VIII QUAND ET COMMENT CONTAIT

pas vouloir lui céder* Avant de permettre au fils de contester le dire de son père, Ahmed lui ordonna de jurçr sur TAlcoran qu'il était certain de son droit. « Je ne puis jurer ainsi, dit-il, car mon père et moi nous sommes chrétiens. » Le pacha réfléchit un moment, puis il reprit : « Alors fais donc le signe de la croix. » A peine le jeune homme eut-il, en levant la main, prononcé les premiers mots de la sainte formule : Au nom du Père... qu'Ahmed, lui retenant le doigt posé sur le front, s'écria : a Arrête, la causé est jugée ; c'est à toi d'habiter le bas de la maison ; ce signe môme de ta religion te le prouve. La demeure du père est en haut. »

A une anecdote telle que celle-là succédait parfois un conte comme celui de la Bobine merveilleme :

a Chacun sait que dans l'orphelinat hollandais de jeunes filles, à Katwick-sur-Mer , elles sont trois ouvrières par chambrée ; l'une taille sur patron dans la toile, les deux autres sont de simples couseuses. On peut jaser en travaillant, mais seulement à voix basse ; le droit de parler haut dans Tatelier n'appartient qu'aux ciseaux de la coupeuse et à la bobine qui, en déroulant l'aiguillée de fil, tourne sur sa broche de fer scellée dans la table. Donc elles étalent trois fillettes, assises autour de la même table et deman-