CHAPITRE XXI

Quand Ursule reprit l'usage de ses sens, elle se trouva dans sa chambre, entourée des soins éperdus de la famille et du voisinage. D'abord, elle regarda vaguement autour d'elle, sans reconnaître les personnes présentes, sans comprendre les paroles qui accueillirent son retour à la vie. Mais, peu à peu, le trouble de sa raison faisant place à la réalité, elle passa la main sur son front, comme pour un chasser les dernières images, la mémoire lui revint et avec elle le sentiment insupportable de ses douleurs.

« Eh bien ! s'écria-t-elle, où en est-on ; est-ce fini ? Qu'en ont-ils fait ?

— Rien n'est encore décidé.

— Quoi! ils ne sont pas encore convaincus, les barbares?.. Que faut-il donc leur dire?.. Peut-être n'ai-je pas été assez éloquente, assez persuasive? Vite, vite, .j'y veux retourner.

— Y penses-tu, interrompit Louise, dans cet

état de faiblesse, après la scène affreuse qui t'a mise à deux doigts de la mort ?

— Veux-tu donc le laisser condamner ?

— Que pourrais-tu davantage, mon enfant, fit M. de Lavarennes, n'as-tu pas dit toute la vérité ? Ils t'ont comprise, ils te croient. En grâce reste en repos. Cette agitation ne sert qu'à aggraver nos peines.

— Mais, que vont-ils devenir, qui les assiste, qui nous apprendra la terrible conclusion ?

— Maître Habert est resté et ne doit quitter que pour nous en apporter la nouvelle.

— Au moins il ne me cachera rien ; entendezvous, je veux qu'il vienne de suite, qu'il parle devant moi, sans restriction, sans détour.

— Pourquoi chercher encore de nouvelles émotions ? Plus tard, plus tard.

— Plus tard, avez-vous dit ? Non, je dois tout savoir en même temps que vous. Jurez-le moi ; à cette seule condition, j'écoute vos conseils.... Voyez-vous, le doute qui m'obsède est mortel.

— Eh bien ! calme-toi, nous te le promettons, fit Louise dont le regard avertit M. de Lavarennes de ne pas la contredire quoi qu'il pût arriver, de peur d'amener à son dernier paroxysme l'irritation d'Ursule.

— Et vous, mon- père, jurez-le pareillement.