MONSIEUR LE NOIR

M. Le Noir' était trésorier des aumônes de Louis W. H était signalé par sa probité, sa sensibilité pour les malbeureux, et son épouse partageait ses sentiments de cbarité.

Les aumônes du roi, dont il était le distributeur, ne lui étaient pas toujours exactement payées, ou le paiement en était toujours différé. Il ne voulait point que les infortunés, qui n'avaient que ce moyen dexistence, en fussent privés un seul instant. En conséquence, il les payait toujours de sa bourse et il était quelquefois en avance de 60.000 francs.

Dans la foule de ces malheureux pension nai-

I. Jean-Plerre-Gliarics Lonoir (1732-1807). lieutenant de police (i77'i), le plus réputé criminaliste de son temps; il fut l'ennemi de Turgot. II créa le Mont-de-Piété, améliora l'éclairage de Paris ; il émigra et refusa d'entrer au service de la Russie, rentra en France et fui pensionné par >apoléon.

res, M. et M'"*^ Le Noir en avaient adopté une vingtaine, auxquels ils se faisaient un plaisir de donner à diner une fois la semaine, ordinairement le vendredi. C'était pour tous une fête de s'y rendre. Ils arrivaient des quatre eoins de Paris. Leurs hôtes ne voulaient avoir ce jour-là que ces bonnes gens à leur table, mais il s'y glissait néanmoins, de temps en temps, quelque ami de la maison.

Lun d'eux m'a raconté qu'il était tout à la fois fort attendri et réjoui de se trouver à un semblable repas. La plupart des convives étaient d'anciens militaires, ou de vieilles demoiselles disgraciées par la nature. On admirait leur tendre respect pour leurs hôtes et les attentions paternelles de ceux-ci. Une douce gaieté animait ces repas fort bien servis et le soir tous ces malheureux se retiraient contents de n'être point rejetés de l'univers entier.

M. et M"" Le Noir, dans leur vieillesse, donnaient tous les mois une autre sorte de repas. Ils rassemblaient toute leur famille qui était fort nombreuse. Leurs ejifants étaient, la plupait, dans le Parlement. C'était vraiment un dîner patriarcal.