REGLE ET FONCTIONS DES HOSPITALIERES

C'est ainsi qu'en Angleterre, avant 1180, les commanderies de Hampton, de Standon, de Swingfield, de Gosford étaient mixtes, et qu'à cette date Henri II, roi d'Angleterre donna Buckland à l'Ordre, à condition qu'on y grouperait toutes les Sœurs hospitalières anglaises (1). L'état nominatif de celles-ci, qui nous est parvenu, montre qu'à chaque maison était attachée une ou au plus deux Hospitalières (2). Y remplissaient-elles les fonctions de lingères, d'infirmières, etc., dont l'exercice est plus particulièrement du ressort des femmes ? Gela paraît infiniment probable.

Les Hospitalières, soumises à la règle de S. Augustin et aux Statuts des Hospitaliers, reçurent un règlement, dont le type nous est donné par celui auquel furent astreintes les religieuses de Sigena en 1188, et qui resta toujours, malgré des modifications plus ou moins importantes et des réformes spéciales à tel ou tel monastère, la base fondamentale des maisons de femmes de l'Ordre. Les Sœurs, qui, comme le voulait leur nom, s'étaient adonnées à l'origine, de même que les chevaliers, au soin des malades, renoncèrent, en quittant la Terre Sainte, à ces fonctions et se consacrèrent exclusivement à la prière et aux œuvres de piété. Ghanoinesses régulières de S. Augustin, elles vivaient cloîtrées, élisaient leur prieure, s'administraient ellesmêmes, et relevaient soit directement du grand-maître, soit du prieur; mais, dans ce dernier cas, cette subordination fut l'occasion de contestations et de réclamations incessantes (3).

Parmi les couvents d'Hospitalières les plus anciens et les plus considérables, il convient de citer d'abord : en Espagne les maisons de Sigena et d'Alguayre, fondées respectivement en 1187 et 1250, qui subsistent encore aujourd'hui, et celle de

(1) Dugdale, Monast. Anglic, VI, Mélisende ; de Hampton, Jeanne; de 802-4. A l'origine les Hospitalières Carbroke, Basilia; de Shengay, Amable étaient toujours mêlées aux Hospita- et Amicie de Malketon; d'Hogshaw, tiers dans les commanderies. Cette Christine; de Gosford, Pétronille; de situation subsistait encore en 1194 à Clanfield, Agnès.

Schleswig (Danemark), à Hohenrain et (3) A la fin du xiii^ siècle, Sigena lutta

à Tobel (Suisse) au xiii^ siècle, à Bor- longtemps pour échapper à l'autorité

ken (Hanovre) en 1296. du châtelain d'Amposte. Les phases

(2) Dugdale {Monast. Anglic, VI, de ces démêlés dominèrent pendant une 837) donne la liste suivante des sœurs quinzaine d'années l'histoire de ce transférées à Buckland : de Standon, monastère (entre 1293 et 1308).

PRINCIPAUX COUVENTS D HOSPITALIERES

Grisen, instituée en 1177 par une donation du roi d'Aragon ; en France l'hôpital de Beaulieu en Quercy, établi dans la première moitié du xiii^ siècle, donné à l'Ordre en 1259, qui s'honore d'avoir eu parmi ses religieuses sainte Flore (f en 1299), celui de Martel, créé vers 1200 par les consuls de cette ville et annexé à Beaulieu en 1298, et celui de Fieux, dont la fondation remonte à 1297 ; en Angleterre le couvent de Buckland, dans lequel en 1180 le roi Henri II concentra les Hospitalières anglaises, et celui d'Acornbury, qui n'appartint que temporairement à l'Ordre dans le premier tiers du xiii® siècle ; en Bohême la maison de Manetin, confirmée par bulle du pape Lucius 111 du 23 octobre 1183, et l'église N. D. de Prague, instituée avant 1188. En Italie, Gênes dès le premier tiers du xiii^ siècle, et Pise, illustrée par sainte Ubaldesca (j- en 1206), possédaient des établissements d'Hospitalières. On voit par ces quelques exemples que partout l'Hôpital entretenait des Hospitalières. Leur admission était prononcée par les prieurs, qui avaient seuls qualité pour apprécier si le refus d'admission des postulantes serait plus préjudiciable à l'Ordre que les avantages que leur réception lui procurerait (1).

(1) Statuts de 1262, art. 22 (CariuL, III, no 3039).