GERARD

Il ne semble pas contestable que Gérard fût à Jérusalem au moment de l'arrivée des croisés. Guillaume de Tyr (1) et l'auteur de Y Exordium (2) l'affirment ; mais, voulût-on suspecter leur témoignage comme partial, on constaterait la même affirmation dans la liste des grands-maîtres dressée par les historiographes officiels de l'Ordre, et entachée de partialité en sens contraire (3).

Si la légende des origines fabuleuses de l'Hôpital [Miracula) attribue à Gérard, pendant le siège de Jérusalem, un miracle qu'il n'y a pas lieu d'accepter, le fait historique qui sert de base à ce récit merveilleux n'en subsiste pas moins, c'est-à-dire la présence de Gérard dans la ville et le rôle, fort utile aux Chrétiens, qu'il joua en leur ménageant des intelligences dans la place. Paoli, intéressé, comme nous l'avons établi plus haut, à

(1) D'après lui, les Infidèles, croyant que Gérard détenait de l'argent et pouvait entretenir des intelligences avec les Chrétiens, emprisonnèrent Gérard au moment du siège de Jérusalem et le mirent à la torture [Hist. occid. des crois., I, 315).

(2) (' Et un prodome de religiouse vie, qui avait nom Girart, estoit lors gardian et aministrour de la maison. Et ne ai pas entendu que autre gent de la loy de Rome fuissent demorant en Jherusalem, for ceaus qui estoient en la maison, lorsque les crestiens l'aisistrent et qui prise fu. » [De prima origine , 123).

(3) Liste chronologique des grandsmaîtres (Londres, Musée Britannique, fonds Gotton, Galba A. 17, f. 143 b —

Ed. Dugdale, Monasticon Anglicanum, VI, 796-7). Cette liste, dont nous aurons maintes fois l'occasion de faire usage, figure, sous une forme plus ou moins développée, en tête de la plupart des manuscrits des Statuts de l'Hôpital, et a, par cela même, un caractère officiel. Elle résume en quelques lignes le rôle joué par chacun des grands-maîtres, et l'apprécie naturellement avec bienveillance, parfois inexactement ; on ne doit donc l'employer qu'avec circonspection. La version éditée par Dugdale n'est pas la meilleure; mais, comme elle ne diffère pas essentiellement des versions plus correctes, il a paru commode d'y renvoyer de préféi"ence à celles-ci, qui sont inédites.