LE TYPE DU HÉROS

discorde et la lutte, Dîomedc le taxer d'outrecuidance, etPriam le traiter d'homme féroce. Mais là, c'est l'inimitié, le mécontentement, la douleur qui parlent. Homère prête à chacun de ces sentiments le langage qui leur est propre ; ce n'est pas le sien, c'est le leur.

Si quelques dieux, prenant Hector en pitié, s'élèvent devant Jupiter contre le naturel implacable du fils de Pelée, ce sont, il ne faut pas l'oublier, des dieux du parti Iroyen; et les divinités de ce temps là ont toutes les passions de l'homme. .limon , Minerve et Neptune sont loin de s'associer à ce blâme. Chez eux, la haine domine, comme chez les autres la faveur. Quant au roi de l'Olympe, loin de condamner les ressenti mi'iitsd* \rliilli'. il k'nr adunné satisfaction en faisant couler des (lots de sang. Dans l'ordre qu'il intime au héros de rendre le cadavre d'Hector, on ne saurait donc voir une réprobation de la vengeance, si atroce qu'elle pût être. Il parle, il est vrai, de son mécontentement et de celui des immortels. Maisqu'on y prenne garde, il s'agit moins là de principes et du devoirs que <k- considérations personnelles. Le Dieu s'en explique ouvertement. Hector s'est toujours montré des plus exacts a sacrifier sur ses autels; et, grâce à lui, ces offrandes qui flattaient la sensualité des immortels, les libations, la chair et la graisse des victimes ne leur ont jamais fait défaut. Telle est la raison donnée par Jupiter, et il faut bien y croire;

elle est d'accord avec le reste. Il est d'ailleurs bien entendu que le corps sera rendu moyennant rançon. Le tout se réduit à une transaction analogue a celle du rachat du sang ; car, en tout et partout, l'Olympe c'est la Grèce.

La majesté répandue sur le front du fils de Pélée serait du reste, à elle seule, de nature à prouver que, aux ycu.\ d'Homère et de son pays, des élans de fureur sauvage, loin de sembler odieux, n'excluaient ni la magnanimité, ni la courtoisie, ni même, à l'occasion, l'attendrissement et la pitié. Ceci explique le mélange de barbarie et de grandeur qui donne au héros hellène une physionomie si éminemment poétique.

Que les hérauts d'Agamcmnnn, par exemple, se présentent devant Achille pour revendiquer Briscis, il leur saura gré du respect dont témoignent leur attitude et leur silence. Il dédaignera de s'en prendre aux faibles et sa parole sera, pour eux, pleine de ménagements et de condescendance. Qu" Ulysse, Ajax et Phénix viennent dans sa Lente le supplier au nom de tous les Grecs , quoique résolu à persévérer dans sa haine , son accueil sera celui d'un frère d'armes; il les saluera du nom d'amis. Dans les jeux qu'il célèbre après la mort de Patrocle, la richesse de ses dons aux vainqueurs, aux chefs dont l'âge ou le rang commande le respect, témoigne d'une aine à la hauteur de sa fortune. Mais c'est face à face