ARRIVEE DE JEAN DE VILLIERS EN TERRE SAINTE

son séjour dans cette localité fut une des dernières étapes avant son embarquement pour le Levant. Pendant cette période, il règle les affaires intérieures de l'Ordre (1), et un de ses actes, la vente à l'abbaye de Marmoutier des maisons que l'Hôpital possédait à Blois (2), nous met sur la trace des préoccupations qui le retenaient en Occident. Cette aliénation, en effet, était destinée à lui procurer des ressources pécuniaires pour la Terre Sainte; il n'est pas douteux qu'en s'attardant en France il ait cherché à recueillir des subsides et à obtenir des pouvoirs publics et des particuliers la promesse d'une intervention militaire et d'un appui financier pour la cause chrétienne, gravement compromise en Orient. Ses efforts ne semblent pas avoir été couronnés de succès, et il ne réussit pas à secouer l'apathie et l'indifférence de ceux qu'il sollicitait.

Pendant que le grand-maître élu était encore en Occident, Henri II de Lusignan avait débarqué à Chypre, et s'était fait couronner à Tyr roi de Jérusalem (15 août 1286) (3); les Génois et les Pisans avaient repris sur les côtes de Palestine leurs rivalités maritimes (1286 et 1287), et la mort de Bohémond VII d'Antioche (19 octobre 1287) avait ouvert de nouveau la succession du comté de Tripoli, que Lucie, sœur de Bohémond, réclamait aux Tripolitâins, peu disposés à reconnaître les droits de la princesse (4). Divisés par les compétitions intestines, que l'imminence du péril musulman eût dû faire taire, abandonnés par l'Occident, les Chrétiens étaient à la merci de la première attaque des Infidèles; mais bien que, lors de l'arrivée de Jean de Villiers à Acre, les Musulmans leur laissassent encore parfois quelque répit, la situation des Latins était pour ainsi dire désespérée.

En 1288, le grand-maître profita de cette accalmie pour tenir à Acre un chapitre général, dont les décisions disciplinaires nous ont été conservées (28 octobre 1288) (5), mais dont l'objet principal fut à coup sûr l'examen de l'état de la

(1) Carfw/., m, nos 3909, 3932, 3933, (4) Elle avait épousé Narjaud de 3936. Toucy, amiral de Charles II d'Anjou,

(2) Dec. 1285 (CartuL, III, n» 3917) roi de Naplcs. Le S. Siège favorisait

(3) Il logea pendant son séjour à ses prétentions (12 avril 1188, CartuL, Acre dans le palais des Hospitaliers III, n» 3995).

(Amadi, Chronique, 216-7). (5) CartuL, III, n» 4022.

CHUTE DE TRIPOLI, NEPHIN ET BATROUN 241

Terre Sainte et des mesures à prendre pour retarder la ruine qui la menaçait.

L'année suivante, les Chrétiens crurent que leur dernière heure avait sonné. Le sultan Kalavoun, reprenant contre eux les hostilités suspendues depuis quatre ans, mit le siège devant Tripoli (17 mars 1289) (1). Toutes les forces dont la chrétienté disposait, — le connétable du royaume Amaury de Lusignan, le contingent entretenu en Palestine par le roi de France sous les ordres de Jean Grailly, les Templiers, un grand nombre d'Hospitaliers, les galères vénitiennes et génoises et quelques Pisans, — vinrent au secours de la place. La destruction par les machines des assiégeants de la vieille tour de l'Evéque et de la tour neuve des Hospitaliers détermina la prise de la ville (26 avril 1289). Ceux des assiégés qui échappèrent à la mort ou à la captivité parvinrent à se réfugier sur les navires du port et à s'éloigner par mer; parmi eux, les historiens signalent le connétable, le maréchal du Temple, Jean de Grailly et le maréchal des Hospitaliers, Matthieu de Glermont, et parmi les prisonniers quelques chevaliers de l'Hôpital (2). Peu de jours après les châteaux de Néphin (3), possession des Hospitaliers, et de Batroun, tombèrent également au pouvoir des Infidèles. Les Chrétiens ne possédaient plus qu'Acre, Athlith, Sidon, Tyr et Beirout. Aux yeux les moins clairvoyants, le siège d'Acre, centre des dernières possessions des Latins et suprême rempart de leur domination en Terre Sainte, était imminent, et la chute de cette place inévitable.

Contre toute attente, l'événement redouté ne se produisit pas à la campagne suivante. L'année 1290 s'écoula sans que les Musulmans parussent devant les murs d'Acre ; la mort du sultan Kalavoun (novembre 1290) avait procuré aux Chrétiens ce

(1) RÔhricht, Gesch. des Kôn. Jerusa- fèrent souvent assez notablement dans

lem, 100-''. Cette date est donnée par l'indication de ces dates,

les Ges/es(p. 225) et par MarinoSanudo (2) Gestes des Chiprois, 237. Le

(p. 229). Jacques d'Oria donne le 10 mars chroniqueur des Ces /es donne à Mat-

(p. 323), Aboul Féda le 25 mars (p. 162) thieu de Glermont le titre de comman-

etc. — Remarquons ici que nous avons deur de l'Hôpital. Nous savons qu'il

adopté les dates admises par RÔhricht, occupait les fonctions de maréchal de

et que celui-ci a discutées ; les diverses l'Ordre,

sources orientales et occidentales dif- (3) Marino Sanudo, 230.