POUVOIRS DU GRAND-MAITRE

les uns avaient un caractère personnel : ils permettaient au grand-maître de posséder en propre des meubles (robe et harnais), d'aller en pèlerinage et outremer, de prendre ses repas hors du couvent (en ville ou dans sa chambre), déjeuner à son gré, et inversement de manger de la viande pendant le carême de la saint Martin. Les autres, ceux qui se rattachaient au gouvernement de l'Ordre, ne dépassaient pas les limites d'une autorité peu étendue, et la plupart étaient disciplinaires. Le grand-maître pouvait créer des frères et des sergents d'armes, faire cadeau, s'il le jugeait utile, d'un cheval à des souverains et à des grands personnages, dispenser un frère de communier, autoriser un frère âgé et affaibli à se retirer de l'Ordre, « faire pitance » à un frère appelé en justice, donner congé aux baillis en toutes choses (1). 11 avait également le droit d'attribuer aux frères anciens de l'Hôpital une « mainsnée » et des montures, mais en consultant les prud'hommes qui formaient son conseil (2). Il appliquait seul aux frères et baillis la peine de la privation de vin ; seul également il pardonnait les infractions à cette punition et les citations en justice faites irrégulièrement (3). 11 était enfin seul juge de l'opportunité de convoquer le chapitre général (4).

Dans les autres actes d'administration, il devait, soit être assisté du « couvent », c'est-à-dire des grands-officiers qui formaient son chapitre ordinaire, soit en référer, dans les cas importants, au chapitre général. C'est ainsi que les donations, échanges et ventes, faits par lui, n'étaient valables que s'ils étaient approuvés par le couvent (5), et qu'il ne pouvait envoyer les frères outremer qu'avec l'assentiment de celui-ci (6). Il nommait, il est vrai, les baillis, mais ses nominations devaient être ratifiées par le prochain chapitre général (7). Son initiative était donc fort réduite, et le chapitre général conservait la haute main sur son gouvernement.

(1) Usances, art. 89 et 106 {Cartul., (Cartul., II, no 1193, p. 33).

II, no 2213). (5) Statuts de 1278, art. 1 et 2 {Car-

(2) Statuts de 1283, art. 1 [Cartul., tul., III, no3670).

III, no 3844). (6) Statuts d'Alphonse de Portugal

(3) Usances, art. 89 [Cartul, II, (Car/w/., II, n» 1193, p. 34).

no 2213). (7) Statuts d'Alphonse de Portugal

(4) Statuts d'Alphonse de Portugal ((7ar/«/., II, no 1193, p. 33).