I.A KEQUÊTE DES GUEUX

nobles confédérés qui en prendraient connaissance jusqu'à ce que le roi en eût autrement ordonné « par lad vis et « accord des Etats-Généraux '. »

C'était transférer le gouvernement des mains de la duchesse de Parme au triumvirat des chevaliers de la Toison d'or en les soumettant eux-mêmes à la surveillance et au contrôle des gentilshommes qui entouraient Brederode et Louis de Nassau. L'ordre public était compromis ; la voie était ouverte à toutes les factions.

« Sous le masque de la requeste, écrit Assonleville à « Granvelle, il y a trois sortes de gens. Les uns veulent « qu'on supprime l'inquisition, et leur pensée ne va pas « plus loin ; d'autres veulent vivre dans l'indifFérence ; « d'autres, selon toute vraisemblance, se proposent pour « but le changement du prince, le sac des églises et le « pillage des riches ^ »

Un bizarre épisode marqua ces mémorables journées. Marguerite était livrée à une irritation profonde, et au-

1 Arch. de Bruxelles ; Te Water, IV, p. 13 ; Suppl. de Strada, p. 330. L'authenticité de ce document a été souvent contestée ; mais il se trouve parmi les papiers de Marguerite de Parme, et cela me parait un argument décisif. On ne peut d'ailleurs séparer l'assurance des chevaliers de la Toison d'or de l'assurance des noliles analysée plus haut.

a Lettre d'Assonleville, du 21 avril 156G Gachanl, Corr. de Philippe II, t. I.

ÔIO CHAPITRE XII.

tour d'elle le même sentiment s'était manifesté plus vivement encore. On rapportait que le comte de Berlaymont, en voyant ces gentilshommes, la plupart perdus de débauche et chargés de dettes, vêtus comme des mendiants \ s'avancer deux à deux vers le palais, s'était penché vers la régente et lui avait dit : « Comment, Madame, peur de ces gueux ! Qui « croiroit mon conseil, leur requeste seroit apostillée à belles « bastonnades ^ ! « Et le jour même où l'apostille de la régente leur fut remise, les voyant défiler devant son hôtel, il avait, assurait-on, répété : «Voilà nos gueux qui passent ! » Brederode en est bientôt in.struit, et, dans le banquet qui réunit ses amis è. l'hôtel de Culenbourg, il attache à une poutre une grande écuelle avec ces mots :

Par le pain, le sel et la besace Les Gueux ne changeront, quoy qu'on face : A toj, mon ami '.

Brederode lui-même, celui que l'on appelait le restaurateur de la liberté perdue, se mit une besace au cou et sai-

1 Le Secrétaire de la Terre s'exprimait en ces termes en parlant de l'un lies chefs des Gueux Brederode : « Peu de riches ont hantise avec luy de peur qu'il ne leur demande quelque finance : ceulx qui sont plus familiers avec luy, sont gens débauchés et de peu d'estoffe. » Gachard. Corr. du prince d'Orange, t. II, p. 449.

M. Bakhuyzen van den Brink cite cette phrase d'un écrivain contemfiorain : Tumida nobilitas ignavis nominibus implevit tabulas fœderum, et il ajoute que si Marnix était parent de Del Rio, on pourrait sans hésitation la lui attribuer. Klle est, je pense, de Paul Buys qui était allié à la famille de Del Rio. — Languet traite avec le même mépris les confédérés. On ne sait trop pounjuoi les Gueux se coupèrent la barbe, ne conservant que la moustache.

2 Pont. Payen.

5 Pontus Heuterus, p. 400.