TRAITE AVEC NOUR-ED-DIN

échoue ; mais, après cinq mois de siège, une forte escadre égyptienne parvient à disperser la flottille chrétienne et à ravitailler les assiégés. Du côté de la terre la position des assiégeants semblait meilleure ; la forteresse voisine de Gibelin, que THôpitaJ avait élevée et dont il avait la garde, leur fournissait un centre d'approvisionnements et un point d'appui solide. Leurs progrès cependant ne répondaient pas à leur acharnement; les Templiers avaient été repoussés et massacrés dans une tentative faite pour enlever la place, et Baudouin 111, vivement afî'ecté de cet échec, songeait à lever le siège. 11 fallut l'énergique intervention du patriarche, de l'évêque de Tyr et du grand-maître Raymond du Puy pour faire rejeter ce projet. Devant leur insistance, le siège fut repris, et, trois jours après, les assiégés capitulaient (19 août 1153). Le surlendemain, ils évacuaient la ville, et les bannières chrétiennes flottaient au haut des tours, au milieu de l'allégresse universelle (1).

La prise d'Ascalon, sans écarter le danger que couraient les Latins, le rendit moins menaçant. Du côté de l'Egypte les discussions des émirs empêchaient, il est vrai, une attaque générale des Musulmans, mais n'arrêtaient pas leurs incursions : pillage de Tyr par une flotte égyptienne (1155), du pays de Gaza et d'Ascalon Tannée suivante (1156), des environs de Montréal (Es Chaubek), de Tafileh et de la partie méridionale du territoire de Damas (décembre 1156). A l'est et au nord du royaume de Jérusalem, l'activité de Nour-ed-Din, momentanément paralysée par la succession du sultanat d'Iconium, que celui-ci disputait à son beau-frère Kilidj-Arslan II, n'attendait qu'une occasion favorable pour attaquer les Chrétiens.

Le roi Baudouin III, eff'rayé des progrès de la puissance de Nour-ed-Din, se hâta de conclure avec lui une paix désavantageuse (fin de 1156), par laquelle il renonçait au tribut que lui payaient les habitants de Damas, et abandonnait aux Musulmans la moitié du district de Harran (2).

Malheureusement la perfidie du roi, qui, au mépris de la paix jurée, dirigea contre les Arabes et les Turcomans nomades

{!) Kohricht, Gesch. des Kônigreichs Jérusalem, 281-7. Les principales Jérusalem, 273-8. sources pour ces événements sont les

(2) Rôhricht, Gesch. des Kœnigreichs témoignages des historiens arabes.