I.'ASSEMHLKK 1)K SAINT-THOM

Bien qu'à Anvers le prince d'Orange ait défendu les prêches, les confédérés décident que si les ministres les tiennent « modestement, » on ne pourra leur faire aucun tort, aucune violence '.

D'autres résolutions sont prises à Saint-Trond.

On maintient le conseil secret formé à Bruxelles au mois d'avril, en le portant à douze membres, deux par province, avec des pouvoirs plus étendus ^

Ce devait être la dernière assemblée sans armes, et les confédérés y choisirent leurs chefs et leurs capitaines.

Ils voulaient se rendre à Bruxelles pour demander la liberté complète de religion et la convocation des Etats- Généraux « non à la coustume, mais généralement et eulx « aussy présens. » Ils jugeraient de ce qu'ils auraient à faire d'après la réponse que leur feraient les conseillers de la duchesse. Si la réponse n'était pas favorable, ils leur marcheraient incontinent sur le ventre. C'était la phrase favorite de Brederode.

Peu leur importait que les comtes d'Arenberg et de Meghem eussent dit que si les Gueux réunissaient deux raille chevaux, ils leur en opposeraient six mille : ils ne craignaient pas les harnais noirs du comte d'Arenberg. Ils comptaient sur l'appui des Allemands et prétendaient que deux mille gentilshommes huguenots avaient promis d'accourir pour la défense de la foi qui leur était commune. « F'iùt « au ciel, disaient- ils, que le roi revenant aux Pays-Bas se « livrât entre nos mains ^ ! »

I Groen. t. II, p. 161 ; Diegerick, Doc. du XVI'' siècle, t. III, p. 108.

■2 Contession des seigneurs de Neerynen et d'Andeiot.

~> Relation anonyme (Arch. du château de Chimay) ; .\vis d'.\nderlecht,

Les ministres vont plus loin encore. Ils se croient assez forts pour agir par eux-mêmes et pour se passer des Allemands et des Huguenots avec lesquels négocie le Taciturne. Si la régente ne cède pas, il faut tuer les prêtres, piller les églises, détruire les images. Il n'est que trop vraisemblable que dès ce moment cette résolution fut adoptée K

Ce n'étaient point du reste les ministres seuls qui tenaient ce langage : Marnix les dirigeait ^ On s'explique aisément comment un grave historien, racontant les ravages des iconoclastes, en rejettera la responsabilité sur Marnix : Philippus Marnixins , caltinista acerritmis, iieri cnravit ^.

Le Taciturne n'avait-il pas annoncé que si les calvinistes pouvaient dominer (et assurément ils dominaient à Saint- Trond), ils couvriraient le pays de ruines ?

Une vive inquiétude régnait à Bruxelles. On y avait répandu le bruit que les sectaires s'y rendraient en armes au nombre de quarante ou cinquante mille ^ Chaque nuit on chantait des psaumes, et les rues retentissaient du cri de : « Vivent les Gueux ^ ! »

Corr. de Philippe II, t. I, p. 434. Le duc d'Arschot avait adressé à la duchesse de Parme un mémoire sur ce qu'il convenait de déclarer aux députés de l'assemblée de Saint-Trond. Marguerite de Parme lui répond le 16 juillet qu'avant de se décider elle veut savoir ce que feront le prince d'Orange et le comte d'Egmont (Arch. du château de Chimay).

I Confession de Pierre d'Andelot. Poullet, Corr. de Granvelle, t. II, p. 664 ; Lettre de Morillon, du 21 juillet 15G6.

'i Lettre de Morillon, du 28 juillet 1566. Poullet, Corr. de Granvelle.

.% Pont. Heut. p. 404.

1 Lettre de la duchesse de Parme, du 7 juillet 1566. Corr. de Philippe II, t. 1, p. 429.

;; Lettre d'Aloiizo ilel Ganto, du 18 juillet 1.566. Corr. de Philippe II, t. I, p. 4.3.3.

L'ASSEMBLÉE DE SALNT TUOM). 349