I.E COMTE D'EGMONT EN ESPA(;NE. 2ôi

Pays-Bas, qu'il s'efforcerait de diminuer les charges publiques et que le conseil d"Etat ferait chose utile en conférant sur les moyens de combattre les nouvelles doctrines avec quelques évêques et quelques théologiens.

Cette fois encore, Philippe II fit sans doute en lui-même quelques réserves qu'il plaçait sous le patronage de sa concience. « Que Dieu, avait-il dit devant le crucifix, me fasse « cette grâce de ne jamais être le roi de ceux qui refusent « de l'invoquer comme leur seigneur '. »

Le comte d'Egmont entretint aussi le roi du choix à faire pour les hautes charges de l'administration dans les Pays-Bas. Il lui proposa de faire entrer au conseil d'État le marquis de Berghes, Montigny, Megliem et Noircarmes. Il cita comme pouvant être maître de l'artillerie Brederode ou le comte de Reulx et indiqua le comte de Hornes pour le gouvernement de la Gueldre. Philippe II l'écouta sans rien résoudre ^

Mais, quand le comte d'Egmont aborda le but secret de sa mission, il trouva le roi inébranlable dans ses devoirs de monarque catholique et de fidèle allié de Charles IX.

En vain le comte d'Egmont exposa-t-il que jamais il n'avait fait plus beau, ni meilleur pour déclarer la guerre à Charles IX, qu'il pouvait lui promettre plusieurs villes aux frontières « car il avoit parlé à deux marcJians qui « luy aydoient à la livraison en partie de la marchandise » ; Philippe II refusa de l'écouter. « J'aimerais mieux perdre

1 Strada, I. IV.

a Lettre de Philippe II à Marg. de Panne, du 7 avril 1565. Doc. iiied. t. IV, p. 320.

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« la Flandre, avait-il dit, que de rompre la foi que j'ai « donnée à mon bon frère le roi très-chrétien '. »

Le comte d'Egmont repoussé par le roi d'Espagne s'adressa-t-il à son fils ?

Don Carlos avait près de vingt ans. Charles-Quint lui avait donné son nom, et, avant d'entrer au monastère de Yuste, il s'était arrêté à Valladolid pour le voir, le bénir et lui adresser quelques conseils. Ce souvenir grandit avec l'enfant. Il méprisa son père pour glorifier son aïeul. D'une complexion faible, d'une santé minée par la fièvre, il était dévoré plus profondément encore par des passions violentes, par une ambition impatiente de s'élever à la gloire et à la grandeur, par des haines irréconciliables contre quiconque cherchait à y porter obstacle. Rien ne lui pesait plus que cette cour triste et sombre où s'enfermait Philippe II. Parfois il s'échappait du palais pendant la nuit et allait dans les rues en frappant de grands coups d'épée, entraînant à sa suite quelques fils de seigneurs, comme si déjà il eût voulu commander une armée. Mais le joug de Philippe II pesait sur lui comme sur les peuples, et son esprit ardent se trouvait réduit à des fureurs qui, aux yeux de quelques-uns, en accusaient la faiblesse, mais qui n'en révélait peut-être que la force violente et immodérée, comme il appartient aux passions de la jeunesse.

Le dissentiment du père et du fils était public. « Si la « reine est grosse, écrivait Chaloner, ce sera une grande « joie pour le roi, car il voit avec peine le caractère et la (( santé maladive de don Carlos -. »

1 F^raiilômf, t.. II, ]>. "'.».

2 I,cttre lie Chaioiier, du 24 juillet 1564 (Record Office)