ARRIVEE DE NOUVEAUX CROISES A ACRE

Constantin, seigneur de Lampron en 1233 (1), continuèrent à former, entre les mains des Hospitaliers, le noyau d'un important établissement.

A peine l'affaire d'Antioche venait-elle d'être réglée, que l'annonce d'une nouvelle croisade, due aux efforts persévérants du pape Innocent III, qui avait réussi à armer de nouveau l'Occident contre les Infidèles, apporta aux Chrétiens de Palestine, avec l'assurance de renforts considérables, les plus légitimes espérances et la confiance d'abattre enfin la puissance musulmane. L'enthousiasme soulevé par la prédication de la croix aussi bien en Orient qu'en Occident justifiait, aux yeux des moins optimistes, le succès que les Latins escomptaient par avance. A la fin de l'été de 1217 les premiers croisés, sous la conduite du duc Léopold VI d'Autriche, débarquèrent à Acre, puis le roi de Chypre Hugues I de Lusignan et le roi de Hongrie André II. Celui-ci avait d'abord fait escale à Chypre, et le grand-maître Garin de Montaigu avait reçu du pape l'ordre d'aller au devant de lui dans l'île (2). A la fin d'octobre, tous les croisés, réunis à Acre, tinrent, en présence du roi de Jérusalem, des barons du royaume et des chefs des trois ordres militaires, un conseil de guerre pour décider la marche des opérations (3). Jamais, au dire des témoins oculaires, armée aussi forte et aussi nombreuse n'avait été rassemblée contre les Sarrasins; celle qui avait assiégé et pris Acre en 1192, et dont la puissance avait laissé des souvenirs vivaces en Terre Sainte, était loin de l'égaler (4).

Malheureusement, elle ne sut pas profiter de ces avantages pour frapper un coup décisif. Une incursion heureuse au-delà du Jourdain, le siège du château du Mont Thabor, qu'il fallut abandonner, un échec partiel devant Sidon, tel fut le résultat d'une campagne de deux mois (novembre-décembre 1217). Découragés, les croisés revinrent à Acre, et le roi de Hongrie,

(1) Cartul., II, no 2069. cosie en faveur des Hospitaliers, sem-

(2) Les instructions d'Innocent III ble implicitement indiquer la présence sont des 24 et 25 juillet 1217 {Cartul. j de Garin de Montaigu dans l'île à cette II, nos 1580 et 1582). Il n'est pas dou- date {Cartul, II, n» 1579).

teux que le grand-maître y obtempéra ; (3) Estoire d'Eracles, 322-3.

peut-être même les avait-il devancées ; (4) RÔhricht, Gesch, des Kônigreichs

un acte du 23 juillet 1217, rendu à Ni- Jérusalem, 723, note 1.

DONATIONS FAITES A l'oRDRE PAR LE ROI DE HONGRIE 143

cédant le premier à ce découragement, reprit le chemin de ses états (janvier 1218). Il est curieux de constater que le voyage d'André II est marqué, pour ainsi dire, étape par étape, par les libéralités dont il gratifia les Hospitaliers, qui avaient, par leur courage et leur conduite pendant son séjour parmi eux, forcé son admiration. Accueilli à son arrivée à Chypre par Garin de Montaigu, le roi de Hongrie débarque avec lui en Syrie, où il voit le grand-maître à l'œuvre avec ses chevaliers (1). Enthousiasmé, il lui donne successivement les revenus du péage de la porte de Bobeth à Soprony, une terre sise entre la Drave et Csurgo, et des privilèges étendus dans ses états (2), puis une rente annuelle de 500 marcs d'argent à prendre sur ses salines de Szalacs (3). La faveur dont jouit l'Ordre continue pendant le voyage de retour; l'absence du grand-maître, resté à Acre, montre qu'elle s'exerce alors en dehors de toute influence de celui-ci, et n'est due qu'à la spontanéité de Tadmiration royale. D'Acre par Tripoli, André II gagne le Crac; le châtelain Raymond de Pignans l'y reçoit, et le séjour du roi parmi les Hospitaliers est marqué par une donation de cent marcs de rente sur les salines de Szalacs (4). A Margat, qu'André II atteint ensuite, une nouvelle rente de même valeur témoigne de la reconnaissance du prince (5). Le voyage se continue par Tarse, Iconium Trébizonde, et le souverain rentre en Hongrie par la Bulgarie. Après le départ du roi de Hongrie et l'arrivée de nouveaux croisés, venus de la Frise et du Nord de l'Allemagne, les Hospitaliers et les Templiers, aidés par les contingents étrangers, rétablirent, les premiers les fortifications de Gésarée, et les seconds celles du château qui commandait le passage entre Gésarée et Gaifa (hiver de 1218), auquel ils donnèrent le nom de Ghâteau Pèlerin. Mais ces travaux de défense ne suffisant pas à satisfaire l'ardeur militaire des croisés, on agita de nouveau la question d'un débarquement en Egypte et de la conquête de ce pays. Plus d'un demi-siècle s'était écoulé depuis que le roi Amaury avait préconisé ce plan d'attaque ; mais, en 1218

(1) Il prit part à la première che- (3) [Dec] 1217 {CartuL, II, n» 1591). vauchée au-delà du Jourdain, mais non (4) [12-18 janvier] 1218 {CartuL, II, à celles du Mont Thabor et de Sidon n» 1602).

{Estoire d'Eracles, 325). (5) [12-18 janvier] 1218 {Cartul, II,

(2) [Dec] 1217 [Cartul, II, n° 1590). n» 1603).