CONVOCATION ET TENUE DU CHAPITRE GENERAL
On conçoit facilement que si, au chapitre ordinaire du dimanche, il était aisé de réunir tous les frères d'un groupement permanent d'Hospitaliers, le chapitre prieural, ouvert en théorie à tous les frères du prieuré, ne se composait en fait que des frères résidant au chef-lieu du prieuré et des délégués des autres frères, dans l'espèce des commandeurs (1). Il en fut de même, à plus forte raison, pour le chapitre général; la force des choses obligea à restreindre les convocations ; le grand-maître, en dehors du cadre permanent des frères du couvent, qui étaient sous sa main, se bornait à convoquer les dignitaires étrangers, c'est-à-dire les officiers de Terre Sainte, les prieurs (ou assimilés) d'Occident et ceux des simples frères dont la sagesse et la discrétion, ou le témoignage dans une affaire soumise aux délibérations du chapitre général, justifiaient le déplacement et la présence.
En cas d'éloignement du grand-maître, le maréchal, assisté du couvent, avait la charge de ces convocations; elles devaient être toujours aussi étendues que possible, sous réserve bien entendu des nécessités imposées par les circonstances, parmi lesquelles (2) la principale était les frais considérables qu'entraînait le déplacement des frères.
Quand les frères étaient réunis, le chapitre s'ouvrait par une cérémonie religieuse : messe chantée, sonnerie des cloches, procession, sermon et lecture de la Règle. Le grand-maître déclarait ensuite, en quelques paroles brèves, que les travaux de l'assemblée allaient commencer, et un des anciens frères rappelait « les bons us et les bones costumes de la maison ».
12 septembre 1295, Limisso. Eudes laume de Villaret.
des Pins. 3 novembre 1305, Limisso. Foulques
[1297, Avignon et Marseille. Chapitre de Villaret.
général], illégalement tenu par Guil- 23 novembre 1306, Limisso. Foul-
laume de Villaret. ques de Villaret.
5 novembre 1300, Limisso. Guillaume (1) Le chapitre prieural d'Angleterre
de Villaret. comptait en 1189 une dizaine de frères
22 octobre 1301, Limisso. Guillaume et de commandeurs {CartuL, I, nos 869 de Villaret. et 870) ; au chapitre prieural de S. Gilles
28 octobre 1302, Limisso. Guillaume en 1283 figuraient 45 commandeurs
de Villaret. (CartuL, III, no 3839).
3 novembre 1303, Limisso, Guillaume (2) Statuts de 1182 ((JaWif/., I, no 627);
de Villaret. Statuts d'Alphonse de Portugal ((7«r-
23 novembre 1304, Limisso. Guil- tul, II, no 1193, p. 33).
