GARNIER ACCOMPAGNE RICHARD CŒUR DE LION

Ce qui est hors de doute, c'est que Garnier accompagna le roi à partir du moment où la flotte anglaise fit voile de Messine vers l'Orient (10 avril 1191) (1). Celle-ci se trouvait le 1 mai dans le golfe de Satalie; le 6, Richard débarqua à Chypre. En se détournant de sa route, il voulait punir l'empereur Isaac Comnène, seigneur de l'île, des mauvais traitements infligés aux équipages de trois vaisseaux anglais, que la tempête avait jetés à la côte. La médiation de Garnier fut impuissante à amener un rapprochement entre le roi et l'empereur ; Richard soumit l'île entière à sa domination (11 mai), et dut, peu après, s'assurer de la personne d'isaac et de celle de la sœur de ce dernier (31 mai) : la félonie de l'empereur, qui avait violé la foi jurée, avait nécessité cette mesure de rigueur.

Pendant ce laps de temps, la présence de Garnier auprès de Richard est certain^; elle est attestée par un acte formel du 12 mai 1191 à Limisso (2), et confirmée par l'intervention du grand-maître auprès d'isaac, par le choix de la forteresse de Margat, appartenant aux Hospitaliers, comme lieu d'internement, et de Garnier lui-même comme gardien du prisonnier (3). La flotte reprit la mer le 5 juin ; le 7, elle était en vue de Margat, y coulait un trois-mâts sarrasin, commandé par Jacques d'Alep et destiné au ravitaillement d'Acre, et apparaissait le 8 en vue de cette ville, saluée par les acclamations enthousiastes du roi de France et des assiégeants.

L'investissement de la place, en efl'et, avait continué pendant les premiers mois de l'année 1191, et n'avait donné lieu d'aucune part à une action décisive. En même temps que Saladin recevait de nouveaux renforts, Philippe Auguste et les croisés

(1) Herquet, Chronologie der Gross- hypothèse possible, car, parmi les meister, 30-2 ; RÔhricht, Gesch. des témoins de l'acte du lendemain, ne Kônigreichs Jérusalem, 550-3. ligure aucun des personnages venus de

(2) Martène, Amplissima collectio, Terre Sainte. Aurait-on fait une excep- I, 995-6. — La veille (11 mai) trois tion en faveur du grand-maître sans galères avaient amené à Limisso Guy la faire également pour le roi de Jérude Lusignan, roi de Jérusalem, son salem ? (Cf. Herquet, ChronoL, 31). frère Geoffroy et d'autres barons du (3) Richard avait d'abord confié la royaume. Rohricht a supposé sans garde d'isaac à son chambrier Raoul preuves {Hist. Zeitschrift, xxxiv, 65) Fitz-Geoffrey ; mais celui-ci mourut que Garnier accompagnait le roi de sur ces entrefaites à Tripoli et fut Jérusalem. Nous ne croyons pas cette remplacé par Garnier de Naplouse.

110 PRISE d'acre par les CHRETIENS

français abordaient devant Acre (20 avril 1191); mais les mois de mai et de juin s'écoulèrent sans que la situation respective des deux parties se modifiât, malgré l'arrivée de Richard et des contingents anglais. Les assiégeants cependant faisaient de lents progrès; leurs attaques, sans cesse renouvelées pendant les premiers jours de juillet, eurent enfin raison de la résistance des Musulmans, qui, sous les yeux de Saladin impuissant à les secourir, capitulèrent le 12 juillet, et ouvrirent les portes de la ville aux croisés.

Resté seul en Terre Sainte après le départ de Philippe Auguste (31 juillet 1191) (1), Richard reprit la campagne contre Saladin, et quitta Acre le 22 août dans la direction de Gaifa (2). Le 27, il atteignait Gapharnaum, les Templiers formant l'avantgarde et les Hospitaliers l'arrière-garde de l'armée chrétienne, le 30, Gésarée, le 3 septembre, le Nahr Abu Zebura (flumen Salsum), et le 5, le Nahr Falek (flumen Rochetaille) près d'Arsur ; pendant sa marche l'ennemi le serrait de près, le harcelait, et des escarmouches souvent sanglantes se produisaient. Le 7 septembre, les croisés quittèrent leur camp de Rochetaille pour attaquer les Musulmans, postés entre Arsur et Deir er Raheb. Leur armée se composait de cinq corps ; le premier était formé par les Templiers, le second par les chevaliers bretons et angevins, le troisième par les croisés poitevins sous les ordres du roi Guy de Lusignan, le quatrième par les Normands et les Anglais, et le cinquième par les Hospitaliers. Les gens de pied couvraient l'aile gauche et les derrières, tandis qu'à l'aile droite le convoi marchait parallèlement à l'armée, entre elle et la mer. Le roi d'Angleterre avec une troupe d'élite se tenait prêt à se porter là où le besoin de son intervention se ferait sentir. Il avait ordonné de n'attaquer que lorsque les trompettes donneraient le signal. A peine les croisés avaient-ils atteint les jardins d'Arsur, qu'une nuée d'ennemis se jeta sur l'avantgarde, se glissa entre les rangs des chevaliers, et leur tua à coup de flèches un grand nombre de chevaux. A l'arrièregarde les Hospitaliers, immobilisés par les ordres du roi, subis-

(1) Il s'embarqua ce jour-là à Acre, de noël à Fontainebleau,

toucha à Tyr, à Beirout, débarqua à (2) V. Rôhricht, Gesch. des Kônig.

Otrante, gagna Brindisi, Bénévent^ /erM5., 577-89, d'après les sources ara-

Capoue et Rome, et célébra les fêtes bes et surtout d'après Vltinerarium.

VICTOIRE DES CHRETIENS PRES d'arSUR 111

saient un sort analogue, ce qui arracha à Garnier de Naplouse, outré de l'inaction qui lui était imposée, ce cri de désespoir : « Grand saint Georges, nous laisseras-tu écraser ainsi? La chrétienté va périr faute de combattre ces mécréants ! » En même temps, il suppliait Richard de faire commencer le combat, mais n'obtenait de lui que cette seule réponse : « Cher maître, il faut nous résigner; nul ne peut être partout à la fois. » Devant l'irritation croissante des Hospitaliers et de leurs compagnons d'armes de l'arrière-garde, le roi allait céder, quand, sans ordre, le maréchal des Hospitaliers et Baudouin de Cairon, un des familiers de Richard, fondirent sur les Musulmans. A leur exemple les Hospitaliers, et successivement l'armée entière et enfin le roi lui-même, se ruèrent sur l'ennemi et renversèrent tout sur leur passage; aidés des gens de pied, qui, entre leurs rangs, achevaient Ips Musulmans blessés ou démontés, malgré l'intervention personnelle de Saladin et l'entrée en ligne d'une armée de réserve commandée par Taki-ed-Din Omar, les Chrétiens remportèrent une victoire complète, forçant Saladin à battre en retraite vers l'Aoudja (Nahr el Aoudjeh) (1).

Cette brillante victoire ouvrait aux Chrétiens la route de Jaffa ; Richard se hâta d'occuper la ville et d'en relever les fortifications ruinées par les Musulmans, mais il ne sut pas se porter sur Ascalon, que Saladin avait également fait démanteler (2) dans la crainte de l'arrivée des croisés. Au lieu de poursuivre ses avantages, le roi d'Angleterre employa l'automne en négociations ; il se leurrait de l'espoir qu'en mariant sa sœur Jeanne, veuve de Guillaume II, roi de Sicile, à Malek el Adel, frère de Saladin, il obtiendrait pour les nouveaux époux la constitution d'un royaume vassal, formé de Jérusalem et du littoral entre Ascalon et Acre, et que cette combinaison terminerait honorablement la croisade. Ces pourparlers n'aboutirent pas, comme il était facile de le prévoir. Pendant qu'ils se

(1) Parmi les Chrétiens qui trouvé- de trois chevaliers flamands ; autour

rent la mort dans cette bataille, il con- d'eux quinze Musulmans avaient mordu

vient de citer Jacques d'Avesnes, un des la poussière (Rôhricht, ibid., 589). héros du siège d'Acre, qui fut retrouvé (2) La tour des Hospitaliers à Asca-

le lendemain par les Templiers et les Ion, qui formait à elle seule une petite

Hospitaliers, aidés de leurs turcoples, forteresse, obligea les démolisseurs à

le visage labouré de blessures, près de longs et pénibles efibrts.