MIRACLES DU NOUVEAU TESTAMENT
sauveur lui révèle alors qu'il Ta destiné à succéder à Zacharie dans la direction de THôpital, et que, pendant qu'il le dirigera, lui-même viendra corporellement dans la maison de l'Hôpital. Ainsi se rattachent, sans briser la succession chronologique, les légendes de l'Ancien Testament à celles du Nouveau.
Avec le Nouveau Testament apparaît le second groupe de faits, assez concis dans la première rédaction, mais beaucoup plus développé dans la seconde. Pour établir ce deuxième groupe, on a eu recours à un procédé extrêmement commode, celui de fixer dans la maison de l'Hôpital la scène des divers événements de la vie du Christ dont remplacement n'était pas déterminé dans les Evangiles, et d'y faire prononcer par le Sauveur divers aphorismes moraux que les Evangélistes avaient relatés sans préciser en quels endroits ils les entendirent émettre. C'est ainsi que dans cette légende THôpital abrita la Vierge et les Apôtres pendant la passion, fut après la résurrection le théâtre de l'apparition de Notre Seigneur aux disciples et à saint Thomas, et celui de l'élection des sept premiers diacres ; c'est également à l'Hôpital que l'on rattacha la fausse conversion d'Ananias et de Saphira, racontée dans les Actes des Apôtres, en déclarant que l'argent donné par eux était destiné aux pauvres de l'Hôpital. L'imagination, on le voit, n'eut qu'un rôle secondaire dans l'agencement de ces faits; en se bornant à localiser des événements connus de tous, on n'éveilla aucune méfiance, et on fit accepter comme absolument véridique la forme nouvelle et détournée sous laquelle on les présenta.
Le troisième groupe de faits nous reporte à l'époque de la première croisade. Gérard, administrateur de l'Hôpital pendant le siège de Jérusalem par les croisés, au lieu de jeter du haut des murailles de la ville des pierres contre les assaillants, leur aurait jeté du pain, dont ils avaient grand besoin. Dénoncé et pris sur le fait, il aurait été conduit devant le sultan pour répondre de sa trahison; mais, en présence de celui-ci, le pain se serait changé en pierres, à la confusion des dénonciateurs, dont le sultan aurait puni la calomnieuse délation. C'est assurément la partie la plus intéressante de la légende. Le fait surnaturel, qui forme le fond du récit, est daté (1099), et nous est rapporté cinquante ans après l'époque à laquelle il se
serait produit. Il offre donc, à défaut d'un caractère historique absolu dans les personnages et les événements qui y concourent, un ensemble d'éléments historiques incontestables. Sans admettre que le pain ait été changé en pierres, ni même qu'il ait été jeté aux croisés en guise de projectiles, nous croyons qu'on doit retenir du récit de ce miracle : que Gérard, placé par les historiens en tête des grands-maîtres de l'Ordre, était à Jérusalem et dans l'Hôpital avant la croisade, que les croisés souffrirent de la faim pendant qu'ils assiégeaient la Ville Sainte (1), et que Gérard, qui leur avait ménagé des intelligences dans la place, sut se disculper devant le sultan et confondre ses accusateurs (2). Il n'est pas étonnant que l'imagination des croisés, devenus maîtres de Jérusalem à la suite d'extraordinaires péripéties, d'un voyage et d'une expédition pendant lesquels les choses qu'ils avaient vues et les événements qu'ils avaient traversés confinaient au rêve et au miracle, ait spontanément entouré la décisive intervention de Gérard des couleurs les plus poétiques et de l'auréole du merveilleux, créant ainsi d'enthousiasme la légende du miracle. Les rédacteurs des Miracula l'ont recueillie ensuite telle qu'elle était née, et l'ont fait précéder des légendes dont nous venons de parler, échafaudées dans le but intéressé que Ton sait.
II. — Guillaume, surnommé de Tyr, parce qu'il fut archidiacre (1167), puis archevêque (1174) de cette ville, dont le lieu de naissance nous est inconnu, mais dont l'existence s'écoula en Syrie, fut directement mêlé aux événements dont la Terre Sainte fut le théâtre pendant la deuxième moitié du xii' siècle. Il put, grâce aux hautes fonctions qu'il exerçait, voir de près ces événements et les juger avec une compétence particulière. Il semblerait, dans ces conditions, que l'exactitude des faits qu'il nous a transmis diit être mise hors de tout soupçon ; en réalité,
(1) Guillaume de Tyr {Hist. occ. des et torturé par eux. A-t-il confondu le crois., l, 333), en relatant les souf- grand-maître de l'Hôpital avec Gérard frances auxquelles les croisés furent d'Avesnes, qui subit à Arsur un traiteen butte, nous apprend qu'ils souffri- ment analogue en 1099 (Hist. occ. des rent surtout de la soif devant Jérusa- crois., IV, 507 et suiv.)? Nous ne saulem et de la faim devant Antioche. rions le dire; mais ce récit, s'il s'ap-
(2) Guillaume de Tyr (Hist. occ . des plique à notre Gérard, semble vraisemcrois., I, 315) dit que Gérard, soup- blable et conforme au rôle joué par lui çonné parles Musulmans, fut incarcéré vis à vis des croisés.
les choses de Terre Sainte ne pouvaient trouver d'historien mieux informé et d'une clairvoyance plus avisée ; d'une façon / générale Guillaume de Tyr est unanimement considéré comme le témoin le plus sûr et le plus autorisé pour cette période (1). En ce qui concerne l'origine de l'Ordre, voici comment il s'exprime :
« Regno Hierosolymorum cum universa Syria et iEgypto, cum adjacen- « tibus provinciis, peccatis nostris exigentibus, in manus hostium nominis « et fidei Ghristianae, secundura quod antiquae tradunt historiœ, devolutis, « — quod tempore domini HeracHi, Romanorum imperatoris, invalescen- « tibus contra eum Arabiae populis, certum est accidisse — non defuerunt « de Occidentalibus muUi, qui loca sancta, licet in hostium potestate « redacta, aut devotionis, aut commerciorum, aut utriusque gratia visita- « rent aliquoties. Inter eos autcm qui negotiationis obtentu, de Occidenta- « libus per illa secula loca praedicta adiré tentaverunt, fuerunt viri de « Italia, qui ab urbe quam incolunt dicuntur Amalfitani. Est autem Amalfia « civitas inter mare et montes eminentissimos constituta, ab oriente « habens urbem nobihssimam Salernum, vix septem milliaribus marino « ab ea distantem itinere; ab occidente vero Surentum, et Neapolim Ver- « gihanam ; ab austro vero Siciliam, ducentis miUiaribus, plus minusve « modico, remotam, Tyrrheno mari interjacente. Hujus regionis habita- « tores, ut praediximus, primi merces peregrinas, et quas Oriens prius « non noverat, ad supra nominatas partes lucri faciendi gratia inferre « tentaverunt : unde et optimas conditiones apud illarum partium praesi- « des, pro rébus necessariis quas inferebant, et sine difficuhate accessum, « et popuH nihilominus gratiam merebantur. Possidebat illis diebus prin- « ceps iEgyptius universas maritimas regiones, a Gabulo civitate, sita in « littore maris juxta Laodiciam Syriae, usque in Alexandriam, quae est « novissima civitas ^gypti. Et per praesides, singulis civitatibus deputa- « tos, imperium suum late reddebat formidabile. Praedicti vero Amalfitani, « tam régis quam principum suorum plenam habentes gratiam, loca uni- « versa, quasi negotiatores et tractatores utilium, tanquam merces « circumferendo, confidenter poterant circumire : unde et traditionum « paternarum non immemores et fidei Ghristianae, loca sancta, quoties « opportunitas dabatur, visitabant. Non habentes autem in eadem urbe « familiare domicilium, ubi moram possent facere aliquantulam, sicut in « urbibus habebant maritimis, congregatis de suo populo quotquot ad « opus conceptum poterant convocare, calypham ^gyptium adeunt, et
(1) De prima origine, 13-4
« obtenta familiarium ejus gratia, petitionem suara scripto porrigunt, et « votis consone recipiunt impetratum.
« Scribitur ergo Hierosolymorum praesidi ut viris Amalfitanis, amicis « et utilium introductoribus, locus Hierosolymis juxta eorum desiderium, « in ea parte quam Christiani habitant, ad construendum ibi domicilium, « quale voluerint, designetur amplissimus. Erat autem civitas, sicut et « hodie est, in quatuor partes pêne divisa aequaliter, ex quibus sola « quarta, in qua sepulchrum Dominicum situm est, fidelibus concessa erat « ad habitandum; reliquas autem cura templo Domini soli infidèles habe- « bant domesticas. Designatur ergo eis de mandato principis qui sufficiens « videbatur ad construenda necessaria locus, sumptaque a negotiatoribus « quasi per symbolum pecunia, ante januam ccclesiae dominicae Resurrec- « tionis, quantum vix lapidis jactus est, monasterium erigunt, in honore « sanctae et gloriosae Dei genitricis, perpetuaeque virginis' Mariae, simul « cura et iis officinis, quae ad usus raonachorum et suae gentis hospitura « susceptionera potertnt aliquam prœstare comraoditatem. Quo facto, de « partibus suis tara monachos quam abbatera transferentes, locura regu- « lariter instituunt, et Domino conversatione sancta reddunt placabilem. « Et quoniara viri Latini erant, et qui locura fundaverant, et qui in reli- « gione conservabant, idcirco ab ea die usque in praesens locus ille « raonasterium de Latina dicitur. Accedebant etiam per illa nihilorainus « terapora, ut loca deoscularentur venerabilia, sanctae viduae et continentes, « quae, tiraoris oblitae ferainei, et periculorura, quae raultiplicia occurre- « bant, non habentes forraidinera; quibus advenientibus, cura non esset « inter septa monasterii ubi colligerentur honeste, congrua satis provi- « sione procuratum est ab eisdera sanctis viris, qui locura fundaverunt, ut « advenientibus devotis ferainis non deesset seorsura oratoriura, doraus « familiaris et locus in diversorio. Tanderaque divina favente cleraentia « ordinatura est ibi raonasteriolura in honore piae peccatricis, Mariae « videlicet Magdalenae, et sorores sub certo nuraero ad obsequiura adven- « tantiura raulierura constitutae. Gonfluebant etiara per illa periculosa « terapora nonnulli ex aliis gentibos, tara nobiles quam secundae classis « homines, quibus, quoniara ad sanctam civitatem non nisi per terras « hostiura erat accessus, de suis viaticulis, cura ad urbera pervenissent, « oranino non fiebat residuura ; sed miseros et inopes ante civitatis por- « tara, tara diu cura surarao labore, farae, siti et nuditate exspectare opor- « tebat, quousque, dato aureo nuraisraate, urbera eis licebat introire. « Ingressis autera, et locis sanctis ex ordine peragratis, non erat eis vel « ad unura diera refectionis spes ulla, nisi quantura eis de praedicto mo- « nasterio fraterne rainistrabatur : nam ^jmnes alii civitatis habitatores « Sarraceni erant et infidèles, excepto doraino patriarcha, et clero et « popello misero Surianorum ; qui diebus singulis tôt angariis, paranga-
« riis et sordidorum munerum praestationibus vexabantur, ut vix sibi, in « suprema paupertate constitutis, in continue timoré mortis liceret respi- « rare. Nostris ergo miseris, et ad supremum afflictis et egentibus, cum « non esset qui tectura praeberet, procuratum est a beatissimis viris, qui « monasteriura Latinorum incolebant, ut misericorditer victui et tegu- « mento detrahentes, ad opus talium, intra ambitum sibi designatum, « xenodochium érigèrent, ubi taies sanos vel œgrotantes colligerent, ne « de nocte per vias reperti jugularentur, et in eodem loco congregatis, « de reliquiis fragmentorum utriusque monasterii, tam virorum quam « mulierum, ad quotidianam sustentationem qualemqualem, aliquid minis- « traretur. Erexerunt etiam in eodem loco altare in honore beati Johannis « Eleymon. Hic vir Deo placens, et per omnia commendabilis, natione « fuit Cyprins ; tandem, suffragantibus meritis, factus est Alexandrinus « patriarcha, vir in operibus pietatis singulariter excellens, cujus pia stu- « dia et libérales eleemosynas in perpetuum enarrabit omnis ecclesia « sanctorum. Unde et a sanctis Patribus vocatus est Eleymon, quod inter- « pretatur misericors . Huic autem loco venerabili, quod ita caritative se « porrigebat ad homines, neque reditus erant, neque possessiones ; sed « praedicti Amalfitani annis singulis, tam qui domi erant, quam qui nego- « tiationes sequebantur, collecta inter se quasi per symbolum pecunia, per « eos qui Hierosolymam profîciscebantur, abbati, qui pro tempore ibi « erat, offerebant, ut inde fratribus et sororibus ad victum et tegumen « provideretur, et de residuo fîeret advenientibus Ghristicolis in xeno- « dochio aliqua misericordia. Ita ergo per multorum annorum curricula, « quousque placuit summo rerum opifici, civitatem illam, quam proprio « cruore mundaverat, a suspertitionibus gentilium purgare, sub iis con- « ditionibus mansit locus ille. Adveniente namque christiano populo et « principibus a Deo protectis, quibus regnum illud Salvator tradi voluit, « in monasterio feminarum inventa est abbatissae fungens officio, quaedam « Deo devota et sancta mulier, Agnes nomine, nobilis secundum carnem, « natione Romana, quae, etiam postquam civitas restituta est fidei Ghris- « tianae, per aliquot vixit annos. Et in xenodochio similiter repertus est « quidam Geraldus, vir probatae conversationis, qui pauperibus in eodem « loco tempore hostilitatis, de mandate abbatis et monachorum, multo « tempore dévote servierat ; cui postea successit Raimundus iste, de quo « nobis sermo est in prsesenti » (1).
La critique cependant, sur tout ce que Guillaume de Tyr a dit, ici et ailleurs, sur l'Hôpital, formule des réserves, et déclare l'auteur reprochable. Elle a remarqué, en effet, que
(1) Hist. occ. des crois. , I, 822-6.
