LE PROJET SUR ANVERS

Ce n'est point sans intention que Louis de Nassau s'était dirigé vers cette ville d'Anvers, métropole de la Réforme et centre des agitations, d'où il adressait naguère à la régente de vaines protestations de fidélité.

Un avis secret, transmis de Gand par l'échevin Jean d'Hembjze, accroissait les inquiétudes de la duchesse de Parme. On la prévenait que cette ville semblait n'attendre que le jour de la désolation, que les Gueux se montraient pleins d'audace, que les ministres des diverses villes des Pays-Bas, d'accord avec l'avocat Pierre de Rycke, s'étaient

I A ceci peut-être fait allusion la charge alléguée contre le comte d'Egmont qu'il avait traité en France « por sus particulares fines e respectes » (Arch. de Bruxelles, conseil des Troubles, t. XXXV).

'2 Lettre de Marg. de Farnic du 15 octobre 15fi(). Corr, de Philippe II, t. I, p. 473.

L'ASSEMIM.ÉE 1)K TKHMONDi:. iOO

secrètement réunis en attendant le signal qui devait venir d'Anvers. « Nonobstant tous debvoirs, enquestes et recher- « ches faictes, écrivait Hembyze, ne sçavons atteindre leur « desseing, que ne doubtons qu'il ne soit à très-mauvaise « fin contre le repos et tranquilité publique, de tant plus « que passé quelques jours aucuns de leur religion tiennent « propos ouverts que brief l'on ne trouvera dedans ceste « ville ny prestres, ny moynes, et qu'ils n'attendent que le « coup se donne en Anvers '. »

La régente n'ignorait point ces menées et n'ajoutait pas de confiance aux discours qui les dissimulaient. Elle savait qu'à Anvers tout se faisait par les inspirations du prince d'Orange ^ et qu'il lui serait aisé d'y usurper l'autorité souveraine en ralliant les Gueux autour de lui.

A cette époque paraît appartenir un rapport secret adressé par la duchesse de Parme à Madrid sur la conduite à tenir vis-à-vis des principaux seigneurs dont elle a eu à se plaindre. Elle n'avait pas cru devoir y faire figurer le comte d'Egmont qu'elle jugeait plus loyal et plus fidèle. Ce rapport embrassait les points suivants : Voyage du roi.— Amnistie générale des habitants des Pays-Bas. — Châtiment ou pardon spécial pour les habitants de Valenciennes. — Mesures à prendre à Anvers, et en second lieu à Tournay, à Gand, à Ypres et dans d'autres villes. — Continuera-t-on à faire des levées en Allemagne ? — Admettra-t-on la réconciliation du seigneur de Brederode ^ ? — Que fera-t-on pour le

I Arch. de Bruxelles.

■2 Lettre de Marg. de Parme, du 12 octobre 1566. Corr. de Philippe II, t. I, p. 477.

r> S,y se admitira la reconciliacioii del senor de Brederode.

prince d'Orange ? lui laissera-t-on ses gouvernements et ses charges ^ ? — Que fera-t-on pour le comte de Hornes à qui Madame a fait connaître qu'il eût à continuer son service et à se rendre au conseil comme par le passé '^ ? — Permettra-t-on au marquis de Berghes et au seigneur de Montigny de retourner aux Pays-Bas ^ ?

Aucun de ces points ne parait avoir été résolu affirmativement par Philippe II.

L'un des anciens amis de Granvelle et l'un des conseillers les plus fermes de la duchesse de Parme, Christophe d'Assonleville, est envoyé à deux reprises à Anvers pour obtenir du prince d'Orange des explications sur ce qui s'y passe. Le Taciturne répond « avec bon visage » qu'il « veut « continuer le service de Sa Majesté », mais que le meilleur moyen d'assurer la paix du pays serait de proclamer la liberté de religion. Il ne cache pas du reste son mécontentement de la méfiance dont il est l'objet de la part de la régente et demande à pouvoir se retirer en Hollande, en laissant le gouvernement d'Anvers à un de ses amis, et cette fois encore il désigne Brederode. C'est ce que la régente ne pouvait admettre, et à grand peine consentitelle à ce que le prince d'Orange fût remplacé par le comte de Hoogstraeten \

Le prince d'Orange quitta Anvers le 12 octobre 1566.

1 Lo que toca al principe de Orange ; sy sera bien de proveer agora de sus governos y cargos.

2 Lo que toca al conde de Horne, al quai Madama declaro que continuasse sa servicio y de vei.ir al consejo como de antes.

7. Papiersdu cardinal Espinosa. British Muséum, add. mss., 28386,1'. 112. 'i .lustification du magistrat d'Anvers.

La mission d'Assonleville avait déjoué les projets que Louis de Nassau et Brederode avaient pu y former.

Vin.

LE PRINCE d'orange EN HOLLANDE.

Les lettres que le prince d'Orange adresse de Hollande à la régente, restent voilées d'une fallacieuse hypocrisie. Loin d'affirmer, comme dans le projet de déclaration proposé au comte d'Egmont, qu'il ne peut plus se confier en elle, il la supplie « de lui mander son bon plaisir pour se « pouvoir régler selon iceluy '. »

Le prince d'Orange déclare aux Etats de Hollande que les prêches ne pourront avoir lieu que hors des villes ; mais il les tolère à Amsterdam ^

C'est en ce moment qu'il rédige un mémoire pour la liberté absolue de religion ; mais il y parle en catholique. « Notre religion, dit-il, est si ancienne, depuis si long- « temps approuvée et observée qu'il faut être bien aise de « pouvoir montrer qu'elle est la mieux fondée. » H compare les protestants aux disciples d'Arius et espère que, grâce aux soins de ceux qui ont la charge des âmes, on pourra les ramener au droit chemin ^.

Le P"" novembre 1566, le prince d'Orange et Louis de Nassau se rendent près de Brederode au château de Viane

I Gachard, Corresp. du prince d'Orange, t. II, p. 291.

■2 Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. II, pp. 261, 271 et 283.

T> Groen, t. II, p. 429.

OÙ le sac des églises vient d'avoir lieu avec sa publique connivence ^

Déjà le prince d'Orange a écrit à la régente que Brederode s'est borné à faire enlever les autels et les images, mais sans les briser. Du reste il assure la régente que Brederode est « très -affectionné à faire très-humble service à « Sa Majesté et à Son Alteze '\ »

Quant au comte de Culenbourg, il trouve fort satisfaisantes les explications données « par ce bon et doux sei- (( gneur » qui a agi moins de son propre mouvement que par le conseil de ceux qui l'entourent \

Culenbourg a jugé utile de se justifier lui-même. Il écrit que s'il a assisté au bris des images, c'est pour l'apaisement des troubles ; il n'y a été présent que pour éviter de plus grands desordres et afin de conserver les meubles des églises, dont il a fait dresser inventaire. Il ajoute : « Pour « le service de Sa Majesté ne voudroie espargner la der- « nière goutte de mon sang *. »

Tels sont les seigneurs dont le Taciturne garantit la loyauté.

Quelques jours après. Morillon écrivait à Granvelle : « Le prince d'Orange vous trompe comme il faict tant « d'aultres ^. »

I Groen, t. II, p. 427.

a Lettre du prince d'Orange, du 22 octobre 1566 . Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. II, p. 258.

5 Lettre du prince d'Orange, du 15 novembre 1566. Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. II, p. 269.

i Lettre du comte de Culenbourg,du 25 octobre 1566 (Arch. de Bruxelles).

:; Lettre de Morillon, du 28 novembre 15r)6. l'oullet, Corr. de Granvelle, t. II. p. 125.

L'ASSEMBLËE DE TERMONDE. ilô

La duchesse de Parme ne devait pas tarder à reconnaître combien étaient fallacieuses les déclarations auxquelles elle avait pu un instant ajouter foi.

Brederode négociait avec tous les sectaires de la Hollande pour qu'ils s'en remissent à l'avis du prince d'Orange « moyennant son assurance » dans la question des prêches. Si plus tard d'autres éventualités se présentaient, ils devaient encore agir d'accord avec lui.

Déjà Brederode croyait pouvoir répondre des bourgeois de Leyde ; il avait parlé à ceux d'Amsterdam, de Delft, de la Briele. « Ils feront tout ce qui plaira à monsieur le prince « et s'offriront d'eux-mesmes... Tous sont fort volontaires <( à mettre corps et biens en ce que l'on les vouldra em- « ployer. » Brederode qui l'annonçait à Louis de Nassau, ajoutait qu'il espérait mourir pauvre soldat, vrai Gueux, à ses pieds '.

1 Lettre de Brederode, du 27 octobre 1.566. Groen, t. II, p. 415.

(novembre 1566 — janvier 1507).

Bruit de la prochaine arrivée de Philippe II aux Pays-Bas. — Insurrection de Valenciennes. — Prise d'armes des sectaires de la West- Flandre.