudeurs venaient quelquefois faire des incursions sur cette route et y commettre des brigandages.

M™*" la comtesse de Bragelone, qu'on n'avait point informée, ou qui peut-être, dans la circonstance où elle était, crut devoir braver le danger (car elle se rendait en toute diligence à Bruxelles pour donner ses soins à son mari, assez grièvement blessé). Elle eut le malheur de tomber dans un parti de trente ou quarante, maraudeurs.

Le postillon, qui faisait sa seule défense, reçut l'ordre de conduire la voiture dans un bois un peu écarté. La voiture fut dévalisée et M"" de Bragelone et sa servante eurent à passer une triste nuit avec les voleurs. Le lendemain la

liberté leur fut rendue ainsi qu'au postillon. Elle remonte en voiture, mais trop honteuse pour se présenter à son mari. Elle reprend tristement la route de Paris, et y arrive dans un état de désolation inconcevable. Elle aurait voulu cacher sa honte à toute la terre., mais comment ne pas s'ouvrir à de tendres parents ou à des amies pour puiser la consolation dans leur sein.

Elle raconte donc son aventure, la femme de chambre en fait autant, aux personnes qui s'intéressaient à elle et au bout de vingt-quatre heures ce triste événement, donné sous le secret à quatre ou cinq personnes, devint la nouvelle publique.

La reine Marie Lekzinska en fut informée et toutes les dames qui venaient lui faire sa cour en paraissaient consternées. Parmi ces dames se trouvait une présidente, amie intime de M""' de Bragclone.

c( Eh bien, lui dit la reine, d'un air touché, vous avez vu M"" de Bragelone!*

— Oui, Madame, répondit-elle, mais pour sa santé, au moins, il n'y paraît rien. »

Ce mot, bêtement dit, fut maligneusement entendu par les autres dames. Elles chuchotèrent d'abord entre elles, puis une partit d'un éclat de rire, puis l'autre, loutes enfin, et la reine même eut de la peine à conserver sa gravité.