DU 31 MAI ICI

VEtoih' du peuple font chorus contre cette prostituée qui na plus le droit d'éleccr son regard plus haut que la fange où clic s'est vautrée.

Le gouvorneinent pensa que le moment était venu de tenter le coupd'Éiat qu'il méditait depuis quelque temps. Le 3 mai le Moniteur enregistrait cette réponse officielle au scrutin du 28 avril :

« Le ministre de l'intérieur vient de nommer une commistt sion chargée de préparer un projet de loi sur les réfortt mes qu'il serait nécessaire d'apporter à la loi électorale.

a Cette commission est composée de MM. Benoist d'Azy, tt Berryer, Beugnoi, de Broglie, Buffet, de Chasselouptt Laubat, Daru, Léon Faucher, Jules de Lastcyrie, Mole, a de Monlalembert, de Montebello, Piscatory, de Sèze, le a général de Saint-Priest, Thiers, de Yatimesnil, représena tants du peuple.

a La commission doit se réunir demain au ministère de « l'intérieur pour commencer immédiatement ses travaux. »

Le ministre de l'intérieur était M. Baroche, le piocureur général de la Haute-cour de Bourges et de la Ilaulecour de Versailles, appelé au lendemain de Télcciion du 10 mars pour remplacer M. Ferdinand Barrot. Pour seconder le gouvernement dans la voie nouvelle où il allait entrer, il fallait un homme énergique à la répression et prêt à tout.

Ce fut M. Baroche qui présida à l'éboralion de la loi du 31 mai (1), mais l'initiative de celte mutilation du suffrage

(1) La loi du 31 mai faisait dépemlru le droit il'éleclion de la constatation du domicile, et celte constatation de rinscrii)lion des citoyens sur le rôle de la ta\e personnelle ou de la prestation en nature, et elle exigeait un domicile de deux ans. Cette loi ciiassait du scrutin la classe ouvrière qui, dans l'état actuel de l'industrie, ne peut avoir d'autre domicile que le chantier du travail, domicile variable comme la commande. Elle frappait encore une foiUe de gens laborieux et peu riches, qui, dans les grandes villes et les communes où l'octroi remplace la ta\e per-

universel ne partit pas du gouvernement. xMM. Mole, Thiers, de Montalembert, deBroglie, Berryer elle général de Saint- Priest vinrent trouver le Président, au nom de la rue de Poitiers, et lui soumirent ce plan do campagne. Des écrivains bonapartistes ont prétendu que le Président avait manifesté une très-vive répugnance contre toute mutilation du- suffrage universel ; mais l'histoire, comme le fait observer avec raison M. Taxile Delord, ne trouve aucune trace de celte prétendue répugnance de M. Louis Bonaparte , ni dans ses discours, ni dans ses conversations (1).

soimelle, ne sont inscrits ni sur le rôle des contributions, ni sur celui de la prestation en nature. Près de trois millions de citoyens se trouvèrent ainsi rayés des listes électorales.

(1) M. Thiers recoimaît lui-même cette initiative dans son discours du 17 janvicr;1851 ; « Nous avons soumis nos idées au « gouvernement. La loi électorale qui a été apportée ici, il la « trouvait excellente. Sauf quelques détails de rédaction, il « n'y faisait pas d'objection ; mais ce que le gouvernement « voulait, c'est que nous rapportassions, nous, nous seuls. » Ici M. Baroclie interrompt M. Tliiers, et dit que ses souvenirs ne sont pas exacts : qu'on n'a jamais voulu que la loi électorale fût apportée autrement que par le i)Ouvoir. Ce qui ))rouve bien qu'il n'y eut pas d'objection sérieuse de la part du Président. D'autre part, M. de Montalembert rendait ce témoignage au Président, le 10 février 1851 :

<c Depuis le message du 31 octobre, n'avons-nous pas fait « l'acte le plus solennel et le plus mémorable de cette œuvre de c< restauration sociale que je vous signalais tout à l'heure, la loi « du 31 mai? Sur ce point, que l'honorable M. Thiers me per- « mette de rectifier un souvenir, ou du moins d'opposer un de « mes propres souvenirs au souvenir qu'il a lui-même porté l'au- « tre jour à la tribune. J'ai pris part eomrne lui, et je compte et m'en enorgueillir toute ma vie, j'ai pris part à la prépara- « lion de celte loi, à toutes les conférences, petites et grandes, « qui ont précédé et amené celte préparation. C'est donc avec « surprise que je l'ai entendu nous dire, l'autre jour, que le (c pouvoir exécutif avait hésité. Je n'ai pas le souvenir, quant a à moi, de ces hésilalions. C'est tout au ^Aas s'il a pris le « temps de la réflexion,... »