REGLEMENTATION DES QUESTIONS LITIGIEUSES

tomber au pouvoir des Assassins. Geoffroy de Donjon, enfin, ajoute aux possessions des Hospitaliers le casai Hautefié, que les seigneurs de Césarée lui abandonnent (24 octobre 1197) (1), et celui de Digegie, que la libéralité de Christine et de Rohard de Caifa lui assurent (mai 1201) (2).

Si, comme nous venons de le voir, l'intervention du grandmaître réussit à accroître et à consolider l'ordre de l'Hôpital en Palestine, elle eut également à s'exercer dans un grand nombre de questions litigieuses, que la jalousie d'autorités rivales avait suscitées et envenimées. Le règlement de ces contestations était particulièrement délicat; autant Geoffroy de Donjon devait montrer, pour l'obtenir, de fermeté à soutenir les droits de l'Ordre, autant, pour n'exaspérer aucune susceptibilité, il importait de faire preuve, dans la conduite des négociations, de souplesse, de sang-froid et d'un constant souci de conciliation. Il semble que le grand-maître se soit toujours inspiré de ces sentiments en préparant la solution de ces difficultés ; si plusieurs d'entre elles paraissent avoir été résolues dans un sens défavorable aux Hospitaliers, il n'en faut pas rendre responsable Geoffroy de Donjon, mais bien plutôt reconnaître que, se trouvant en mauvaise posture vis-à-vis de réclamations fondées, il eut raison de ne pas s'entêter dans une résistance sans issue, et de faire de bonne grâce les concessions qu'on lui eût arrachées de force. C'est ainsi qu'au lendemain de son avènement au magistère (janvier 1193), il restitua à l'évéque de Valénie les dîmes que l'Hôpital percevait sur le territoire de Margat, et dont l'attribution à l'église de Valénie remontait à Renaud de Margat, prédécesseur de l'Ordre dans la seigneurie de Margat (3) ; il précisa en même temps sur quels objets et dans quelles conditions les droits de l'évéque devaient s'exercer. Cette réglementation, en effet, était d'autant plus nécessaire pour éviter des conflits ultérieurs, que, Margat étant devenu le chef-lieu de l'Ordre, les Hospitaliers étaient appelés à y coudoyer constamment les représentants de l'auto-

point d'appui stratégique de la défense que la seigneurie de Margat avait été

du comté. donnée aux Hospitaliers, le 1 février

(1) Cartul., I, n° 1002. 1186, par Bertrand le Mazoir, fils

(2) Cartul., II, n» 1146. de Renaud de Margat, dont il est ici

(3) Cartul. , I, n» 941. nous savons question {Cartul., 1, n» 783).