PROMIS A CHARLES IX

Le moment était arrivé où le prince d'Orange et les autres seigneurs ligués contre Granvelle .allaient montrer qu'ils étaient plus puissants que Marguerite de Parme et que, malgré toutes leurs protestations, ils respectaient assez peu la volonté du roi.

i Gachard, Corr. de Marg. de Parme, t. H, p. XX. (15 juillet 1562). i Lettre de Granvelle, du 1? mars 1562. Groen, t. I.

Dès que Philippe Iî avait été instruit de la prise d armes du prince de Gondé, il avait offert l'appui de ses troupes à Charles IX ; et celui-ci n'avait point tardé à l'accepter dans une lettre où il déclarait que s'il ne parvenait pas à étouffer la rébellion ou si elle était soutenue par des princes étrangers, il se féliciterait de l'appui d'un prince qui était à la fois son principal ami et le monarque le plus zélé pour la conservation de la foi catholique.

Conformément au vœu de Charles IX, Philippe II se prépara à intervenir en France. Par une lettre du 8 juin 1562, où il exposait la communauté de périls qui existait pour la France et les Pays-Bas, il fit connaître à la régente qu'il avait promis à Charles IX de le secourir à la fois avec des troupes tirées d'Espagne et des Pays-Bas et qu'en conséquence il l'invitait à faire prendre les armes à deux mille chevaux d'ordonnance. Par une seconde lettre du 8 juillet il réitéra les mêmes ordres '.

Dans l'intérêt des Huguenots, il fallait empêcher l'exécution de la volonté du roi. C'était évidemment des frontières du nord que pouvaient arriver à Charles IX les secours les plus prompts et les plus efficaces, ceux qu'il importait le plus d'arrêter. Si quelques bandes espagnoles venues des Pyrénées sauvèrent la monarchie française à la bataille de Dreux, quelle n'eût pas été l'importance d'une intervention plus prompte qui eût devancé et peut-être rendu impossible le traité de Condé avec les Anglais ?

On comprend l'empressement des chefs des mécontents dans les Pays-Bas à s'opposer aux ordres venus de Madrid.

t Oachard, Corr. de Philippe II.

Un jour prochain viendrait peut-être où les Huguenots pourraient leur rendre le même service.

Le rôle du prince d'Orange était tout tracé. Lorsque le 4 août 1562, le conseil fut appelé à délibérer sur les ordres du roi , il s'opposa vivement à ce qu on les exécutât. C'était à son avis exposer les Pays-Bas à une ruine complète, et il soutint qu on ne pouvait point faire marcher les bandes d'ordonnance sans le consentement des États \ Son avis prévalut : c était le symptôme d'une situation où Ton se croyait affranchi de l'obéissance à l'autorité royale.

Dans une lettre du 31 août 1562, la duchesse de Parme annonce à Philippe II que le comte de Berlaymont lui a dit qu'il croyait de son devoir de l'informer qu'il fallait redouter un prochain soulèvement dans les Pays-Bas. Les seigneurs y étaient disposés : ils ne cherchaient que le trouble ; et lorsqu'il était question de la venue du roi aux Pays-Bas, ils la blâmaient en termes qui semblaient mettre en doute que le roi y fût encore le maître ' .

Granvelle ajoutait : « Que pour l'amour de Dieu le roi « se dispose à venir aux Pays-Bas ! Tout y empire de jour a en jour. Sans la présence du roi, on ne pourra remédier « au mal. Avec la présence du roi, l'ordre sera assuré, et a le roi donnera la loi au monde \ »

Philippe II ne quitta pas l'Espagne, et ses ordres restèrent inexécutés. Le prince d'Orange était plus puissant que Marguerite de Parme, et, en se mettant ainsi en opposition

i Lettre de Marguerite de Parme, du 6 août 1562. 3 Gachard, Corr. de Philippe II.

3 Lettre de Granvelle, du 23 août 1562. Gachard , Corr. de Philippe II.

ouverte avec le roi, il avait à la fois servi efficacement les intérêts des Huguenots, des Allemands et des Anglais.

Tout au plus, Marguerite de Parme put-elle envoyer quelque argent en France pour venir en aide au roi ; mais les Huguenots, guidés par les avis qu'un secrétaire du prince de Condé était allé chercher à Anvers, dressèrent une embuscade près de Cambray, et vingt mille écus, destinés à payer les défenseurs de Charles IX, ne servirent qua soudoyer ceux qui avaient pris les armes contre lui \