IV. S

VSk MÉMOIRES DE TALLEMANT.

Dès que Gombauld crut que la Reine lui vouloit faire cet honneur, il alla trouver madame de Rambouillet, qui a toujours été de ses amies, et la pria de lui vouloir dire son avis sur la manière dont il s'y devoit prendre : «Madame, lui dit-il, prenez que » vous soyez la Reine, et j'entrerai avec mon livre.» En disant cela, il va dans l'antichambre ; madame de Rambouillet se mordoit les lèvres de peur de rire. Il rentre un peu après avec des grimaces les plus plaisantes du monde, et à tout bout de champ il lui demandoit : « Cela sera-t-il bien ainsi? — Oui, mon- » sieur, fort bien. » Il s'approche et commence à lire. «Madame, trouvez-vous ce ton-là comme il faut? » N'est-il point trop haut? est-il assez respectueux? o Et lui demandoit comme cela sur toutes choses. Elle dit qu'elle n'a jamais mieux passé son temps en sa vie; mais que, pour avoir un plaisir parfait, il eût fallu que quelqu'un les eût vus, et qu'elle l'eût su. Cependant je ne sais pas par quelle aventure tout ce soin fut inutile, car il dit qu'il n'a jamais lu En- (lymion à la Reine-mère.

Je ne sais si madame de La Moussaye, sœur du feu comte de La Suze, et mère de La Moussaye, le petitmaître, étoit cette petite PhilUs; mais on croit qu'il a eu de grandes privautés avec elle, car il a toujours affecté d'en vouloir à des dames de qualité, et me faisoit excuse une fois de ce que dans ses poésies il y avoit des vers pour une paysanne (1). «Mais, di-

» monsieur, je ne vois point là cette madame Yon de qui on m'a- » voit parlé. » (T.)

(1) C'éioit vraisemblablcmont le sonnet (|ui esta la page 138 dos poésies de Gonil auld, et qui commence par ce vers :

D'une Ijcanléclianipôtro et iriine a il rc Aiéllnise, e^c.

» soit-il, c'étoit la fille d'un riche fermier de Xaini) tonge, et elle avoit plus de dix mille écus en ma- » riage. »

Cette pension de douze cents écus, dont il a été parlé ci-dessus, ne lui fut pas toujours continuée; dès le temps de la Reine-mère même, on lui en retrancha quelque chose, nonobstant la ressemblance avec cet amant florentin. Après l'éloignement de la Reine il lui dédia V Amuranthe (1) , et la lui envoya. « Ah ! dit-elle, je savois bien que celui-là ne m'ou- » blieroit pas. » Madame de Rambouillet lui fit un soir une malice à propos de cette pièce : elle lui manda qu'elle l'iroit prendre pour le mener souper en ville. Elle le mena chez madame deClermont,et après souper on le conduisit dans une salle où des petits enfants jouoientr JmaranMe. Il pensa mourir; car il n'y a point d'homme si délicat sur ces sortes de choses , et il vérifia bien le proverbe qui dit : Il enrage comme un poète dont o / récite mal les vers.

Il est grand et droit, et a assez de cheveux; quoique vieux, il a encore bonne mine ; il est vrai qu'étant un peu ridé, il a tort de ne porter qu'un filet de barbe, cela est cause que dans la comédie de l'xicadémie il y a:

Gombauld, pour un châtré, ne manque point de feu (2). Après l'éloignement de la Reine, il eut huit cents

(1) L' Ainaranlhc de Gombauld, pastorale en cinq actes et en vers, avec îles chœurs et un prologue, dédiée à la Reine, mère du Roi. Paris, 1631, in-S».

(2) Comédie des Académistes, par Saint-Évremont, acte i^'', scène 1^'^. Celle pièce a d'abord élé publiée sous ce titre, en 1650, puis dans les OEuvres de Saint-Évremont on l'a intitulée ?es Acadàniciem.

écus du feu Roi ; mais, quand la guerre fut déclarée, on ne paya plus de pensions poétiques. Il étoit dans une nécessité extrême, et n'en témoignoit rien. Par courage même, il étoit habillé à son ordinaire, car de tous les auteurs c'est quasi le mieux vêtu, quand M. Chapelain lui fit avouer qu'il ne savoit plus de quel bois faire flèches, et par le moyen de Bois-Robert lui fit rétablir la moitié de sa pension, c'est-àdire quatre cents écus. Le chancelier, pour qui il avoit fait quelque chose, lui en donna deux cents sur le sceau. Il voulut absolument que cette pension de quatre cents écus fût sur l'état du Roi, quoiqu'il eût été bien mieux payé du cardinal ; pour celle sur le sceau, il la tenoit pour deniers royaux; il disoit pour ses raisons qu'il ne recevoit que de son prince.

Comme Bois-Robert travailloit à cette affaire, il montra des vers de sa façon à Gombauld, qui, toujours tout d'une pièce, lui choqua tout ce qui ne lui sembloit pas bon, sans avoir égard au temps. Bois- Robert , instruit de l'humeur du personnage , prit cela comme il le falloit, et en un endroit oîi Gombauld disoit : « Je ne m'y suis pas accoutumé (c'est » une de ses façons de parler) , — Hé ! mon cher mon- » sieur, lui dit Bois-Robert en se mettant quasi à )) genoux, je vous prie, accoutumez-vous-y pour l'a- » mour de moi. »

Ce fut en ce temps-là que Gombauld fit le panégyrique du cardinal de Richelieu (1) et l'ode au chancelier (2), qui n'éloit alors que garde-des-sceaux. Dans le panégyrique il y a de beaux vers; mais le corps n'en est pas bon. Pour l'ode, elle est fort ob-

(1) Poésies de Gombauld, p. 159.

(2) Ibid.y p. 173.

scure. On la censura un peu à l'Académie quand il la montra. Lui, qui met toujours les choses au pis, dit tout franc que c'étoit envie, et que M. le cardinal leur fît dire que cela n'étoit pas bien de témoigner ainsi de l'aigreur, et qu'il falloit reprendre avec un esprit de douceur et de charité. On dit qu'il prit cela de travers, et quand on lui dit sur ce vers aux Muses :

Allez sur les bords de Céphisê (1) ,

qu'il n'avoit rien à commander aux neuf doctes sœurs, ce ne fut que pour rire et le faire donner dans le panneau.

Il croit toujours qu'il a mille ennemis qu'il n'a point. Il m'a dit que, de rage de ce que VEndymion réussissoit, un homme l'avoit jeté dans le feu. Son caractère est l'obscurité, et cependant il croit être l'homme du monde le plus clair . Il fut si têtu, qu'il ne voulut jamais ôter du commencement de ses poésies un sonnet que l'on n'entend pas, et qui n'a pas servi au débit de son livre ; il l'entcndoit lui . « Et puis, di- » soit-il, je l'ai fait pour être à la tête (2) . » Il y avoit je ne sais quoi, comme une espèce d'avant-propos, qu'il vouloit que M. d'Enghien prît pour une lettre dédicatoire, quoiqu'il ne le nommât point, et que cela ne lui fût point adressé.

Ses vers, pour l'ordinaire, ne vont point au cœur; ils ne sont point naturels ; puis il y a grand nombre de sonnets , et pour bien rimer il tire souvent les choses par les cheveux. Ses vers de ballets et ses épi-

(1) Premier vers de Tode au chancelier Séguier.

(2) Ce sonnet est un amphigouri presque inintelligii)le clans lequel le poète semble adresser à la Reine des hommages mystérieux.

138 MÉMOIRES DE ÏALLEMANT.

grammes valent mieux ; mais ce qu'il a fait de meilleur en vers et en prose, ce sont ses ouvrages chrétiens. 11 n'y a ni sel ni sauge à ses lettres imprimées, qu'il croit être autant de chefs-d'œuvre.

Je crois que c'eût été un grand personnage s'il eût été évêque ; aussi M. de Vence lui voulut-il un jour transporter son évêché. « Et je suis assuré, lui dit-il, » que je n'y perdrai pas (1). »

Ce qui l'a le plus rebuté, c'a été de voir que ses Danaïdes (2) eussent si mal réussi ; elles eussent été plus propres à Athènes qu'à Paris. Le libraire le pensa faire enrager en lui disant : « Pour vos Da- » naïdes, elles passeront avec vos autres ouvrages. » Madame Cornuel disoit en sortant : u Je veux de- » mander la moitié de mon argent ; je n'ai entendu » tout au plus que la moitié de la pièce. » C'est tout ce qu'il pourra faire que de vivre ; son petit volume d'Épigrammes réussit mieux.

Il n'a jamais voulu imprimer les Danaïdes ; le cardinal les voulut voir. Bois-Robert avoit étourdiment donné rendez-vous à Serisay, qui avoit fait la moitié d'une tragi-comédie qu'il n'acheva point, et à Gom-

(1) Il est vraiment extraordinaire que Godeau, évêque de Vencc, ne pouvant conserver deux évêchés, en ait proposé un à Gomhauld, qui, comme le ditTaliemanl, étoil hiignenot à brider? II suffit de parcourir les Traités et Lettres de Gomhauld, touchant la religion, pour reconnoîtrc qu'il participoil au moins aux erreurs de Luther. Ces Traités sont contenus dans un petit volume, dontConrart aétét'éditeur. Il est à Inspherc, commequelques Elzévirs, et a été imprimé à Amsterdam, 16C9, petit in-12.

(2) Les Danaïdes, tragédie , par M. de Gombauld. Paris, Courbé, 1658, in-8°. Cette pièce est dédiée au surintendant Fouquet;elle n'éloit pas imprimée au moment ou Tallemant écrivoil ceci.

bauld tout ensemble, et quand ce vint à lui, le cardinal étoit las d'entendre lire.

C'est le plus cérémonieux et le plus mystérieux des hommes. 11 a découvert, dit-il, le secret de faire des sonnets facilement, et s'il l'eût su plus tôt, il en eût autant fait que Pétrarque. Il n'a garde de le dire ce secret, car je crois qu'il n'en a point; quand il lui est arrivéde faireun sonneten commençant par la fin, il dit que c'est ainsi qu'il faut faire ; quand , au contraire, il n'a fait la fin qu'après tout le reste, il soutient qu'il ne faut jamais commencer par la conclusion. Il sait aussi un secret pour jeter son homme à bas à la lutte ; il en sait un autre pour lui faire sauter le poignard des mains ; mais il ne le vous dira pas.

11 a cru que M. Arnauld, le maréchal de camp, lui a toujours voulu un peu de mal depuis qu'aux champs il lui donna une botte en faisant des armes. 11 s'est battu, dit-il, quatre fois en duel; il disoit même qu'il s'étoit battu deux fois en une heure, et, parlant de cela avec plaisir, il s'en vantoit. S'étant trouvé à la campagne, en lieu où l'on couroit la bague, il gagna le prix sans l'avoir jamais courue. 11 a bien dansé, à ce qu'il dit; pour moi, je ne lui trouve rien de naturel ; et madame de Rambouillet dit que, quoiqu'il chante de sa vieille cour, les gens n'étoient point faits comme lui, et qu'il a toujours été unique en son espèce ; j'entends aux habits près.

11 se piquoit de bien danser et de bien faire des armes ; et souvent il lui est arrivé de pantalonner, et de se mettre en garde devant ses plus familiers. Une fois même il se battit dans sa rue : c'étoit contre un homme qui l'avoit querellé sur un logement qu'ils prétendoient tous deux; il lui dit: « Passez à telle » heure devant ma porte, je sortirai avec une épée.)'

Il fît lâcher le pied à l'autre ; et il disoit en racontant cela que ses voisins disoient : « Quoi ! cet homme » qui choisit les pavés, qui marche si proprement ! » Il poussoit l'autre dans les boues et ne se soucioit pas de se crotter. Ils furent séparés (1).

Il dit qu'il auroit inventé la musique de lui-même, si elle n'avoit été inventée. En effet, il a appris à jouer de la mandore (2), et en jouoit admirablement bien, à ce qu'on m'a dit ; mais comme cet instrument n'est plus guère en usage, il l'a laissé là ; auparavant même il falloit bien des cérémonies pour le faire jouer.

Madame de Rambouillet l'appeloit le beau Ténébreux (3). J'ai dit qu'il étoit cérémonieux. Madame de Rambouillet se repentit bien de l'avoir mené [k) en une promenade, à Lisy, à Monceaux et ailleurs; car il falloit livrer bataille toutes les fois qu'on se mettoit à table ou qu'on montoit en carrosse. En effet, il est très-incommode sur ce chapitre-là, et croit avoir dit une belle chose quand il a répondu à ceux qui lui disent qu'il est trop cérémonieux : « Ce » n'est pas que je le sois trop, mais c'est qu'on l'est » trop peu à présent. »

A table, il seroit plutôt tout un jour à frotter sa

(1) Ce dernier alinéa répète un peu le précédent, lleslpoilé sur la marge du manuscrit, et est postérieur à la rédaction du texte principal.

(2) C'éloit une espèce de polit luth à quatre cordes.

(3) Par allusion au roman de VAmadis de Gaule.

(4) Chez M. de Montlouet d'Angcnnes. On verra sa manière de conversation parce que M. de Montlouet m'a dit : « Gom- » bauld disoit que c'étoit le pays du diable, à cause que la ri- » vière s'appelle Ouicq, Orcns; Cussy là auprès, c'est le Cocijic, )' parce qu'il y a une terre qui se nomme Avertie, » (T.)

cuiller que de toucher le premier au potage. Je sais toutes ses façons, car je l'ai mené et le mène encore quand je puis à Charenton. Il ne vouloit point se mettre dans le fond, parce, disoit-il , que les gueux le prendroient pour le maître du carrosse. Il a une chose bonne dans sa cérémonie, c'est qu'il ne se fait jamais attendre ; mais il est si peu comme les autres gens, et il vous embarrasse tellement par la peur de vous embarrasser, qu'il faut avoir de la charité de reste pour s'en charger.

Il est propre jusqu'à marcher proprement; il veut choisir les pavés et aller seul . Madame de Rambouillet dit qu'il n'y a rien de plus plaisant que de voir son embarras quand quelque dame le salue par la ville. Il veut la reconnoître ; il veut faire la révérence de bonne grâce, et en même temps il veut prendre garde à ses pieds ; tout cela ensemble lui fait faire une posture assez plaisante. * Il s'est mis dans la tète certaines choses qui ne servent qu'à le tourmenter, comme par exemple il dit qu'il connoît les mœurs et la qualité des personnes à voir leurs portraits, parce, dit-il, que dans leurs portraits leurs traits se voient bien mieux qu'à voir la personne, qui peut souvent changer de posture. Il dit plusieurs exemples de ces jugements (1).

(1) Cette pensée paroît avoir inspiré à Gonibanld l'épigramme suivante :

Alain, pourquoi le fais-lu pcimlrp?

Ton polirait, qui ne sçait point fcinilre. T'accuse trop visiblement.

Pour que l'on le connoisse et sans que l'on te nomme, On dit, à le voir seulement r C'est le portrait d'un me'clianl liomnie. ( Ei>igrainmcs de GombaiiUl , Paris. Augustin Coiir])e'. Ui57, in-l'i, p. 55.;

On lui a fait deux méchants tours en sa vie, l'un le prenant pour un autre, et l'autre pour rire. Le premier, ce fut quand on le prit pour ce fripon de Combauld, père du baron d'Auteuil.Le commissaire, un petit coquin, lui dit qu'il falloit aller parler à M. le lieutenant civil. G'étoit du temps qu'on avoit tué le duc de Fronsac devant Montpellier, et que les Huguenots couroient quelque péril à Paris. Il étoit au lit ; il se lève, on le mène ; le créancier étoit sur le chemin, là auprès, qui reconnut la bévue. Notre homme, maltraité par le commissaire, qui lui avoit fait mille insolences, lève la main pour lui donner un soufflet, mais un sergent la lui retint. Le créancier lui demanda pardon, le ventre à terre.

La seconde fois voici ce que ce fut. Lui et Boutard étoient tous deux amoureux d'une mademoiselle de Gouy, fille d'esprit. Un jour Gombauld avoit un bas de soie vert-de-mer :on s'en étonna ; et, entre autres, Boutard, qui le vouloit décrier, se récria fort sur ce bas de soie :c<Oyl dit-il, savez-vous bien que c'est la )) couleur de la mer, descieux, de rarc-en-ciel,etc.?» En ce temps-là, Videl, secrétaire du connétable de Lesdiguières (celui qui en a écrit la vie) (1) , faisoit un méchant roman nommé Mêlante, et demandoit à tout le monde quelque aventure pour y fourrer. Boutard lui dit qu'il y falloit mettre un Traité des couleurs , et qu'il lui fourniroit de belles pensées sur le vertde-mer. Il fait après que mademoiselle de Gouy les demande au long par écrit à Gombauld. Boutard en prend copie, et les donne à Videl , qui les imprime mot pour mot. Boutard, voyant cela, fait une affiche, qu'il fait imprimer et afficher au coin de la rue oii

(t) Histoire de la f^ie du connclable Lesdiiiuières, par Louis Videl, secrétaire dudit connétable. Paris, 1638, in-folio.

logeoilGombauld. Voici ce qu'il contenoit : Quiconque aura trouvé un sac à conceptions où il y a des pensées sur le vert-de-mer , le porte à Jean Gombauld, Xaintongeois, logé rue des Etuves, à l'enseigne du Barillet, à la troisième chambre : il aura un écu pour son vin. Racan s'en alla bonnement voir Gombauld : « Je viens vous consoler, lui dit-il. — Moi? » il ne m'est, j^râce à Dieu , rien arrivé, » répond gravement Gombauld, et comme un homme surpris de ce compliment. « Hé quoi ! reprit l'autre, n'avez- » vous pas perdu votre sac à conceptions? » Voilà comme Gombauld sut qu'on l'avoit joué.

Boutard, qui est une peste, ne s'en tint pas là ; car il entreprit de prouver que Gombauld, qui se piquoit de n'aimer qu'en bon lieu, cajoloit une petite cale (1) crasseuse ; que fait-il ? Il gagne cette cale, et la fait aller dans la chambre de Gombauld, comme il étoit dans un petit cabinet ; Boutard y fait entrer cette fille, et puis les y enferme tous deux; après il fait venir un homme qui étoit à mademoiselle de Gouy, et, ouvrant le cabinet, lui fait voir Gombauld et la cale ; à la vérité il ne les y laissa pas long-temps. Notre homme s'en fâcha tout de bon, mais enfin il fallut bien s'apaiser.

A sa mode il cajole tout ce qu'il rencontre. Je lui ai vu dire des douceurs à notre femme de charge, qui n'étoit ni jeune ni avenante. La femme de Courbé

(I) On appeloit cale une jeune paysanne, à cause ilc la calo qui lui servoit de coiffure. En voici un exemple :

Le clerc J'uii procureur, assez gentil garçon, Qui depuis peu falsoit la charge principale, Racoustroit quelquefois une assez jolie calle, Servanlc du logis, d'assez l)Onne façon, clc.

(Cabinet salyriçite, Paris, Pierre Jiillaine. 1618, page 662.)

[son libraire] alla chez lui un jour ; il n'y a pas d'araignée au monde qui ne soit plus jolie qu'elle; il lui en conta, et après il disoit : « Je vous assure, elle » écoute bien, » 11 cajole à mon goût d'une façon qui n'est nullement naturelle , ou , si elle l'est , ce n'est qu'à lui seul ; cependant il croit raffiner, et a toujours la cour à la bouche, mais la belle cour, et pour celle-ci il dit de la plupart des femmes qu'il voit : « Elles auroient besoin de deux ans de cour. » Une de ses plus grandes foiblesses, c'est de craindre qu'on ne le traite de gueux. Il n'a jamais voulu que ses amis l'assistassent ; et une fois depuis la régence, car le feu Roi, après la mort du cardinal de Richelieu, raya de sa main toutes les pensions, on fut contraint de le quêter, et après on lui fit accroire qu'on avoit trouvé moyen de toucher cela de l'argent du Roi. Ce n'est pas que je trouve étrange qu'il ne veuille pas recevoir indifféremment de ses amis ; je voudrois seulement qu'il choisît entre tous, et qu'il regardât s'il y en a quelqu'un à qui il veuille avoir une si grande obligation ; mais il n'en veut pas prendre le soin, et s'attend un peu trop à la Providence. Il a vendu quelques ouvrages. J'ai aidé en ce que j'ai pu à faire quelque chose pour lui ; mais M . d'Agamy y a plus servi que personne, jusques à cette heure, ou peu s'en faut ; par le moyen de quelque affaire, il lui faisoit avoir quelque chose de sa pension.

Un peu avant le blocus de Paris, Chapelain et Esprit, voyant que madame de Longueville goûtoit fort ses ouvrages, firent en sorte que, du consentement de M. de Longueville, elle oiîrit de lui donner six cents livres de pension, je pense. Ce bonhomme, qui en avoit besoin, n'en vouloit pas, lui pourtant qui

n'avoit que les deux cents écus du sceau : ce n'étoient point bienfaits du Roi ; on eut une peine enragée. Il appeloit cela une servitude; que jusque là il avoit pu se vanter qu'il avoit été libre, qu'il étoit l'homme libre du Roi, et que c'étoit, s'il l'osoit dire, en cette qualité-là qu'il en recevoit pension. On découvrit que ce qui le fâcha le plus, c'étoit de n'avoir que six cents livres où M. Chapelain avoit deux mille francs, et qu'il eût été plus satisfait qu'on eût mis quatre cent écus, et qu on ne lui en eût donné que deux cents. Il fit des vers à la femme et au mari, et il a eu bien du mal au cœur d'avoir fait, ce lui semble, des lâchetés ou des bassesses pour rien.Conrart le traita comme un enfant; car c'est un homme hargneux; depuis, Gombauld ne l'a aimé en façon quelconque (1) , et d'autant plus qu'il n'a jamais touché un sou de cette belle pension, et que, durant le blocus, madame de Longueville ne s'informa pas seulement si ce pauvre homme avoit du pain. Le chancelier, cette fois-là, fit l'honnête homme, car de Saint-G ermain il eut soin de lui faire payer sa pension . Gombauld l'en remercia en vers, et c'est une des meilleures choses qu'il ait faites. Pour moi, je le sers de tout mon cœur, car je sais que toutes les grimaces qu'il fait ne viennent que d'un bon principe, qu'il a du cœur et de l'honneur, et ne feroit pas une lâcheté pour sa vie. C'est un homme à sécher auprès du sac d'argent qu'on lui auroit mis sous son chevet : il diroit qu'on le prend pour un gueux.

Il se plaint sans cesse, et quelquefois de bagatelles, car il a une grande santé. Il m'a conté vingt fois, comme une adversité horrible, que la pluie l'avoit pris en revenant de chez M. Conrart.

(1) Il dit que Conrarl et Ch.ipolaiii sont 'Ifs cabalcurp. (T.)

M. deChâteauneuf ayant eu les sceaux, sa pension sur le sceau fut rétablie à la prière de mesdames de Chaulnes-Viileroy, Rhodes, Bois-Dauphin et Leuville (l).Il fut fort empêché comment les louer toutes quatre : « On dira , disoit-il, que c'est un quatorze y> de dames (2). »

Cefut Conrartqui l'avertitque letrésorierdu sceau avoit de l'argent à lui donner de la part de M. de Chàteauneuf : il y fut. Conrart lui demanda : « Hé » bien? — Ce trésorier brutal, répondit-il, m'a voulu )) faire accroire que je ne savois pas écrire. Il m'a » dit... — Mais avez- vous touché? — Il n'y a que » moi qu'on traite ainsi ! .. . — Mais avez-vous tou- » ché? )) On eut bien de la peine à lui faire dire oui. Cet homme lui avoit dit qu'il n'y avoit pas do sens à sa quittance ; elle n'étoit pas à sa mode. «J'ai honte » disoit-il, d'avoir reçu seul ; d'autres qui le méri- » tent mieux n'ont rien eu : il me semble que je le » leur escroque.»

Il est un peu infatué du Parnasse, et répondant en qualité de directeur de l'Académie à la harangue de l'abbé Tallemant qu'on recevoit, il lui dit : « Qu'il » pouvoit désormais regarder les autres hommes » comme les yeux du ciel regardent la terre. »

Pellisson, qui a fait peindre quasi tous ses amis, vouloit avoir son portrait; jamais on n'en put venir à bout. Madame de Rambouillet l'en pressa en vain. Il dit «que du Monstier en avoit fait un autrefois, » qui étoit l'ombre infernale de Gombauld.» Cependant du Monstier disoit en le montrant : «Voilà le

(1) IjensscraJe y eul beaucoup de p;irl. (Voyez l'arliclc sur Bciisseradc.)

(2) Expression du jeu de piciiu't.

GOMBAULD. ikl

y) divin Gombauld. » Et on disoit que du Monstier étoit Pisandre dansVEndymion. Il disoit que ce seroit la décrépitude de Gombauld, et dit à madame de Rambouillet qu'il n'avoit pas dormi depuis qu'elle l'en avoit pressé, et que, si elle continuoit, il se priveroit plutôt du plaisir de la voir, qui étoit la seule consolation qu'il eût au monde.

Par bonheur pour lui, Pellisson est entré chez le procureur-général (1657) (1), et il a trouvé moyen par son crédit de lui faire payer sa pension. On espère de la lui faire payer tous les ans. Pour le chancelier, il y a cinq ans qu'il lui fait dire qu'il aura soin de lui, mais qu'on a diverti les fonds du sceau. Cependant il en trouve bien pour Mézeray, parce qu'il a peur que cet homme ne parle pas bien de lui dans son histoire.

Novissimè (1658), après la maladie du Roi, il fit un sonnet qu'il ne voulut jamais donner, quoiqu'il fût beau, à quelque chose près, disant qu'il ne vouloit pas que la première chose que le Roi verroit de lui ne fût pas achevée, comme si le Roi s'y connoissoit, ou ceux qui l'approchent.

Pellisson, qui le fait subsister par le moyen du surintendant Fouquet , à qui il est, ne put obtenir ce sonnet; on eut beau l'en presser. Cependant il en a fait imprimer cent qui valent moins. Je ne l'ai jamais vu si poète, pour ne rien dire de pis, qu'en cette rencontre. Il pesta contre tout le monde, et contre Pellisson même, ou peu s'en fallut. J'y découvris de l'envie : « On paie si mal, disoit-il, des vers immor- » telsl un sonnet immortel que je fis pour M. Ser-

(1) Fouquot, en devenant surintendant, avoit conservé la charge de procureur-général au Parlement de Paris.

» vien, que m'a-t-il valu? » Et, pour toute raison, quand je le pressois de donner de temps en temps quelque chose qui ne fût pas imprimé à Pellisson, pour entretenir le surintendant en belle humeur pour lui, il me répondoit que ce même esprit qui lui faisoit faire ces sonnets immortels l'empêchoit de faire ce que je lui conseillois. Il veut qu'on le reprenne, puis il en enrage, et dit qu'il y a des gens qui élèvent témérairement des nuages de difficultés.

Uneltalienne, nommée Foscarini,qui sert madame de Rambouillet, voyant un jour les grimaces de cet homme, dit quand il fut parti : a Signora, è matto » quel huomo? — Comment matto ! c'est un des plus » sages hommes du monde. — Pensavache fossematto, » répondit-elle. »

J'ai déjà dit que c'étoit un huguenot à brûler. Il a écrit plusieurs petites pièces de controverse, et croit, s'il osoit les imprimer, que cela persuaderoit tout le monde. Un jour il dit, à propos d'ouvrages chrétiens, à un de mes beaux-frères, qu'il avoit fait une fois des prières assez belles pour croire qu'elles lui avoient été inspirées, et qu'en effet il n'avoit jamais rien fait qui en approchât. «Une nuit, disoit-il, que » je n'avois point dormi, j'entendis sur le point du » jour un grand bruit dans ma cheminée ; c'étoit » l'été, il n'y avoit point de feu ; je me lève, j'y trouve » une fort grosse et fort belle plume de pigeon : je » la taillai, et j'en écrivis ces prières, w II vouloit qu'on crût que le Saint-Esprit y avoit part. Après, il s'avisa que c'étoit une extravagance, et pria ce garçon de n'en rien dire. 11 ajouta que ce qu'il avoit écrit un jour sur Notre Père avec cette même plume, tomba dans le feu, comme si ses mains eussent été do beurre, et que ces papiers se consumèrent tous

en un instant. A propos de religion, il est si emporté sur cela, qu'il trouve que madame de Rambouillet a tort d'être si bonne catholique. Un jour qu'il étoit avec elle, il s'enfuit en voyant arriver de jeunes femmes qu'il connoissoit fort, disant « qu'il faisoitpeur » à la jeunesse, o D'autres fois il leur contera fleurettes.

Logé avec les Beaubrun, peintres, qui ont deux femmes assez raisonnables, ils lui voulurent donner à souper. Il ne voulut point y aller que le repas ne fût commencé, et leur fit bonne chère.

Il délogea de chez un chirurgien, auprès des Beaubrun, à cause de sa servante. C'est une fille fière comme une princesse, et qui a quelque chose de démonté, ou je suis le plus trompé du monde. Elle n'est pas trop mal faite. Je ne sais ce qu'il y a, mais le bonhomme a dit à madame de Rambouillet qu'il connoissoit une pauvre fille pour qui trois hommes étoient morts d'amour : il y a apparence que c'est celle-là. Elle cause fort, et c'est quelque divertissement pour lui. Or, cette fille a la tête près du bonnet ; elle dit quelque chose de travers au chirurgien ; le bonhomme entendit du bruit, descendit; il trouva que son hôte avoit donné quelque horion à cette fille ; cela le mit en colère, il le frappa. Le chirurgien fut assez sage pour ne pas riposter. C'est pour cela qu'il délogea .

Bien des gens tâchèrent de le désabuser de cette fille, qui le pilloit; mais on n'en put venir à bout; elle étoit maîtresse absolue et excluoit qui il lui plaisoit. Une fois elle chassa La Mothe Le Vayer, le prenant pour un ministre. Elle surprit une lettre de Conrart, où il la déchiroit ; elle la garda, et dit qu'il étoit bien obligé à sa goutte, car sans cela elle lui

feroit donner le fouet par la main du bourreau. On ne savoit même si ce bonhomme ne l'avoit point épousée. Enfin, il mourut après avoir été long-temps incommodé d'une chute qu'il fit dans sa chambre. Il a confessé en mourant qu'il avoit quatre-vingt-seize ans. On lui avoit fait donner quelque subvention de bel esprit par M. de Colbert (1).

Madame Marie se garda bien de faire venir des prêtres, car il lui eût coûté à le faire enterrer, et elle éloit légataire universelle. Dans notre religion il ne coûte quasi rien à mourir; ce fut la raison pourquoi le lieutenant- criminel Tardieu laissa mourir sa belle-mère huguenote (2) .

Ménage demanda un jour à cette fille si effectivement elle étoit mariée avec M. de Gombauld.w Moi, » répondit-elle, monsieur! Hé! que voudriez-vous » que je fisse de cet homme-à? J'ai plus de bien que » lui. )) Elle avoit raison ; car elle lui avoit pris tout ce qu'il avoit.

Pellisson, étant entré chez M. Fouquet, eut soin de lui faire payer quatre cents écus tous les ans, et lui fit donner cent louis d'or pour avoir dédié les Da^ naïdes au surintendant; mais, depuis la détention de M. Fouquet, il tomba dans une grande pauvreté.

11 fit pour le carrousel du Roi quelque chose; on

(1) On lit dans l'état des gratifications fdites par Louis XIV aux savants et hommes de lettres pour les années 1664 et 1665 la mention suivante :

^u sieur Gombault, bien versé dans la j^ocsic, et pour l'obliger de continuer son application aux belles-lettres. . . . 1,500 IV.

Celte pièce a clé publiée par M. Lérard, pour la Société des Bibliophiles français, dans leurs Mélançes. Paris, 1856.

(2) Ce trait d'avarice du lieuienanl-crimincl Tarriicu a (■\.f' oublié par Despréaux.

se servit de cela auprès du comte de Saint-Aignan, qui lui envoya cinquante pistoles de son argent, en attendant qu'il pût faire quelque chose pour lui. Cela lui vint fort à propos, car il s'étoit laissé tomber dans sa chambre de sa hauteur, et s'étoit tout froissé, il y a cinq ou six ans; de sorte que, depuis cette chute, il est toujours au lit, et l'on ne croit pas qu'il en relève. On tàchoit à lui faire avoir une subsistance en quêtant ses amis ; mais personne ne se pouvoit résoudre à remettre l'argent entre les mains de madame Marie, ssl servante, que, depuis quelque temps, il appelle lui-même madame Marie. Elle le vole, lui a fait faire une déclaration que ses meubles ont été achetés de l'argent de cette fille, ce qui est faux, et a tiré de lui quelques promesses. Elle est maîtresse absolue ; on dit qu'elle prête sur gage. Son insolence est venue à tel point, que sur ce que M. Conrart avoit dit maintes choses contre elle, elle s'est vantée de lui faire donner le fouet par les rues. « Hélas 1 lui » dit-on, il faudra donc qu'on le mette sur la char- » rette, car il ne sauroit marcher, il est trop gout- » teux(l). » Enfin, M. de Montausier, qui vouloit donner cent écus par an, voyant que la contribution ne pouvoit avoir lieu, s'avisa d'en parler à M. Colbert, à qui Ménage en parla aussi ensuite à la prière du bonhomme, et M. Colbert lui envoya une ordonnance de quatre cents écus dont il fut payé.

Les derniers ouvrages de Gombauld, qui ne sont pas les meilleurs, sont entre les mains de M. Conrart (2) .

{)) Tallemant a écrit à diverses époques, il ne faut pas être étonné qu'il se soit quelquefois répété. Le même passage se retrouve avec des diiférences à la page précédente.

(2) Conrart a publié les Traités et Leiircs de feu M. de Gom-

cxxyi

Chapelain est fils d'un notaire de Paris : il fut précepteur-gouverneur de MM. de La Trousse, fils du grand-prévôt. Boutard dit qu'il portoit une épée pour faire le gouverneur, et même depuis, quoiqu'il ne fût plus chez ces messieurs, il ne laissoit pas de la porter. Ses parents, ne sachant comment la lui faire quitter, prièrent Boutard de lui en parler : mais, au lieu de cela, il s'avisa d'une bonne invention : il fit que quelqu'un, qui feignoit d'avoir été appelé en duel, prit Chapelain pour son second, qui, dès ce moment-là, pendit son épée au croc.

Il fut introduit à l'hôtel de Rambouillet vers le siège de La Rochelle (1627). Madame de Rambouillet m'a dit qu'il avoit un habit comme on en portoit il y avoit dix ans ; il étoit de satin colombin, doublé de panne verte, et passementé de petits passements colombin et vert, à œil de perdrix. Il avoit toujours les plus ridicules bottes du monde et les plus ridicules bas à bottes. Il y avoit du réseau au lieu de dentelle. Depuis, il ne laissa d'être aussi mal bâti en habit noir : je pense qu'il n'a jamais rien eu de neuf. Le

bauld , louchant la religion. (Voyez plus haut la note 1 de la p. 138. Conrart est l'auteur de l'avertissement qui précède ces Traités. (Voyez la Notice sur Conrart à la tête de ses Mémoires, dans la deuxième série de la Collection des Mémoires relatifs à l'histoire de France, t. xlmii, p. 25.)

(1) Jean Chapelain, membre de l'Académie Française, ne le 4 décembre 1595, mourut le 22 février 1G74.

marquis de Pisani, en je ne sais quels vers qu'on a perdus, disoit :

J'avois des bas de Vaugclas Et des bottes de Chapelain.

Quelque vieille que soit sa perruque et son chapeau, il en a pourtant encore une plus vieille pour la chambre, et un chapeau encore plus vieux. Je lui ai vu du crêpe à la mort de sa mère , qui, à force d'être porté , étoit devenu feuille-morte. On lui a vu un justaucorps de taffetas noir moucheté; je pense que c'étoit d'un vieux cotillon de sa sœur, avec qui il demeure. On meurt de froid dans sa chambre : il . ne fait quasi point de feu.

Feu Luillier disoit de lui qu'il étoit vêtu comme un maquereau, et La Mothe Le Vayer comme un opérateur; laid de visage, petit avec cela , et crachotant toujours. Je ne comprends pas comment ce diseur de vérités, cet homme qui rompt en visière, M. de Montausier, en un mot, n'a jamais eu le courage de lui reprocher sa mesquinerie. Souvent je lui ai vu à l'hôtel de Rambouillet des mouchoirs si noirs que cela faisoit mal au cœur. Je n'ai jamais tant ri sous cape, que de le voir cajoler Pelloquin , une belle fille qui étoit à madame de Montausier (1), et qui avoit bien lamine de se moquer de lui, car il avoit un manteau si usé qu'on en voyoit la corde de cent pas ; par malheur encore c'étoit à une fenêtre oîi le soleil donnoit, et elle voyoit la corde grosse comme les doigts.

Chapelain a toujours eu la poésie en tête , quoiqu'il n'y soit point né; il n'est guère plus né à la prose, et il y a de la dureté et de la prolixité à tout ce qu'il fait. Cependant à force de retâter , il a fait

(1) Voyez VHisioriette demadame de -Monlatisier, t. m, p. 254.

deux ou trois pièces fort raisonnables : le Récit de la Lionne (1), la plus grande partie de Zirphée (2), et la principale, VOde au cardinal de Richelieu (3), que je devois mettre la première. MM. Arnauld (car il cajoloit jusques au docteur, qui étoit alors au collège) et quelques autres de ses amis lui firent faire tant de changements à cette pièce, qu'elle parvint à l'état où on la voit, et sans difficulté c'est une des plus belles de notre langue. J'y trouve pourtant trop de raison, trop de sagesse, si j'ose ainsi dire : cela ne sent pas assez la fureur poétique, et peut-être estelle trop longue {k).

Il avoit déjà fait quelque chose de sa Pucelle en ce temps-là. M. d'Andilly, voyant l'approbation qu'avoit eue cette ode, se voulut servir de l'occasion de faire quelque chose pour lui. Un soir il lui demanda les deux livres de la Pucelle qui étoient faits. Lui

(1) Le Récit de la Lionne a été composé en 1G33. Balzac écrivoit à Chapelain le 3 juillet 1633 : « Je trouve cette lionne bien » heureuse d'avoir le ciel pour amphithéâtre et d'y être mise » par une telle main que la vôtre. Vous la faites gronder si bien » et si agréablement, et son rugissement est si doux et si har- » monieux dans vos vers qu'il n'y a point de musique qui la » vaille. » {OEnvrcs Ac Balzac, édition in-f", i, 455.) Les stances ont été imprimées dans les Poésies choisies de Scrcy. 1660,