CATHERINE DE MEDICIS A TOULOUSE

Catherine de Médicis poursuivait avec son fils son voyage. A Carcassone on plaça sous ses yeux un manuscrit de J"oin-

I Brantôme, t. II, p. 78. Celte entrevue se trouve formellement rappelée parmi les charges réunies contre le comte d'p]gmont : la promesa que hizo en Francia en su postremo camino al Admirante, Andelot y al cardinal Chastillon. Arch. de Bruxelles, Conseil des Troubles, t. XXXV.

•2 Eo res spectat ut Vendomii (ilium impuherem ipsi regem suum declaraturi sint. ut fertur. (Epist. sel. p. ,307, 18 février 1565).

r. Lettre d'Alava, du 4 février 1565. (Arch. de Vienne).

L'KNTliKMK DK IJAVO.NNK. 2-2;i

ville, et ce ne fut pas sans comparer le passé aux épreuves du temps présent qu'elle y lut les efforts de Blanche de Castille pour sauver Louis IX menacé des mêmes périls.

D'autres préoccupations se faisaient jour du côté de l'Espagne. Philippe II s'était avancé jusqu'à Valladolid pour se diriger vers les Pyrénées ; mais de nouveaux incidents relatifs à la question de préséance survenue à Rome, avaient tout-à-coup modifié ses intentions ; et au mois de janvier 1565 le duc d'Albe avait fait connaître que le roi était retenu par d'autres occupations et (lue l'entrevue projetée n'aurait pas lieu ; mais Catherine avait demandé que tout au moins elle pût voir la jeune reine sa fille, et Philippe II y avait consenti '.

Ce fut une vive contrariété pour Catherine. Dans une lettre qui fut remise à Philippe II le 16 février 1565, elle rappelait que cette entrevue avec le roi d'Espagne était une chose qu'elle désirait vivement, qui non-seulement lui eût apporté un grand contentement, mais qui de plus eût assuré le repos et la conservation de toute la chrétienté. Quant à elle, elle persistait dans les résolutions qu'elle avait prises, et n'aspirait qu'à trouver l'occasion de montrer ce qui était en elle ^

C'était un bruit généralement répandu que l'entrevue de Bayonne embrasserait des conférences secrètes ^. Le duc d'Albe avait dit à l'ambassadeur français Saint-Suplice qu'il faudrait alors s'ouvrir les cœurs aux uns et aux autres, et le

I Gachanl, Cori-. de Marg. de Panne, t. III, p. 508 ; La BiM. Nat. de Paris, t. II, p. 182.

i Arch. Nat. à Paris, K. 150569.

ô Record OHice (avril 1565), Cal. n" 1110.

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-2âO CHAPITRE IX.

princG d'EboU avait ajouté qu'on y ferait ce qui se pourrait pour la religion K En France, on s'entretenait beaucoup de ce qui allait s'y passer, et Catherine de Médicis recueillait attentivement l'écho de ces bruits. Elle écrivait à M. du Ferrier : « Je désire bien sçavoir ce qui s'en dira par delà, (( vous priant mettre paine d'en savoir des nouvelles pour « nous mander quelque chose, ^ » et à M. de la Villeparisis : (( Je désire bien savoir les discours qui s'en feront ^. » Pour mieux rassurer ceux qui s'effrayaient, des lettres de sauvegarde avaient été accordées aux Huguenots dans cette même ville de Bayonne où l'entrevue devait avoir lieu \ et on avait même offert à Condé d'y assister ^.

Catherine de Médicis fît un long séjour à Toulouse pour attendre une réponse plus favorable du roi d'Espagne ; mais bientôt, renonçant à la pensée de le calmer, elle s'éloigna des catholiques, se rapprocha des Huguenots et trouva que dans la question de la préséance le cardinal de la Bourdaisière, chargé des intérêts de la France, n'avait montré ni assez de chaleur, ni assez de fermeté.

« Jc\ Dieu ne plaise, écrivait fièrement Charles IX à « M. de la Villeparisis, que je reraecte jamais en doubte ce « que je tiens trop asseuré, ny de ce que je ne veulx « jamais quicter, je veuille oncques playder. Aussi n'y a-t-

I Lettre de Saint-Suplice, du 16 mars 1565. Gachard, la BihI. Nat. de Paris, t. II, p. 183.

■2 Doc. français à la Hil)i. imp. de Saint-Pétersbourg (février 1565).

5 Doc. français à la BihI. imp. de Saint-Pétersbourg (mars 156.')).

4 Lettre de Simon RenanI, du 4 novembre 11364. Arch. Nat. à Paris.

•i Record Office. Cf. le mémoire de Saint-Sujjlice, Gachard. La Bibl. Nat. de Paris, t. II, p. 185.

L'ENTREVUE DE ItAYONNE. i'il

« il juges qui y puissent congnoistre, ny par devant les- « quels je veuille oncques débattre ce que la grandeur de « mes prédécesseurs m'at, avecques tant de grandes et « mémorables occasions, acquis, et leur valleur si lon- « guement et si honorablement conservé, espérant avecques « l'ayde de Dieu qu'il me fera ceste grâce plustost d'accrois- « tre envers la clirestienté par mes mérites l'honneur que « mes ancestres m'ont laissé que en riens l'amoindrir ou « diminuer '. »

D'autres querelles à l'extrémité des mers sur les rivages de la Floride accroissaient la mésintelligence entre la France et l'Espagne.

C'était sinon la rupture complète, du moins un profond refroidissement avec Philippe II. Catherine le comprenait bien, et, au moment où elle s'éloignait de l'Espagne, elle se rapprochait de l'Angleterre.

Le moment était favorable pour faire revivre un projet toujours repris, toujours abandonné. Elisabeth avait été saisie d'un accès de fureur contre Leycester, et elle avait écrit dans un livre à Windsor sa mystérieuse sentence *. Ce fut dans ces circonstances que Catherine exprima à l'ambassadeur anglais son désir de resserrer ses liens d'alliance^ et qu'elle chargea son propre ambassadeur à Londres

I Doc. français à la Bibl. imp. de Saint-Pétersbourg.

■2 The queen Majesty seemed to be much otfended with the erle cl Lecester. and so she wrote an obscure sentence in a book at VVyndsor (Note de Burleigh, Murdin, p. 700, août 1565 .

3 Lettre de Smith, du 15 avril I5(j5. Record Ollice.

■2-2H CIIAPITKL: IX.

de s'informer si Elisabeth consentirait à accorder sa main à Charles IX '.

Catherine de Médicis cherchait en même temps d'autres alliés dans la Méditerranée. Elle voulait opposer aux Espagnols la flotte ottomane qu'on attendait en Provence, et recommandait secrètement d'offrir aux Turcs tout ce dont ils auraient besoin pour radouber et armer leurs navires ^. Le comte de Tende recevait l'ordre de donner une bonne escorte à l'ambassadeur du sultan Soliman II, qui était un noble polonais ; elle n'eût pas reculé plus que François P'' devant l'alliance des fleurs de lis et du croissant.

Ce fut à Toulouse que Catherine de Médicis apprit les troubles de Paris. « wSi quelqu'un est si sot d'oser lever les « armes, s'écria Monluc en plein conseil devant Charles IX, « jurons tous, sire, de lui rompre la tète ^. » Les Gascons qui entouraient Monluc, répétaient les mêmes bravades dans les rues : on leur ordonna de sortir de Toulouse *.

Catherine se montre vivement blessée des discours que Monluc et ses amis tiennent autour d'elle sur la situation périlleuse des affaires et sur la nécessité de recourir à l'appui du roi d'P]spagne. « Dieu mercy, écrit-elle, les « parolles de telles personnes ne peuvent riens apporter « d'honneur ou de blasme à mes actions qui sont claires « et manifestes au monde et qui ne tendent (ju'au bien du

1 Déclaration de l'anihassadeur de France, du 27 mars 1565. Record Office.

2 Lettre de Charles IX à M. de Meulhoii, avril 15G5. Doc. français de Saint-Pétersbourg.

3 Œuvres de Monluc, éd. de M. de Ruhle, t. III, p. 84. i Lettre de Smilh, du 23 janvier 150"). Record Office.

L'ENTRKVIK DR MAYONNK. 229

« service du ro^ monsieur mon fils et au repos du royaume, « comme celle qui, pour estre mère, y a plus d'intérest, « d'obligation et de volonté que tout le reste ensemble ', »

Enivrée de l'accueil (qu'elle avait reru dans les provinces du midi, elle se laissait égarer par de vaines illusions. Elle croyait avoir seule rétabli l'ordre, et rien ne l'humiliait plus que le langage de ceux qui la jugeaient impuissante à le faire sans l'appui de l'Espagne.

En ce même moment, Charles IX demandait au pape de disposer d'un chapeau de cardinal en faveur de son frère illégitime le bâtard d'Angoulême et s'étonnait que le pape élevât des objections en se montrant disposé à réserver cette faveur à son frère le duc d'Anjou alors âgé de quatorze ans. Pouvait-on objecter au bâtard d'Angoulême sa naissance puisqu'il avait pour père le roi Henri II ? « Je « trouve merveilleusement estrange, écrivait-il, le reffus « qu'on me faict de le recevoir en ceste compagnie, laquelle i( en sera plus honorée que luy d'y estre appelle, pour estre « fils d'ung si grant roy.. ; et si l'on parle de son aage, la « grandeur de son père supplée grandement ce defFauIt... « Que nostre Saint-Père ne se rende en cela difficille ; car, « pour personne qui me touche de si près, je ne sçauroys « recevoir excuse quelconque en payement. Et de parler « de mon frère d'Anjou, sa fortune n'est point limitée là. « Il est né pour quelque plus grande chose ; car il est de « la race de ceulx qui font les papes ^. »

Sous l'empire de ces rêves de grandeur, les deux frères

1 Doc. français à la Bibl. imp. de Saint-Pétersbourg (naars 1565).

2 Lettre de Charles IX, du 17 mars 1565. Doc. français de SaintPétershourg.

de Charles IX quittèrent à Toulouse les prénoms d'Alexandre et d'Hercule qu'ils avaient portés jusqu'alors pour prendre ceux de Henri et de François, qui devaient faire revivre la mémoire, l'un de Henri II, l'autre de François I"'' '.

Une épidémie qui régnait dans la Vieille-Castille avait retardé le voyage de la jeune reine d'Kspagne vers les Pyrénées ; et la cour de France, en quittant Toulouse, au lieu de se diriger vers Bayonne, se rendit à Bordeaux.

LE COMTE d'eGMONT EN ESPAGNE.

Philippe II fit un gracieux accueil au comte d'Hlgmont. (( Je montrerai au comte d'Egmont, avait-il écrit à Mar- « guérite de Parme, puisque tel est votre avis, que je suis « satisfaitnon-seulementde lui, mais aussi du prince d'Orange « et de tous les seigneurs ^. » Et en effet il lui prodigue ces doucereuses et fallacieuses paroles avec lesquelles, selon l'expression de Chantonay, « il ne cherche qu'à emmieller « les seigneurs pour éviter de venir en Flandres ^. »

En réponse à la requête des seigneurs, Philippe II s'était contenté de répondre qu'il espérait bientôt se rendre aux

\ Doc. français à la Bihl. imp. de Saint-Pétersbourg.

■2 Lettre (le Philippe II, «lu .3 février L')6.'). Corr. de Philippe II, t. I, ].. 340.

^ Lettre de Chantonay, rln 3 février L"365. Groen, t. I, p. 426. Le bruit s'était répandu en France que Philippe II avait fait mettre le comte d'Egmont en [irisoii (Record Otlice. Cal. de 1.565, m" 1091).