DEUXIEME PARTIE

On a beaucoup étudié Jésus dans les années de son existence terrestre ; on Fa contemplé jlans sa gloire ; considère-t-on assez Jésus ressuscité, durant les quarante jours de cette vie à la fois si mystérieuse et si simple, tout près de nous, avec nous, et pourtant aussi distante de nos conditions que la terre Test des cieuxf

Pour moi, ces quelques pages des livres saints ont jb charme ineffable; ils renferment, je le sens, le mot de mes plus cbères espérances ; j'y reviens sans

<U LES UOniZONS CÉLESTES. .

cesse, et sans cesse j'y découvre quelque détail qui rassure mon cœur.

Jésus est l'expiateur, Jésus est le modèle, Jésus est 'le roi; mais Jésus est le vainqueur de la mort, et c'est par où mes craintes sont dissipées.

11 ne Fa pas exterminée de loin, comme un dieu de r antique Olympe; ce ne sont pas des flèches tirées du haut de l'empyrée qui l'ont abattue. Il est descendu, il s'est mesuré avec elle, un instant elle lui a mis sa main froide sur le cœur, et puis il s'est relevé, il l'a terrassée de son regard, et comme auparavant il s'est promené sur la terre.

Oli ! que cela me fait de bien. 'Un triomphe à grand

fracas, si l'on peut ainsi dire, m'eût ébloui; je doute qu'il m'eût autant consolé. La simplicité môme de l'acte me le rend accessible. Le corps s'était couché, il se relève ; il n'y faut ni les trompettes des anges, ni le bouleversement du monde. La volonté dé Dieu a fait cela ; Dieu a voulu, la vie est rentrée. Jésus crucifié, Jésus expiré, ce même Jésus marche sur lo mont des Olives, le long des rives de Gênézareth; il monte vers son père, il rçYiejjt vers ses bien-aimés;

la terre ne s'en émeut pas, et le peu d'effort qu'il y faut me parle plus énergiquement de la puissance de mon Dieu que la splendeur même de son autorité souveraine»

Je les aime chèrement, ces scènes de la résurrection. Que souvent j'ai penché mon front sur elles, cherchant h les mieux pénétrer. L'onde endormie qui la nuit réfléchit un ciel plein d'étoiles n'en redit pas mieux les profondeurs que ces quelques récits paisibles, tout unis, sublimes à force de candeur.

Ce qui m'attire, ah ! sans doute, c'.est l'éclat divin dont rayonne la figure de mon Sauveur. En , le suivant de loin, je crois m'avancer dans un reflet céleste, je respire l'éther du paradis, la joie m'enveloppe comme un vêtement de lumière; mais ces tableaux me toucheraient-ils si je n'y voyais que la victoire d'un Dieu? C'est celle d'un homme, voilà, pourquoi mon âme est remuée. Je considère d'un œil humide ces trois qui prennent le sentier d'Emmaûs ; mon cœur tressaille à ce mot : Marie ! Et lorsqu'aux premières lueurs de l'aurore, les mornes

eaux du lac se teignent de feu, je fends les flots avec Pierre, et je m'écrie d'une voix triomphante : C'est le Seigneur !

L'homme a vaincu. Jésus, pareil à moi dans sa mort, me fera pareil à lui dans sa vie.

Pareil ! tout mon bonheur est là.

Qu'il m'eût rendu la vie, une vie quelconque, mon

cœur en eût été reconnaissant. Aurait-il bondi comme à la pensée de ce don : une résurrection humaine, identique à 1# résurrection de Jésus.

Il y a des bonheurs qui écrasent, nous le savons

t>ien. Celui-ci, dont j'ai sondé le caractère, en même temps qu'il m'émerveille, me remplit de confiance. Le ressuscité de Golgotha n'est pas l'hôte de je ne sais quelle sphère perdue au sein de l'infini. C'est mou Sauveur; je le connais. Ainsi que je l'avais vu, je le revois. 11 se souvient, n m'aime; voilà son visage; les mainsqu'ils ont percées, les voilà. — Ni apparition, ni métamorphose : un retour.

Cela est si beau que j'ai besoin de la conviction que c'est vrai.

A peine m'en suis-j'e assuré, qu'un autre doute me vient : Est-ce pour moi ?

Alors je cherche, difficile à contenter, tremblant de croire trop vite, et des assertions répétées me disent et me redisent que je ne me trompe pas : Tel le Seigneur, tels ses rachetés ; semblables à lui (hormis les attributs divins), portant l'empreinte de son humanité glorifiée, les vrais frères du Puissant, qui le premier se débarrassa des étreintes de la mort.

Sont-ce des promesses voilées? Non, claires, écrites en mots familiers, d'un sens facile à saisis, impossible à méconnaître.

Faut-il les poursuivre de livre en livre? Non, chaque page les ramène. De ce point central rayonnent toutes les promesses ; de là on part, là on arrive, et l'édifice entier qu'ont bâti les apôtres s'appuye sur cette immuable base : Jésus ressuscité, type parfait de l'homme en sa résurrection.

Vous comprenez maintenant quelle importance je mets à contempler cette figure, et de quelle ardeur je m'y attache.

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Jésus, tu es bien le môme Jésus.

Vous qui l'avez vu marcher par les blés en un joui de sabbat; un autre matin, assis sur la montagne tandis que le remou battait la plage deTibôriade, ou gravissant les flancs aux larges replis tout couverts -de hautes herbes qui séparent Bethsajda de Nazareth ; ou bien encore, non loin de Cana, sous les chênes ombreux dont les branches ployent chargées de chèvrefeuilles ep fleurs, dans ces retraites où gémissent les tourterelles, où s'épanouit, splendiçle, ignorée, la grande passerose aux girandoles éclatantes, c'est lui !

Que de fois ses pas ont foulé vos sentiers! que de fois vos clairières ont entendu ses accents d'une incomparable mansuétude, alors que cheminant au milieu des pêcheurs,' des péagers, quelques femmes suivant un peu en arrière ; il s'écriait : % — Qui croit en moi, a la vie éternelle. *-

Le reconnaissez-vous montagnes, et vous rivage de la mer, et vous nacelle? Sur le bord, là, solitaire, tandis que Pierre et que Jean avec leurs compagnons jettent le filet dans les profondeurs du lac.

: — Enfants ! quel cri d'amour. — Et puis cette demande d'une simplicité que beaucoup s'ils l'osaient trouveraient révoltante, qui me fait, moi, tressaillir de gratitude, parce qu'elle est un signe de l'humanité persistante du Sauveur : — N'avez-vous point quelquo chose à manger ?

Alors un miracle s'opère, comme il s'en était tant opéré sur ces flots. Un autre cri répond, cri de tendresse, cri de joie : Le Seigneur !

Les voilà réunis autour de Jésus. Et les poissons comptés, et ce familier repas, et ces entretiens d'une intimité si touchante, d'une si parfaite liberté.

Que s'est-il passé depuis Ta dernière cène ; car eu vérité c'était hier que Jésus leur coupait ainsi le pain ; hier ils l'interrogeaient ainsi, ainsi les pêcheurs ouvraient la vague d'une rame égale, ainsi le fils de l'homme avec les disciples errait sur ces gazons qui n'ont pas encore jauni.

Jé&us est mort, Jésus est ressuscité, et comme il a porté notre image en sa mort, en la vie à venir nous porterons son image.

Jésus revenu du lieu invisible, n'a rien oublié»

Ne quittons pas ces rives aimées. — Voyez, Jésus emmène Pierre à l'écart. Le visage du Seigneur est sérieux, non sévère ; ses lèvres laissent tomber une question, toujours la même, un peu triste, mais si tendre qu'elle /ait fondre l'âme. Pierre écoute; un nuage s'abat sur son front, sa tête inclinée s'incline encore, il pâlit, une honte inexprimable l'accable; jusqu'à ce que par un effort suprême, avec un regard intense porté en plein sur les yeux de son Jésus renié, adoré : — Seigneur, tu sais toutes choses ; tu connais que j'ai de l'attachement pour toi !

Voilà comme se souvient Jésus.

Il se souvient, lorsqu'il attend les disciples aux plages du lac ; il se souvient, alors qu'il leur donne rendez-vous en ces monts de Galilée où toujours il les ramenait ; il se souvient, lorsque de Béthanie, de la bourgade où il aima Marthe et Marie, et Lazare, il prend congé d'eux pour monter dans la gloire.

Jésus ne pas conserver Ja mémoire du passé ! Mais c'est. un blasphème. Il l'a gardée, fidèle, attendrie; comme il l'a gardée, je la garderai.

TYPE SUPRÊME! JESUS RESSUSCITÉ. 43t

Jésus aime les sieïis. Dans l'agonie de la mort il les aima ; Il les aime dans le triomphe de la résur-

rection.

L'aube pâlit vers l'Orient; il fait encore obscur au jardin de Joseph d'Arimathie; une femme se tient' debout à côté du Sépulcre. Des apôtres sont venus, ils se sont penchés, ils ont trouvé le tombeau vide, et conséquents à leur caractère d'hommes, logiques, vite décidés, le fait une fois prouvé ils ont accepté le fait. La femme, qui est bien femme, reste. Pourquoi, elle ne sait; pour pleurer, se ressouvenir, et pleurer

encore.

Quelqu'un est là ; le jardinier peut-être : — Qui cherehes-tu ? — : Seigneur, balbutie la pauvre femme tout en larmes ; si tu l'as emporte, dis-moi où tu Tas mis : — Marie ! — Maître ! m

Comment rendre l'énergie de ces deux paroles. Toutes les tendresses, tout le respect, le passé tout entier ressaisi, l'éternité tout entière possédée, l'amour impérissable, vainqueur, de deux en cieux, j'y trouve tout et toujours d'une fraîcheur plus jeune,

iiî LES HORIZONS CÉLESTES.

toujours d'une puissance plus intime, de telle sorte que j'y pourrais nuit et jour plonger ma pensée, je n'en sonderais pas le fond; je pourrais en nourrir mon admiration toute une éternité, l'immaculée beauté n'en serait pas flétrie.

Jésus s'avance entre les deux disciples d'Emmaûs. La route est poudreuse, l'heure tardive ; la figure du Sauveur* semble changée ; quelque chose d'étrange me fait hésiter; pourtant; sous cette apparence contenue, je sens vibrer l'amour.

: —Pourquoi êtes-vous tristes? — Un tressaillement a parcouru mes veines. Douces questions de mon Sauveur, je vous reconnais. Ainsi vous pressez le cœur et l'amertume s'en échappe : raconter ses maux, secret soulagement de la douleur. Jésus interroge ses enfants ; il se fait redire ce qu'il sait bien, puis, le dernier soupir de découragement exhalé, il parle à son tour, et console.

Mais un détail me touche bien davantage, Jésus faisait semblant d'aller plus loin : — Arrête-toi! le soir approche !— Et ils le contraignent; et Jésus se laisse contraindre. Alors leurs yeux s'ouvrent, alors d'un seul cri i-^-Notre cœur ne brûlait-il pas en nous !

Mon cœur, à moi aussi, se consume. Jésus, tu as

aimé. Jésus, relevé de la poussière, tu as senti pour

les tiens un amour plus miséricordieux, plus fort et

mieux imprégné peut-être de douceur et de bonté

qu'aux jours de ton pèlerinage.

Gomme tu as aimé mon Dieu, comme tu aimes, j'aimerai.

Jésus sortit tout entier du toïnbeâu.

Ce n'est point un Esprit qui apparaît aux apôtres quand, réunis le soir, ils s'entretiennent des visions de Marie et qu'ils n'en veulent rien croire. Ce n'est pas un fantôme qui marche en Galilée. Jésus a un corps : son propre corps, crucifié, fexpiré, réveillé.

Ce fait admirable scandalise les apôtres. Il confond leurs idées; il heurte en quelque sorte les habitudes de leur intelligence.

Une âme immortelle, nous admettons cela; nous n'avons pas vu l'âme tomber en poussière. Mais le corps? Cette vieille antipathie des vieux philosophes, cette guenille, celte chose vile par où nous sommes péris-

sables, ce tyran grossier qui nous soumet à de brutaux appétits, ce poids dont notre âme alloardie ne se débarrasse que par la mort, cette entrave qui retarde seule notre élan vers la perfection, la bête du logis, poudre et corruption ! Faire revivre cela, lui donner sa part d'éternité; bien plus, sa part de gloire ! Un tel renversement de la sagesse humaine bouleversait trop les notions reçues pour l'adopter d'emblée. Les apôtres mêmes, qui admettent le relèvement des corps, eux-mêmes, spectateurs de la dispute des Sadducéens; eux qui ont entendu la réponse de Jésus ; eux qui ont vu Lazare sortir du tombeau ; eux, les croyants, ne le peuvent pas croire. Ils conçoivent l'idée, le fait les abasourdit. En face du corps ressuscité de Jésus, les uns s'épouvantent, les autres doutent. Il faut que Jésus pose leurs doigts sur ses bléssures, il faut que Jésus mange devant eux, il faut que Jésus s'écrie : — Touchez-moi, regardez-moi bien! un Esprit n'a ni chair ni os comme vous voyez que j'ai ! pour que de frayeur, et de joie aussi, les apôtres comprennent et acceptent.

Il y a une incrédulité qui vient de l'excès du bonheur; il y a un scepticisme que font monter da

Tâme les magnificences de Faction divine. Une moindre grâce entrerait plus aisément dans notre cœur étroit. Un Dieu à moitié Dieu, une puissance bornée, un don partiel nom conviendraient mieux. Mais aussi ce serait une nuit désassombrie, ce ne serait pas le jour.

L'infini de la joie veut de la foi comme l'infini de la douleur. Aucun mystère ne se laisse sonder, tous se traversent.

Jésus avec son corps s'est relevé. Mon corps mort vivra. Mes bien-aimés, la terre me rendra vos corps.

Jésus, enfin, se fit reconnaître des siens.

Si les ténèbres à peine effacées, si fétonnement d'une félicité inouïe laissent un instant Marie indécise, si les yeux des disciples d'Emmaûs un instant restent voilés, que ce trouble est court, que vite lui succède une entière certitude.

Les apôtres ne sauraient s'y tromper ; leurs sens rendent au Seigneur ressuscité un irrécusable et constant témoignage. L'identité du corps de Jésus les

trouvait rébelles, l'identité de sa personne, point. C'est un Esprit ! ils avaient pu penser cela. C'est un autre que Jésus ! Jamais. Réunis dans une chambre haute ; séparés, au jttrdin, sur la montagne, partout un mêirçe cri leur échappe : Le Maître ! * • Vu; cela dit tout. Ils ont vu, ils savent. La preuve pour eux, c'est justement de regarder; après, plus d'hésitation . Un instant, deux de ses disciples l'ont méconnu; leurs yeux étaient retenus, voilà la raison. Ils le reconnaissent ; leurs yeux se sont ouverts, rien autre.

A mesure que les rencontres avec Jésus se multiplient, le doute disparaît, jusqu'à l'étonnement môme; de telle sorte que sur la mer de Génôzareth, au sortir d'une nuit de veille, les yeux fatigués, les oreilles appesanties, un mot leur suffit: Enfants! Et Jean s'est écrié,' et Pierre s'est élancé vers la plage.

Ainsi je reconnaîtrai; ainsi je serai reconnu.

Quelque chose cependant a changé.

Jésus, qui abandonnait à peine ses disciples pour une nuit passée en prières dans les solitudes de la

TYPE suprême: JÉSUS RESSUSCITÉ. 427

campagne, Jésus les quitte souvent, longtemps, et nul ne sait où il va. Les absences étaient rares, c'est la présence on le dirait qui le devient. Il y avait une vie en commun, il semble ne>plus y avoir que des entrevues. Sans doute elles se rapprochent, sans douta elles se prolongent au àelà de ce que nous pensons; une allusion très-précise de l'apôtre saint Jean nous le donne à croire ; mais Jésus ressuscité, vit à bien des égards, dans des conditions nouvelles; des facultés sont données à son corps qui nous frappent de stupeur autant que d'admiration. Les obstacles qui l'arrêtaient ne l'arrêtent plus. Il entre, il sort toutes portes fermées. Il est ici, il est là, et nul œil humain ne pourrait surprendre son passage. Au matin de la résurrection il dit à Marie: — Ne me touche pas, car je ne suis pas encore monté vers mon Père! Il monte, il redescend, et dit à Thomas : — Porte ici ton doigt et le mets dans mon côté.

Un mystère étend devant nous ses voiles.

Jusqu'à l'heure de son glorieux retour, le ciel est devenu le domaine de Jésus. lien franchit les incommensurables distances, et lorsqu'il revient, il ne s'assied pas fatigué près du puits de Jacob.

S'il goûte d'un rayon de miel, on ne peut plus dire de lui ces mots touchants : Il avait faim.

Homme, son humanité a saisi la gloire; elle s'est dépouillée de toute faiblesse. C'est un caractère trèsbeau, très-grand, que nous y oyons bien, mais dont nous ne saurions comprendre la portée.

Eh! qu'importe la compréhension quand j'ai la foi, quand j'ai le fait.

Au jour du relèvement, plus d'obscurités. En attendant, fortifie-toi, mon cœur.

Faut-il se résumer ? Les traits de Jésus réveillé d'entre les morts ne se dessinent-ils pas d'eux-mêmes, lumineux, précis?

Homme après comme avant, identique à toi-même, avec tes souvenirs, avec tes affections, relevé dans ton corps devenu glorieux, reconnu de tous les tiens : te voilà mon Sauveur.

Une lumière a jailli; en son éclair elle illumine les perspectives du monde à venir: Réjouis-toi, mon âme, c'est un bonheur accessible à tes facultés. Fais comme faisaient les apôtres : Regarde, et tu verras.