LES I

l'élection prochaine.

Je ne restai pas long-temps spectateur Je celte scène; après avoir rempli la cérémonie d'usage, je traversai , comme je le pus, les appartenions , e! mVloignai de ce spectacle extraordinaire. Je dois avouer cependant que je n'ai jamais fût la description de cette soirée à Washington , sans exciter l'indignation des femmes. Il doit être, en effet, très-pénible pour les familles comme il faut , «le se trouver en société avec la basse classe du peuple ; mais n'est-ce pos le résultat obligé d'un gouvernement démocratique? Le président américain sait que, pour assurer sa réélection, il doit se concilier la faveur du peuple ; il ne s'occupe pas de ménager les gens riches et instruits, car ils forment la minorité de la nation. Les pauvres et les ignorons constituent le peuple dans tous les pays. C'est à eux seuls que l'Américain doit s'adresser pour réaliser ses vues d'ambition.

Il est donc impossible d'esclure ces puissans seir gneurs d'un lieu où il leur plaît Je s'introduire. Le général Jackson n'oublie pas qu'une légère démonstration de mépris envers la pins petite partie de cette machine, pourrait entraîner la perte de sa popularité dans tout un district. Chez toutes les nations, la classe chargée de dispenser le pouvoir, est la première de l'Etat; en Amérique, cette iulluence appartient aux plus misérables et aux plus ignorans. La ichesse et l'esprit sont obligés de courber devant cm, d'adopter leurs préjugés, de copier leurs manières, tle se soumettre à leur gouvernement , en un mot, t'ett le iiouleTersemenl o\e \a tùwn-, \*&S« «peVa

racines J(! l'arbre politique s'élèvent dans les airs, ses Liranches sont enfouies dans la terre.

Lorsque j'étais à la soirée du président , mon domestique m'attendait dans la salle qui précède les appartemeos ; il me raconta le lendemain les détails d'une scène assez comique , pour mériter la peine d'être reproduite : les domestiques, chargés de distribuer le punch el la limonade, voulurent pénétrer dans le galon intérieur j mais à peine arrivaient -il s près d'une certaine fraction de l'assemblée, qu'on se précipita sur eux, et, en moins d'une minute, tout ce qu'ils portaient sur leurs plateaux avait disparu. Il fallut se résoudre à rebrousser chemin , pour se munir denouvelles provisions : ils revinrent , et ne tardèrent pas à être expédiés de la même manière; ils s'aperçurent enfin qu'il s n'arrive raient jamais aubut deleur voyage, et qu'à moins d'avoir recours à des moyens extraordinaires, la bonne société mourrait de soif.

Le sommelier, qui était Irlandais, et digne de ses compatriotes, imagina, pour sauver ses ralraîchissemens d'une nouvelle attaque, un expédient trèsrieux : il entoura les plateaux d'une escorte armée bâtoiis, lui donna l'ordre de [les agiter eu l'air à ton etàtravers, ce qu'elle fit avec tant de chaleur, qu< la horde rapace qui se disposait à renouveler le pillage, en fut épouvantée, et n'osa approcher de sa proie. Les r.ii'raîchissemeus, ainsi gardés, arrivèrent en sûreté au lieu de leur destination, au milieu de* huées el des ris bruyans.

M wfaiagteB, le siège d'un gouvernement libre, est rabaissé par l'image de la scrvilnde. ^-e* àomwtà " s hôtels, d'autres dans \es ïanùVte*

, plusieurs classes d"arfi»a»s sont i

Tandis que les orateurs ilu congrès font retentir la chambre de leurs phrases sur la liberté, proclamante haute voix que tous les domines sont égaux; que rêthleraui lyrana , c'eil obéir à JJ/t'u, 1 huissier-priseur est occupé à vendre des hommes dans un autre coin Je la ville.

Je n'écris pas sur ce triste sujet avee l'intention d'insulter qui que ce soit. Si l'esclavage existe dans les Etats-Unis, c'est encore moins la faute du peuple que celle du sort. La génération présente est née maudite; elle hérite involontairement du patrimoine du crime el de la misère; elle est condamnée à payer la dette de ce péthi.' originel dont l'impression a été si vive sor la mémoire de uos ancêtres. Mais ce qui me paraît une conséquence monstrueuse , c'est de voir la servitude établie dans le district de Colombie; je ne comprends pas que celte lerre, particulièrement consacrée à la liberté, soit souillée parles pas de l'esclave, que les chaînes et les l'ers puissent entourer la châsse de la déesse.

Celui qui voudra étudier les contradictions et le caractère individuel el national, connaître la distance qui sépare les paroles de la réalité , doit venir à Washington ; c'est là qu'il lira de nouvelles pages dans l'histoire de ta nature; il verra les rapports qui existent entre la liberté physique et la servitude de l'esprit. Les mots de liberté retentiront sans cesse à ses oreilles, mais il se verra entouré d'une foule d'esclaves. Des hommes, qui font méliet i\e\M\4tft Icus* sembla-

. viendront lui lenit c\e \ms&«* ttMfc&m v