LE TRONC ET LES MEMBRES

L’étude des autres parties du squelette avait été un peu négligée jusqu’à ces dernières années. Les squelettes, presque entiers et bien conservés, de La Chapelle-aux-Saints et de La Ferrassie ont permis de la reprendre et de la compléter.

D’une manière générale, ces squelettes, composés d’os relativement courts et épais, aux têtes articulaires volumineuses, aux insertions musculaires puissantes, présentent les signes d’une grande robustesse. Ils ont gardé toute une série de souvenirs pithécoïdes. COLONNE VERTÉBRALE. La colonne vertébrale était courte

et massive. Les premières vertèbres ressemblent beaucoup plus à celles d’un Chimpanzé qu’à celles d’un Homme (fig. 140). Leurs apophyses épineuses sont longues, dirigées normalement à l’axe de la colonne, au lieu d’être rétroversées, et non bifurquées à leur extrémité. Leurs apophyses articulaires sont remarquables par la faible obliquité de leurs facettes. Ces particularités semblent indiquer, pour la région cervicale de la colonne vertébrale, soit une absence complète de courbure, soit une faible courbure de sens inverse à celle de l’Homme actuel et prolongeant la courbure dorsale, comme chez les Anthropomorphes, le

Chimpanzé par exemple. Si le lecteur veut bien se reporter à ce qui a été dit des différences de courbures de la colonne vertébrale dans la série des Primates (voirp. 75), il appréciera l’intérêt de ces observations.

Les vertèbres des autres régions ne sont pas aussi bien conservées. Il semble que la courbure lombaire était moins prononcée que

CHIMPANZE