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meut, (l'un contre-temps même, sur ces âmes passant si rapidement d'un extrême à l'autre; et le rapprochement de tous les symptômes par lesquels se manifestent les mouvements qui les entraînent dans les directions les plus opposées concourt à démontrer, dans la variété même des effets, l'unité et la puissance do la cause.

Le croirait-on ? par exemple, il n'est pas rare de voir, chez Homère, des héros tels qu'Achille, Agamemnon, Dioméde, Ulysse, verser des pleurs que ne légitime aucun de ces deuils sous le poids desquels toute àme humaine s'affaisse accablée. Un affront arrache des larmes à Achille, comme des coups de bâton a Thersite. Que le sort des combats se déclare contre Agamemnon, que le char d'Eumétua se brise dans une course , ou que le fils de Tydée y laisse échapper son fouet, tous se prennent également à pleurer 1 .

Que dire du vulgaire? Tous les Grecs fondent en larmes à l'aspect de leurs retranchements envahis par les Troyens*. Lc3 yeux des compagnons d'Ulysse ne tarissent pas. Ces hommes sont fort éprouvés, il faut le reconnaître. Mais chez eux la joie même prend !un air lugubre. Sans parler de l'expression exaltée de leurs douleurs après leur mésaventure devant

" Itinât, ch»nt I,». 357.— ld., iiid.,v. 3fii.— JJ.,ol]»i>i II. r. sua. -U.. rh.ni IX, v. 14-15.— Ji., chu) t XXIII, v. 385.— tt.. fini., v. m, Vifl.

' Iliade, chinl XIII, v. H6H8.

FOUOUK UU NATUREL. 15»

fsmare, chez les Lestrigons, dans la grotte de Polyphonie, ou près tic l'antre de Scylla; que dans l'Ile de Circé, leur chef les envoie a la découverte les quitte pour y aller lui-même *, ou revienne après avoir échappé aux dangers qu'ils avaient redoutés pour lui 3 ; que la déesse leur fasse subir une dégradante métamorphose 1 , ou leur rende la ligure humaine s ; à chaque incident ce sont des pleurs, une explosion nouvelle. Et, quand il leur faut voguer vers les sombres bords, les sanglots n'éclatent plus seuls; les larmes ne suffisent point à la douleur; tous ces hommes s'arrachent les cheveux 8 .

Chez des guerriers qui, après dix ans de combats et de massacres, viennent de saccager et d'inonder de sang deux cités, il y a la une sorte de sensibilité

surprise encore en l lyssr', et dans 11 1 poème consacré àsa gloire. l'Odyssée est l'épopée de la force d'âme et le héros en fait preuve à coup sûr. Mais, chez ce ; peuple à. la fois si passionné et si positif de la Grèce ; | héroïque, on dirait, a voir le fils de Lacrte aux prises, ici avec les périls, ailleurs avec les émotions, que ménager de son énergie, l'homme la réservait cxclu-

' Odyiiêe, chant X, v. KU1

' itiU.T. Î65,

» Id.,ibid„ v. 411, m.

' 14., Mi., v. Ml.

' li.,it>id„ v. 396,390.

* Odi,««, cbanlX, y. 5«7.— id„ chant XI, i, 5.