GRAND-COMMANDEUR DE FRANCE

difications successives qui s'introduisirent, aux xii® et xiii' siècles, dans la circonscription territoriale de leurs prieurés.

I . Grand-commandeur de France. — La France eut, comme les autres pays, un grand-commandeur, mais cette fonction ne semble pas y avoir été instituée d'une façon permanente. Nous la rencontrons en 1189, en 1191, en 1202, en 1212 et vers 1239 (1); elle disparaît à partir du milieu du xiii^ siècle. L'étude comparative des diverses charges occupées par les titulaires de ce poste montre que cette magistrature fut exceptionnelle et de courte durée. Le cas d'Isembard, pour ne citer qu'un exemple, est topique, et ne laisse, sur ce point, place à aucune hésitation. Prieur de France en 1202 et 1203, Isembard est grand-précepteur de l'Ordre en février 1208 ou 1209, grandcommandeur « deçà mer » en février 1211, et grand-commandeur de France ^n 1212. En 1219, il est de nouveau investi du grand-préceptorat de l'Ordre, auquel il joint la lieutenance du grand-magistère en Syrie; en octobre 1222, il redevient grand-précepteur « deçà mer ».

Il semble donc que le pouvoir central ne nommait un grandcommandeur de France qu'en cas de besoin spécial, à intervalles irréguliers. Nous avons déjà remarqué plus haut que jamais l'existence de ce dignitaire ne coïncida avec celle du grand-commandeur « deçà mer » (2), et que le grand-commandeur de France exerçait son autorité sur la partie de la France actuelle étrangère au prieuré de S. Gilles, et sur la Belgique, tandis que le grand-commandeur « deçà mer » étendait la sienne sur ce prieuré (3).

Si pour le premier titulaire, Garnier de Naplouse (1189), qui résigna ses fonctions de grand-commandeur de France l'année suivante pour cause de promotion au magistère, nous apercevons les motifs de la mutation, il n'en est pas de même pour ses successeurs. Pourquoi Ogier, prieur de S. Gilles en 1190 et grand-précepteur de l'Ordre le 31 octobre 1190, après être devenu grand-commandeur de France en 1191, redevint-il prieur de France en 1194 et 1195? Pourquoi fut-il rappelé en Terre Sainte, où nous le voyons porter le titre de prieur de

(1) Voir à l'Appendice la liste des (2) V. plus haut, p. 360.

grands-commandeurs de France. (3) V. plus haut, p. 359,