CONVOCATION DES CONFEDERES A LIERRE

Le moment est venu pour les confédérés de convoquer une grande réunion où l'on réitérera la sommation déjà adressée à la duchesse de Parme et où l'on s'organisera en même temps pour la guerre civile. Elle est fixée à Lierre au 2 juillet ^

En même temps les conventicules s'agitent. Chaque jour la régente apprend de nouveaux troubles ; enfin on vient lui annoncer au milieu de la nuit qu'il y a un complot préparé pour la tuer ainsi que ses conseillers.

Marguerite n'hésite plus, et, le 3 juillet, elle fait publier une ordonnance qui commine la peine de mort et la confiscation des biens contre les ministres et ceux qui leur donneront aide, le bannissement contre ceux qui se rendront

1 Lettre de Philijjpe II, du 12 août 15G6. Gachard, Corr. de Philippe IF. •2 Lettre du marquis de Herglies, du 2 juillet 1566. Groen, t. II.

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en armes aux prêches, d'autres peines contre ceux qui se borneront à y assister.

La conduite énergique de la duchesse de Parme fait hésiter le prince d'Orange. II n'a pas quitté Bruxelles. L'assemblée de Lierre n'aura pas lieu. Il vaut mieux se réunir en dehors de l'autorité de la régente, par exemple sur une terre de l'Empire.

Bientôt ces préoccupations se justifient. Le Taciturne apprend que la régente a résolu de se rendre à Anvers. Il sait que le comte d'Arenberg l'y accompagnera avec sa bande d'ordonnance ; et le bruit court que, l'ordre y étant rétabli, la régente, faisant acte d'hostilité ouverte contre Brederode et contre lui-même, chargera le comte d'Arenberg d'occuper le château de Breda et le donjon de Viane '.

Le 5 juillet, à huit heures du soir, en toute hâte, le prince d'Orange annonce à Louis de Nassau ce qu'il a appris ; et, comme il connaît depuis longtemps les desseins de Brederode sur Anvers, il a soin d'ajouter : « Ne me « samble convenir qu'il y aille pour ce coup pour plusieurs « raisons ^. »