RÉCONCILIATION DE COLIGNY

Cependant Coligny s'avançait vers la Loire, en butte au mépris des populations et à la haine des catholiques qui ne voyaient en lui que le complice du crime d'Orléans. « Dieu « veuille, écrit Thomas Smith, qu'on ne le tue pas comme « on dit qu'il a fait tuer le duc de Guise '. » L'indignation populaire associait à l'assassinat d'Orléans les sombres images du Havre livré aux Anglais, de la Champagne et de la Beauce pillées par les reîtres allemands ^

Bien que les lettres qui arrivaient d'Orléans, présentassent la paix comme définitivement conclue, Coligny hâtait sa marche dans l'espoir de pouvoir encore l'empêcher. 11 était trop tard. Lorsqu'il arriva aux bords de la Loire, le prince de Condé avait recouvré la liberté et se félicitait du dénouement.

D'abord les plaintes de Coligny furent très-vives ^ ; mais la reine-mère parvint à les calmer, on ne sait à quel prix. Il traita avec Catherine dès qu'il connut la conclusion de l'édit d'Amboise ; et dès le 25 mars il entrait dans les murs de Blois, suivi de bandes de Huguenots. Catherine put les voir, des fenêtres du château, piller les campagnes a mucJia furia sur les bords de la Loire, comme si la paix n'était

1 As thei saye he causeil the duke of Guise to he killed. Lettre de Thomas Smith à Elisabeth, du 12 mars 15G3. Forbes, t. II, p. 358. •2 Lettre de Lanyuet, du •2n juin 1563 (éd. de 1G99.) r. Mém. de Casteinau, L IV, ch. XII.

\ii CHAPITRE vil.

pas conclue ; mais, dès que Coligny s'approche, elle s'avance au devant de lui et lui témoigne la plus vive amitié. Jamais son influence n'a été plus grande. Il fait espérer à la reine qu'il fera sortir les soldats de Condé des murs d'Orléans et les Anglais des villes de la Normandie, mais à cette condition qu'elle lui abandonnera les Pays-Bas. Quand le roi se rend à la messe, les gentilshommes et les dames s'arrêtent à la porte de l'église. On dit que bientôt le prêche sera établi au palais '.

Les fêtes se succèdent au château de Blois. Catherine de Médicis s'est promptement consolée des sanglants désastres des guerres civiles. Elle serait plutôt disposée à se réjouir si la mort avait frappé quelques-uns de plus parmi les principaux chefs catholiques ou protestants ^ Près d'elle siège madame de Crussol, l'Égérie du parti de la Réforme, célèbre par ses intrigues politiques et ses mots piquants, qui dispose des abbayes, qui possède même un évêché en Provence où il n'y a plus d'évêque et dont elle touche les revenus ^.

Les Huguenots sont accourus en foule. Au premier rang brille le prince de Condé, holgando con las damas, jugando, haylando y canlando. Sa femme Éléonore de Roye l'a rejoint ; mais toutes ses pensées sont ailleurs. « C'est un « grand mal, observe Chantonay, que mademoiselle de

1 Lettres de Chantonay, du 24 et du 25 mars et du 9 juillet 1563. Arch. Nat. à Paris, K. 1499 et 1.500.

-2 Que no le pesaria nada de que muriesse otra nmnada de los que quedan |)riHcipales de la parte cathoiica y herege. Lettre de Chantonay, du 9 juillet 1.563 (Arch. Nat. à Paris, K. 1500).

r^ Lettre de Chantonay, du l""" août 1561. Arch. Nat. A Paris, fonds de Simancas, K. 1495.