DEFENSE DE BANIAS PAR LES HOSPITALIERS

des environs de Banias (Gaesarea Philippi) une razzia heureuse (février 1157), fournit à Nour-ed-Din le prétexte qu'il souhaitait; il reprit les armes. Honfroi de Toron, connétable de Jérusalem, auquel appartenait Banias et le pays environnant, directement menacé par le sultan, comprit qu'avec ses seules ressources il ne pouvait pas tenir tête à l'ennemi. La position de Banias, sur le versant méridional de l'Hermon, aux sources du Jourdain, commandait la route de Tyr à Damas, et avait pour les Chrétiens une importance stratégique de premier ordre. Il fallait la défendre à tout prix; aussi Honfroi de Toron n'hésita-t-il pas à faire appel aux Hospitaliers et à leur abandonner, comme prix de leur coopération militaire, la moitié de Banias et des casaux qui dépendaient de cette ville. L'armée chrétienne, forte de sept cents cavaliers et de nombreuses troupes d^ pied, fut complètement battue par l'émir Nour-ed-Din près de Ras el Ma (24 avril 1157) (1), et cette défaite entraîna l'investissement de Banias (2). Honfroi de Toron et les Hospitaliers, malgré l'opiniâtreté de leur résistance, ne purent empêcher la prise delà ville (19 mai 1157), mais repoussèrent l'attaque dirigée contre le château. L'ennemi se retira après avoir rasé la ville, et Baudouin III put ravitailler la place, la mettre en état de défense et y laisser une garnison. Malheureusement, surpris au retour par Nour-ed-Din au gué de Jacob en repassant le Jourdain (19 juin 1157), le roi fut mis en pleine déroute et ne parvint qu'avec peine à regagner Safed et Acre (3).

Au lendemain de la conquête d'Ascalon, à laquelle Raymond du Puy et ses chevaliers avaient pris une part décisive, un grave conflit éclata entre Foucher, patriarche de Jérusalem, et l'ordre de l'Hôpital. Depuis longtemps déjà ce conflit était à l'état latent; le patriarche se plaignait que les Hospitaliers empiétassent sur ses droits paroissiaux et sur les dîmes aux-

(1) Il faut probablement lire : Ras el {Cartul.j I, n» 258). Cette date infirme Ain, localité de Palestine (Voir Hist. l'assertion de Guillaume de Tyr, qui orient, des crois., III, table, au mot : prétend qu'après leur défaite les Hos- Ras cl Ma). pitaliers rompirent le contrat et aban-

(2) Guillaume de Tyr, Hist. occid. donnèrent Banias à Honfroi de Toron. des crois., I, 837 et suiv. — Bau- {3) Rôhricht, Gesch. des Kœnigreichs douin III confirma la cession de Banias Jérusalem, 288-9, d'après Guillaume aux Hospitaliers, le 4 octobre 1157 de Tyr et les sources arabes.

54 CONFLIT DU PATRIARCHE AVEC l'oRDRE

quelles il prétendait. Il les accusait d'admettre à leurs offices les excommuniés, de leur administrer les derniers sacrements et de leur donner la sépulture dans leurs cimetières. 11 leur reprochait aussi, dans les pays mis en interdit, de rendre cet interdit illusoire en sonnant les cloches de leurs églises à toute volée, de recevoir les aumônes des fidèles qui eussent dû revenir aux paroisses, de pourvoir aux cures de l'Ordre sans faire agréer leurs candidats par l'autorité diocésaine, de refuser d'acquitter la dîme de leurs biens et revenus entre les mains de celle-ci. Le patriarche était dans ces réclamations le porteparoles de tout l'épiscopat, lésé comme lui dans ses prérogatives ; mais il avait, outre les griefs dont nous venons de parler, et qui lui étaient communs avec les prélats de Terre Sainte, des griefs personnels : établi devant le S. Sépulcre, l'Hôpital avait érigé des constructions dont la magnificence et la hauteur dominaient de toutes parts l'église patriarcale ; quand il prêchait, le prélat ne pouvait se faire entendre ; sa voix était couverte par les cloches puissantes des Hospitaliers (1). A ses protestations, l'Ordre avait répondu en envahissant le S. Sépulcre à main armée et en le criblant de flèches (2). Devant une pareille situation, intolérable pour le patriarchat, et insupportable à l'épiscopat dont elle menaçait les intérêts et le prestige, Foucher, malgré son grand âge, se résolut à porter personnellement l'affaire en cour de Rome, et à demander au pape Adrien IV le retrait de la bulle d'Anastase IV, du 21 octobre 1154 (3).

Cette bulle, confirmative des constitutions antérieures d'Innocent II et de ses successeurs, plaçait l'Ordre sous la protection spéciale du S. Siège, enjoignait aux évêques de faire des quêtes en faveur de l'Hôpital dans leurs diocèses, de

(1) Guillaume de Tyr, Hist. occid. les flèches lancées contre elle se se-

des crois., I, 820. raient fichées dans le toit de l'église

(1) Guillaume de Tyr {ffist. occid. du S. Sépulcre {Monum. Germanise,

dés crois., I, 821) prétend que ces script., XXIII, 929). D'après une autre

flèches, réunies en faisceau, furent version, Soukman, fils d'Ortok, aurait

pendues devant le Calvaire, où il les tiré trois flèches dans la toiture du

vit lui-même. Albert d'Aix, en racon- S. Sépulcre, et on les y aurait vues pen-

tant ce fait, lui donne une autre ori- dant longtemps (Matthieu d'Edesse,

gine. Saladin aurait voulu détruire une dans Hist. armé n. des crois. ^ l, 74).

colombe portant le feu céleste, mais (3) Cartul., î, n° 226.