Correspondance de Grimm, VII (avril

Au moins, pour tous ceux-là, Thonneur fut-il sauf. Mais d'autres, beaucoup d'autres, s'en embarrassèrent peu et ne répugnèrent pas plus à commettre des vilenies qu'à subir des humiliations. Le Rameau de Diderot peut ê Ire donné comme le type de ces bohèmes tombés dans la dégradation morale. Sans doute, en cette puissante caricature, sont groupés des traits empruntés à des originaux divers ; mais il n'y a point de trait qui soit de pure fantaisie. Rameau bouffonne, flagorne et pique l'assiette sans vergogne: est-il plus cynique que ce petit abbé de La Mare, surnommé Croque-Chenille par M"* Quinault, et qui, après avoir tiré maintes fois de l'argent à Voltaire, lui écrivit un jour ce billet très explicite : « Monsieur, sauf correction, j'ai la v.... et n'ai ni ami, ni argent; me laisserez- vous tomber en pourriture* ? » Rameau regrette que sa femme ait trop peu vécu pour qu'il ait pu se faire son entremetteur: Goudar, l'auteur de V Espion chinois, ne connut pas ce regret-là ; ce fut lui qui « appareilla » la belle Sarah, qu'il avait épousée en Angleterre, avec Ferdinand IV, roi de Naples. Volontiers Rameau serait proxénète: le chevalier de Mouhy le fut et, dans ce rôle, si l'on en croit la Correspondance de Grimm, se montra supérieur: « Tout Paris sait à quelles fonctions M. le maréchal deBelle-Isle l'avait employé. .. . Il venait de découvrir un de ces sujets intéressants que le ministre l'avait chargé de lui procurer: « Ahl monsieur le maréchal, l'heureuse découverte que je viens de faire! Seize ans, belle comme le jour, la fraîcheur, l'innocence même; et ce n'est rien que tout cela; elle possède une (jualité bien supérieure encore. — Eh! qu'est-ce donc? — Le bonheur le plus