SEJOUR DE SAINT LOUIS EN TERRE SAINTE

tantes et avantageuses qu'elles parussent, pour ne pas donner aux Egyptiens motif de retenir les captifs. Pour hâter la libération de ceux-ci, il envoya deux fois en Egypte Jean de Valenciennes; grâce à ses efforts persévérants, vers le mois de septembre, un grand nombre de prisonniers, parmi lesquels se trouvaient 25 Hospitaliers et leur grand-maître Ghâteauneuf, furent relâchés, et arrivèrent à Acre le 17 octobre 1250 (1).

Saint Louis cependant ne se décidait pas à quitter la Terre Sainte. Le sultan de Damas et le siiltan d'Egypte le pressaient tour à tour de s'allier avec eux, et chacun lui promettait des avantages considérables. Le roi hésitait à s'engager (2), et, tout en négociant, se consacrait à rétablir l'ordre et la discipline parmi les turbulents barons de Terre Sainte, à consolider les défenses des villes d,, roy^Mime et y poiisser quelques reconnaissances sur les points les plus menacés (3). Les tergiversations de saint Loi'is finirent par amener un rapprochement entre les sultans d'Egypte e. de Damas (vers le 1 avril 1253), qui rendit à ce dernier toute liberté d'action contre les Chrétiens. La position du roi devenait des plus critiques; les Musidmans heureusement ne cherchèrent pas à pousser vivement les choses. Saint Louis avait songé à assiéger Naplouse (vers le 29 juin 1253), mais ne donna pas suite à ce dessein, que les Templiers et les Hospitaliers approuvaient, parce qu'on lui demanda de ne pas s'exposer personnellement dans cette expédition (4) ; il consentit cependant à autoriser, sans y prendre part, une chevauchée contre Banias ; celle-ci, vivement menée par les croisés

(1) CartuL, II, no» 2540-1. — L'Es- par le grand-maître.

toire d'Eracles (p. 439) donne le chiffre (2) Il semble cependant que saint

total de 800 prisonniers délivrés, que la Louis ait conclu, entre le 30 mars et le

Continuation de Rothelin\\h\à.,i^.Ç>2Çt) 5 avril 1252, une trêve de quinze ans

répartit ainsi : le grand-maître et ses avec les Egyptiens, mais ait refusé de

25 chevaliers, 15 Templiers, 10 Teuto- traiter avec le sultan d'Alep {Cartul.y

niques, 100 chevaliers et 600 autres II, n°2605).

captifs, hommes et femmes ; postérieu- (3) C'est dans une de ces expéditions

rement saint Louis, en échange de que Joinville, accompagné des Hospi-

300 esclaves sarrasins qu'il libéra, au- taliers et des Templiers, secourut le

rait obtenu du sultan la remise d'en- grand-maître de l'ordre de S. Lazare,

viron 90 chevaliers chrétiens et de qui s'était fait battre dans une incursion

2200 prisonniers, hommes et femmes. contre Ramleh (Joinviile, Ilist. de S.

D'après les Annales d'Osney (p. 99), le Louis, § 540-2).

sultan se serait fait armer chevalier (4) Joinville, ZTis/. rfe 5. Zomï5,§ 563-4.