LA BATAILLE DE DREUX

Pendant le siège de Rouen, le prince de Condé conduisait sous les murs de Paris une armée renforcée par les reîtres venus d'Allemagne. Chaque jour on récitait dans le camp huguenot une prière composée par Théodore de Bèze

1 Dans une lettre écrite an camp devant Rouen, Charles IX mande au duc de Nemours qu'ayant appris la descente des Anglais au Havre et à Dieppe et la venue prochaine des Allemands (au nombre de trois mille chevaux et de cinq mille fantassins) il a assemblé toutes les forces dont il disposait pour faire face au péril le plus éminent et qu'il se croit assez fort pour résister aux Anglais qui n'ont point de cavalerie. Il espère du reste entrer à Rouen le même jour ou le lendemain de sorte que les Anglais arriveront trop tard (Documents français à Saint-Pétersbourg).

2 Voyez la lettre de Chantonay, du 18 novembre 1562 (Lettres missives, t. I, p. 92, aux Archives de Bruxelles).

r. Lettre de Chantonay, du 21 septembre 1562 (Arch. de Bruxelles).

pour appeler les bénédictions célestes sur le prince deCondé'. On espérait, pour emprunter le langage de Throckmorton, rétablir l'ordre dans la capitale c'est-à-dire la livrer au sac selon la promesse de Coligny ; mais les assaillants se virent réduits à insulter les faubourgs, lis comptaient peu d'amis à Paris et il leur eût été difficile d'en forcer les barrières '.

C'était du côté de la Normandie que continuaient à se porter les vues du prince de Condé \

Au mois de novembre, Montgoméry (celui dont la lance frappa mortellement Henri II et qui était devenu l'un des chefs du parti protestant) s'était rendu en Angleterre. On lui avait promis dç lui donner des renforts et de l'argent ■*.

Le 21 novembre 1562, le prince de Condé écrivait avec instance à Leycester : u Maintenant que Dieu m'a fait la « grâce d'estre à huit ou neuf heures de Paris, j'espère « si bien rendre les chemins libres que les moyens nous « seront aisés de bientost nous entrevoir, d'autant que « c'est à ce coup qu'il nous faut rompre les desseins de nos « ennemis, oCi je m'attends de recevoir de la royne vostre « maistresse l'un des meilleurs secours, ainsi que déjà elle « a fort bien démontré par un très-bon commencement. Je « vous prieray tenir la main envers Sa Majesté qu'elle con- « tinue un tel et si saint voulloir, si que de brief les hommes « et l'argent que nous en attendons, puissent bientost arri-

1 Biljl. Nat. (le Paris, ms. 3952, f. 97 (décembre 1562).

2 DeThou, livre XXXIII.

3 Davila, 1. III.

4 Lettre de Chantonay citée dans les Mém. de Condé, p. 83 ; De Thou, livre XXXIV.

L'ASSASSINAT DU Ï)VC. DE GUISE. Ilô

« ver, lui faisant particulièrement entendre le besoin que « nous en avons et l'utilité ([ui en proviendra '. »

Nous connaissons la réponse que Cecil adressait à son agent Thomas Smith : « Vous pouvez avertir le prince de « Condé que l'argent qu'on lui a promis, sera prêt au Havre « dans dix jours ^. »

Sur la proposition de Colignj, on résolut de lever le siège de Paris et de se diriger vers la Normandie. Grâce aux renforts attendus d'Angleterre et à une nouvelle levée de reîtres allemands qui devaient arriver par mer, on se flattait de l'espoir de pouvoir reconquérir Rouen, et le 10 décembre les soldats du prince de Condé mirent le feu aux quartiers qu'ils occupaient pour marcher vers Dreux.

Les catholiques avaient aussi reçu quelques renforts. Les Espagnols étaient arrivés le 26 novembre près de Chartres. Ils rejoignirent bientôt le camp royal, et Chantonay remarquait avec satisfaction que par leur discipline et leur valeur ils n'y occupaient point le dernier rang ^

Cependant la reine-mère comptait surtout sur le résultat des négociations. Elle envoyait le seigneur de Gonnor vers Condé afin qu'il cherchât à l'adoucir \ Un autre jour elle voulait aller traiter elle-même avec lui ^ ; et telle était l'inquiétude inspirée par ces pourparlers que Throckmorton engageait Elisabeth à suspendre, jusqu'à ce qu'elle fût

1 La Ferrière, le X\'I« siècle el les Valois, p. 85.

û Lettre de Cecil, du 13 novembre 1662. Wright, Elizabeth and lier times, t. I, p. 102.

ô Le 24 décembre 1532. le duc de Guise écrivit à l'aml)assadeur de Philippe II pour reconnaître tout ce qu'il devait au courage des Espagnols.

i Lettre de Chantonay, du 16 novembre 1562 (Archives de Bruxelles).

:; Lettre de Chantonay, du 23 novembre 1.Ô62 (Archives de Bruxelles).

mieux éclairée à ce sujet, tous les secours qu'elle accordait au prince de Condé \

Un événement imprévu modifia le caractère de ces négociations.

Les Huguenots poursuivaient leur marche sur l'avis que quatre mille Anglais avaient quitté le Havre pour les rejoindre ^ Rien ne semblait devoir les arrêter dans leur marche. Cependant Condé eut un songe qui lui annonçait une lutte prochaine, comme il le rapporta à Théodore de Bèze, et le lendemain, les catholiques et les Huguenots • setant trouvés en présence, on vit s'engager sous les murs de Dreux une mêlée confuse où le duc de Guise saisissant le commandement changea une déroute presque complète en une éclatante victoire (19 décembre 1562) ^.

Le soir, le duc de Guise coucha dans le même lit que le prince de Condé son prisonnier *.

Théodore de Bèze assistait à la bataille de Dreux ; il avait donné le conseil que l'on mît à mort les chefs du parti catholique, et l'amiral y avait, disait-on, consenti pourvu qu'on exceptât le connétable de Montmorency, dont il était le neveu. Le maréchal de Saint- André, étant tombé au pouvoir des Huguenots, fut froidement assassiné d'un coup de pistolet ^.

Quand la défaite des Huguenots fut assurée, Throck-

I Lettre de Tlirockmorton, du 20 novembre 1562. Forbes, t. II, p. 202. ■2 Lettre de Chantonay, du 8 décembre 1562 (Arch. de Bruxelles). 5 Lettre du duc de Guise, du 24 décembre 1562. i Lettre de Cliantonay, du 21 décembre l5r)2 (Arcli. de Bruxelles). ti Castelnau, 1. IV, cli. IV et V ; Mém, de La Noue, p. 296 ; Lettres d'Ét. Pasquler. livre IV. lettre XVIII ; Davila, I. III.

L'ASSASSINAT DU UVC DE GL'ISE. lin

morton s'enfuit au château de Nogent-le-Roi chez la duchesse de Bouillon ; mais elle le livra le lendemain au duc de Guise qui le fit dîner dans sa tente et l'interrogea sur ce qu'il pensait de la bataille. Puis le vainqueur de Dreux, rappelant à Throckmorton ses relations avec les insurges d'Orléans, lui demanda, puisqu'il avait été un des principaux auteurs des troubles, quel était selon lui le moyen d'y porter remède et si la reine Elisabeth continuerait à les encourager, ce qui était d'un mauvais exemple : « Mais Philippe II « n'intervient-il pas aussi ? » interrompit Throckmorton. — « Oui, répliqua le duc de Guise, mais avec cette différence « que le roi d'Espagne soutient le roi contre les rebelles, « tandis qu'Elisabeth soutient les rebelles contre le roi ; » puis il lui rendit la liberté '.

Les papiers qui avaient été saisis sur Throckmorton, établissaient clairement sa large part de responsabilité dans les troubles de la France '.

A la nouvelle du combat de Dreux, la reine-mère se rendit avec son fils à Notre-Dame pour y rendre des actions de grâces, et le lendemain eut lieu une procession solennelle où l'on porta la couronne d'épines et la sainte lance ^ ; mais en même temps elle chargeait un de ses agents à Londres de déclarer à Elisabeth que la bataille avait été livrée à l'instigation des Parisiens et malgré ses ordres ^

I Lettre de Throckmorton, du 3 janvier L563. Forbes, t. II, p. 251.

:> Chantonay écrivait le 2 janvier 1562 : « L'on a trouvé lettres de Frag- M marton par lesquelles il se void clèrement qu'il a remué tous les tumultes « de France. » (Lettres missives, Arch. de Bruxelles).

ô Lettre de Chantonay, du 22 décembre 15C2 (Arch. de Bruxelles).

i Lettre de l'évêque d'Aquila, du 27 décembre 1562. Relations pol. des Pays-Bas et de l'Angleterre, t. II.