LES LOIS CONTRE LA PRESSE

rage d'allaquer à visage découvert ne sont pas embarrassés pour trouver des hommes de ])aille qui endossent la responsabilité de leurs articles. Mais en développant outre mesure la personnalité des écrivains, elle a enlevé à la presse le caraclèrc collectif qui faisait sa véritable dignité et sa véritable grandeur; les journaux sont devenus des organes personnels au lieu d'être les organes des partis. Les écrivains, stimulés par la vanité de la réputation, ont sacrifié les études sérieuses au désir de se produire promplement et avec éclat, et sous cette tentation, ils ont souvent recherclié le scandale, auquel la loi-Tinguy avait précisément la prétention de mettre un terme. La dignité de l'écrivain, invoquée par M. Tinguy, a beaucoup plus perdu que gagné en France depuis vingt ans, et la personnalité excessive qui règne dans la presse n'est pas une des moindres causes de l'atTaissement de l'esprit public en France (d).

(1) MM. Ledru-Rolliii et Pascal Duprat, lors de la discussion du décret du 9 août 1848 à l'Assemblée constituante, avaient t'ait une proposition qui n'était pas sans analogie avec celle de M. de Tingriy. Mais leur pensée était de substituer la responsabilité individuelle à la responsabilité collective en supprimant le cautiunnenient ; tandis que la nouvelle disposition, en laissant subsister le cautionnement et le timbre, ne faisait qu'établir une entrave de plus.

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CIIAPITHE VII