PERIODICITE DU CHAPITRE GENERAL

blée ne doit pas être confondue avec le chapitre général. Si cette double désignation prête à équivoque, aucune erreur n'est cependant possible. Le couvent faisait de droit partie du chapitre général, mais il ne le constituait pas à lui seul (1).

Le chapitre général, expression de l'autorité la plus élevée de l'Ordre, ne se réunissait qu'à intervalles forcément irréguliers. Le soin de nommer le grand-maître, qui lui incombait, subordonnait naturellement sa convocation à une circonstance imprévue et accidentelle. Mais, en dehors de ce cas particulier, pour assurer l'expédition régulière des affaires qui nécessitaient le concours du chapitre général, l'usage s'établit en principe d'une tenue quinquennale (2), devenue par la suite décennale, quand le développement des pouvoirs magistraux rendit moins impérieuse l'intervention de cette assemblée. A l'époque qui nous occupa, aucune fixité ne peut être signalée ; les dates des chapitres généraux que nous connaissons ne correspondent à aucun de ces intervalles ; elles sont tantôt espacées, tantôt rapprochées, parfois annuelles, sans que nous puissions distinguer si la fréquence ou l'espacement des chapitres généraux tient aux circonstances et aux nécessités du moment, ou si même le souvenir de certains d'entre eux n'a pas disparu parce que les prescriptions réglementaires qu'ils édictèrent ne méritaient pas d'être enregistrées (3).

dans le texte français et le texte latin 8 septembre 1264, Acre. Hugues Re-

des articles 14 et 21 des Statuts de 1288 vel.

(C7ar<M/., III, n° 4022). 26 septembre 1265, Acre. Hugues

(1) Les Statuts d'Alphonse de Portu- Revel.

gai (Car^w/., II, noll93, p. 33) disent : 30 septembre 1268, Acre. Hugues

« le chapistre gênerai sera assemblé en Revel.

« cel manière : le maistre, le covent et 15 juin 1270, Acre. Hugues Revel.

a les baillis ». 1274. Hugues Revel.

(2) \ertot, Hisi. des chev. de Malte, 1276. Hugues Revel.

IV, 34-5. 4 août 1278, Acre. Nicolas Lorgne.

(3) Voici la liste des chapitres gêné- 27 septembre 1283. Nicolas Lorgne, raux antérieurs à 1310 : 28 octobre 1288, Acre. Jean de Vil-

14 mars 1182. Roger des Moulins. liers.

1204-6, Margat. Alphonse de Portu- 6 octobre 1292, Limisso. Jean de

gai. Villiers.

19 septembre 1262, Acre. Hugues 20 octobre 1293, Limisso. Jean de

Revel. Villiers.

30 septembre 1263, Acre. Hugues 30 septembre 1294, Limisso. Eudes

Revel. des Pins.