A M. L'ABBÉ MÉNAGE

Voici, monsieur, ce que je puis vous dire touchant ce que vous désirez savoir de la naissance et delà vie de M. Gostar.

U reçut Tune et Fautre à Paris, en Tannée i6o3. Je ne sais pas précisément en quel mois ; mais il me semble qu'il m'a dit quelquefois que ce fut en février. Ce que j'ai toujours su plus assurément, sur ce que m'en a dit M. Pauquet, qui avoit vu et connu son père, c'est qu'il étoit fils d'un marchand chapelier qui demeuroit sur le Pont Notre-Dame. J'ai appris de lui-même qu'il avoit eu des sœurs. Je ne sais si elles furent mariées ; mais comme il ne m'a jamais parlé d'autre neveu, ni de parents proches, que du fils d'un frère, qui étoit son aînëî, il est vraisemblable qu'elles ne le furent point. Ce frère eut une charge de notaire au Châtelet de Paris (0, et il épousa la fille d'un marchand, qui avoit peu de bien, et encore moins de beauté ; il n'en eut qu'un fils, qui fut aussi peu favorisé de la nature que de la fortune -y en sorte

(0 Jean Gonstart, reçu notaire à Paris le 3o avril i6a5, en exerça les fonctions jasqu^aa 6 novembre 16S7. Son ëtode est maintenant possédée par IW; Tourin, notaire, rae de Grenelie-Saint-Germain. {Registre àes mutations des notaires de Paris.)

que son oncle, qui Tavoit fait venir au Mans^ auprès de lui, en Tannée i654, nous disoit souvent, en s'en moquant^ qu'il avoit beaucoup attiré de sa mère. Cetoit un mot dont il se servoit, en faisant allusion à quelque conte naïf de paysan, qui, pour faire entendre qu'il avoit les inclinations de sa mère, et qu'il étoit fait comme elle, avoit accoutumé d'user de cette expression. Il ajoutoit à cela qu'il ne tenoit rien de son père, qui étoit fort beau de visage, et bien fait en sa taille, jusqu'à ce que, s' étant adonné à l'ivrognerie, il devint si gros et si gras^ qu'il perdit toute la grâce qui étoit en sa personne, et qu'il mourut étouffé par le vin. Ce fils ressembla du moins à son père en la passion qu'il eut pour la bonne chère et la crapule ; et son oncle, voyant que c'étoit un petit bomme joufflu, qui , à force de boire et de manger, et de ne faire nul exercice, se rendoit de jour en jour plus court et plus rond, que toute son ambition se bornoit a trouver le moyen de satisfaire sa gourmandise, et que son esprit étoit bas et peu éclairé , quoiqu'il sût assez bien la langue latine, et qu'il eût assez bien appris quelques éléments de la théologie, se contenta de le faire pourvoir de la cure de la paroisse deGesvres, au diocèse du Maine, où il est nK)rt deux ou trois ans après son oncle, de la même sorte que son père étoit mort à Paris.

M. Gostar avoit un cousin assez éloigné, encore qu'il s'appelât Coustart, comme lui; car vous savez. Monsieur, qu'il quitta le nom de Coustart, pour celui de Costari^), qu'il trouva d'une prononciation plus

{}) Voyez le MenagianUf édiiioi^de 1715, t. i»»", p. 28S.

agi*éable; et il me semble qu'il m'a dit quelquefois que vous lui fîtes faire ce changement, croyant que le son de ce mot avoit quelque chose de plus doux, qui convenoit mieux à l'élégance et à la politesse qui vous paroissoieut en lui. Ce cousin avoit une place dans les gendarmes que commandoit alors M. le maréchal d'Albret, dont il trouva le moyen de se faire particulièrement connottre et estimer, et le maréchal, lui voyant de l'intelligence, l'attacha à son service. Il avoit des enfants, et ayant su que son cousin étoit devenu un gros bénéficier, et qu'il étoit dans le monde en estime de bel-esprit, il s'avisa de lui écrire, et de le faire ressouvenir de leur parenté. Et parce qu'il lui apprit qu'il étoit bien auprès du maréchal d'Albret, M. Gostar fut bien aise de lier quelque commerce avec lui, pour avoir, par son moyen, accès auprès d'une personne de cette qualité et de cette considération, ne le jugeant pas inutile à sa réputation, qu'il prenoit un extrême soin d'étendre, voyant qu'elle lui produisoit beaucoup de bien (0. Il écrivit donc plusieurs lettres à ce cousin , entre lesquelles est celle que vous avez lue dans son second volume. Il l'y honore de la qualité de capitaine appointé (2), qu'il ne reçut cependant jamais du Roi, ni du maréchal d'Albret, et il lui parle du changement de son nom, qu'il lui veut per* suader que les imprimeurs ont fait, quoiqu'il y eût plus de vingt ans qu'il l'avoit ainsi ajusté à une plus

(') Trait de caractère de Costar. Il ne reconnoit son cousin que dans Tespérance qu^il pourra Taider à augmenter son crédit et sa fortune.

(0 L'officier appointé éioil celui qui recevoit du Roi une pension ou une gratification annuelle au-delà de sa solde.

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douce prononciation (0. Il en voulut faire une autre en celui de son cousin qui fût honorable à celui-ci et qui lui ôtât la peine que lui pouvoit faire une altération de noniy qui, à le bien prendre, démarquoit leur consanguinité; il y ajouta un de au-devant, comme si Coustart eût été une seigneurie en ce gendarme. Il en usa en cela plus sérieusement, sans doute, que ne fit le maréchal d'Ëffiat à Tégard de M. Mulot, docteur de Sorbonne, que M. le cardinal de Richelieu avoit eu autrefois auprès de lui, pour s'en servir dans la répétition de ses leçons de théologie, et qu il tenoit encore au nombre de ses domestiques, mais qui, étant d'une humeur prompte et bourrue, où se mêloit beaucoup d'esprit vif et d'imagination plaisante, lui servoit plus alors à le faire rire qu'à toute autre chose. Ce maréchal, qui en prenoit aussi son divertissement, l'ayant un matin trouvé chez son Eminence, lui dit : « Bonjour, monsieur de Mulot ; » et M. Mulot, qui vit aussitôt qu'il lui faisoit une plaisanterie, et qu'il serailloit de lui par ce de placé devant son nom, lui repartit brusquement: « Bonjour, monsieur Fiat. — Je ne

(0 Dans cette lettre, adre^e à M, Coustart , capitaine appointé de cavalerie dans la compagnie des gendarmes du Roi, Costar, après avoir fait faire un compliment respectueux et passionné au maréchal d^Albret, ajoute : «c Mais je suis un obscur et inutile provincial que Ton ne con- « no! t que par un nom qui fait quelque bruit depuis quelque temps dans « la Galerie du Palais j encore Fa-ton changé, comme vous voyez, et «c les imprimeurs, sans que je le susse, en ont retranché un u. Je ne me « suis aperçu de cette faute que lorsqu'elle étoit sans remède , et j'ai <c pensé qu'il falloit souffrir ce changement avec patience. Au pis aller, «( mon cher cousin, dites si tous voulez que je m'appelois Coustar, «. quand on disoit chouse, et qu'on m'a appelé Costar, quand chose est <r revenu à la mode, etc. » {Lettres de M, Coitâr, a« partie ^ Paris, i659> in-4°> p. 62.)

« m'appelle pas Fiat, lui dit le maréchal. — Ni moi de « Muloty lui répliqua le docteur; et sachez, continua-t-il « en colère, que quiconque ajoutera uue syllabe à mon « nom, j'en retrancherai une du sien ; » et sans autre discours il passa son chemin (0. M. Goustart fut plus modéré que M. Mulot, et ne sut nul mauvais gré à son cousin du don de cette syllabe. Ce présent d'une syllabe et celui de la qualité de capitaine appointé sont assurément les deux seuls qu'il en ait jamais reçus.

Un gentilhomme de Picardie , nommé Du Moulin, qui avoit une charge de gentilhomme ordinaire chez la Reine-mère, devint son cousin, en épousant la fille d'un marchand de drap de soie, ou de laine. Ce gentilhomme ne se mit point en peine de connottre son allié, M. Costar. Il y avoit même quelques années qu'il étoit mort, quand son fils aîné, qui vit que les affaires de sa maison étoient dans un état fort médiocre, en sorte que le bien le plus considérable qu'il eût reçu de la succession de son père étoit sa charge d'ordinaire que la Reine-mère avoit eu la bonté de lui conserver, et que sa mère, qui possédoit la principale portion du bien, ne s'en vouloit pas dessaisir, et étoit en âge d'en jouir long-temps, s'avisa, sur le bruit que faisoit dans le monde la réputation de M. Costar, dont il savoit que sa mère étoit cousine, de venir au Mans, en i654, ^^ ^^ ^^^^ ^^^ pourroit tirer quelque avantage de la visite qu'il feroit à son cousin , et de l'honneur qu'il auroit de s'en faire reconnoître pour parent. Gomme il se.présenta à lui en bon équipage et

(0 Tallemant raconte la mémo anecdote avec quelques diffe'rences, <lans rariiclc de Bois-Robert. (Voyez ses Mémoires, t. a, p. i48.)

avec la qualité de gentilhomme, et que d'ailleurs il avoit un honorable emploi dans la maison de la Reine, M. Costar le reçut très-bien , et il le retint un mois entier avec lui, et d'autant que ce jeune homme étoit bien fait, qu'il ne manquoit pas d'esprit, qu'il avoit une forte passion de s'élever, et, ce qui lui fut encore de plus grand relief, qu'il ne lui demanda rien ; il l'aima fort, voulut l'appeler son neveu, et ne songea plus à son cousin Goustart, qui ne le vint point voir, et en qui il ne trouvoit pas les mêmes avantages d'honneur et d'établissement.

Ainsi, lorsque M. Du Moulin, qu'il commença d'appeler Du Moslin, changeant en s Vu qui donnoit une image moins noble , et qui faisoit à son oreille un son plus rude , fut retourné à la cour, pour y servir pendant son quartier , ils établirent ensemble un grand commerce de lettres, qui fut d'autant plus échauffé, que ce jeune gentilhomme , naturellement officieux et appliqué à faire tout ce qui pouvoit lui être utile , se chargeoit des lettres que M. Costar écrivoit à des personnes qui avoient un rang considérable auprès du Roi, dans le parlement ou dans les affaires, qu'il les leur rendoit soigneusement, et qu'après les leur avoir rendues, il lui faisoit tenir leurs réponses, et lui mandoit force choses qui flattoient ses intérêts ou sa vanité. De manière que ce gentilhonune, qui étoit plein de bon sens, croyant en avoir désormais assez fait, en rentrant dans les bonnes grâces de son cousin qui étoit devenu son oncle , poui- se croire en état de l'obliger honnêtement à se charger de son frère cadet, il le témoigna en lui écrivant qu'il avoit envie de l'envoyer étudier au Mans, et parce qu'il lui en coûteroit moins,

et parce que cet enfant auroit Tavantage d*être devé aaprès de lui , oh il se rendroit savant et habile , si M. Costar vouloit bien seulement le regarder de bon œil , et donner quelque ordre à son éducation , dans le dessein qu il avoit de le faire d'église.

M. Costar lui répondit qu'il louoit etapprouvoit son dessein, et qu'il pou voit envoyer son jeune frère quand bon lui sembleroit. L'enfant vint et fut bien reçu; mais M. Costar ne s'en chargea point, et il fit entendre à son^neveu Du Moslin, qu'étant logé dans l'évéché avec M. du Mans, durant une grande partie de l'année, il ne pouvoit avoir son jeune frère auprès de lui. Il le mit néanmoins en pension aux Pères de l'Oratoire, sans entrer que pour une année dans le paiement de la pension ; et cela beaucoup moins par sa propre in- clination que par celle de M. Pauquet, son domestique, qui le gouvernoit entièrement, et qui, n'ayant nulle noblesse d'âme, ni rien de réglé dans l'esprit, le faisoit entrer dans l'appréhension de s'incommoder, et le rendoit, selon ses caprices, prodigue, libéral ou avare. Il est certain qu'il ne lui laissoit faire que rarement quelque dépense honnête, si ce n'étoit pour donner des dîners, auxquels M. Pauquet consentoit volontiers, parce qu'il y buvoit long-temps et à son gré.

Ce fut quatre ou cinq ans avant sa mort. M. Du Moslin, cependant, comme un homme de bon entendement, ne se rebuta point pour n'avoir pas eu tout le succès qu'il avoit espéré de cette première tentative ; il dissimula sagement le ressentiment qu'il en eut , et continua toujours à rendre ses offices à cet oncle-cousin, à le louer et à lui faire même quelques petits présents d'oranges de Portugal, de bigarrades, dans la

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saison, et d'autres menues denrées propres à la bonne chère, et qu'il sa voit lui être agréables. M. Du Moslin forma le dessein de vendre sa charge d'ordinaire chez la Reine-mère, et d'en acheter une d'écuyer de la nouvelle Reine, lorsqu'on commença à vendre les charges de sa maison , long-temps avant le mariage du Roi. Mais, pour pouvoir faire ce changement de charge avec plus de facilité et d'avantage, il communiqua auparavant sa pensée à M. Costar, qui l'approuva et en écrivit à M. le cardinal Mazarin, qui estimoit ses lettres , et lui avoit donné des marques du désir qu'il avoit de l'obliger. En effet, en faveur de cette recommandation , M. Du Moslin eut non-seulement l'agrément, mais encore une remise de deux ou trois mille livres sur le prix de la charge.

Avec cela, M. X]ostar se donna un très-grand soin de le faire connoître et de le faire valoir à tous ses amis , tant de la cour que de la ville ; c'est tout le fruit que M. Du Moslin tira de l'amitié de cet oncle, et. des soins qu'il prit de lui plaire en toutes choses.

Depuis la mort de M. Costar, M. Du Moslin, qui étoit plein de courage, et, comme je viens de vous le dire, plein d'ambition de s'élever par les voies de l'honneur, passa en Candie, dans la troupe de plusieurs autres braves aventuriers qui s'engagèrent à ce voyage, sous la conduite de M. le duc de Beaufort, pour y aller défendre les Vénitiens contre les Turcs, leurs ennemis, et pour satisfaire à la passion généreuse qu'ils avoient de se couvrir de gloire, et d'augmenter celle de leur patrie; mais il n'y fut pas plus heureux que le capitaine qu'il avoit suivi; il y fut tué comme lui en combattant avec toute sorte de résolution et de valeur.

DE M. COSTAR. n^i

C'est là f monsieur,, ce que je sais de la naissance de M. Costar; voici ce que j'ai vu et ce que j'ai appris de plus particulier de sa vie.

11 étoit, comme vous savez , monsieur, d'une taille assez haute, fort agréable et fort dégagée. Il avoit le visage rond , et de vives et belles couleurs y paroissoient toujours, dans sa santé; mais il avoit la vue fort courte, et ce défaut ayant commencé à sa naissance, il ne fit que s'augmenter, et devenir presque extrême par l'âge ; ses dents étoient mal arrangées , et plus jaunes que blanches; ses cheveux étoient d'un châtain fort brun, et se frisoient naturellement, et topt son air avoit quelque chose de propre et d'élégant qui auroit extrêmement plu, et qui l'auroit rendu très-aimable,s' il n'y eût point eu aussi en tout cela de l'affectation et de la contrainte ; l'une et l'autre se trouvôient même en son entretien, où, quoiqu'il parlât trèS-éloquemment, et que ce qu'il disoit ne fût pas vide de pensées subtiles, raisonnables et surprenantes, par tout ce qu'elles avoient de nouveauté et de justesse, d'ingénieux et de savant, il y avoit néanmoins toujours je ne sais quoi de trop peiné , qui en ôtoit la grâce, en faisant voir qu'il avoit trop d'application à mettre en ordre ce qu'il disoit, et trop de soin de l'embellir et de l'orner. Ce fut cela même qui obligea un jour M. Scarron, dont l'esprit étoit vif et tout rempli de naïves grâces , qui ne connoissoient aucune étude et qui agissoient partout librement, de dire de lui à l'oreille de quelqu'un de ses amis, dans une conversation où ils étoient ensemble : « Bon Dieu ! que j'aimerois « bien mieux qu'il dît sans y prendre garde, mangy « pour mangea , et qu'il donnât des soufflets à Ronyi. i6

« sard| que de parler toujours si bien et si juste (0 ! » Et il Youloit qu'on lui donnât le même avis que Martial a^oit autrefois donné à Mathon.

Omnia vis belle, Matho, dicere : die aliqueuido £t benè : die neuttum : die aliquando niàU (*).

Ce M. Scarron que je vous allègue ici , monsieur , est celui-là même qui a été si particulièrement de votre connôissance, et que tant de sortes d'écrits, donnés continuellement au public durant sa vie , ont rendu si fameux et si admirable, surtout à ceux qui considèrent que l'enjouement incomparable dont ils sont remplis, que l'esprit vif et brillant qu'on y voit éclater de tous côtés y et l'imaginatioi) féconde et inépuisable qui le met au-dessus de tous les poètes à qui l'on a donné le nom de burlesques y sont d'un homme dont le corps étoit tout perclus. Une étrange paralysie l'a voit réduit en cet état, où il n'avoit rien de libre que la bouche et les mains ; cette maladie lui étoit si cruelle, qu'elle lui faisoit chaque jour et chaque nuit; presque continuellement ressentir de grandes douleurs , qui le privoient tellement du sommeil, qu'afin d'en avoir autant

(0 Ce passage a été cité à rarticle de Castor, (Tom. 4> P- 90.) (0 Costar adressoit aox autres le reproche qu'il me'ritoit tout le premier, et il citoit ce même texte de Martial : a Ces Messieurs, dit-il, s^ac- (c contument à rêver profondément, et à ne souffrir pas qu'il lenr f( échappe un seul mot dans les discours les plus familiers et les pins il communs, qu'ils n'aient pesé au trébuchet, qu'ils n'aient limé, qu'ils (c niaient ajusté, qu'ils n'aient fait au tour, et c'est ce défaut impor- « tun et odieux que Martial reproche à un beau parleur de son siècle, a dont il se moque en ces termes : Si tu veux dire toutes choses avec « élégance, crois-moi, prends soin de dire quelquefois bien, r^ évite ptu a de dire quelquefois mal, et ne dis quelquefois ni bien ni mal, » ( Lettre de Costar, adressée à Bautrn, p. ia3 du premier yolnme des lietires.)

qu'il lai ëtoit absolument nécessaire pour ne pas mourir, il falloit qu'il eût recours à l'opium.

Vous avez su, monsieur, que plusieurs personnes, qui, selon la mauvaise et l'ordinaire coutume du monde, aiment mieux croire le mal que penser le bien, et qui se plaisent toujours à juger désavantageusement de leur prochain, disoient que cet étrange accident étoit la malheureuse suite de quelque débauche , et qu'une maladie si incurable ne pou voit avoir d'autre cause.

Cela me donne occasion , monsieur, de vous faire ici en passant le récit d'une chose remarquable , et qu'il m'a dite plusieurs fois dans toute l'ingénuité et la franchise dont son esprit et son cœur étoient capables. Vous pouvez l'avoir ignorée, ou elle peut être sortie de votre mémoire,! quelque admirable qu'elle soit, puisqu'il est constant qu'il n'y en a point qui ne laisse rien échapper, et qui ne soit sujette à éprouver quelque perte.

C'est, monsieur, qu'il tomba dans une fièvre continue^ qui fut suivie d'un violent rhumatisme. II commençoit à se guérir de ces deux grandes maladies, et fatigué du chagrin et de l'ennui d'avoir été long-temps retenu dans sa chambre, il crut sans peine ceux qui étoient auprès de lui , qui lui disoient qu'un peu d'exercice dissiperoit le reste de l'humeur quil'incômmodoit encore , et serviroit à lui faire recouvrer ses forces. Il s'en alla, s'appuyant sur un bâton, entendre la messe à Saint-Jean-en-Grève ; il n'étoit pas logé loin de cette église, et passant par le marché qui en est proche, il y rencontra un jeune médecin qu'il connoissoit et qui étoit domestique de l'illustre ma-

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dame la marquise de Sablé (0 ; elle en avoit toujours quelqu'un à ses gages , et elle s'imaginoit, comme quantité d'autres personnes de qualité^ qui ont trop d'attache à la vie^ que c'étoit une garde assurée contre toutes les attaques de la mort.

Après qu'ils se furent salués, et que cet empoison-^ neur, de volonté^ ou plus vraisemblablement par igno* rance, eût appris du pauvre convalescent ce qui Tavoit mis dans l'état de foiblesse où il le voyoit, il lui promit qu'il lui enverroit , le lendemain matin , une médecine toute prête à prendre , et il l'assura quelle achèvéroit de le guérir si promptement et si entièrement, que deux jours après il se trouveroit dans une parfaite santé. H fiit véritable en ce qui étoit de l'envoi du breuvage qu'il appeloit médecine , mais il fut très* faux en ce qui étoit de l'effet heureux dont il l' avoit assuré y car, dans le temps qu'il lui avoit marqué pour la guérison qu'elle devoit opérer, elle lui brûla les nerfs, et il sentit une si terrible contraction , que jamais homme n'a été plus estropié ni plus contrefait que M. Scarron, non pas m^ocie le malheureux Thésée, dont un poète a dit :

Seeletf œtemum^ue sedebit Infelix Theseus (»).

Car il passa le reste de ses jours, qui fut encore long, dans une chaise, où il étoit sans mouvement, et d'où il lui étoit impossible de sortir, que sur les bras d'un valet qui l'y mettoifc le matin et l'en ôtoit le soir^

(>) Vojez daos les Mémoires de TaUemant rarlicle de madame de Sablëy tom. a, pag. 320.

W Vif g., Mneid.^ Ut. 6, t. 6i6.

pour le porter dans son lit. Ce cruel et fâcheux état n'empéchoît pas qu il ne fût toas les jours dans la com-* pagnie d'une infinité de gens de qualité et de mérite , qui le venoient visiter, et qu il entretenoît avec une gaité qui surprenoit par tout ce qu'elle avoit d'enjoué, de délicat, de subtil, de fin et de nouveau en chaque chose dont on pouvoit lui parler, et qui étoit néanmoins souvent interrompue par quelque cri que lui faisoieot jeter ses douleurs vives et piquantes, mais qui recommençoit au moment que les douleurs finissoient, ou perdoient de leur violence.

Il n'est pas question, monsieur, en ce que vous désirez de moi, que je vous fasse l'histoire de M. Scarron, vous ne voulez apprendre que ce que je sais de celle de M. Costar ; ainsi , pour continuer après cette digression, je vous dirai qu'en quelque compagnie qu'il se trouvât, il faisoit paroître une grande doucem^ qui lui étoit naturelle, mais qui, le portant à une complaisance qui tomboit souvent dans l'excès^ n'étoit pas estimée des personnes de boa goût, et qui venl^it avec justice que les hommes d'entenden^nt conservent toujours leur honneur, en soutenant, sans blesser en rien ThonnéCeté, leurs sentiments avec pliis de vigueur et de courage. Conune il n'est néannuxlns colàre que de gens doux, quand il se voyoit contredit par ceux qu'il ne oraignodt point, et qui avoient quelque dépendance de lui, et particulièrement par ses domestiques, il s'irritoit extrêmement, et il ne leur ce* doit point, du moins, sur-le^cfaamp. U passoit même à quelque espèce de fureur , qui auroit été cruelle et sans pitié dans le temps de sa durée , si elle eût été soutenue d'autorité et de puissance. Il est vrai que

cette durée n'étbit pas longue ; mais quelque courte qu'elle fût, elle agissoit si violemmeut, que sa santé en demeuroit presque toujours altérée.

U étoit né avec beaucoup d'esprit, et il avoit la mémoire excellente , on peut même dire très'-extrabrdinaire, car dès sa première jeunesse il apprit par cœur, comme en se jouant, une grande partie des meilleurs poètes grecs et latins, qu'il entendoit avec une égde facilité; et, parce que cette mémoire étoit forte, il n'en oublia rien durant toute sa vie, ou du moins il les rap* prenoit parfaitement, en les relisant une ou deux fois. Il posséda de la même façon ce qu'il y avoit de plus fin et de plus remarquable dans les orateurs de l'une et de l'autre langue ; de sorte qu'il se trouvoit le maître de toutes leurs richesses, et qu'il en disposoit à son plaisir, et selon le mouvement d'une imagination agissante, prompte et éclairée des plus nettes lumières de l'art.

Cet avantage d'une singulière mémoire lui avoit donné dans la suite une entière connaissance de la langue italienne, quoique M. de Voiture, dans une de ses lettres, qui est la trentième de leurs Entretiens^ lui ait dit : « Je ne fus pas plus étonné quand j'entendis « les religieuses de Loudun parler latin que je Tai « été de vous voir dire tant d'italien. En vérité, vous « l'alléguez comme si vous l'entendiez; mais j'espère « que je serai vengé à vous l'entendre prononcer; car, « pour l'ordinaire , l'italien appris en Poitou n'a pas <c l'accent extrêmement romain, et quelque chose que ce vous y puissiez faire, sapies Poitanitatem (0. » H

(0 Allusion aa reproche qae faisoit FolUon à Tite-Live, de sentir sa Patauinité {Padoue, sa ville natale).

avoit ëgalement pénétré assez avant dans ce que les auteurs espagnols ont de meilleur. Ce fut sans doute cette rare mémoire qui , secondant la passion dont il se trouvoit épris pour les belles-lettres, l'obligea de s*y attacher particulièrement , et lui donna lieu d'y faire des progrès surprenants^ De sorte que dans le collège il surpassa tous ceux de son âge , et étudiant en Sorbonne , où il acquit le degré de bachelier , il fit ses paranymphes (0 avec tant d'éloquence et de grâce, et d'une manière si nouvelle et si peu connue jusqu'alors parmi des gens qui n'avoient fait profession que d'une doctrine simple et dépouillée de tous ornements, que ceux qui s'y trouvèrent en furent étonnés, et conçurent une si haute estime de la beauté de son esprit, que la plupart la lui conservèrent toute leur vie, et parlèrent souvent de l'éclat de cette action ; car il est vrai que j'en ai vu quelques-uns, qui, passant par cette ville (^), plus de trente ans après, lui sont venus faire visite, et lui ont témoigné qu'ils avoient gardé dans leur souvenir l'idée qu'ils avoient prise de son mérite en cette occasion. Il y eut quantité d'évêques qui y assistèrent, et entre autres messire Claude de Rueil, qui étoit déjà nommé à l'évéché de Bayonne, et qui connoissoit M. Costar , parce que son père , qui étoit son marchand, le lui avoit déjà présenté, que M. Costar lui avoit même dédié des thèses , et qu'il l'avoit encore prié de venir entendre ses paranymphes et de les honorer de sa présence. Il fut épris des rares quaUtés qui

(') Paranymphes i «'ëtoient des discoars qui se pronon^oieni ea th<fo« logie à la fia de chaque licence. {Dict» de Trévoux,) (0 Le Mans.

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paroissoient en ce jeune homme, qu il voyoit universellement loué d'un génie qui passoit le commun , et d'une éloquence qui étoit non-seulement au-dessus de son âge, mais qui n'avoit point encore paru en Sorbonne avec tant d'agrément, de délicatesse et de force. Cela fit que ce prélat le demanda à son père. M. Gostar m'a conté que M. de Rueil ne fut pas la seule des personnes de qualité qui l'entendirent , qui voulut l'attacher à son service, et que M. le premier président de Verdun (0, quiavoit été présent à l'action, eut le même désir, tant il fut touché de ce qu'il y fit paroître d'esprit, et de l'applaudissement qu'il lui vit recevoir; mais qqe son père, connoissantM. de Rueil plus particulièrement que les autres, lui donna la préférence.

M. Costar faisoit alors le cours de philosophie, ayant le désir d'être de la maison de Sorbonne ; mais il quitta volontiers les leçons qu'il faisoit , et même le dessein de se faire docteur, pour aller auprès de ce nouveau patron. La vie de la cour lui plut beaucoup davantage que celle du collège, M. de Bayonne le traitant avec toute sorte de douceur et de considération. Peu de temps après, ce prélat alla prendre possession de son évêché, et il le mena avec lui. Ils y demeurèrent jusqu'à ce que l'évêché d'Angers venant à vaquer , le Roi voulut bien en gratifier M. de Rueil , à la prière du maréchal d'Effiat, son cousin germain , qui désiroit qu'il fût moins éloigné de la cour.

Aussitôt que M. de Rueil fut nommé à l'évêché

(') Nicolas de Verdan, premier pre'sident du Parlement de Paris, avoit succédé à Achille de Harlaj. Il mourut le i6 mars 1627.

d'Angers, il s'en revint à Paris, où M. Gostar, qui étoit * entièrement attache à son service en la seule qualité d'homme de lettres, le suivit. Ils y passèrent quelque temps en attendant les bulles de l'évéché d'Angers ; et lorsque le prélat les eut reçues , il s'en alla à Angers prendre possession de son nouveau bénéfice. U j mena M. Oostar, car ils étoient devenus inj^éparables , et l'étroite liaison qui s' étoit faite entre eux étoit en^ core en toute sa force et toute remplie du zèle qu'une mutuelle estime avoit fait naître (0.

Il y avoit peu de mois qu'ils étoient à Ai^ers, lorS'* qu'il vaqua une prébende dans l'égUse Saint-Martin , qui est une des églises collégiales de la ville, et ce fîit la première occasion qui se présenta à M. Tévéque d'Angers de faire du bien à un domestique qu'il aimoit beaucoup. Il le pourvut de cette prébende, en l'assurant que ce n'étoit qu'en attendant qu'il eût des moyens de lui donner des témoignages plus avantageux de sou estime et de son amitié.

Ce fut sans doute, monsieur, fort proche de ce temps-là que vous commençâtes à le connoitre, et à faire beaucoup de liaison avec lui, étant tous da»x paiement touchés du désir de vous rendre savants, et de devenir, par cette noble voie, aussi illustres que vous avez fait, en suivaût constamment les généreux mouvements de votre louable ambition ; ainsi je n'ai

(0 L'abbé de MaroUes fit, en i633, un voyage à Angers. « Je fbs, « dit-il, visiter H. do RucU, év4qnc d'Angers, pifëkit civil, obligeant « et de i)onne mine, qui avoit près de loi M. Gostar, homme de belles- H lettres et d'an esprit agréable, qae j'avoîs connu à Paris^ avec estime, u dès le temps que nous demeurions dans l'Université. 9 ( Mémoires dç 3&rol/ef; Paris, i656|ia"fol.> p. 95.)

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rien à vous dire d*un temps que vous avez ep quelque sorte entièrement passé avec lui. Vous avez pu parfaitement savoir l'inclination qu il eut en ce même temps-là pour quelques dames^ et je m'assure que vous n'avez pas ignore que son patron ne fut pas bien aise du favorable traitement qu'on lui fit penser qu'il pouvoit recevoir dans sa maison^ et chez madame la comtesse de y (0. En sorte que^ soit par ce moti^ ou

pour toute autre chose , il trouva à redire dans la conduite d'un jeune homme qui se laissoit prendre aux appâts du plaisir, et qui prenoit peut-être imprudemment trop de confiance dans la bienveillance qu'il lui avoit fait paroître^ et il eut moins d'affection pour M. Gostar qu'il en avoit auparavant. Cette disgrâce fut visible en ce que le prélat laissa passer plusieurs occasions sans lui donner aucune marque de sa bonne volonté , et qu'il obligea cependant des personnes qui lui dévoient être nioins chères.

Ce procédé déplut fort à M. Gostar, qui n'a voit alors que le petit revenu de sa prébende de Saint-Martin, avec de légers appointements qu'il tiroit de l'évêque, son patron. Néanmoins, comme c'étoit un esprit timide, il jugea, conformément à son naturel, que le plus sage et le meilleur pour lui étoit de prendre patience. Il tâcha de conjurer, par une application plus particulière aux choses de son devoir, ce qu'il y avoit de rigueur et de sévérité dans la façon d'agir de celui à qui il s'étoit donné, et auprès duquel il avoit déjà passé un temps considérable, qui se seroit trouvé perdu s'il s'en étoit plaint et s'il l'eût quitté. Mais ces

(0 Ce nom n'est indiqué dans le manuscrit qae par celle lettre initiale.

soins, qui n'avoient pas été pris dans les temps ni selon les règles de la prudence , qui prévoit le mal pour l'éviter, étolent inutiles. Il avoit affaire à un maître qui , à la manière de ceux qui se trouvent élevés audessus des autres par leur bonne fortune , aiment le plus souvent mieux suivre les mouvements ingrats et intéressés de leur colère, que d'écouter les généreux conseils d'une reconnoissance bienfaisante, qui est ce que Martial a si bien exprimé dans ces deux vers :

Iroici tantiunfelioes nostis amici ,

Non belle facitis, sedjnvat hoofacert.

De sorte que M. Gostar auroit désespéré de tout et enfin tout quitté, et il ne se servoit plus que d'une profonde dissimulation pour couvrir l'état fâcheux auquel il se trouvoit réduit, lorsqu'un vieux chanoine de l'élise cathédrale d'Angers, appelé Pommier, qui se sentit arriver à la fin de sa vie par une maladie lente, s'avisa d'envoyer quérir un banquier, auquel il fit passer l'acte d'une démission pure et simple de son canonicat en faveur de M. Gostar, entre les mains du pape ou en celles de l'ordinaire. Ge vieux chanoine fut porté à lui faire ce bien en ce que, n'ayant point de parents capables de lui succéder, il voyoit ce jeune homme tout rempli d'amour et de passion pour l'étude, et que d'ailleurs, par des mouvements d'un esprit sage et honnête^ il s'approchoit de lui, et prenoit le soin de lui plaire et de le divertir.

La démission fut présentée à M. d'Angers, et il ne put s'empêcher de l'admettre, d'autant plus que le résignant, qui avoit connu ce prélat des le collège , et

aS'i VIE

qui avoit toujours eu pour lui toute sorte de respect et de zèle^ lui avoit dit plusieurs fois^ en lui parlant de M. Gostar^ qu'il avoit un jeune homme auprès de lui qu'il désiroit faire son successeur, et qu'il lui dèstinoit SA prébende -y qu'il le prioil pour cela de lui envoyer unr notaire quand il seroit hî^i malade ; mais que ce ne fût tout juste que quand il seroit bien malade, afin que, sans la laissier vaquer, il eût la satisfaction d'en disposer lui-même pour une p^^onne qu'il savoit lui être fort agréable. M. d'Angers avoit seulement répondu en souriant, et disant qu'il lui étoit obligé de vouloir disposer de son bien en sa considération. Ce prélat eut une seconde raison de recevoir cette démission, c'est qu'en faisant à son domestique un bien qu'il ne pouvoit lui refuser^ il se réserva la disposition de la prébende de Saint^Martin, dont il le fit démettre, et qu'il eut paf ce moyen lieu d'en obliger un de ses amis.

G' étoit la coutume de cet éyêque de ne combler jamais ses amis ni ses serviteurs de bienfaits, mais de les répandre seulement sur eux cçmme goutte à goutte. Je m'assure qu'il n'a pas été l'auteur de cette conduite, et qu'elle a été inventée et suivie long-temps avant lui par ceux qui dojnnent plus à un £s^ux ménagement de leurs intérêts mal entendus qu'à une libéralité sage et bien avisée, et qui cherchent, pour ainsi dire^ à s'a* cheter des amis à bon marché» par de légiers et d'uniques présents. CopendaiMi il est vrai que la plupait des hommes ne croient pas qu'on les ait considérés^ selon leur valeur, quand on ne leur donne que des marques d'une affection trop ménagère ou tjrop avare. Ainsi ceux qui se font un grand nombre de médiocres amis.

DE M» COSTAR. a53

attachés par de faibles liens^ ne doivent pas s'Aonner si à peine s'en trouve- 1- il un seul, dans cette foule de gens à qui ils ont fait quelque bien> qui se sente redevable jusqu'à se croire engagé à les servir avec quelque sorte de zèle et d'ardeur, ce qui est un devoir au* quel ceux qui ont reçu de grandes et signalées faveurs pe peuvent manquer sans honte et sans se déclarer in-^ grat-S, c'est-à-dire sans se précipiter dans la plus insigne de toutes les infamies.

M. Costar, étant ainsi pourvu d'un canonicat dans l'église d'Angei^, en prit possession le lendemain, septième juin i63o, du consentement de son résignant, qui en fut si content qu'il donna lui-même dans sa chambre un régal, selon la coutume de ce temps-là. C'était une collation qu'on appeloit la rechetche (0, où étoient invités les confrères qu'on avoit visités et priés de se trouver à la prise de possession. Le bonhomme mourut deux jours après.

Ce bénéfice, que M. Costar ne tint point de la libéralité ni dé la bienveillance de M. d'Angers, ne laissa pas de les mieux remettre ensemble, en ce qu'il guérit l'impatience oîi étoit M. Costar d'avoir de quoi subsister, que son honneur s'y trouva à couvert sous une apparence de bienfait, et qu'il regarda ce qu'il recevait, quelque peu qu'il y eût de la part de son patron, comme un sceau de leur réconciliation, et comme un engagement à lui faire de plus grands biens, parce qu'étant naturel de haïr ceux qu'on a offensés (^), il l'est de même d'aimer et d'obliger par de nouvelles

(0 C'étoit apparemment à rimltation de ce qui se pratique dans les établissements par mariage.

(•) Application du proverbe italien : Chi offende non perdona.

grâces ^eux qu^on a commencé de favoriser en quelque chose.

Ce lui fut donc une bonne fortune y et comme les bonnes fortunes, ainsi que les mauvaises^ sont souvent jointes y et comme enchaînées les unes avec les autres^ il s'en présenta bientôt une seconde encore plus favorable, en ce qu'elle donna quelque augmentation à ce moyen de subsister.

On lui vint faire une proposition avantageuse de permuter sa prébende de Saint- Maurice d'Ajigers avec la prévôté d'Anjou, qui est une dignité considérable de l'église de Saint-Martin de Tours. Elle a la présentation de plusieurs cures dans le diocèse d'Angers, et une juridiction à La Flèche, dont la charge de sénéchal a été vendue autrefois jusqu'à trois et quatre mille livres. Le revenu ordinaire de ce bénéfice, qui a beaucoup augmenté depuis, étoit alors de douze à treize cents livres. M. Costar accepta très-volontiers cette proposition, parce que non-seulement cette dignité le rendoit un peu plus riche, mais elle l'obligeoit à moins de résidence, et lui donnoit ainsi plus de temps pour agir à son gré. Il ne crut néanmoins pas en avoir assez, tandis qu'il auroit un bénéfice qui requerroit quelque résidence que ce fût, et il fut si heureux en cela, qu'à peine fut-il en possession de la prévôté d'Anjou, qu'il trouva l'occasion de s'en dé* faire pour les prieurés de Chambellay et du Genetay, dans le diocèse d'Angers. De ces deux prieurés, il eut, peu de mois après, celui du Mesnil, proche Château- Gontier, et il eut tant de bonheur en toutes ces permutations qu'il y gagna toujours.

Néanmoins en cette dernière il s'engagea, outre les

DE M. COSTAR. a55

deux prieurés qu'il donnoit, à fournir un bénéfice de cent livres, dans six mois, à son co-permutant, ou à celui qu il lui nommeroit dans ce même temps de six mois, demeurant obligé, jusqu'à l'entière exécution de son traité, de payer une pension de pareille somme de cent livres. Ces sortes de traités, en matière de bénéfices, étoient ce que l'on appeloit les traités et con-cordais triangulaires d* Anjou,

Celui avec lequel il permuta mourut avant les six mois expirés, mais ce ne fut pas au profit de M. Costar ; car il résigna en mourant son droit pour la chapelle qu'il lui devoit fournir, à un neveu qui, après avoir laissé passer plusieurs années sans rien demander à M. Costar, s'avisa, en i648 ou 1649, de lui fiaiire sa demande, et de le poursuivre pour le paiement des arrérages de la pension, et pour l'obliger à lui fournir le béùéfice qu'il avoit promis dans le traité fait avec

l'onclec

M. Costar crut avoir prescrit contre la demande de sa partie, et M. Pauquet, qui étoit aussi bien son consultant et l'intendant de ses affaires que son gentilhomme de belles-lettres et que son secrétaire, l'engagea à s'en défendre. Prenant la conduite de ce procès, M. Pauquet employa tous les moyens que lui purent fournir les procureurs et les avocats, faux suppôts de la justice et véritables amis de la chicane, qui veulent toujours que le palais soit rempli de plaideurs. Mais quelques-uns de ses juges, gens d'intégrité et de bon sens, voulurent bien, dans l'estime et l'affection qu'ils avoient pour M. Costar, ne lui rien dissimuler de leurs pensées, et lui faire connoître que c'étoit plaider contre sa propre cédule, et qu'il se feroit condamna

îi56 VIE

aux dépens, s'il s^opiniâtroit à soutenir cette mauvaise cause. Cet avis, donné sincèrement, obligea M. Go€tar à proposer, par T entremise d'un ami commun , un accommodement qui fut accepté^ de sorte qu'il se tira à bon marché de ce mauvais pas , et il en fut quitte pour la moitié de dix années de pension qui étoient échues, et pour le bénéfice de cent livres, qu'il étoit obligé de donner pour la faire cesser. U n'avoit pas ce bénéfice, il l'emprunta d'un fort honnête homme de ses amis, nommé Des Charmes, chanoine de Saint-Julien d'Angers, qui voulut bien le secourir en ce besoin pressant. Cet ami eut cependant bien de la peine à se faire rendre par M. Pauquet , après la mort de M« Costar, ce qu'il avoit prêté, quoique ce fût particulièrement M. Pauquet qui l'eût porté à lui faire ce plaisir, afin de se tirer de la honte d'avoir donné le conseil d'une injuste défense, et quoiqu'il se vît en état d'acquitter facilement cette dette ; car il se trouvoit revêtu de plusieurs chapelles qu il avoit retirées des cures dont il s' étoit défait, pour se mettre en droit de posséder sa prébende et son archidiaconé, conformément à un arrêt du parlement qui déclaroit ces béné« fices incompatibles avec une cure.

n est constant qu'on ne peut avoir une plus*forte attache à l'étude que celle qu'avoit M. Costar; mais, comme il ne laissoit pas de mêler quelques autres plaisirs à celui qu il j prenoit, il n'auroit pu trouver assez de loisir pour y faire tous les progrès qu'il désiroit , s'il ne s'y f&t fait aider de la main d'un autre. C'est ce qui fit qu'il eut toujours auprès de lui un homme qui entendoit la langue latine, et qui, sachant bien écrire, copioit ce qu'il composoit, ou qui travaiUoit à extraii*e

des livres ce qu'il y marquoit pour s'en faire des lieux communs. Ce fut pour cela que M. Pauquet entra à son service y à la place d'un autre^ qui le quitta pour se marier^ en l'année i63o.

Vous TOUS souvenez bien^ monsieur^ que les lieux communs de M. Costar étoient un extrait de divers passages d'auteurs latins, grecs, italiens ou espagnols; il les traduisoit d'ordinaire avec toute la justesse et l'elégànce dont il étoit capable. Il pénétroit fort avant dans leur sens, et le développoit avec toute la grâce qu'il y pouvoit donner. Vous savez aussi qu'il rapportoit sur chaque lieu ce qui y étoit conformé, ou ce qui y étoit contraire dans les autres auteurs, et qu'il mettoit ensemble beaucoup de matières propres à lui fournir ce qui lui étoit nécessaire pour discourir agréablement sur chaque sujet. U y trouvoit de quoi ouvrir son esprit, échauffer son imagination, et faire voir qu'il étoit rempli de plusieurs connoissances.

C'est ainsi qu'il travailla sur Horace, sur Tacite et sur quantité d'autres auteurs, qui tiennent le premier rang dans la république des belles-lettres. Il s'attacha de la même sorte à lire la plupart des Pères de l'Église, et à faire une ample moisson dans les fertiles champs de l'Écriture. Cet exercice, qui n'eut presque point de relâche, auquel il joignoit la composition de quelques sermons qu'il prêcha avec beaucoup de succès à Angers, lui donna, dès le commencement de sa vie, beaucoup de savoir et une grande éloquence, et il n'avoit pas moins de facilité pour produire en peu de temps, que d'agrément et de force pour plaire et pour charmer.

Parmi les auteurs de notre langUjB ^ qu'il lut tous VI. 17

îi58 VIE

avec application, celui qu'il estima le plus fut M. de Balzac. Il m'a souvent dit que c'étoit un homme éloquent qui lui avoit fait naître l'envie de bien écrire ; mais que, l'ayant trouvé d'un génie plus fort, plus élevé et plus rempli de feu que le sien , il avoit prudemment considéré qu'il ne devoit pas s'efforcer de l'imiter, ni dans ses pensées, ni dans son style ; qu'il n' avoit cependant pas laissé d'y prendre un caractère conforme à son esprit, moins élevé, mais plus doux que celui de M. de Balzac, et qui, n'étflfnt pas moins orné, paroissoit plus naturel et plus facile. Je suis persuadé, monsieur, qu'il eut en cela beaucoup de raison, et que cette sage conduite obtint tout le succès qu'elle méritoit.

Celte éloquence que M. Costar prit le soin d'acquérir lui mérita aussi l'estime de plusieurs honnêtes gens de grande réputation dans les scienrces et dans les belles-lettres, qui l'aimèrent et voulurent bien le faire valoir. Car vous savez, monsieur, qu'il n'y a point d'esprit qui ait tant de lumières, et dont l'éclat soit si brillant et si vif, qu'il puisse se faire voir d'abord également à toutes sortes de personnes, et qui n'ait besoin , pour faire connoître ses beautés et leur donner du prix, d'heureuses matières, de favorables occasions, et surtout des bonnes grâces et de la recommandation de quelque homme de crédit qui le soutienne et qui l'appuie (0. Vous fûtes, monsieur, un des premiers qui lui rendîtes ces bons offices, et ce fut d'autant plus

(*) Ntqnt enim cuiquam tam clarum statim ingenium est^ ut possit émergerez nisi illi maUrta ^ occasin , fautor etiam commendatorçue contingat. {Pline (^ Jeune, \iv. 6, ëpitre aS, à Triarius.)

[Nou de r auteur.)

DE M. COSTAR. 26g

heureusement pour lui que^ vous étant déjà donné de grandes entrées dans le monde par les agréments et les charmes de votre rare savoir, vous vous trouvâtes en état de parler du mérite de M» Gostar en toutes sortes de lieux , et de faire facilement croire tout ce qu'il vous plut de dire en sa faveur.

M. de Voiture contribua aussi beaucoup à le faire connoître. Sans m'arréter à parler d'un mérite aussi éclatant que celui de ce père des grâces , des gentillesses et de toute sorte d'élégances (0, je vous dirai seulement y monsieur, que, passant par Angers, où il rendit une visite à M. l'évêque, il trouva M. Gostar auprès de ce prélat, et que ce qu'il remarqua en lui d'esprit et de savoir fit non-seulement leur connoissance, mais encore entre eux une étroite liaison d'amitié et de commerce de lettres.

n entra de la même sorte dans la familiarité de M. de Gospean, excellent prédicateur, qui fut évéque de Nantes, et ensuite de Lisieux (a), et qui , par son rare mérite, se fit fort considérer de M. le cardinal de Richelieu. Gomme il avoit un bel esprit, une humeur bienfaisante et pleine de zèle pour ce qu'il aimoit, il ne manqua pas de dire à Son Eminence tout le bien possible de son ami M. Gostar, et de le louer comme une personne qui n'étoit pas du commun, qui pouvoit être utile à son service, et qu'il ne jugeoit pas indigne d'avoir quelque part en ses bonnes grâces. Il sut enfin si

(>) «c Yoitare, dit Tallemant , est le père de l'ingëoiease badinerie^ ff mais il n'y faut chercher que cela. » ( mémoires de Tallemant, t. 2, p. 278.)

(*) Philippe de Cospean, dvêquc de Lisieux. ( Voyez son article dans Tallemant, t. a, p. 338.)

26o VIE

bien le faire valoir à cette Eminence que^ dans un voyage que fit M. d'Angers à Paris , où il amena M. Costar, M. de Gospean obtint de M. le cardinal qu'il prêchât à Ruel en sa présence. Son sermon plut fort à ce grand ministre» qui se piquoit d'un goût fin et délicat en ces sortes d'ouvrages, avec plus de raison sans doute qu'en ceux de la poésie, où il se croyoit injustement un souverain juge, s'il en faut croire ceux qui l'ont approché, et qui avoient les lumières nécessaires pour s'apercevoir qu'il s'y connoissoit peu. D'après les louanges que Son Eminence donna en cette occasion à M. Costar, et sur ce qu'Ellle entra même dans le détail du discours, et voulut bien dire ce qu'EUe y avoit remarqué de moins fort , et ce qu'Elle y eût dé^ré pour plus grande perfection, M. de Nantes se persuada qu'EUe n'auroit pas désagréable qu'il lui demandât pour ce prédicateur une abbaye qu'on disoit vacante. M. de Nantes ne se trompa pas; Son Eminence lui promit en effet de la demander au Roi pour M. Costar, ce qui étoit la lui donner Elle-même, ce ministre disposant entièrement de ces sortes de biens ; mais il se trouva, malheureusement pour M. Costar, que cette abbaye étoit régulière , et ainsi cette bonne volonté lui fut inutile.

M. l'évêque d'Angers, qui reconnut dans ce voyage que M. lemai*échal d'Effiat étoit occupé d'une infinité d'autres soins que de celui de penser à lui faire une plus grande et plus riche fortune, prit la résolution de se retirer tout-à-fait dans son évêché , et de ne revenir plus à Paris que quand des occasions importantes l'y appelleroient. Exécutant cette résolution, il ramena M. Costar à Angers avec lui, lui disant de M. le mare-

DE M. COSTAR. a6i

cbal d'£ffiat : « Mon ami , il m eutrapelise , sauvons- K nous des artifices de la cour, et allons nous mettre « en repos. » Ce bon évéque se jouoît sur l'histoire de YEutrapel d'Horace , qui faisoit son plaisir de remplir de fausses espérances ceux qui l'approchoient , et qui ajoutoient foi à ses trompeuses promesses (0.

M.. Costar lé suivit à Angers, et, toujours rempli de sa forte passion pour l'étude, il s'y attacha entièrement. Il sut quelque temps après, que M. de Cospean, qui étoit devenu évéque de Lizieux, étoit mort C^), et cette nouvelle lui fit renoncer à l'ambition qu'avoit fait naître dans son cœur l'appui qu'il s'étoit promis de trouver en ce prélat pour sa fortune. Il ne songeoit donc plus qu'à vivre doucement et tranquillement parmi ses livras, lorsque M. Godeau et M. Chapelain donnèrent au public chacun une ode à la louange de M. le cardinal de Richelieu, de qui ils avoientreçu des bienfaits. Le premier avoit été pourvu par sa fa-

(0 Voici le passage d'Horace :

Eatrapelus, cuicamque nocere volebat

VesUmenU dabak pretiosa. Beatus enim jam Cum palchris tunicis sumet nova consilia ei spes \ Dormiet in lacem \ scorto postponet honestum Offîcium ; nommos aliènes pascet ; ad îmum Tlirax erit, aut olitoris aget mercede caballnm.

{Uorat. Epist.» Ub, i, iS. )

«c Quand Eatrapelatf youloit rendre un mauvais service à quelqu'un^ <f il lui donnoit de beaui habits. — Quand cet homme^ disoii-il, se verra « brillant, dans Tabondance, il changera d^idées , prendra un autrece train ^ il dormira la grasse matinée, oubliera Bes devoirs, se livrera <c au plaisir; il empruntera k usure, et finira par être gladiateur, ou va- «( let de jardinier. » ( Traduction de Le Batteux» )

(>) M. de Cospean mourut le 8 mai 1646.

veur de révêché deGrasse, et le second avoit été mis au nombre de ses pensionnaires pour six cents livres, et il se promettoit beaucoup d* avantage de la bienveillance que lui témoignoit ce puissant ministre, qui ce-< pendant croyoit que cette maxime étoit sage et vraie : Alendos non saginandos esse poêlas (0.

On lui envoya à Angers des exemplaires de ces deux poèmes, et il s'avisa de faire des Observations sur ce qu'il y trouva à redire (2). Il eut bonne opinion de son ouvrage, et touché de l'amour des grâces qu'il crut y avoii- répandues par tout ce que l'ironie, qui étoit, aussi bien qu'à Socrate, sa figure favorite, a de plus piquant et de plus délicat, et la critique savante et ingénieuse de plus subtil et de plus judicieux, il ne put s'empêcher de commupiquer son travail à un ancien ami qu'il avoit à Paris. Cet ami, qui s'ap-^ peloit de Lessau (3), et qui se fit depuis Jésuite, lui fut peu fidèle; car encore qu'il lui eût fort recom-^ mandé de ne le point faire^ voir, il fut si épris de ses beautés, qu'il ne put se contenir dans la joie qu'elles lui causèrent, et qu'il se crut obligé d'en faire part à quelques personnes qui lui étoient chères. De cette sorte, avant que d'en renvoyer l'original à Fauteur, il en fut fait des copies, dont quelqu'une fut lue de M. de Grasse et de M. Chapelain. Us furent extrêmement

(■) Nourrissez Us poètes, ne Us engraissez pas.

(*) Gostar avoit trente-huit ans quand il fit cttit jeunesse. ( Mémoiru de TalUmant, t. 4» p. 87.)

(}) Cet ami n'est pas nommé dans les lettres de Costar. Les lettres deVoitare, de Balzac, de Maynard seroient anjoard'hui des Mémoires littéraires im|M>rtants si on n'en avoit pas effacé presque toos les noms propres. On doit moins le révolter pour les lettres de Costar, qui méritent peu de confiance, ayant pour la plupart été écrites après coup.

fâchés de voir leurs odes ^ qui avoient auparavant été admirées ; perdre leur réputation par quantité de fautes que M. Costar y faisoit judicieusement remarquer. Dans le ressentiment qu ils en conçurent, ils employèrent divers moyens pour intéresser plusieurs de leurs amis dans l'outrage qu'ils prétendirent avoir reçu, et entre autres M. Arnauld d'Andilly, qui étoit le protecteur particulier de M. Chapelain, et qui aimoit M. de Grasse (0.

Je puis vous dire en passant, monsieur, que M. Chapelain étoit un poète purement de la façon de M. d'Andilly, qui l'avoit engendré, pour ainsi dire, et qui lui avoit donné la hardiesse de faire des vers, malgré le Parnasse, et contre la volonté- du Dieu que la fable en a fait le maître. Cela signifie , à quitter la figure pour la simple expression, que personne ne s'engagea dans la poésie avec moins de génie et de naturel que celui-là. Il ne fut guère plus propre à écrire en quelque genre que ce fût, comme il est aisé de le montrer par quelques misérables traductions qu'il avoit données au public, avant d'être connu de cet excellent homme , et par quelques vers , où il n'avoit fait paroître ni rime ni raison , ni agréables mesures, ni façons de parler élégantes; mais la bonne fortune, qui lui fit plus de faveur que de justice, voulut enfin qu'il fût connu de M. d'Andilly, qui le prit, je ne sais comment ni pourquoi, en affection, se chargea du soin d'éclairer son entendement, qe dédaigna pas de l'instruire dans l'art de la poésie, et voulut bien le

(0 Les Observations de Costar sut les deux odes n^ont pas été imprimées. Il paroit qa^elies ëloient ridicules et malvcillaotes. (Aboyez Icii Mémoires de Tallemant, t. 4> P- ^^)

264 'VïE

produire à Tbôtel de Longueville. Non content de lui avoir fait tout ce bien, il lui inspira Tambition, et lui fit naître le courage d'entreprendre un poème héroïque, à la gloire du comte de Dunois^ le plus fameux héros de cette grande et illustre maison (0. Je ne vous

(■) Cest en effet ce qai fit la fortune de Chapelain. (Voyez les Mémoires de TaUemantf t. a, p. 4o3. ) Arnaald d'Andilljr avoit trop de goût pour avoir jamais admiré la Pucelle. Dans une lettre du 3i août 1654, ^^ renvoyant à Chapelain les cinq derniers livres de ce poème, il lui donne de sages conseils, qu'il termine par cette observation : « Si vous jugez les choses que je vous mande raisonnables, je vous conte jure de les suivre, et surtout de vous défaire de cette mauvaise honte <t qui, de peur de d^lake à M. de Longueville, vous feroit négliger « votre propre réputation, et vous précipiteroit à pnbl^ un ouvrage <t qui assurément ne réussiroit pas, et, courageux comme vous êtes, « vous feroit mourir de regret de n'avoir pas cru des amis aussi déstn- <i téressés, aussi fidèles et ausoi passionnés pour votre réputation qoe ff nous le sommes, dont il ne faut pas de meilleure preuve que cette in- <c croyable liberté avec laquelle je vous parle, et qui ne pourroit être (c telle si elle ne procédoit d'un cœur qui est tout à vous. » Le 2 septembre 1654» Chapelain répondit à M. d'Andilly j il le remercioit da soin avec lequel il avoit examiné son ouvrage avec M. Lemaistre. « Ce (c bienfsdt, dit-il, ne sauroit produire que de bons effets, et le principal <c est qu'il a déjà mortifié et rabattu la vanité que les injustes louanges « de mes amis avoient jetée en mon àme, comme si j'eusse été en ma- . u tière de poésie quelque personne considérable, et qu'en me découa vrant ce grand nombre de fautes il m'a découvert ma petitesse on pluie tût mon néant. Sur quoi je ne vous nierai pas que l'effiroi dont votre ft lettre m'a rempli, en me menaçant de la perte de ma réputation, si « je ne snivois de point en point ce qu'elle m'ordonne, a ébranlé mon a âme de telle sorte qu'au lien de m'ezciter il m'» découragé et a mis « mon esprit en état que si j'ëtois maître de l'ouvrage, il ne verroit ja-

« mais le jour Mais comme il est d'une nécessité absolue que l'on-

« vrage paroisse bientût, et qu'il n'en paroisse pas mmns que douze 11- « vres, ce que je ferai sera d'avoir une application aussi forte que je (c l'ai eue jusqu'ici pour suivre le plus près qu'il me sera- possible vos (( bons et charitables avis....... ne laissant de ce qui est condamné que

n ce qu'on ne pourra ôter sans renverser l'édifice, ou que oe dont je «r serai fortement persuadé par les principes de l'art, qui est bon ci

dirai rien du succès de cette entreprise , et combien elle passa ses forces* Il est as sez marqué par cette épigrammç que fit un nommé de linières (0 dans le temps qu'o n annonça que ce poème étoit sous la presse :

On noos promet de Chapelain, Ce rare et &meax écrivain, Une meryeîlIease/'ttc«/Ze; Sa cabale en dit Ibrce bien ; Depuis vingt ans on parle d'elle ; Dans six mob on n'en dira rien.

<c soatenable près des intelligences. Il jne semble qae je me puis conte serrer ce droit en une chose qoi est mienne, que fe a'ai pas conçue, (c disposée et exéca tée au hasard, et dont aussi bien je ne mériterois aua cnn gré du public, ni n'aurois aucune satisfaction en moi-même, si a aux points essentiels elle avoit réussi par Tinduâtrie d'autrui, et que

« je n'j eusse coniriboé que mon nom et ma plume Quant à vous

<c enfojer les douze livres lorsque que les aurai corrigés, je doute si je <r le devrai, ou si je le pourrai faire j ce seroit abuser trop de votre « bonté et de votre temps que de vous souffrir rengager à une A longue « et si ennuyeuse tâche, et remanier tant d'ulcères, si je ne les avois « pas guéris. D'un autre côté^ ayant joui de mon reste à cette correc- « tion, et n'y pouvant rien faire davantage, il seroit inutile de se tour-

*i menter à la vouloir rendre plus exacte, et étant pressé comme

«t je le suis....... bien qu'il s'y pdt fÎEdre encore quelqoe chose après ce

« que j'y fertd entre ci et la publication de l'ouvrage, il seroit imposte sible d'en prendre le loisir, et il faudroit le remettre à une seconde a impression Si vous l'ordonnez néanmoins absolument, il s'y faute dra résoudre, et cependant demander à Dieu, o« la force pour le <r mettre en état que vous n'y trouviez guère à redire, on la patience et « l'humilité nécessaire pour endurer sans murmure ce qu'il permettra « qui en arrive, dans la vue que je suis homme comme les autres, et que « l'infirmité humaine parott tant en tout ce que font même les plus exce cellents, qu'il ne sera pas étrange que l'on rencontre des défouts aux te choses qui seront parties de moi, qui suis des plus imparfeits et du K plus bas étage, etc. » {Lettres autographes d^jirnauld étAndilly et de Chapelain, cabinet de M. Monmerqué.)

(') François Payot de Linières (ou Lignières)^ poète satirique, mort en 1704.

Cette prophétie fut accomplie , et chacun sait que ce succès ne pouvoit être plus mauvais pour son honneur^ mais il fut plus heureux pour sa fortune, parce que M. le duc de Longueville, qui étoit bienfaisant et libéral , lui donna, dès le commencement de son haut et téméraire dessein, une pension de deux mille livres, qui fut encore augmentée, après qu'il eut mis au jour son ouvrage , et qui lui fut payée jusqu à sa mort. Tant il est vrai que les plus mauvais auteurs ne sont pas toujours les plus malheureux, et qu il y a un art d'aveugler les jugements, et de les surprendre par des préoccupations dont ils ne se peuvent défaire dans la suite, sans compter qu'il faut demeurer d'accord que Martial a été éclairé des plus pures lumières de la raison, quand il a dit que les livres, aussi bien que toutes les autres choses du monde, avoient leur bonne et mauvaise fortune :

Et habent sua fata libelli.

Mais revenons aux Observations de M. Gostar sur les deux odes. C'est à leur sujet qu'il écrivit à M. Du Ghâtelet, maître des requêtes, sa 2ig^ lettre,' pour lui témoigner la joie qu'il avoit reçue des assurances qu'il lui donnoit qu'il n'avoit pas perdu les bonnes grâces de M. d' Andilly, et par laquelle il s'excuse, comme il peut, d'avoir fait ces remarques, qu'il appelle : de misérables papiers gui nauoient été faits que pour un seul y et qui ayant passé partant de mains j et après avoir bien couru le monde ^ étoient venus tomber dans les siennes (0.

(0 Quelques passages de cette lettre ne seront pas déplace ici.

Ce ne fut pas assez à M. Févéque de Grasse , et à M. Chapelain d*avoir excité contre lui la colère de toutes les personnes de considération qui avoient de l'estime pour eux. Ils firent encore en sorte qu'ils approchèrent M. le cardinal de Richelieu, et comme ils n'ignoroient pas que ce ministre étoit fort jaloux de sa gloire et de sa renommée, qu'on peut dire qu'il aimoit éperduement , ils lui firent entendre que ces Obser%fations n'en vouloient pas seulement à leurs poésies, mais qu'elles attaquoient sa conduite et tendoient à la décrier, et que c' étoit dans cette injuste et

a Vous me mandez que je n'ai pas perda lesbonned grflces de M. d'An- « dilJy j TOQS pouvez joger, aprèa toat ce que je vous ai toujours dit de « lui, que ce n'a été sans émotion que j'ai reçu cette t)onne nouvelle.... A C'est un homme extraordinaire, et qui est adoré partout où il est «t conna.... Ayez la bontés Monsieur, de l'assurer de mon obéissance.... ■ <t et de lui témoigner le regret extrême que j'ai que ces misérables (c papiers quin'avoicnt été faits que pour un seul, aient passé par tant de a mains, et qu'après avoir bien couru ils soient venus tomber dans les « siennes. Vous savez les précautions dont je me servis pour empêcher « cette disgr&ce que je n'ai pu éviter \ vous savez les serments que je « tirai de M. (de Lessau) de ne les montrer à personne, et la résistance

a que j''apportai aux supplications qu'il me faisoit d'y consentir U

« n'y a personne qui souffre avec moins de répugnance les réputations « injustes. Quand il est question de blâmer et de reprendre, c'est un

« personnage que je labse faire aux autres J'ai horreur de m'enri-

« cbir des dépouilles et de m^élever sur des ruines.... £t cependant.... « je cours fortune de voir mes intentions mal interprétées, et d'être con-

<c vaincu de malignité et d'envie Pour le moins, Monsieur, tâchez

a d'obtenir de M. d'Andilly qu'il désabuse M. Tabbé de Saint-Nicolas « {Henri Arnauldy depuis éuéque tt Angers), et qu'il le prie de ne « commencer point à juger de mon esprit ni de mon humeur, par le dis- « cours qu''on lui a montré. C'est une marque de réprobation de n'être « pas au goût d'une personne qui l'a excellent comme lui, et d'être haï ft d'un -homme qui aime tant les bonnes choses, etc. » ( Lettres d» iRf. Costar; Paris, i658, in-40, p. 583.)

insolente téméritë de jeune homme étourdi ou méchant, qu il avoit particulièrement osé alléguer contre Son Eminence ce vers de Catulle :

O sœtUun insipiens et infioetumf

M. le cardinal ne les eut pas plus tôt entendus parler de cette sorte qu'il prit feu, et commanda à quelqu'un des siens y qui étpit propre à cet office , d'envoyer arrêter M. Gostar, et de le faire conduire à la Bastille.

M. Du Ghâtelet , qui sut que cet ordre avoit été donné, avoit, heureusement pour M. Gostar, lu les Observations sur les deux odes , et il en connoissoit toute l'innocence, en ce qu'on avoit prétendu qui regardoit Son Eminence. Il vit l'artificieuse malice avec laquelle les deux poètes l'avoient voulu rendre criminel, et faire de leur querelle particulière celle d'un premier ministre , en qui l'intérêt public se trouvoit joint, pour ne point souffrir qu'on l'attaquât par des libelles qui le pussent offenser, et blesser le moins du monde la gloire qu'il s'étoit acquise en servant utilement l'Etat. Ainsi, il se crut obligé d'aller trouver Son Eminence pour la retirer de l'erreur où on l'avoit jetée. Et comme il étoit plein de feu et de courage , qu'il étoit aimé de cette Eminence, et qu'il avoit toute sorte d'accès auprès d'Elle, il lui eut bientôt fait reconnoître, en lui montrant l'endroit de ces Observations où le vers de Gatulle étoit allégué , qu'il n'étoit point vrai que l'auteur eût voulu rien faire concevoir, ni contre son jugement pour les ouvrages d'esprit, ni contre son ministère dans la conduite de

DE M. COSTAr. 269

FEtat. Ce maître des requêtes étant extrêmement en» joué^ et une imagination vive lui fournissant quantité de pensées plaisantes et ingénieuses, il mit M. le cardinal en bonne humeur, et le fit rire de plusieurs fautes qui étoient reprises avec esprit et d'une manière plaisante ; il lui dit que M. Gostar étoit , à son sens , Thomme du royaume sur lequel il devoit plutôt jeter les yeux pour faire répondre aux satires que le sieur abbé de Saint-Germain (0, aumônier de la Reinemère, Marie de Médicis, avoit osé écrire et faire imprimer contre Son Eminence.

M. le cardinal fut touché de l'ouverture que M. Du Cbâtelet lui donnoit pour repousser à son avantage les railleries et les injures de cet abbé de Saint-Germain, qu'il supportoit avec une extrême peine; car il n'y a jamais eu de grand homme qui ait été plus sensible que ce cardinal aux traits de la satire, et qui ait souffert plus impatiemment , et l'on peut dire même avec plus de foiblesse , qu'on blâmât ses actions. Ce fut dans cet esprit qu'il témoigna à ce maître des requêtes qu'il lui savoit bon gré de l'avis qu'il lui donnoit, qui avoit en un moment éteint sa colère et rempli son imagination d'une extrême joie. Afin que cette proposition eût tout l'effet qu'il désiroit, il lui commanda de passer par Angers, dans un voyage qu'il devoit faire en Bretagne, et de porter à M. Gostar tous les livres de Saint-Germain, avec quelques Mémoires

(0 MaUhieo de Morgues, siear de Stint-G^rmaia , aum^ier de la reiae Marie de Mëdicis, avoit d'abord été ëcriTain aax gages da cardinal de Richeliea j il demeura fidèle à sa maîtresse» et publia beaucoup de pièces réunies dans le Recueil de dwerses pièces pour la défense de la Heine-mère et de Louis xiii ; Anvers, i637 et i643, 3 vol. in-fol.

qu'il fit dresser. Il voulut aussi qu'il lui recommandât d'employer tout ce qu'il avoit d'esprit à renverser généralement tout ce qui étoit dans ces livres, et à les bien tourner en ridicule, et que, du reste, il s'assurât qu'il ne manqueroit pas de récompense.

M. Du Châtelet s'acquitta fort bien de cette commission, et M. Costar commença dès-lors à étudier les matières, et à mettre ensemble tout ce qu'il jugea nécessaire pour ce grand dessein. C'est de cet amas même qu'il avoit fait, pour se mettre en état d'obéir aux ordres précis du cardinal, qu'il parle à M. Du Châtelet, dans sa lettre deux cent treizième du premier volume (0, le lui ayant voulu faire voir avant que de lui donner aucune forme. Ce travail parut fort beau, fort riche, et chaque pièce judicieusement choisie , à Son Eminence et à M. du Châtelet, qui le lui présenta et qui étoit lui-même un bel esprit fort entendu en ce genre d'écrire , comme il l'avoit fait paroitre par la prose rimée qu'il fit en faveur de Son Eminence, sur la Journée des Dupes (2)^ par une fort plaisante satire

(0 Cest dans la lettre deux cent dix-hnitième. n Je voas envoie, écritff il à M. Dd Châtelet, ce. petit travail qae f ai entrepris par votre orff drCé Je l'ai fait avec grand soin, mais je n'ai point donné de temps à « le polir, et vous n'y trouverez aucune sorte d'ornement , etc. » {Let' ires de Costar, première partie, p. 58 1.)

{*) Cette prose satirique^ dirigée contre MM. de Marillac^ a été jointe au Journal du cardinal de Richelieu, On l'attribuoit à Du Châtelet, et c'est sur ce motif que le maréchal se fonda pour récuser ce maître des requêtes. « Quant à Chastelet, disoit-il, j'ai horreur de le voir assis ft parmi une si honorable compagnie, sur ces fleurs de Ijs, et qu'il ait «. pouvoir et main-levée sur ma vie et sur mon honneur, quand bien je (t n'aurob autre chose à lui reprocher que cette infâme prose^ dont il est K l'auteur, où s'étant moqué de Dieu et de l'Eglise, ayant injurié les <c cendres d'un personnage d'éminente qualité et sainteté de vie {leetw*

en vers frânçois contre M. de Laffemas, lieutenant civil à Paris y et par plusieurs autres pièces de cette sorte.

Mais il n'est pas ici question de parler de ces choseSy il nous suffit de dire que, sur la réponse qu'il fit à M. Costar, pour Tencourager à mettre en œuvre tous les matériaux, si bien tnés et mis à part avec tant de choix, M. Costar y travailla soigneusement et avec toute Tardeur que dèmandoit une chose qui lui paroissoit de si grande conséquence pour sa fortune et pour son honneur.

Mais comme la construction de cet édifice étoit de longue haleine, elle étoit encore peu avancée, lorsque la nouvelle qui lui vint de la mort de M. le cardinal fut un vent impétueux qui renversa ce qui étoit déjà élev^, et qui anéantit, pour ainsi dire, toute Tentreprise.

Il connut fort bien quelle perte lui étoit cette moit d'un homme aussi puissant, qui auroit pu l'élever à

« dinal de BéruUe), de qui la mémoire est en rëterDitë, offense les yi« « yanu;.... il ne faut pas s^étonner s'il a calomnié impudemment M. de « Marillacy mon frère, et m^a rangé an nombre des pendarts :

Frater plus far quâm Stwrahas, Cujus manu rapiebas, Suspendetur antè turbas.

ft dignes paroles de sa rage et de sa passion, etc. » On n^ent pas égard à . celle récusaiion, el Bu Chàielet seroit resté juge do maréchal si, sur nne requête présentée par la famille, Da Chàteletn'avoit pas été mandé pour être ouï, et conduit prisonnier au cliàteau de Tours. Ainsi Tallemant s'est trompé quand il a dit (t. 3, p. 3) que Ghàtelet avoit opiné dans le procès, cl qu'il éloit disposé à revenir sur son avis. [Relation du procès du maréchal de Marillac, dans le Journal du cardinal de Richelieu,)

une heareuse et éclatante fortune ; mais parce qu il n'aimoit pas le travail dans le temps de sa jeunesse, et surtout celui qui ëtoit de commande et qui le pressoit d*agir de suite et de le préférer à ses plaisirs^ il s'en consola fort vite, à ce qu'il m'a dit souvent, sur ce que ce changement lui donnoit une liberté plus grande de faire ce qu'il vouloit, et de suivre sans contrainte son inclination.

Il revint bientôt après à Paris avec M. d'Angers, son patron, dont il étoit très-mal satisfait, en ce qu'il n'en recevoit aucune marque utile d'amitié, pas même la moindre démonstration de bienveillance ; en sorte qa il fit dessein de le quitter dans ce voyage. Cependant il ne savoit par où se prendre à lui demander son congé, parce qu'il craignoit de ne trouver pas un autre patron qui lui fût plus commode, et qu'il voyoit bien qu'il n'avoit pas assez de revenu pour en vivre facilement sans l'aide d' autrui. Se trouvant dans cet embarras, M. l'abbé de Lavardin (») l'en tira.

Cet abbé qu'il connoissoit étoit un jeune homme plein d'honneur et de la vertueuse ambition qui porte les gens de sa haute naissance à se vouloir élever aux évéchés, quand ils ont embrassé la profession ecclésiastique. Il avoit pris la résolution, pour s'en rendre digne et capable d'en bien soutenir le faix, de se retirer durant quelques années dans son abbaye de Saint-Liguières, proche de Niort , en Poitou , avec une personne savante^ propre à l'appliquer à l'étude et à lui donner ce qui lui manquoit de connoissances dans la

(0 Philibert Emmanuel de Beaomaooir, abbé de Layardin, depuis évèque du Mans et commandeur des ordres da Roi. Il mourut en 167 t.

théologie. Il cherchoit avec soin cette personne , et il la demanda à M. Costar, qu'il crut fort capable de là lui bien choisir.

M. Costar, qui n étoit pas encore assez for^^e' dans l'envie de quitter son patron^ se trouva embarrassé de oette commission. Il la reçut néanmoins, et il donna à M. Tabbé de Lavardin un nommé Guérinde LaPinelière, qui, comme vous savez, monsieur^ étoit d'A»ngers, et, sans être fort savant, aimoit les livres, et pouvoit enseigner les autres en étudiant. C'étoit un jeune homme qui avoit quelque talent pour la poésie, et il avoit fait imprimer la Médée de Sénèque, traduite en vers françois (■). Il entra au service de M. Fabbé de Lavardin ; mais il tomba malade dès qu'il y fut entré, et il mourut à Paris, trois semaines après, pendant un voyage que cet abbé étoit allé faire dans le pays du Maine. Cet accident donna sujet à M. Costar d'écrire à M. l'abbé de Lavardin ; mais ce qui est à savoir, pour la pure vérité de l'histoire, c'est que la lettre soixante-douzième de son premier volume, qu'il lui adresse au sujet de la mort de oe domestique, n'est point celle qu'il lui écrivit en ce temps-là, et qu'elle a été faite dans la maison épiscopale du Mans, tout de nouveau, vingt ans après, sur la première que j'ai vue, et qui n étoit qu'un fort petit billet. Cette dernière lettre fut ajustée au théâtre (2), seulement pour faire valoir son éloquence et y employer les passages de

(0 L^abbë G^njet n'a pas connu cette tradoclion. (Aboyez la BibUiH ihèquejrançoise^ Paris, 174a, t. 6, p. i83.)

(") Expression singulière. Elle parolt signifier que cette lettre fîit aiasi refaite pour paroître plus convenablement sur le thédtre de la publicité.