A BOX CHAT BON RAT

rite, nous bornant à le suivre de nos doléances et de nos vœux, suprême consolation que ne lui accordèrent pas même, il faut le dire, ses dangereux alliés.

Ils avaient, ma foi, bien autre chose à songer; car, au moment où le cortège quittait la place, un bruit redoutable, bondissant d'écho en écho, était venu frapper leurs oreilles et réveiller l'anxiété générale.

Un silence haletant passa comme une sueur froide sur la multitude; tous les regards se tendirent vers le lointain, chacun, retenant son souffle, écouta si quelque autre bruit ne viendrait pas démentir ses terreurs ou ses espérances.

« C'est le canon de d'Yvoi, hurlèrent en chœur les protestants, c'est le signal, un seul coup parti du nord. A la porte de Rome ! h la porte de Rome ! Vive la Réforme ! Mort aux papistes! »

Et ils allaient se précipiter, lorsque tout à coup la voix solennelle du canon s'éleva de nouveau, mais cette fois du côté opposé, vers le midi, aux abords de la porte Saint-Patier, cette fois, si prochaine, si formidable, que le sol trembla sous les pieds.

« Écoutez, écoutez ! "

Et chacun, la pâleur au front, le geste suspendu, s'inclina vers la terre, comme sous le souffle d'une tempête.

130 LES HUGUENOTS D'iSSOUDUX.

« Écoutez, écoutez ! »

L'attente ne fut pas longue, une seconde explosion ébranla la ville et fit relever toutes les têtes.

« Deux coups, clamèrent à leur tour les catholiques ivres de joie. C'est M. de Sarzay ; il .est dans Issoudun ; on sent la poudre, on voit la fumée, d'Yvoi est distancé. Vive le Pape ! A bas Calvin et sa séquelle. A la porte Saint-Patier ! Aux armes ! Aux armes !

— Au faubourg de Rome, reprirent les protestants, qui sentirent renaître leur enthousiasme et leur espoir aux approches de la lutte; que Dieu protège la cause d'Israël. Aux armes ! Aux armes ! »

Et, pareils à deux torrents furieux, les partis s'élancèrent dans des directions opposées.