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1659, parla traduction de la Vie d'Agricola. Il occupa M. Pauquet à mettre en ordre ce qu il lui avoit dicté^ ou fait copier , et à chercher , dans le grand nombre de ses lieux communs et de ses extraits y ce qui pouvoit servir à son projet. Il se fit lire cependant par son lecteur quantité de nos historiens François, tant de ceux qui n'ont donne que des Mémoires, que de ceux qui ont écrit des corps d'histoire. Il ajouta à la lecture de ces historiens celle de beaucoup de traités de politique en latin ou en François, en italien ou en espagnol.

Continuant ce travail interrompu par deux ou trois longs accès de sa goutte, il s* aperçut vers la fin de Fannée, que ses jambes s'^[ifloient le soir, qu'elles ne révenoient plus le matin dans leur premier état, comme elles avoient Fait autreFois. Il remarqua que l'impression Faite avec le doigt y demeuroit des journées et des nuits entières , et qu'elle ne s'eFFaçoit qu'avec ua si long temps, qu'il étoit aisé de jugei^ que la chaleur naturelle y étoit presque éteinte sous le Froid de l'humeur hydropique qui s'en emparoit. Il sentit même quelque difficulté de respirer, qu'on ne nomma asthmcy non plus que l'enflure des jambes hydropisiej que lorsque Tune et l'autre de ces maladies commencèrent à se trouver si bien établies, que tous les remèdes de la médecine n avoient plus assez de vertu pour les vain* cre : ce Fut vers la fin du mois de janvier 1660.

Sa goutte le reprit, et il espéra d'abord, suivant l'opinion des médecins et la sienne propre, que ce mal lui serviroit de remède, et que les eaux qui s'étoient amassées dans ses jambes s'évacueroient avec la fluxion de la goutte; mais cette goutte Fut moins Forte et moins longue que d'ordinaire, et elle le laissa en plus

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mauvais ëtat qu'auparavant. Aiosi il se vit obligé de tourner ses espérances du côté du printemps, espérant que cette belle saison ranimeroit sa chaleur naturelle, et que la jeunesse de l'année renouvelleroit en lui les forces que l'âge avoit moins affoiblies que la maladie, et sans se dire à soi-même comme Marot, dans une occasion pareille, avoit dit à François i^' :

Si je ne pois an priotemps arriver,

Je suis taille de mourir ec yver.

Et en danger, si en y ver je tnenrs,

De ne yeoir pas les premiers raisins meurs (0.

U se persuadoit qu'il seconderoit puissamment Tin-fluenced'un air plus doux, en se faisant porter exactement tous les jours dans sa chaise, au défaut de ses jambes, que quelques nodus aux doigts des pieds lui avoient depuis long-temps rendues de peu d'usage. II prétendoit que le secouement de sa chaise lui seroit un exercice qui, joint aux autres remèdes, pourroit guérir son hydropisie. Quant à son asthme, il le comptoit pour rien, et n'y vouloit seulement pas songer, alléguant plusieurs exemples de gens qui avoient vécu très-vieux avec cette maladie.

Il employoit ces faux raisonnemens à se ti^omper lui-même : il se laissoit remplir de toutes les vaines espérances de guérison que lui donnoient ceux qui Tapprochoient, soit qu'ils lui parlassent de bonne foi, ou pour satisfaire à la complaisance qu'on est particulièrement obligé d'avoir pour les malades*

Tant que le froid de l'hiver dura, il ne sortit point

(*) Maroty Epttre au Roy poitr at^oir étd desrobé.

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de sa chambre, où il se tenoit toujours près d'un bon feu. Il y continua de se faire lire tout ce qui pouvoit servir au dessein de son Tacite. Il en composoit même souvent certains endroits pour lesquels il se voyoit suffisamment de matières amassées.

Aussitôt que les premiers beaux jours parurent, au mois de mars, il sortit de l'évéchë dans sa chaise, et alla jouir de leur douceur dans les allées du jardin de M. le marquis de Lavardin, qui est dans un des faubourgs de cette ville, fort peu éloigné de Tévêché. Il ne sortoit point toutefois de sa chaise ; il s'y faisoit porter et même secouer à dessein par ses porteurs, que, moyennant une récompense, il obligeoit d'aller une espèce de trot. Il appeloH cette dépense le prix de sa vie. Gomme nous nous trouvions dans le jardin, M.Pauquet et moi avec le jeune marquis de Lavardin, lorsque les porteurs, pour se reposer, Tavoient mis près du lieu oii nous étions, nous nous entretenions avec lui, tantôt sérieusement, tantôt avec enjouement, et cela lui faisoit passer avec grand. plaisir tout le temps qu'il y étoit.

Les premiers jours du mois d'avril, il fit fort beau; l'air se radoucit extraordinairement, et cela fit penser à M. Gostar qu'il devoit désormais quitter la demeure de la maison épiscopale qui est soinbre, principalement dans les appartemens bas oil il s'étoit logé pendant l'absence de M. l'évêque, comme étant plus commodes que le sien, situé tout au haut de la noaison. Ainsi il se fit meubler le principal appartement de la maison du jardin dont je viens de vous parler.

II n'y avoit encore demeuré que pendant trois ou quatre jours, lorsque le dixième de ce même mois

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d'avril^ sur les quatre à cinq heures du matin, il fut violemment attsdqué d'un transport au cerveau, qui lui dura une grande heure, et lui fit perdre tellement toute connoissance, qu'il ne se souvint point, quand il en fut revenu, de ce qui s'étoit passé durant tout Tacces, et qu'il ne sut le se(x>urs qu on lui avoit donné, que par le récit qu'on lui en fit. Il reçut ce secours fort à propos, par le hasard qui voulut que son valet de chambre, qui s'étoit levé, l'entendit faire quelque bruit ; la garde-robe étant fort proche de sa chambre^ cela l'obligea d'y entrer et de s'approcher de son lit ; et Ty voyant tombé dans un évanouissement entier, il appela ceux de ses gens qui se trouvèrent les plus prodies, el ils s'employèrent tous à faire ce qu'ils crurent le plus propre à le retirer de ce périlleux état.

M. Pauquet n'eut point de part à l'alarme des autres domestiques, ni au secours qu'ils lui donnèrent. U ne fut éveillé que lorsque son maître, étant dégagé de ce transport au cerveau, l'^ivoya quérir, par un laquais, àl'extrémité du jardin, oii illogeoit dans un petit corps de logis que M. Gostar s'étoit fait ajuster Sur des écuries, pour son appartement^ :tOutes les fois que M. du Mans venoit demeurer en ce jardin ; ce qui avoit donné occasion à celui-là même qui se trouva court de mémoire en son Benedicite^W de ÙLire sur-le-champ ces deux vers c

Ce Costar si fameux, cet homme sans égal, N^est donc que d'un étage au-dessus d^un cheval.

M. Pauquet, à qui le laquais dit tout ce qui venoit

(0 M. Lair. ( Voyez plus haut page 307).

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d'arriver à leur mattre^ le vint promptement trouver ; et comme M. Costar, qui Faimoit fort, tenoit d'apprendre le danger où on Tavoit vu, et qu'il en étoitëtonné, il s'attendrit extrêmement dès qu'il aperçut ce domestique. Il versa même quelques larmes qui firent aussi pleurer M. Pauquet, et dans ce mutuel sentiment dont ils se trouvèrent fort émus, le malade dit à M. Pauquet que, s'ilvouloit, il lui résigneroit tous ses bënëfices, comme il luiavoit déjà assuré son autre bien par le testament fait en sa faveur.

M. Pauquet, bien aise de cette proposition, mais en étant néanmoins surpris, lui répondit, en pleurant autant de joie que de douleur, qu'il ne devoit pas y songer, que son mal ne seroit rien, et qu'il ne le croyoit pas en danger de mourir.

On me vint dire à l'évêché, oïl j'étois logé, la nouvelle de ce qui étoit arrivé à M. Gostar. Il étoit alors sept heures du matin. Je fus le voir le plus tôt que je pus, et en entrant dans la cour du logis du jardin, je rencontrai M. Du Chesné, médecin de grande réputation, qu'il s'est acquise par une très-grande étude, et par une très-longue expérience dans les choses de son art. Il en a fait paroître de. considérables effets en toutes sortes d'occasions, non-seulement sur des dnies vife5(0, à parler selon le monde, mais encore sur celles qui sont de la plus précieuse matière et de la plus grande importance. Comme je vis qu'il sortoit d'auprès du malade, je lui demandai ce qu'il en pensoit : il me répondit, qu'à ne me rien dissimuler, il croyoit

(') Cest lefaciamus experimentum in animé vili, dont Molière a £iil justice.

qu'il étoit impossible de le giiérir^y ayant dans Tasthme et dans l'hydropisie une complication de maux qu'il avoit toujours reconnue plus puissante que les remèdes; que tout ce qu'il pouvoit faire étoit de lui prolonger de quelque peu sa vie. H m'ajouta qu'il avoit dit la même chose à M. Pauquet.

Je quittai ce médecin, et je m'en allai dans la chambre du malade, où je trouvai M. Pauquet. D en sortit aussitôt que j'y fus entré, me laissant seul avec son patron. Et comme je l'ai su depuis, M. Pauquet courut chez un notaire de ses amis, logé dans le voisinage, pour lui faire dresser une procuration à résigner ^ de tous les bénéfices de son maître, qui étoient son archidiaconé, que nous appelons de Sablé, sa chanoinie et sa cure de Niort.

Ce patron me conta cependant l'état auquel il s' étoit trouvé avant qu'il se fît un transport au cerveau. Il me dit qu'il s' étoit éveillé après avoir bien dormi, et que, se sentant extrêmement ému, il avoit tâché d'appeler son valet de chambre ; mais que, dans l'instant même, il s' étoit trouvé saisi d'une foiblesse, et avoit perdu toute connoissance, sans avoir souffert le moindre mal. Il continua de me dire que, revenant de cet état auquel il avoit été insensible, il se trouvoit extrêmement foible et fatigué, et qu'on lui venoit d'assurer qu'il avoit été long-temps sans pouls^ et presque sans haleine ; qu'on l'avoit fort tourmenté pour le faire revenir; que la vapeur qui lui étoit montée au cerveau s'étant enfin dissipée, il avoit envoyé quérir M. Pauquet ; qu'il ne l'avoit pu voir sans être fort touché, et qu'il lui avoit même proposé de lui résigner tous ses bénéfices; mais que ce pauvre garçon (c'est ainsi qu'il