I.'ASSEMI'.LKK \)V: SAINT-TKOM

« quide peu de bon semblant qu'on leur fuict, prendent « ung grand piet et audace \ »

Cependant Brederode, sans perdre une heure, se dirige vers Anvers.

Le 5 juillet, vers midi, des bandes tumultueuses envahissent la riche cité des bords de l'Escaut et se répandent dans les rues en criant : « A mort ! à mort ! » Tandis que les bourgeois effrayés s'enferment dans leurs maisons, Brederode se montre à la porte de la ville. Ses compagnons qui portent comme lui la livrée des Gueux, déchargent leurs pistolets comme s'ils avaient eu quelque résistance à craindre. Ils se dirigent vers l'hôtellerie du Lion Boiigc où Brederode paraît à la fenêtre, un verre à la main : « Mes amis, dit-il « à ses partisans qui sont accourus en grand nombre, je « veux exposer ma vie et mes biens pour vous délivrer de « l'inquisition et des édits du roi. Voulez- vous me soutece nir ? Faites-le moi connaître en levant la main : c'est à « vous que je bois en signe d'amitié. » Toutes les mains se levèrent '. Le soir, Brederode disposa ses lansquenets et leur donna le mot du guet : il craignait que la ville à peine conquise ne fût perdue '* : « Nous sommes ici à la gueule du « loup, écrivait Brederode à Louis de Nassau ; nous sommes « en péril qu'à toute heure on nous coupe la gorge. Nous « dormons avec le mot du guet comme des lansquenets ; « mais quiconque nous abordera, doit se souvenir qu'il « joue quitte ou double \ »

1 Lettre du prince d'Orange, du 16 juillet l.ôG(). Groen, t. II. ■X Lettre de Morillon, du 11 juillet 1.56G. Poullel, Corr. de Granvelle ; Mertens et Torts, t. IV, p. 314.

r> Lettre de Brederode, du G juillet 15u(3. Groen, t. II, p. 140. 4 Lettre de Brederode, du G juillet I.'jGO. Groen, t. II.

540 CHAPITRE XUl.

Les alarmes de Brederode durèrent peu. Les Gueux anversois enlevèrent toute autorité aux magistrats, déposèrent les capitaines des quartiers {wyckmeesters) et se firent remettre les clés de toutes les portes de la ville ; et, au-delà de ces mesures violentes, il y a des choses que Brederode déclare ne pouvoir écrire et qu'il fait connaître par son secrétaire à Louis de Nassau '.

Quant à l'entreprise sur Maestricht, il avait fallu y renoncer parce que la régente, prévenue à temps, y avait envoyé des troupes ^.

La duchesse de Parme, en apprenant que Brederode était entré à Anvers, put se croire perdue ; et dans ce pressant danger elle eut recours à un mojen extrême qu'expliquait et que justifiait la nécessité. Elle savait que le prince d'Orange était le chef secret des mécontents, mais qu'il s'était toujours opposé aux tentatives violentes. Elle crut ne pouvoir mieux faire que de s'adresser au prince d'Orange pour qu'il rétablît l'ordre à Anvers.

Le Taciturne qui se sent fort de l'appui qu'il trouve en Allemagne ", feint d'abord de décliner cette invitation *. Quand Assonleville, au nom de la régente, l'entretient des troub'es à réprimer, il répond « que c'est une grande chose « que des cœurs et des volontés des hommes qui ne se pou-

I Lettre de Brederode, du 9 juillet 1560. Groen, t. II ; Lettre d'Alonzo del Cauto, du 18 juillet 1566. Corr. de Philippe II, t. I, p. 433.

•2 Lettre de la duchesse de Parme, du 7 juillet 1566. Gachard. Corr. de Philippe II, t. I.

.'. Lettre d'Arraenteros, du 12 juillet 1566. Gachard, Corr. de Philippe IL

4 Lettre de la duchesse de Parme, du 7 juillet 1566. Gachard, Corr. de Philippe n, I. I, p. 430.

I/ASSEMBLKE DE SAINT-THOND. ôil

« voient forcer par nulle puissance extérieure '. » S'il se rend à Anvers, il veut y aller seul, avec une pleine autorité, et non pas « comme le fourrier de madame. >; C'est comme burgrave d'Anvers qu'il veut y paraître, et il écrit à Louis de Nassau que si le breedenraed réclame sa présence (ce qu'il faudra obtenir « secrètement et dextrement »), cela sera plus à son honneur '. Enfin il accepte ce rôle de médiateur qui va si bien à sa politique, et se rend le 13 juillet à Anvers.

Brederode, suivi d'une multitude qu'on évalue à trente mille hommes en grand nombre étrangers, reçoit le prince d'Orange aux portes de la ville, et aussitôt s'élève une clameur retentissante : « Vive le prince d'Orange ! Vivent les « Gueux ^ ! »

Les calvinistes montrent moins d'enthousiasme : « Voilà, « se disent-ils, celui qui nous apporte la confession d'Augs- « bourg ^ ! »

Brederode, d'accord avec le bâtard de Hames, eût voulu que l'on tînt à Anvers l'assemblée des confédérés ^. Cela eût trop engagé la responsabilité du prince d'Orange, et Brederode gênait sans doute le Taciturne. Brederode s'éloigna pour aller rejoindre ses amis à Saint-Trond.

Le prince d'Orange, pour tranquilliser la duchesse de Parme, n'a qu'une solution à lui indiquer : c'est qu'elle

I Relation d'Assonleville. Gachard, Corr. de Philippe II, t. I, p. 428. -2 Lettre du prince d'Orange, du 5 juillet 1566. Groen, t. II. ô Lettre du prince d'Orange, du 14 juillet 1566. Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. II, p. 136 ; Mertens et Torfs, t. IV, p. 318. '. Strada, 1. V.

.•i Lettre de Brederode, du 12 juillet 1.566. Groen, t. II.

rvi-2 CHAPITRE X m .

acquiesce aux vœux des habitants d'Anvers en le choississant pour leur gouverneur '. Du reste il l'assure qu'il fera tout ce qui dépend de lui pour le service du roi -.

Le bâtard de Hames blâmait hautement la mission que le Taciturne avait acceptée de Marguerite : « Je ne sçay, « mandait-il à Marnix, si les caresses dureront longtemps. « Madame cherche de se conjoindre avec les Gueux, mais à « quelle fin je vous laisse penser. Il y en a qui montrent (( y vouloir condescendre, mais il fault tâcher de les désa- « buser ^ »

Que fera le comte d'Egmont ? C'est encore le bâtard de Hames qui écrit : « Il tient la balance droicte. S'il met « l'espée sur l'une, elle l'emporte \ ».

Egmont ne portait dans la balance que le désir de voir la paix rétablie, et en ce moment la régente comptait sur son appui.

Le Taciturne avait de nouveau l'autorité en main, et il était utile que l'assemblée de Saint-Trond ne le compromît point par des résolutions imprudentes.

Une entrevue eut lieu à Duffel entre le prince d'Orange et le comte d'Egmont, d'une part, et les députés des confédérés, d'autre part''. Les députés des confédérés se retirèrent

1 LeUres du prince d'Orange, du i') et du 29 juillet 1560. Gacliard, Corr. du prince d'Orange, l. II, pp. 155 et 102. Cf. une lettre de Richard Clough à Tliomass Gresham, écrite à Anvers le 22 juillet 1566 (Record Office).

2 Lettre du prince d'Orange à la duchesse de Parme, du 14 juillet iriOO. Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. II, p. 139.

.-. Lettre de Nie. de Hames, du 12 juillet 1560. Deventer, hylagen. i Lettre de Nie. de liâmes, du 4 juillet 1566, Deventer, iiyiagen. .•) Lettre de Marguerite de Parme, du ,31 juillet 1566. Reiffenherg, Corr de Marg. de Parme, p. 120.

L'ASSEMBLÉE DE SAINT-THONn. 343

fort mécontents '. Le Taciturne eût voulu en ce moment que leur assemblée à peine réunie se dispersât ; et, comme déjà il était trop tard pour atteindre ce but, il ne négligea rien pour que tout s'y passât en bon ordre, comme il le recommanda dans une lettre et dans un mémoire qu'il adressa à Louis de Nassau -. Dans sa lettre, il insistait sur le péril de la présence des calvinistes, dont il fallait refréner la violence pai-ce qu'elle conduirait à la ruine totale du pays ^, Dans le mémoire se retrouvent les mêmes conseils ; mais on lit de plus que, le prince d'Orange étant retenu à Anvers, le comte d'Egmont traitera avec les confédérés, qu'il est à désirer que Brederode ne retourne pas à Anvers et que Louis de Nassau veille avec soin à ce que les confédérés, au lieu de servir le pays, ne soient la cause de sa perte : ce qui serait pour le comte de Nassau luimême un éternel déshonneur \

I Lettre de Morillon, clu 28 juillet 1566. PouUet, Corr, de Granvelle, t. I ; Léo, t. II, p. 442.

-2 Groen, t. II, p. 157.

5 « Dont facilement redouderoit la totale ruine du pais ». Lettre du prince d'Orange, du 1(5 juillet 1566. Groen, t. II, p. 158.

i Groen, t. Il, p. 168. Les liens du prince d'Orange et du comte d'Egmont avec les confédérés étaient subordonnés ;\ la condition qu'ils ne dépasseraient pas certaines limites. Avis d'Anderiecht, du 24 juillet 1566. Corr. de Philippe IL

544 CHAPITRI' Mil.

L'assemblée de Saint-Trond à laquelle le prince d'Orange ne prend point de part, qu'au dernier moment il cherche même à empêcher, subit avant tout l'influence de Brederode.

Brederode, aidé du bâtard de Hames, tient chancellerie, selon l'expression de Morillon, avec cinq ou six clercs qui inscrivent tous les noms. Il s'est installé avec Louis de Nassau et Culenbourg à l'abbaye où chaque jour il y a un banquet de quatre- vingt convives \

Les commissaires ne portent guère des noms connus. L'un d'eux est le neveu de Brederode, Palamède de Chàlon qui avait récemment enlevé du château de Viane la jeune Poljxène de Mansfeld.

L'assemblée devait comprendre huit cents gentilshommes représentant, à ce qu'ils disaient, deux mille nobles qui pouvaient réunir quatre mille chevaux, mais il n'en vint pas plus de deux cents ^ ; et encore les listes dressées plus tard par le conseil des Troubles réduisent-elles considérablement ce nombre. Beaucoup se sont excusés ^ et, parmi ceux qui sont venus, plusieurs veulent se retirer. Louis de Nassau les retient en leur demandant s'ils désavouent leurs signatures ■*.

I Lettre de Morillon, du 11 juillet 1566. Poullet, Corr. de Granvelle. ■i Seulement cent cinquante d'après la confession du seigneur de Neerynen.

7, Groen, t. II, p. 153.

i Contession du seigneur de Neerynen.

L'ASSEMm.KK l)K SAINT-THOM). 5-i5

Les uns arrivent à cheval ; d'autres à pied ou en chariot. A mesure qu'ils entrent à Saint-Trond, on leur dit : « Faitesi( vous couper la barbe. » Ils prennent eux-mêmes les ciseaux : ils ne conservent que la moustache pour se faire mieux reconnaître '.

Les ministres sont en grand nombre. L'un d'eux est Herman de Struycker, dit Modet, qui de Zwolle s'est rendu à Anvers et en Flandre et s'est déjà signalé par sa fougue et sa violence ; là se trouve également Junius ^

Il y a aussi des marchands, notamment d'Anvers et de Tournay ^.

Des émissaires des Huguenots assistaient à l'assemblée de Saint-Trond. C'était, disait-on, un message de Coligny et de Condé qui avait encouragé les confédérés. On attendait à Saint-Trond le prince de Porcien et le duc de Bouillon, mais ils renoncèrent à leur projet en apprenant qu'on avait arrêté à Louvain le bâtard de Navarre \

On ne compte pas moins sur l'appui de l'Allemagne ; on assure que les ducs de Saxe, de Wurtemberg, de Clèves et le landgrave de Hesse l'ont promis. Le duc de Clèves et tous ses gentilshommes se sont fait couper la barbe à la mode des Gueux ■'.

1 Lettre de Marclii, du 20 juillet l.ô66 ; Lettre de Morillon, du 28 juillet LÔ66.

a Conlession de Ghisbert de Batenburg.

Ti Lettre de Morillon, du H juillet 1566.

i Mém. de "Wesembeke, p. 224 ; Lettre d'Assonleville, du 30 juin L566 ; Lettre de Granvelle du 11 aoilt 1.566. Poullet, Corr. de Granvelle. — Déjà dans une lettre du 11 juin 1,566 la duchesse de Parme signalait à Philippe II les étroites relations des Gueux et des Huguenots.

;. Lettres du comte de Meghem, du 28 juillet et rlu 8 aont 1566. Gachard, Corr. de Philippe II, t. I,

Le comte d'Egmont ne paraît point, mais son secrétaire Backerzele est présent ; et les confédérés, après l'avoir entendu, décident qu'ils feront rapport au comte d'Egmont de leur besogne et qu'ils le remercient de sa bonne volonté et affection \

Le prince d'Orange est retenu par les devoirs de sa charge à Anvers : c'est sans doute d'après ses avis qu'a été rédigé un mémoire où l'on reproche aux calvinistes leurs violences et notamment « leurs prêches désordonnés. »

Les confédérés répondent unanimement qu'ils n'ont pas excité les prêches des ministres calvinistes, mais que, « n'ayant pu en divertir le peuple, l'ont laissé faire comme « ils l'entendent ^. »

Puis la parole est donnée aux députés de ces mêmes ministres calvinistes d'Anvers dénoncés par le prince d'Orange, et ils déposent la requête des marchands rédigée sous la direction des consistoires ^.

Ils remercient les confédérés d'avoir chargé « tous les « mauvais grés » sur leurs épaules.

Ils n'ont pas trouvé de conseil de « s'arrester à la porte, « ains de passer plus avant ; » et depuis un mois ils tiennent des prêches publics.

Néanmoins les magistrats leur sont contraires, et l'on cherche à rompre l'avancement de la prédication de l'Evangile. Ils demandent donc que les confédérés les prennent sous leur protection dans les diverses provinces, en attendant la réunion des États- Généraux.

I Deventer, hylageii.

-.> Te Water, t. IV, p. 3U4.

ô Te Water, t. IV, p. 305 ; Groen. t. II, p. 159.