I.A CONSPIRATION D'AMBOISE. '2U

LES IIU(iUENOTS.

Il convient, au moment où les partisans de la Réforme se transforment de secte religieuse en parti politique, de rechercher quelle était leur puissance, quelles étaient leurs doctrines et leurs tendances. C'est ici que commence l'histoire des Huguenots.

Quelle est d'abord l'origine du nom des Huguenots ?

Le maréchal de Tavannes, après avoir rapporté diverses versions et notamment l'étymologie qui repose sur les deux mots latins : îtt tios, propose celle qui a prévalu : eid- (jenossen, liés par serment.

Il faut néanmoins observer que la plupart des auteurs du XVI« siècle placent à Tours, sous le règne de François II, l'origine de ce nom.

Selon Agrippa d'Aubigné : « les Huguenots avoient (( pris leur nom à cause de la tour Hugon où ils s'assem- « bîèrent ou d'un lutin de mesme nom, duquel on menace « les enfans à Tours '. »

De là le commentaire d'Etienne Pasquier : « La pre- « mière descouverte que l'on en a faite, dit-il, a esté en la « ville de Tours, où ils ont opinion qu'il y a un rabast « qui revient de nuit, qu'ils appellent le Roy Hugon, et y « appelle-l'on dès pièca Huguenaux tous ceux qui sont de « la secte de Calvin, pour faire leurs assemblées et con-

1 Agr. d'Aubigné, t. I, |t. 96-

« venticules de nuit, comme si en ceey ils fussent disciples « et sectateurs de cest esprit '. »

Mézeray est du même avis que Pasquier et place l'origine du nom des Huguenots à l'entrée de François II à Tours après le complot d'Amboise. « Ce fut, raconte-t-il, en ce passage que la cour apprit à marquer les Religionnaires ou Réformés du sobriquet de Huguenots, parce qu'ils estaient appelles ainsi en ce pays, il y avait déjà long-temps, comme en d'autres, Christandins, Fribourgs, Dagots, Houffrarts. 11 ne faut point aller chercher l'étjmologie de ce nom en Suisse, le cirant de ces mots Hens quenaux, c'est genossen, c'est-à-dire confédérés et ligués ensemble, parce qu'en Allemagne et autres pays ces nouveaux Religionnaires firent des ligues pour défendre leur nouvel Evangile : elle est sans doute du ( cru de la ville de Tours, et la naissance en est telle. Il y a peu de villes où l'on ne fasse des contes de certains esprits, pour faire peur aux femmeletes et aux petits enfans, qu'on dit qui se promènent de nuit avec tintamare, à qui ils ont donné divers noms ; c'est à Paris le Moyne Bourru, à Orléans le Mulet Odet, à Thoulouse le Croqueraquo, à Caen le Goblin, à Tours le Roy Huguet. Or les Religionnaires du commencement ne ( s'osant assembler que de nuit et dans des lieux obscurs :( et reculés, le peuple les appela Huguenots, c'est-à-dire ;( lutins courans la nuit et vrays suivans du Roy Huguet ^ » Plus tard les Huguenots se firent gloire de ce nom comme s'ils étaient les défenseurs de la race de Hugues-Capet

1 Lettres ilIOslieiiiie I'as((uier, Liv. 1\', Lettre W .

2 Mézeray, t. III, p. 24.