AIME DU MONT CASSIN

Crémone et l'Anonyme d'Ughelli) visent uniquement cette fondation; les autres (Guillaume de Tyr et ses imitateurs, et Guillaume de S. Estène) rattachent à celle-ci l'origine de l'Hôpital. S'il est, pour ainsi dire, superflu de discuter la valeur des premiers, le fait qu'ils relatent nous paraissant hors de doute, il n'est cependant pas indifférent de dire quelques mots de ces chroniqueurs, dont le nom, à cette occasion, apparaît ici pour la première fois.

La chronique d'Aimé du Mont Cassin (1), écrite entre 1078 et 1080, émane d'un auteur contemporain des événements qui nous occupent. Très prisée par les uns (2), violemment attaquée par les autres (3), elle n'a droit ni à la valeur absolue que ceux-ci lui attribuent, ni aux reproches systématiques dont ceux-là l'accablent. Il convient cependant de remarquer qu'elle nous est parvenue dans une traduction française, probablement défectueuse, de la fin du xiii^ siècle ou du début du xiv^ siècle, et qu'on pourra toujours l'accuser d'interpolations. Mais, en faisant la part du pour et du contre, elle doit être considérée comme le récit d'un témoin original et bien informé, quoique partial sur certains points. Originaire de la principauté de Salerne, Aimé était, plus que qui que ce soit, à même d'être exactement renseigné sur les choses survenues de son vivant à Amalfi, ville voisine de sa patrie et entretenant avec le Mont Cassin des rapports fréquents et amicaux (4). Ce qui concerne la fondation amalfitaine appartient-il à la chronique primitive ou au remaniement du traducteur? Nous l'ignorons. Il semble bien que ce renseignement, par sa nature même, soit original, et que pour le fond, — si la forme peut paraître suspecte, — le récit d'Aimé doive être accueilli comme exact.

Avec Sicard, évêque de Crémone (5), qui accompagna en 1203

(1) L'ystoire de H Normant. (4) Nous savons que l'artiste, qui

(2) Champollion-Figeac, dans l'intro- avait fait les portes de bronze d'Amalfi, duction de L'ystoire de li Normant; fut, à la demande de l'abbé du Mont B. Capasso, Le fonti délia storia délie Cassin, envoyé par les Amalfitains au provincie Napoletane, I, 181-204. Mont Cassin pour y exécuter les portes

(3) J. Hirsch, Amatus von Monte de bronze de ce monastère. Cassino und seine Geschichte der Nor- (5) Chronicon Sicardi Cremonensis, mannen, dans Forschungen zur deut- dans Mur Atovi, Rerum Italicarumscrip' schen Geschichte, VIII, 203-323. tores, VII, 586.

SICARD DE CREMONE 15

en Arménie le légat du S. Siège en Orient et mourut en 1205, nous sommes en présence d'un récit qui, pour la période qui nous occupe, n'est pas contemporain. Si la chronique de Sicard contient des renseignements fabuleux, si elle est souvent mal coordonnée, rien n'empêche qu'elle ait, surtout pour l'histoire de la Terre Sainte, que l'auteur visita à la suite du légat, une valeur personnelle. En tous cas, elle apporte un témoignage tout à fait distinct des autres sources ; elle nous apprend qu'en 1086 des marchands d'Amalfi obtinrent du sultan la concession d'un terrain devant la porte du S. Sépulcre, qu'ils y élevèrent à leurs frais pour les Chrétiens un hospice qui, au temps de Sicard, portait le nom de S. Marie Latine, et dont ils avaient assuré le personnel hospitalier. Si la date de 1086 peut être sujette à caution (1), il ne s'en suit pas que l'ensemble du témoignage de cet auteur, eu égard au caractère personnel qu'il revêt, doive être rejeté de ce fait.

Enfin un fragment de chronique anonyme (Vêtus Chronicon Amalphitanum)^ qui émane d'Amalfi, au dire d'Ughelli (2), mais dont nous ignorons la valeur et l'âge, corrobore la chronique de Sicard sur la fondation des Amalfitains.

La seconde série de témoignages relatifs à l'établissement amalfitain de Jérusalem se compose de Guillaume de Tyr (avec ses imitateurs) et de Guillaume de S. Estène. Nous n'avons pas refusé d'admettre leur récit en ce qui touche cette fondation, parce qu'il est confirmé par les chroniqueurs dont nous venons de parler. Devons-nous voir dans les Amalfitains avec Guillaume de Tyr, ou dans des Italiens, avec S. Estène, les précurseurs des Hospitaliers ? Pour résoudre la question, il importe avant tout d'examiner la valeur des affirmations de Guillaume de Tyr et de Guillaume de S. Estène; cet examen trouvera sa place ici, dans l'étude des sources proprement dites des origines de l'Hôpital.

Ces sources sont au nombre de trois :

1" Légendes fabuleuses [Miracula) .

2o Guillaume de Tyr.

3° Guillaume de S. Estène [Exordium Hospitalis).

(l) Voir plus haut, p. 11. (2) Ughelli, Italia Sacra, VII, 260.

16 SOURCES DES ORIGINES DE l'hOPITAL

Nous dirons quelques mois de chacune d'elles.

I. — Les Miracula, ou récit des origines fabuleuses de l'Hôpital, figurent en tête d'un grand nombre de recueils de Statuts de l'Ordre (1), sous trois rédactions voisines mais distinctes, dont la plus ancienne remonte aux dernières années du XIII® ou aux premières années du xiv® siècle (2), et la plus récente au milieu du xiv® siècle. Mais ces légendes sont assurément plus anciennes. Les éléments historiques qu'elles contiennent, — siège de Jérusalem par les Croisés (1099), mentions des deux premiers grands-maîtres Gérard et Raymond du Puy, confirmation des Statuts par le pape Innocent II (1130- 1143), — dont aucun n'est postérieur au milieu du xii® siècle, permettent de placer la formation des Miracula entre 1140 et 1150 (3). Nous ne reviendrons pas sur le mobile auquel obéirent les Hospitaliers en entourant leur berceau de récits miraculeux, et en répudiant toute attache avec des fondations antérieures. A cette préoccupation s'ajouta une considération plus pratique; ne fallait-il pas, en présence de la fondation des ordres rivaux des Templiers et des Teutoniques, maintenir, par un ensemble de légendes, le prestige de l'antiquité de l'Hôpital, sous peine de voir passer à ceux-ci Tinfluence et la vogue que la concurrence des nouveaux venus menaçait de lui enlever ? Ne fallait-il pas aussi par des récits légendaires entretenir l'enthousiasme des foules, et surtout, — c'est un membre de l'Ordre qui en fait lui-même l'aveu (4), — frapper leurs imaginations pour assurer la générosité de leurs aumônes? Du concours de ces diverses considérations naquirent les Miracula^ et le monde chrétien en adopta si complètement la valeur historique qu'une bulle de Gélestin III (16 juillet 1191) leur donna une consécration officielle (5).

La composition même de ces Miracula se réduit à trois groupes de faits : 1** apparitions antérieures à la venue du Christ; 2" récits divers empruntés au Nouveau Testament et

(1) Nous les trouvons dans 13 ma- choses », dit Guillaume de S. Estène, nuscrits des Statuts. l'auteur de V Exordium, aux dernières

(2) De prima origine, 48-9. années du xiiie siècle,

[Z] De prima origine, kb-Ç». (5) Cartul, I, n^ 911. Cette bulle

(4) « Mais je esme que questeors fut renouvelée par Innocent IV le

por mieaus gaignier troverent celés 9 avril 1254 [Cartul., II, n° 2674).

MIRACLES DE l'aNCIEN TESTAMENT 17

dont le silence des Ecritures a permis de placer le théâtre dans l'enceinte de l'Hôpital ; 3° miracle de Gérard au moment de la croisade (1).

Le premier groupe se compose de trois apparitions : la première est celle du Seigneur au roi Antiochus. Celui-ci voulait punir le grand-prêtre Melchior d'avoir violé le tombeau de David ; l'intervention divine l'oblige à pardonner et à fonder, à l'endroit même où il vit le Sauveur, au Calvaire, un hospice auquel il consacra une somme de douze mille drachmes. L'idée première de cette légende est empruntée au second livre des Macchabées ; d'abord à l'épisode d'Héliodore, qui, s'étant, sur l'ordre du roi Séleucus, emparé des trésors du Temple, tomba foudroyé au moment d'accomplir cette profanation (2), ensuite au récit du don d'une somme d'argent fait par Judas Macchabée pour assurer deS prières aux morts (3) ; enfin le nom d'Antiochus, adopté par le rédacteur du miracle, figure à maintes reprises dans ce livre sacré (4). En se servant de ces éléments, en changeant le nom d'Héliodore en celui de Melchior, un des rois mages, et celui de Séleucus en celui d' Antiochus, en attribuant aux pauvres l'aumône destinée par Judas Macchabée aux défunts, et en introduisant dans le récit Télément merveilleux, c'est-à-dire l'apparition divine, le miracle se trouva créé de toutes pièces.

La seconde apparition nous montre le Seigneur ordonnant à Zacharie, pendant que celui-ci faisait un sacrifice, d'aller, avec sa femme et son fils Jean, à Jérusalem, pour y servir les pauvres, et d'y attendre la venue de Julien le Romain. Le choix de Zacharie, père de saint Jean, s'explique facilement, puisque le patron de l'Hôpital fut précisément ce même saint Jean ; le reste n'est que l'introduction de l'élément merveilleux, élément essentiel de toute légende.

Nous arrivons ainsi à la troisième apparition : Julien le Romain, envoyé par l'empereur Octavien en Terre Sainte pour y lever l'impôt, fait naufrage près de Rhodes; miraculeusement sauvé par le Christ, il se convertit à la foi chrétienne. Son

(1) Nous avons publié le texte des (2) 2 Mac. c. 3.

deux rédactions principales de ces mi- (3) 2 Mac, c. 12, f. 43.

racles dans De prima origine, 97-118. (4) 2 Mac, passim.