DEFECTION DU PRINCE DE CONDE

Si Catherine de Médicis n'avait pas réussi vis-à-vis de Coligny, il lui restait à tenter, avec plus d'espoir de succès, les mêmes démarches près du prince de Condé, d'un esprit

I Delpit, Arch. françaises conservées en Angleterre, t. I, p. 286. •1 La Perrière, Catherine de Médicis.

r, Desjardins, Rel. de la P'rance et de la Toscane, (. III, p. 511 (30 avril 1563).

bien plus faible ({116 Coligny et fort impatient de voir se terminer une captivité qui durait depuis deux mois.

Catherine avait, dès les derniers jours de février, envo}'é le prince de la Roche-sur- Yen vers l'illustre prisonnier ; elle avait conféré avec sa femme Eléonore de Roye ; mais ces pourparlers marchaient trop lentement à son gré : on venait d'apprendre que le marquis d'Elbeuf avait abandonné le château de Caen. A l'exception de la ville de Rouen, toute la Normandie était au pouvoir des Anglais '.

A Orléans, les assiégés avaient repris courage. On les voyait se presser sur les remparts, affublés de costumes divers, faisant entendre des cris perçants, insultant et parodiant à la fois la religion catholique et la royauté '.

Chantonay, en présence de ces outrages, ne comprenait point la longanimité que montrait Catherine de Médicis ; mais elle préférait écouter les conseils du Rhingrave, colonel de reîtres allemands à son service, qui lui recommandait beaucoup de complaisance pour les Huguenots et devançait le mot célèbre attribué à Henri IV, en disant qu'il était plus aisé de se passer d'une messe que d'un royaume ^.

Ce Rhingrave que consultait complaisamment la reine-

1 Lettres de Chantonay (Arch. de Bruxelles).

2 « Si la royne avoit quelque cœur, cela suffiroit pour luy faire rompre toutes ces communications à tiltre de trêve.., et nonobstant la royne se monstre la plus contente du monde. » Lettre de Chantonay, du 13 mars 1563.

5 « Le Ringrave luy a escrit, comme l'on m'a dit de bon lieu, que le roy très-chrestien se passera trop mieulx d'une messe que d'ung royaulme tel que cestuy-cy et qu'il ne doit)t avoir regard à cela pour l'aire la paix. Tous ces conseils sont reçus et oyt, qu'est signe il'un bon estomac. » Lettre de Chantonay, du 13 mars 1,563.

LE TRAITK I)K TROYKS. 157

nière, trahissait la France. L^jcester correspondait avec lui, et Elisabeth lui faisait écrire par Paulet : « Dictes-lui « de ma part que quelque chose qu'il escrira, je ne failliray « de la faire, n'aj'ant doubte que pour tant de parolles et « promesses à moy mandées de par luy, ung faict ne faudra « à l'accomplir du tout ; et dictes-luj (^u'il me trouvera c princesse telle de laquelle la parole et la vie iront tout « ensemble '. »

La reine-mère, toujours portée à négocier plutôt qu'à combattre, jugeait qu'il n'y avait point de temps à perdre, et elle eut le 8 mars avec le prince de Condé une entrevue qui dura trois heures. Elle le combla de caresses, l'assura de son affection, lui fit entrevoir son désir de lui assurer le premier rang dans le royaume après le cardinal de Bourbon, alla même jusqu'à lui faire espérer une royauté en Sardaigne ou en Italie. Le prince de Condé, que perdait la jalousie de la grandeur d'autrui, selon Monluc ^, se laissa éblouir ; et comme Catherine craignait que d'autres conseils ne lui fussent donnés par sa femme Eléonore de Roye, sœur de Coligny et Huguenote zélée, elle prit soin d'amener avec elle l'une de ses demoiselles d'honneur, Isabeau de Limeuil, huguenote aussi, mais surtout célèbre par sa beauté.

Limeuil sur qui la nature et les dieux Ont empliiyé tout leur art et sçavoir Pour nous monstrer comme dans un miroir Tout le plus beau qui fust dedans les cieux ^.

I Lettre d'Elisabeth, du 8. juillet 1563. Forbes, t. Il, p. -158. •2 Commentaires de Monluc, t. III, p. 231. 5 Brautôrae, t. X, p. 46(j.

138 CHAPITRE Vil.

Les charmes d'Isabeau de Limeuil achevèrent aisément ce que les artifices de Catherine de Médicis avaient commencé ; et, selon l'expression de Thomas Smith, le chef des Huguenots déposa son épée aux pieds de la fille de Madian '.

Le 12 mars 1563 fut conclu un édit de pacification, qui est resté célèbre sous le nom d'édit d'Amboise : lieu de funeste mémoire.

Cet ëdit qui fut publié sept jours après, autorisait les nobles protestants à exercer leur culte dans leurs maisons et accordait aux autres réformés, des villes dans lesquelles ils pourraient aussi le faire, la prévôté de Paris exceptée.

Le prince de Condé était déclaré bon parent, fidèle sujet et serviteur du iM)i. Tout ce qu'il avait fait était avoué, même la fabrication de la monnaie et ses autres usurpations sur l'autorité royale. On l'isolait ainsi de ses associés auxquels on n'octroyait que l'amnistie.

Les Allemands et les Anglais qui étaient accourus en France, se trouvaient indifféremment compris sous la désignation d'étrangers pour être au plus tôt renvoyés du royaume.

Toutes les villes occupées par les Huguenots devaient être remises au roi, et il était défendu à l'avenir aussi bien de se reprocher les discordes passées que de conclure de nouveaux traités avec les étrangers ^.

A la nouvelle de l'édit d'Amboise, les Allemands qui marchaient vers Metz, s'arrêtèrent ^ ; mais on ne devait pas montrer autant de longanimité en Angleterre.

1 Lettre de Thomas Smitb, Record Office.

2 Mémoires de Castelnau, 1. IV, ch. XII.

5 Lettre de Charles IX à Monluc (mai L563), mss. IV. à St-Pétershourg. Les troupes espaj^noles se dirigèrent aussi vers les Pyrénées ; mais on

LE TRAITK DE TROYES. lôî)

Lui'sque la nouvelle de ce traité conclu à la hâte et sans la participation d'Elisabeth arriva à Londres, elle y fut accueillie avec une extrême indignation.

Dès le 12 mars, le prince de Condé avait écrit lui-même à la reine d'Angleterre pour lui annoncer la prochaine conclusion de la paix '. Quatre jours après, Thomas Smith lui apprend que Condé a été gagné et qu'il a promis, si on lui accorde ses demandes, d'être le premier à chasser les Anglais de France ^ ; mais ce n'est pas le prince de Condé seul qui s'est laissé corrompre ; c'est aussi le jeune roi de Navarre, c'est aussi le seigneur de Damville ^.

Montgoméry seul montre par sa conduite qu'il a le cœur véritablement anglais ; il refuse de rendre le château de

leur prêtait le dessein de s'emparer à leur retour des États du roi de Navarre. Charles IX s'opposa énergiquement à ce qu'elles prissent la route qui eût pu les en rapprocher, et il eut soin d'écrire lui-même à Jeanne d'Albret afin qu'elle prît garde à ce dont elle était menacée « et que pour « ceste occasion elle ne nous mette et elle en peyne. » Catherine de Médicis écrivait aussi à Monluc, le priant « de s'entretenir doucement avec la royne « de Navarre sans l'offencer, ny l'irriter de parolles, ny d'autre façon, M d'aultant que cela ne sçauroit le servir en ses affaires. » Mss. fr., Bibl. imp. de St-Pétersbourg.

I Lettre de Condé, du 8 mars 1563. Forbes, t. II, p. 353.

a Lettre de Thomas Smith, du 12 mars 1563. Forbes, t. II, p. 35S. Le lendemain il écrivait au seigneur d'Andelot pour lui reprocher d'avoir traité sans ses alliés. Lettre du 13 mars 1563 citée par M. de la Ferriére. D'après Chantonay (lettre du 27 mars 1563), il s'était rendu lui-même à Orléans pour remontrer aux capitaines huguenots le mauvais tour qu'ils jouaient à la reine d'Angleterre, « laquelle a despendu en ceste guerre plus « de quatre cent mille escus, y comprins l'argent qu'elle a fourni pour les « reytres. »

r, Lettre de Thomas Smith, du 27 janvier 1.563. Forbes, t. II, p. 318.

140 CHAPITRE Vil.

Caen et déclare qu'il restera jusqu'à la mort le fidèle serviteur de la reine Elisabeth \

Là colère d'Elisabeth éclate ; elle adresse au prince de Condé une lettre où elle aiguise les traits les plus acérés de son ironie. Elle espère, lui écrit-elle que la prudence aura dirigé ses actions et que l'honneur en sera la récompense ; elle ne doute point qu'il n'ait eu égard aux conventions conclues entre elle et lui ; mais elle est bien résolue à ne pas se laisser arrêter par les événements quels qu'ils puissent être. Elle se borne à l'aviser, d'une vraie et sincère amitié, qu'il n'ait pas à se repentir d'une imprudente précipitation et qu'il n'oublie jamais ses amis et ses alliés, notamment ceux qui pour son bien se sont mis en telle dépense et peine. Elle termine en lui souhaitant la faveur de Dieu, l'honneur qui lui est dû et l'approbation de ses meilleurs amis entre lesquels elle croît avoir les meilleurs motifs d'être comptée '\

Elisabeth traitait ouvertement Condé de misérable, de traître, de parjure ^ ; elle allait jusqu'à dire qu'il n'était bon qu'à être donné aux chiens \

1 Lettres du comte de Warwick,du 13 et du 14 avril 1563. Forbes, t. II, p. 387. Le maréchal de Brissac avait envoyé, pour occuper le château de Caen, le capitaine Richelieu.

2 Lettre d'Elisabeth, du 28 m;us 1563. Forbes, t. 11, p. 366. Le 21 mars Cecil écrivait qu'il craignait bien que l'on ne traitAt sans avoir égard aux engagements que l'on avait pris vis-à-vis de l'Angleterre. Wright, t. I. p. 132.

7i La Ferrière, le XVI« siècle et les Valoi.»;, pp. IIG et 125. 4 State-papers, Cal. no 7.53 (17 mai 1563).