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11 donna à la République la bcnôdiclion qu'avait soUiciléc pour elle le gdnéral Cavaigoac dans sa lettre à Pie IX :

« En supposant que le gouvernement, dans la mesure « qui loi sera possible, ira jusqu'au bout de son enlreiiriso, « et qu'il défendra non-sculcmcnl la personne du pontife " mais son autorité, je déclare qu'il a bien fait, je lui en « en sais gré, et je déclare que le gouvernement rcpubli- « cain ne pouvait rien entreprendre qui pût lui faire pins « d'honneur aux yeux de la postérité et qui pût le conso- « lidcr davantage dans le cœur du peuple français. »

Ainsi-soit-il.

En môme temps, M. Fayct, évoque d'Orléans, écrivait à tous les évoques de France, au nom des évoques et des ecclésiastiques de lAssemblée, pour leur dire que « le choix u du général Cavaignac leur semblait offrir à la religion " plus de garantie, et au pays plus de calme et de stabilité « que toute autre candidature, » et les engager ù faire usage jioursoutcnir sa candidature de toute leur légitime influence.

M. Bixio, dans un discours perfide, avait odieusement déualuré le caractère de la révolution romaine. La vérin' était que cette révolution avait été aussi unanime et spontanée que la révolution française du 24 février; que le peuple entier l'avait acclamée; que les Suisses seuls avaient essayé de prendre la défense du Pape; qu'aucun excès n'avait été commis par h peuple vainqueur; que la vie du Pape n'avait pas été plus menacée que ne l'avait été à Paris, après le 2i février, la vie du roi Louis-Philippe et celle de ses ministres. Quant au meurtre de Rossi, le parti révolutionnaire y était resté complètement étranger , et on avait même de bonnes raisons pour l'attribuer à une m;inœuvre provocatrice de la police papale (1).

(1) « Pendant le peu de temps que j'ai été dans la diplomatie, « le ronge me monlait au visage cliaque fois que, parlant de « rintlépfnilance et de la liberté de rilalie, on me jetait à la a face riiornble souvenir de l'assassinat de Rossi. Dijs lors, je

10 L'RXPRDITION

Le véritable caractère de l'acte du général Gavaignac, c'était la campagne de Juin à l'extérieur ; il retournait contre les révolutionnaires étrangers les mêmes armes employées conlre les révolutionnaires français.

M. Ledru-Rollin, joignant ses protestations éloquentes, à celles de M. Quinet, lit valoir avec force tous ces arguments, et rétablit le caractère de la révolution romaine, en même temps qu'il dénonça la portée réelle de l'acte de M. Gavaignac :

« On nous dit : — Nous n'avons voulu défendre que « l'homme, nous n'avons pas voulu loucher à la uestion " politique; la ligne est parfaitement tracée.

« Est-ce sérieusement que vous dites cela? Comment « distinguerez-vous dans Pie IX le pontife du prince tem- « porel? Où commence le prêtre? Oi'i commence l'homme?

« Et puis, n'est-ce pas la question politique on face de « laquelle vous vous trouvez? Est-ce que le peuple n'a pas i( dit : Je veux mon indépendance? Est-ce que le peuple n'a '( pas dit : Je veux une Constitution? Où est donc la ques- « tion religieuse? Quand vous allez portez secours au pape « résistant , vous ne portez pas secours à l'homme cou-

« résolus de provoquer un acte public qui fît connaître à l'Eu- « rope que les libéraux étaient du côté de la victime et non du a côté des assassins, j) (Lettre de M. Buoncompagni à M. de Mazade.) — L'opinion généralement répandue que la police papale n'avait pas été étrangère à l'assassinat de Rossi Irouva, en 1839, une sorte de confirmation indirecte et lointaine, mais qui n'en est pas moins bien saisissante. Lorsque, après le traité de Villafranca, les assemblées de Toscane, de Modène et de la Romagne proclamèrent la déchéance de leurs souverains respectifs au bénéfice de la maison de Savoie, M. Farini, élu gou\erneur de laRomagne, découvrit aux^ archives un document, en date du 23 février 1831, émané d'un haut fonciionnaiie pontifical, contenant l'ordre d'assassiner quelques soldats autrichiens et de mettre le crime sur le compte des libéraux, afin de déterminer le cabinet de Vienne à une violadon nouvelle du principe de non -intervention.

m: lio.Mi-; ii

0 roiinë d'une tiaiv, vous portez secours purement et sim- " plement à un prince temporel se débattant avec ses « peuples qui rc'clamont contre lui...

a Mdan vous a appelé à son secours; y avez-vous « couru? La Lombardie, aujourd'hui dépouillée par Ra- « delzki, avez-vous une parole ou un geste pour elle? « Avez-vous trouvé un mot pour cette Assemblée de Bor- « lin qu'on traite aujourd'hui comme le dernier et le plus (f misérable des clubs? Avez-vous trouvé un mot pour l'as- '< sassinat de Robert Blum? Avez-vous trouvé un mot de « protestation pour Messine saccagée et brûlée? Vous n'a- « vez rien trouvé pour tout cela; Et quand il s'agit du « pape, quand il s'agit non pas d'aller secourir la cause « d'un peuple contre un prince, mais la cause d'un prince « contre un peuple, oh! alors, vous avez de la hâte, de « lempressemen!... (1) »

(1) Le rninisliTe romain, composé Je MM. Mamiani, Galletli, Sterbini, Campetlo, sous la présidi'Dce de M. Muzzarelli, prolesta solennellement, en face de l'Italie et de l'Europi', contre l'expédition française préparée et résolue par le général Gavai- }rnac. — « Nous ne pouvons nous empêcher d'observer en pre- « inier lieu, « disaient les auteurs de la protestation, «que donner ot l'ordre d'entrer à main armée sur un territoire étranger, sans « l'assentiment de ses habitants et de ceux qui les gouvernent, « est en soi un acte contraire aux. maximes fondamentales du c< droit des ^'ens, même alors qu'il s'agit d'assurer la vie et la « liberté du prince qui y règni', attenJu que tout peuple est « «"hez soi l'unique arbitre de ses propres actions, et quR, sui- ■' vant les doctrines univi^rsellement acceptées aujourd'hui, il '< ne réside dans les princes aucune seigneurie absolue, aucun « droit divin supérieur à t'iul auln' druil social et polilique... • Les sou>signés, passant sous silence d'autres raisons et de .1 nombreuses régies du droit international sur la quesiion, se ' bornent à rappeler au général (]avaignac la prescription de « I article (te la nouvelle constitulion républicaine de France, . dans lequel il est dit que : les armées françaises ne seront a jamais employées nu détriment de la liberté des peuples. Or, t li première des libertés, c'est l'indépendance nationale, le

31. LeJru-Rollin aborde e i ler.iiinaat la quoslion con stilulionnolle, qui acliève de bien déterminer le caractère contre-révolutionnaire de l'acte de M. Cavaignac

« Le chef du pouvoir exécutif a-t-il pu, sans consulter la « Chambre, faire partir une exjiédiiion de façon à engager « le pays malgré lui et à le jeter peui-être dans une guerre " européenne? Le chef du pouvoir exécutif est purement « ei simplement rinslrumoiit d'exécution des volontés de '< la Chambre. Il vous l'a dit lui-même assez souvent, que « la Chambre ordonnait, qu'il était le bras et qu'il exécu- 'I lait. Eh bien! voilà un bras qui agit, avant que la tète « ait été consultée ! Voilà un bras qui va compromettre la « France précipitamment, avant que la France ait vouhi « s'engager! Voilà un bras qui va soutenir un prince tem- « porel contre le peuple, quand l'article 7 du préambule de la « Constitution, dit que nous devons respecter l'indépendance '( Je Ions les peujiles ! C'est là quelque chose de capital... « Quand uns A.sse:nblée no sait, pas à un moi-s de distan ce « faire respecter l'œuvre de sa CoastituUon, cette assem- (' blée et sa Constitution, n'en doutez pas, sont perdues, » M. Jules Favre s'associa aux protestations de M. Ledru- RoUin, mais en se plaçant à un point de vue qui est curieux à signaler. Il se plaignit amèrement que le général Cavaignac n'eût j)as associé l'Assemblée « à celte solennelle « mauifestation qui devait montrer quels sont les senti- « meiits d'estime et d'affeclion qui lient la République a française au Saint-père. » — « On ne l'a pas fait, on n"a <■• pas voulu entretenir l'Assemblée de ce fait, parce qu'on " voulait s'en réserver l'honneur et le mérite. »

Quelle fut sur celte grave et délicate question Tattilude ciu prince Louis-Napoléon, qui ne négligeait lui non plus, aucun moyen pour pousser sa candidature rivale?

droit pour les peuples de rester arbitres et maîtres de leurs propres destinées et de la gestion intérieure delà chose publique. »