SERIE CHRONOLOGIQUE DES PRIEURS DE FRANCE

La série des prieurs de France, à partir du xiii* siècle, offre en général peu de particularités remarquables. Il faut faire cependant une exception en faveur de Philippe d'Egly, dont la personnalité semble avoir exercé sur les affaires de l'Ordre une influence considérable et funeste. Prieur de France une première fois en 1250, et remplacé de 1253 à 1259 par deux successeurs, Guillaume Pijon etNicolasd'Escamps, Philippe d'Egly reprend ses fonctions entre 1260 et mars 1264, et les conserve probablement encore quelque temps après cette date. En 1266, Charles I d'Anjou, roi de Naples, dont il paraît être le favori, demande au pape de le détacher à son service et de le mettre à la tôte des établissements des Hospitaliers au royaume de Naples ; soutenu par le roi, il se maintient jusqu'au printemps de 1269 dans ces nouvelles fonctions, malgré la ruine que son administration dé^streuse cause aux commanderies napolitaines. Homme d'action, toujours en lutte contre le parti hostile à Charles d'Anjou, il met l'Ordre et les finances de l'Hôpital au service des intérêts du roi; de même qu'il avait déjà considérablement endetté le prieuré de France, il continue à Naples les mêmes errements, et le pape, tout en reconnaissant les dangers qu'il fait courir à l'Hôpital et la réprobation que ses agissements soulèvent, n'ose, par crainte de son protecteur, mettre fin à sa mission et lui ordonner de rentrer en France. Cette situation a son contre-coup au prieuré de France, qui, sans titulaire de 1267 à 1271, est administré par des lieutenants; Jean de Chevry n'est créé prieur qu'en 1272, et rétablit une administration régulière.

Quelques années plus tard, le gouvernement d'Ithier de Nanteuil, un des plus longs que nous ayons constaté (1290-1310), n'est pas sans amener dans la chronologie prieurale une difficulté sérieuse. En 1298 (18 février) et 1299 (17 juillet), on rencontre le nom d'un autre prieur, Guillaume de Vandelin, agissant dans des actes rendus en faveur de la commanderie champenoise de S. Amand. Ces actes sont précisément de la même époque qu'une série de documents dans lesquels Nanteuil figure en qualité de prieur, et ne s'expliquent que par l'hypothèse que Vandelin, lieutenant du prieur, aura pris le titre de son commettant dans toutes les affaires qu'il aura menées personnellement en dehors de celui-ci.

370 PRIEUR ou MAITRE DE NORMANDIE

Parmi les provinces qui constituaient le prieuré de France, la Normandie mérite une mention spéciale ; elle eut, en effet, une organisation particulière, qui, à la fin du xii® et au commencement du xiii® siècle, la constitua en une sorte de prieuré, dont le chef prenait tantôt le titre de prieur, tantôt celui de maître ou de précepteur de Normandie. Bien que la plupart des actes dans lesquels figure ce personnage ne soient pas datés, il en est cependant quelques-uns qui, datés, permettent de fixer les points de repère essentiels à déterminer cette chronologie.

En 1185, Anselme de Corbeil était à la fois prieur de France et de Normandie (1) ; mais, quatre ans plus tard, Garnier de Naplouse, qui cumulait les fonctions de prieur d'Angleterre et de grand-commandeur de France, était suppléé sur le continent par deux vice-prieurs, Anselme et Jacques (2). De ces deux fonctionnaires, le premier semble être Anselme de Corbeil, et les documents postérieurs qui le mentionnent sont relatifs à des actes relatifs à des possessions situées dans le ressort du prieuré de France proprement dit. Quant à Jacques, si Ton tient compte d'une pièce de 1199, dans laquelle un personnage du même nom figure avec le titre de prieur de Normandie, on peut sans témérité supposer qu'il était spécialement chargé des affaires de l'Ordre en Normandie (3). Cette hypothèse se fortifie par le fait qu'en 1189 la Normandie, appartenant à l'Angleterre, était politiquement séparée des autres possessions du prieuré, qui dépendaient du royaume de France; il dut sembler naturel à Garnier de Naplouse, prieur d'Angleterre, de constituer, pour administer une province anglaise, un agent distinct de celui auquel obéissaient les commanderies françaises du prieuré. Ce qui est certain, c'est qu'en 1199 Jacques était prieur de Normandie, qu'en 1202 Etienne portait le titre de précepteur, et en 1225 Raoul du Bosc celui de maître en Normandie (4). Trois autres titulaires de cette charge, Heudebaud, Guillaume du Tertre et Robert Poucin, sont mentionnés dans des actes non datés, mais

(1) Donation de Raoul de Grisy (2) Car^w/., I, no 868.

(f consilio et assensu fratris Anselli (3) CartuL, I, n» 1056.

de Corbuel, prions Gallie et Norman- (4) V. plus bas à l'Appendice la liste

nie » (Paris, Arch. nat., S. 5057, n» 8). des prieurs de Normandie.

FONDATION ET RESSORT DU PRIEURE d'aUVERGNE 371

que leurs caractères paléographiques permettent de placer dans le premier tiers du xiii® siècle; ils s'intercalent, d'une façon que nous ne saurions préciser, entre 1202 et 1225 environ, et attestent la continuité de ce rouage administratif. Après eux, nous ne trouvons plus aucune trace des prieurs normands. Un acte de 1280 cependant montre que cette circonscription n'avait pas disparu, puisque Jean de Chevry, ex-prieur de France, portait à cette date le titre de bailli de l'Hôpital en Normandie.

IV. Prieuré d'Auvergne. — L'établissement du prieuré d'Auvergne se place entre 1229 et 1245. Nous savons, en effet, qu'en 1229 le prieur de S. Gilles intervenait encore dans un acte relatif à la Rousselière, membre de Chazelles (1), tandis qu'en 1245(21 janvier) nous trouvons la mention de la mort d'un prieur d'Auvergne, Bertrafid des Barres (2). Quelques années plus tard, à partir de 1260, la série chronologique des prieurs d'Auvergne s'ouvre et se déroule régulièrement et sans lacunes. Cette fixité dans les attributions et dans l'étendue des pouvoirs de ces prieurs, qu'on ne rencontre généralement pas au début de la constitution des prieurés, est due au fait que le prieuré d'Auvergne prit naissance à une époque où, l'administration de l'Ordre étant déjà fortement établie, les tâtonnements et les conflits d'autorité, si fréquents à l'origine des autres groupements administratifs de l'Hôpital, lui furent épargnés (3).

La circonscription territoriale du prieuré d'Auvergne, qui ne correspondait à aucune division géographique ou politique, comprenait le massif central des Cévennes et du Jura, c'est-àdire l'Auvergne, le Velay, la Marche, le Forez, le Vivarais, la Savoie, le Gévaudan, le Viennois, le Bugey, la Bresse, les Dombes, le Beaujolais, le Lyonnais, la Franche-Comté, le Bourbonnais, le Limousin et une partie du Berry. Les nécessités ou les convenances administratives présidèrent seules à la détermination des pays qui furent mis sous l'autorité du nouveau prieur. La création de ce prieuré est, pour la période qui nous occupe, le dernier démembrement du prieuré de S. Gilles.

(1) Cartul., II, no 1934. (Jannesson, Monogr. et hist.de S. Jean

(2) L'inscription funéraire de Ber- des Prés, 12).

trand des Barres existe encore dans la (3) Voir plus bas à l'Appendice la

chapelle de l'Hôpital à Montbrison liste des prieurs d'Auvergne.