VOTIONS PRÉLIMINAIRES . 1B

une certaine latitude. Hors colin solution, scion laquelle le grand aède aurait vu le jour cen! vingt années environ après la guerre de Troie, et vingt, ou à peu près, avant la grande migration des Ioniens en Asie, nous n'en voyons aucune conciliable avec les seuls documents dignes de quelque foi, ceux émanant d' Homère et de l'histoire.

Il est un point sur lequel on s'est trouvé d'accord : l'auteur de Y Iliade était Ionien d'origine. Le dialecte qui domine dans ses compositions le prouve. Mélangé d'eolisincs, outre le caractère ionien primitif, il offreon grand nombre, c'est chose à remarquer, des formes de langage qui n'ont pu venir que de l'AUique 1 . D'un

m ne peut le méconnaître, également . pompe, de l'exagération et de la mol-

lesse orientales, le diantre d'Achille n'a rien d'asiatique. Il n'offre aucun rapport de naturel avec les écrivains nés souslc ciel de cette nouvelle lonic & laquelle une des races expulsées du Péloponnèse a donné son nom. Eschyle, Sophocle, Démosthène, voilft les esprits delà trempe du sien. Il t-st un point aussi clair: Y Iliade est l'œuvre d'un génie familier avec ce que le champ de bataille a de plus passionné et de plus atroce. Sans l'expérience de luttes de la nature de celles qui remplissent celle vaste épopée, l'imagination eût été impuissante à les peindre avec cette fidélité épouvantable. En lisant l'Iliade, a dit Napoléon, on sent, à i Pimifa-Pliildriju', li»re TT, chitp. m.